穆真真在陈家安顿下来。
她是个勤快人，天不亮就起来，扫地、擦桌子、浇花、喂鸡，一刻也不肯闲着。林氏见了，心里欢喜，私下对陈瑾说：“这丫头比你娘还会过日子。”
陈瑾笑了笑，没有接话。
他知道穆真真这么勤快，不只是因为本性如此，更是因为心里不踏实……
她是来投奔的，不是来做客的，只有不停地做事，才能让自己觉得对陈家“有用”，才能在这里站稳脚跟。
穆莺儿和穆真真处得很好。
两人同姓，又年纪相仿，没几日便熟络得像亲姐妹一样。
穆莺儿带她去逛了锦里，又去了文殊院进香，还去了浣花溪边采野花。
穆真真话不多，但脸上渐渐有了笑容，不再像刚来时那样阴郁。
这日午后，陈瑾在兔亭里喝茶，穆莺儿和穆真真坐在一旁做针线活。
阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“真真姐，你会绣活？”穆莺儿问。
“会一点。”
穆真真低着头，手里的针线飞快地穿梭，“我娘教的。”
“你绣的什么？我看看。”穆莺儿凑过去，看了一眼，惊叹道，“呀，是鸳鸯！绣得真好看。”
穆真真脸一红，将绣帕收起来：“别看了，绣得不好。”
“哪里不好了？比我绣的好多了。”
穆莺儿扭头看陈瑾，“少爷，您说是不是？”
陈瑾端着茶杯，看了一眼，只见那帕子上绣着一对鸳鸯，虽然针脚还有些稚嫩，但神态生动，羽毛的层次分明，确实不错。
“绣得好。”
他点点头，“真真姐手巧。”
穆真真低着头，嘴角微微上扬，没有说话。
穆莺儿却不依不饶：“少爷，您说我绣得不好，真真姐绣得好，那您说说，好在哪里？”
陈瑾想了想，道：“你的绣工比她精细，但她的绣品透着股灵气。你绣的花像是真的，她绣的鸟像是活的。这大概就是‘神’与‘形’的区别。”
穆莺儿撅了噘嘴，有些不服气，但又觉得少爷说得有道理，便没有反驳。
穆真真抬起头，看了陈瑾一眼，那双大眼睛里有一种说不清的东西——像是感激，又像是别的什么。
陈瑾没有多想，继续喝茶。
傍晚，穆莺儿去厨房帮忙，兔亭里只剩下陈瑾和穆真真。
夕阳西下，将花园里的花草染成一片金红。
几只喜鹊在葡萄架上跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。远处传来卖豆腐脑的吆喝声，拖得长长的，在巷子里回荡。
陈瑾放下茶杯，忽然想起昨日在书房里翻阅《锦城春深图》时看到的一条信息……关于赵弘在绵州的劣迹，不只是害了穆家，还牵扯到另一户姓孟的人家。那户人家有个女儿，叫孟云莲，被赵弘强纳为妾，父亲因此死在狱中。
陈瑾当时看到这里，心里便揪了一下。他本想立刻告诉穆真真，又怕她伤心，忍了一日。
此刻兔亭里只有他们两人，正是说话的时机。
“真真姐，”他开口，声音放得很轻，“你在绵州的时候，除了你家，还有别的人家被赵元良，哦，也就是赵弘，害过吗？”
穆真真手里的针顿了一下，抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“表弟怎么知道？”
“我前日翻了些旧档，看到一些关于这位赵同知的记载。”
陈瑾没有说《锦城春深图》的事，只含糊带过，“上面提到一户姓孟的人家。你……认识他们吗？”
穆真真放下手中的绣活，沉默了片刻，眼圈慢慢红了。
“认识。”
她低声道，“孟家是奴婢在绵州时的邻居，比奴婢大两岁，女儿叫孟云莲，今年十七。她爹是个秀才，在县学教书，学问很好。她娘早逝，家里就父女俩相依为命。”
“她家后来怎么样了？”
穆真真的声音开始发颤：“赵……赵元良那个丧尽天良的畜生，看上了孟云莲，想纳她为妾。孟家不肯，他就找借口把孟秀才关进了大牢。
“孟云莲为了救父亲，只得答应。可……可是赵元良得了人却不肯放人，孟秀才在牢里被折磨了三个月，出来时已经半死不活，没熬过那年冬天就死了。”
陈瑾握着茶杯的手微微收紧。
“孟云莲呢？”他问。
“不知道。”
穆真真摇摇头，“奴婢离开绵州的时候，听说她被关在赵家老宅，不许出门。后来怎么样，奴婢就不清楚了。”
陈瑾沉默了。
这些事，他在《锦城春深图》中已经看过，但听穆真真亲口说出来，滋味完全不同。那不是冷冰冰的文字，而是一个活生生的人被毁掉的一生。
“真真姐，你放心。”陈瑾放下茶杯，看着穆真真，“赵弘害了那么多人，总有一天会遭报应的。”
穆真真抬起头，眼中噙着泪，嘴唇动了动，却什么也没说，只是重重地点了点头。
……
……
五月十九，府试前一日。
陈瑾没有再看书，而是带着穆莺儿和穆真真去了青羊宫进香。
不是求道祖保佑，而是求一个心安。他知道自己能做的已经都做了，剩下的就看临场发挥和考官的眼力了。
青羊宫今日香客不多，大殿里只有几个老道士在做法事，钟磬之声悠扬悦耳。
陈瑾上了香，在蒲团上跪了一会儿，闭着眼睛，什么也没想。
穆莺儿和穆真真也上了香，跪在他身后，各自许愿。
从青羊宫出来，三人沿着南河慢慢往回走。
江畔水清岸绿，野花遍地。几只白鹭在浅滩上觅食，偶尔飞起，在天空中划过一道优美的弧线。
“少爷，您明天就要考试了，紧张吗？”穆莺儿问。
“有一点。”
陈瑾道，“但不害怕。”
“奴婢替您紧张。”
穆莺儿捂着胸口，“奴婢昨晚做梦，梦见少爷在考场里写字，写着写着笔断了，奴婢急得不行，就醒了。”
陈瑾笑了：“梦是反的，笔断了说明文章写得好。”
“真的吗？”穆莺儿半信半疑。
“真的。”
陈瑾一本正经地说。
穆真真在一旁听着，嘴角微微上扬，却没有插话。
三人走走停停，在江边的一棵柳树下坐下。
穆莺儿从食盒里取出点心和水，摆在草地上。
“少爷，吃点儿东西吧。”她递过一块桂花糕。
陈瑾接过，咬了一口，甜而不腻，满口桂花香。
“莺儿，这点心是你做的？”
“不是，是夫人让厨房做的。”穆莺儿道，“夫人说，少爷明天要考试，今天得吃点好的。”
陈瑾点点头，又咬了一口。
穆真真坐在一旁，手里拿着一块糕，却吃得心不在焉，目光一直望着远处的江水，像是在想什么心事。
“真真姐，你想什么呢？”穆莺儿问。
“没什么。”
穆真真回过神，挤出一个笑容，“就是在想，明天少爷考试，奴婢帮不上什么忙，只能在家里干等着。”
“你能帮忙。”
陈瑾道，“帮我在菩萨面前多许几个愿，比什么都强。”
穆真真愣了一下，随即笑了，那笑容像是一朵花在阳光下绽放，清清爽爽的。
“好，奴婢今晚就给菩萨上香，替少爷许愿。”
三人在江边坐了很久，直到太阳偏西，才收拾东西往回走。
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