八月二十五，断断续续的秋雨彻底停了，天放了晴。
成都的天空像是被雨水洗过一般，蓝得透亮，几朵白云悠闲地飘着，像是散步的老翁。街上的积水还没退尽，青石板路湿漉漉的，映着天光，像是铺了一层银子。卖花的、卖糖的、卖面的，各色小贩又出来吆喝了，声音此起彼伏，将秋日的成都装点得热热闹闹。
陈瑾今日去府学听课。
王学曾讲的是《庄子·逍遥游》，讲得神采飞扬，陈瑾听得入神，感觉受益匪浅。
课后，张懋修拉住他，低声道：“陈兄，我爹来信了。你写的那封信，他收到了。”
陈瑾心里一动：“张先生怎么说？”
“他没说案子的事，只让你安心读书，不要分心。”张懋修从袖中取出一封信，递给他，“这是他给你的回信，你自己看。”
陈瑾接过信，拆开来一看。
张居正的字端正遒劲，一笔一划都透着力量。
信中写道：“陈瑾贤契，来信已阅。赵弘之事，我已托人向四川巡抚衙门递了话，但朝中旧党掣肘，一时难以决断。你且安心读书，院试在即，不可分心。记住，守正不移，静待时机。”
陈瑾看着“守正不移”四个字，心里涌起一股暖意。他将信折好，收入袖中。
“张兄，替我谢谢张先生。”他道。
“你自己谢。”
张懋修笑了，“等你中了秀才，去京城当面谢。”
……
……
从府学出来，陈瑾没有直接回家，而是出南门去锦里。他想买几刀上好的宣纸，近日练字用得勤，家里的宣纸快用完了。
锦里一如往常热闹。
绸缎铺、珠宝行、古玩店、茶楼酒肆，一家挨着一家，招牌幌子在风中猎猎作响。
几个士子模样的人坐在茶楼里，高谈阔论，说的是今年的乡试谁谁中了举人，谁谁落了第。
陈瑾正要进一家纸铺，忽然听到街边传来一阵咳嗽声。
他循声望去，只见一个穿着青色直裰的中年人蹲在路边，脸色蜡黄，咳得弯下了腰。身旁站着一个满面忧色的少女，正是柳如烟。
“柳姑娘？”
陈瑾走过去，“怎么了？”
柳如烟抬起头，见是陈瑾，眼眶微红：“陈公子，我爹爹老毛病又犯了。我出来给他抓药，走到这里他就走不动了。”
陈瑾看了看柳文远，只见他面如金纸，呼吸急促，咳声一声接一声，像是要把肺咳出来似的。
“柳先生，我送你们回去。”他上前搀住柳文远的手臂，柳如烟在另一侧扶着，三人慢慢往青羊宫旁的巷子走去。
柳文远一路咳着，好不容易到了家。陈瑾扶他在床上躺下，柳如烟去煎药，小丫鬟在一旁帮忙。
“陈公子，又麻烦你了。”
柳文远喘着气，声音虚弱。
“柳先生客气了。”
陈瑾道，“您这病，多久了？”
“老毛病了，换季就发作。”
柳文远苦笑道，“年轻时在南直隶做买卖，走南闯北，落下了病根。如烟这丫头孝顺，想方设法给我抓药，可她一个姑娘家，赚的那点儿银子，哪里够买药的？”
陈瑾沉默片刻，从袖中取出五两银子，放到了床头：“柳先生，这点银子您先拿着看病，不够再来找我。”
柳文远连连摆手：“这……这怎么能行？陈……陈公子，你已经帮我们够多了……”
“拿着。”
陈瑾不由分说，“您养好身体，柳姑娘才能安心作画。她的画我买过，画得很好，将来一定能卖出大价钱。”
柳文远眼眶微红，没有再推辞。
柳如烟端着药进来，见父亲手里攥着银子，愣了一下，看了陈瑾一眼，眼中满是感激。
“陈公子，谢谢你。”她轻声道。
“不客气。”
陈瑾道，“好好照顾你爹，我先走了。”
……
……
从柳如烟家出来，陈瑾心里沉甸甸的。
柳文远病得不轻，柳如烟一个弱女子，靠卖画维持生计，还要给父亲治病，日子过得何等艰难？
