面对尹景行的目光，姜照夏的姿态拿捏得很高，一副倨傲的表情。
其实姜照夏心里早已将元礼、尹景行当成对手，毕竟这两人的天资实在是太耀眼，不越过他们，如何追逐大师兄？
“这把剑叫什么名字？”...
道宗挣扎着，手腕被金光绳索勒出暗红血痕，可那绳索非但不松，反而随他动作越收越紧，金光灼得皮肉滋滋作响。他喉头一甜，硬生生咽下涌上的腥气，声音却仍发颤：“师父……您怎么进来了？快走！这不是梦——是‘锁魂鼎’的真幻界域，您一旦沾染鼎气，神识会与我同陷永锢！”
莫九鸿瞳孔骤缩。
锁魂鼎——上古魔器，非以灵力催动，而以“执念为薪、恨意为焰”，专炼神魂于虚实夹缝之间。传说中此鼎早已失传，连浩气胡宴的典籍都只载其名，不录其形。可眼前这尊三足双耳、鼎腹蚀刻九首悲相的青铜巨鼎，鼎口蒸腾的并非青烟，而是凝如实质的灰雾，雾中隐约浮沉着无数张扭曲人脸，每一张都似在无声恸哭，又似在狞笑嘶吼。
更令莫九鸿心寒的是，鼎身铭文并非魔纹，而是正统道宗符箓——以《太初清静经》笔意逆写而成，每一划都浸透悖逆天理的阴寒。
“谁布的局？”莫九鸿声音低沉如铁石相击，脚步未退半分，右手却已悄然掐诀，指尖一缕银芒游走如蛇，正是暗堂秘传【断梦引】，专破幻境锚点。
“是……是云彩。”道宗喘息着，额角青筋暴起，“她带我来‘寻师证道’，说您在鼎中留了最后传承……我信了。”他苦笑一声，嘴角溢出血丝，“我竟忘了，您若真留传承，怎会藏于魔鼎？怎会……用我最敬重的师妹作饵？”
云彩？
莫九鸿指尖银芒一顿。
云彩昨日还在凌霄院陪魏容练剑，眉目温软，指尖沾着新采的露水莲瓣，说话时眼尾微扬，像春水揉碎的月光。她替魏容挡过三记淬毒暗箭，替李清秋誊抄过七卷《混元经注》，连虚太极见了她都要微微颔首——那少年从不对人低头。
可锁魂鼎不会说谎。
鼎腹第九首悲相的左眼，此刻正缓缓睁开，瞳孔深处，倒映出云彩的身影：素衣广袖，手执一柄无鞘长剑，剑尖垂落的不是血，是一滴将坠未坠的泪。那泪里，有凌霄院的竹影，有魏容练剑时绷紧的下颌线，更有……李清秋转身离去时，袖口翻飞间露出的半截手腕——腕骨嶙峋，却覆着一层极淡、极冷的青鳞。
莫九鸿呼吸一滞。
青鳞？李清秋从未显露过半分异状。他见过李清秋赤手劈开赤血魔宗护山大阵，罡风撕裂衣袖，露出的小臂白皙如玉，肌理匀称，连一道旧疤都无。
可泪中倒影，绝非幻象。那是锁魂鼎以道宗神魂为镜，照见的因果之影。
“师父？”道宗见他神色剧变，急促追问，“您见过她？她……到底是谁？”
莫九鸿不答，目光如刀，刺向鼎腹第九首悲相的右眼。
右眼闭着。
他左手倏然翻转，五指成爪，隔空一摄——
轰！
整座残破庙宇剧烈震颤，梁木簌簌落灰，七面环山的虚影竟如琉璃般寸寸皲裂！鼎中灰雾狂涌，那些浮沉的人脸发出凄厉尖啸，尽数扑向莫九鸿神识所化之躯！可就在千钧一发之际，莫九鸿指尖银芒暴涨，化作一柄细薄如纸的匕首，精准刺入第九首悲相右眼闭合的缝隙！
嗤——
一声轻响，仿佛热刀切入寒冰。
右眼豁然洞开。
没有瞳仁，没有眼白，只有一片旋转的、混沌的漩涡。漩涡中心，静静悬浮着一枚指甲盖大小的青铜铃铛，铃舌是一截缠绕黑丝的指骨。
万化魔胎铃。
莫九鸿脑中电光炸裂。
万化魔胎大法需以至亲血脉为引，以九十九种极端情绪为祭，最终凝成一枚本命魔铃。铃响则情动，情动则胎生，胎生则……万物皆可化为其傀儡。而能炼此铃者，必已吞尽九十九位至亲之魂——包括父母、手足、道侣、亲子，甚至……师尊。
李清秋的师父林寻风，失踪前不过百岁，寿元悠长，绝非早夭之相。
若万化魔胎铃已成，那林寻风的魂，便在这铃中。
道宗忽然惨叫一声，浑身抽搐，金光绳索骤然炽亮，鼎身九首悲相齐齐仰天长啸，灰雾凝成一只巨手，朝莫九鸿当头抓下！莫九鸿身形暴退，银匕首脱手飞出，钉入庙宇穹顶，匕首嗡鸣，竟在虚空中割开一道细微裂隙——裂隙后，是凌霄院后山那片熟悉的紫竹林，竹叶正随风簌簌摇曳。
真实世界的坐标！
莫九鸿毫不犹豫，神识裹挟着道宗残魂，朝那裂隙猛撞而去！
“师父——！”道宗嘶吼，眼中血泪横流，“别管我！铃……铃里还有……”
话音未落，巨手已至眉睫！
莫九鸿反手一掌拍在道宗天灵盖，一股沛然温和的灵力灌入其泥丸宫，强行稳住他溃散的神魂，同时厉喝：“记住！云彩左手小指第二节，有一颗朱砂痣！见痣……即斩！”
