蜀王朱宣圻负手立在庭院当中。
那身大红蟒袍上的金线被满院的灯笼一映，折出冷冷的光。
他的目光从陈瑾身上缓缓移开，扫过院子里堆成小山的聘礼，扫过跪了满地的陈家人，那双深邃如渊的眸子里没有一丝波澜，却压得整个院子没人敢抬头。
陈继宗和林氏哪里见过这等阵仗，双腿一软便重重磕在青石板上，浑身抖得跟筛糠似的，连半句囫囵话都说不出来。
陈家说到底不过是盐商，就算出了个双案首，搁在世袭罔替的大明藩王跟前，照样渺小得像蝼蚁。
沈清漪的脸白得跟纸一样。
今日她好不容易求了父亲沈琰松口，悄悄来陈家道贺，哪承想会撞上这位权倾蜀中的舅舅。
她随父姓沈，身上没有郡主县主的封号，可体内终究淌着历代蜀王的血，是正儿八经的宗女。
自小在王府长大，她比谁都清楚皇权倾轧有多残酷。
她下意识想挣脱陈瑾的手跪下去请罪，却发现那只手像铁铸的一样死死攥着她，纹丝不动。
陈瑾往前踏了一步，将沈清漪半挡在身后，迎着蜀王那道几乎要把人压进地里的目光，不卑不亢地长揖及地：“学生华阳陈瑾，参见蜀王殿下。不知殿下深夜驾临寒舍，有何训示？”
朱宣圻没有理会地上瑟瑟发抖的陈继宗夫妇，仰头看了片刻天色，那双鹰隼般的眸子重新钉回陈瑾身上。
“陈瑾，你县试府试院试连捷，拿下成都府双案首，确是难得的人才。”
蜀王的声音低沉，穿透力极强，每个字都带着施舍般的傲慢，“你与清漪的事，本王已经知晓。可你别忘了，清漪是本王的侄女，她虽不姓朱，却也是正宗的王府宗女。你一个商贾之家出身的酸秀才，觉得自己配得上她？”
这话一落地，陈继宗伏在地上冷汗把后背全浸透了，只能拼命磕头，嘴里翻来覆去地念草民万死。
沈清漪再也撑不住了，猛地挣脱陈瑾的手双膝重重磕在地上，眼泪夺眶而出：“舅舅，千错万错都是清漪的错，与陈公子无关！求舅舅开恩！”
“住口。”
朱宣圻冷哼一声，目光都没往她身上偏一下，“你父亲素来纵着你，可你的婚事还轮不到他来做主。”
他把目光重新压回陈瑾身上，语气忽然一转，图穷匕见：“不过本王今夜来，倒是可以给你一个天大的恩典。
“本王的嫡女奉慈，对你颇为青睐。太医说她身子弱，需得有大喜事冲一冲。
“你若肯入赘王府，做我蜀王府的仪宾，这双案首的功名就当是给奉慈冲喜的彩礼。
“至于清漪嘛，自有她该嫁的人家。”
满院死寂。
空气仿佛在这一刻凝成了块。
招一个前途无量的新科双案首当赘婿，这不是恩典，这是往读书人脸上踩。
大明祖制明明白白，一旦做了宗室仪宾就成了王府的附庸，终身不得出仕，只能领份虚衔俸禄混吃等死。
这等于一刀把陈瑾的青云路给斩了。
退在边上的王懋德猛地抬起头，眼里全是不可置信。
沈清漪身子晃了两晃，像被什么东西从内里击碎了。
她仰起头，声音悲得发颤：“殿下不可！陈公子满腹经纶，前途无量，怎能入赘断了仕途？清漪愿削发为尼，长伴青灯，终身不嫁，求殿下收回成命，放过陈相公！”
“清漪，起来。”
陈瑾深吸一口气，弯腰硬把她从地上拉起来，紧紧护在身侧。
他抬起头直视着眼前这位大明朝在西南地区最有权势的藩王，那双黑沉沉的眸子里没有退缩，反而像烧着两团灼热的火。
“殿下的厚爱，学生承受不起。”
他声音不大，却字字砸在寂静的夜里，“学生此生正妻之位，唯有清漪一人。若为攀附权贵便抛弃糟糠之誓，便是个无信无义的小人。
“更何况，太祖高皇帝定下铁律，宗室招仪宾，其夫终身不得出仕。学生寒窗苦读十余载，志在庙堂，想效仿先贤经世济民。若做了王府仪宾，这满腹经纶就烂在了肚子里，岂不辜负了朝廷抡才的大政？”
朱宣圻双眼微眯，眼底掠过一丝危险的寒光：“你拿朝政来压本王？”
“学生不敢，学生只是在陈述利害。殿下爱女心切，学生敬佩。可奉慈郡主金枝玉叶，理应配一个全心全意待她的良人，不该嫁给一个心有所属、心有不甘的废人。更何况……”他顿了一下，“学生这案首乃是提学御史劳堪大人与巡抚曾省吾大人钦点，两位大人皆是锐意改革的国之栋梁……”
话正说到这儿，后院忽然传来一阵沉稳而急促的甲靴声，把所有人的目光都扯了过去。
王思诚换了一身暗红色的锦衣卫官服，腰悬绣春刀，大步流星走到庭院中央，单膝跪地：“锦衣卫百户王思诚，参见蜀王殿下！”他品级不高，可那身天子亲军的官服在灯笼光下却格外刺目。
朱宣圻的目光落在他身上，瞳孔微微一缩。
他当然认得王思诚，这小子是王府中护卫指挥使王懋德的儿子，打小在王府里里外外晃到大，去年年初还只是个普通侍卫，四月份受他指派陪张居正去了趟内江，不知怎么就得了张首辅的青眼。
如今这小子不单做了锦衣卫百户，受朝廷指派来成都监察地方，更成了张家事实上的护卫头子和张居正第四子张简修的武技师傅，于公于私都算得上张居正的心腹。
王思诚站起身来，没理会前头缩着脑袋装鸵鸟的亲爹，径直走到陈瑾身侧站定。
右手有意无意地搭上了绣春刀的刀柄，语气恭敬，底下却藏着锋芒：“殿下，陈瑾乃劳提学与曾巡抚钦点的院试案首，是朝廷未来的栋梁。下官斗胆，请殿下看在朝廷抡才不易的份上，高抬贵手。”
朱宣圻死死盯着王思诚，面颊上的肌肉微微跳了两下。
他在四川是说一不二不假，可如今是万历五年，张居正权倾朝野，考成法正推得雷厉风行。
张首辅对各地藩王向来严加管束，削减禄米、清丈宗室田亩，手段强横得很。
要真为了抢个秀才做女婿，惹恼了那位如日中天的张江陵，甚至被扣上一顶“跋扈不法、阻挠科举”的帽子，那可就太不划算了。
王思诚此刻特意换上官服站出来，这态度分明就是张家的意思。
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