他想起墙上那幅梅花图上的题诗，现在看来那不是自况，而是自勉！她在勉励自己，不管多难，都要撑下去。
他叹了口气，沿着锦江边慢慢走。
江风拂面，带着一丝凉意。
一群白鹭在浅滩上觅食，间或飞起，在蓝天中划过一道道优美的弧线。
远处的望江亭在阳光下闪着金光，几艘画舫在江面上缓缓游弋，隐约传来丝竹之声。
“陈公子？”
一个清脆的声音从身后传来。
陈瑾回头，只见一个穿着红衣的年轻女子站在不远处，腰间挎着一把弯刀，英姿飒爽。身后跟着两个随从，都是彪形大汉。
竟是徐妙真。
陈瑾心里一动，面上却不露声色：“徐姑娘，你怎么在成都？”
“我爹调防，到成都来公干，我跟着来看看。”
徐妙真走过来，在他身旁站定，目光落在江面上，“上次在德阳城外，多有得罪，陈公子别见怪。”
“徐姑娘客气了。”
陈瑾道，“那次还要多谢你放我们一马。”
徐妙真笑了笑，笑容里带着几分豪爽：“我也是奉命行事。曾大人让我盯着赵家，没想到你们先下手了。我拦你们，不过是做做样子，免得赵家人起疑。”
陈瑾心里了然。
原来徐妙真是曾省吾的人，难怪她明明看出了破绽，却没有深究。
“徐姑娘，曾大人让你盯着赵家，是为什么？”陈瑾试探着问。
“还能为什么？”
徐妙真压低声音，“四川上下谁不知赵弘是周廷辅的人？曾大人要扳倒周廷辅，就得先找到赵弘的把柄。你们那次盗账册，帮了曾大人大忙。”
她顿了顿，又笑道，“不过，你们胆子也够大的。赵家在绵州经营三代，耳目众多，你们三个书生居然敢翻墙进去偷账册，还活着跑出来了，真是命大。”
陈瑾苦笑：“也是没办法。赵家在绵州一手遮天，不走险路，根本拿不到证据。”
徐妙真点点头，忽然道：“陈公子，你得罪了赵弘，他不会善罢甘休。你虽然在成都，但他是府同知，手里有权。他要想整你，法子多的是。”
陈瑾心里一沉：“徐姑娘有什么建议？”
“只能小心谨慎。”
徐妙真道，“出门多带几个人，不要像现在这样，你一个人独行。赵弘此人，睚眦必报，你让他丢了面子，他不会放过你。”
她顿了顿，又道，“还有，你家是做盐铁生意的，赵弘恰好分管盐铁，他要想在生意上为难你家，易如反掌。你回去跟你爹说，让他小心些。”
陈瑾点头：“多谢徐姑娘提醒。”
“不客气。”
徐妙真笑了笑，“我还要在成都住几天，你若有事，可以到城北的驿馆找我。”说完，一挥手，带着随从骑马离去。
陈瑾站在原地，望着她的背影远去，心里久久不能平静。
……
……
回到家中，陈瑾将徐妙真的话跟父亲说了。
陈继宗听完，沉默片刻，道：“确实，赵弘是府同知，分管盐铁，他若有心为难我们，防不胜防。
“不过，你也不必太担心。顾知县已派人来打过招呼，他会盯着赵弘，不让其乱来。再说，曾巡抚那边也知道我们的事，赵弘若敢动手，在自家屁股不干净的情况下，纯粹是找死。”
陈瑾点头：“爹说的是。”
陈继宗看着儿子，目光温和：“你专心读书，院试才是当前头等大事。生意上的事，爹自会处理。”
陈瑾心里一暖：“孩儿知道了。”
夜里，陈瑾坐在自己卧榻边，望着墙上“学海无涯”四个字出神。那是伯父送他的端砚上刻的字，他请人裱了挂在房间墙上，用来鞭策提醒自己。
他想起张居正信中的话……
“守正不移，静待时机。”
是的，他只能等。
等过了院试，拿到秀才功名，等待机会到来，但他不会一直被动挨打，必要的时候也会反击。
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