轰隆——
裂隙猛然扩大，紫竹叶的清香扑面而来。
莫九鸿神识拽着道宗，堪堪掠入竹林。
身后，锁魂鼎的咆哮戛然而止。残破庙宇连同七面环山，如沙堡般无声坍塌，唯余第九首悲相右眼中的万化魔胎铃，在彻底消散前，轻轻一晃。
叮。
一声清越，却比九幽寒冰更刺骨。
莫九鸿猛地睁眼，冷汗浸透内衫，指尖残留着银匕首断裂的锐痛。他坐在洞府蒲团上，窗外月光如练，照见案头那盏未熄的青玉灯——灯芯摇曳，火苗竟是幽蓝色的。
他抬手，缓缓抹去额角冷汗，动作带着一丝不易察觉的僵硬。
灯影摇晃，将他身影拉得极长，斜斜投在墙壁上。那影子边缘，竟似有极其细微的、鳞片状的暗纹一闪而逝。
莫九鸿瞳孔骤然收缩，右手闪电般探向自己左腕内侧——那里皮肤完好，平滑如初，哪有什么青鳞？
可方才梦境中，云彩泪中倒映的，分明是他自己的手腕。
他怔了片刻，忽而低笑出声，笑声干涩如砂纸摩擦。随即起身，推开洞府石门，踏着月色走向凌霄院。
夜风拂过，带来紫竹清冽气息。远处，魏容的剑鸣声清越凌厉，虚太极的步法声却如鬼魅般无声无息，一刚一柔，竟隐隐契合某种古老韵律。
莫九鸿脚步未停，径直穿过竹林，来到凌霄院后山那口废弃古井旁。
井口青苔湿滑，井壁刻满模糊卦纹。他俯身，从怀中取出一枚铜钱——正是白日里闻空阙送来的那只手镯上拆下的一粒铆钉，此刻被他以精血浸染，表面浮起细密血丝。
他屈指一弹。
铜钱落入幽深井底。
没有回响。
三息之后，井壁卦纹突然亮起，血丝蜿蜒爬行，迅速勾勒出一副完整星图。星图中央，一颗暗红色的星辰缓缓旋转，其光晕所及之处，赫然是青龙域西陲——浩气胡宴所在山脉。
莫九鸿盯着那颗星，眼神沉静如古井深潭。
原来如此。
云彩不是诱饵，是钓钩。锁魂鼎不是牢笼，是罗盘。而他莫九鸿，自以为是执竿垂钓者，却早在踏入梦境时，便成了那最肥美的一尾鱼。
他直起身，月光落在他脸上，一半明，一半暗。那暗处，唇角竟缓缓向上弯起一个极淡、极冷的弧度。
次日清晨，凌霄院。
李清秋正在教周灵环辨认一株新采的“九嶷雪参”。雪参通体晶莹，须根如银丝，顶端托着三枚米粒大小的冰晶花苞，花苞内隐约有微光流转。
“雪参十年一孕，百年一绽，此株花苞将开未开，正是药性最盛之时。”李清秋指尖轻点花苞，冰晶微颤，光晕流转，“但若强行采摘，灵气溃散，不过废草。”
周灵环屏息凝望，眼睛亮如晨星：“那……要等它自己开？”
“不。”李清秋摇头，指尖银光一闪，一滴殷红血珠悬于花苞之上，“需以活血为引，唤醒其灵性，它自会绽放。”
血珠缓缓下沉，触到花苞瞬间，整株雪参蓦然爆发出夺目光华！三枚冰晶花苞层层绽放，花瓣剔透如琉璃，每一片都映出周灵环惊愕的面容。光华收敛后，雪参根部竟渗出三滴乳白色汁液，悬而不落，清香弥漫。
“这是……参髓？”周灵环倒吸一口凉气。
“是灵髓。”李清秋微笑，指尖一引，三滴灵髓飞入她掌心，“服下，可洗筋伐髓，稳固灵识。”
周灵环刚欲道谢，目光却凝在李清秋指尖——那里，赫然有一道新鲜的、细如发丝的血线，正缓缓渗出。
她心头莫名一跳，脱口而出：“掌教，您手腕……”
李清秋闻言，不动声色地将左手负于背后，笑容依旧温和：“昨夜练功，略有小碍。无妨。”
周灵环张了张嘴，终究没再追问。她低头看着掌心三滴灵髓，那光芒映在她眼中，竟与昨夜梦中，锁魂鼎第九首悲相右眼里的混沌漩涡，诡异地重叠了一瞬。
就在此时，院门外传来魏容清冷的声音：“掌教，莫堂主求见。”
李清秋笑意未减，目光却越过周灵环肩头，精准落在院门阴影处——那里，一道修长身影悄然立着，黑衣如墨，长发垂地，正是虚太极。他并未进门，只是静静望着院内，那双幽深眼眸里，倒映着李清秋含笑的脸，以及……周灵环掌心，那三滴尚未服下的、流转着微光的灵髓。
虚太极的视线，在灵髓上停留了足足三息。
然后，他微微侧身，让开了院门。
莫九鸿缓步而入，青衫整洁，神色如常，仿佛昨夜那场惊心动魄的神识搏杀，不过是南柯一梦。
他朝李清秋拱手：“掌教，暗堂截获密报，太上仙门三日前，遣使赴浩气胡宴。”
李清秋接过周灵环递来的灵髓，指尖不经意擦过她掌心，温热而干燥。他抬眸，迎上莫九鸿的目光，笑容清朗如朝阳初升：
“哦？那便备好茶，等他们来。”