“顾城,立刻准备!”狄怀英下令,随即走到徐枫面前,压低声音。
“徐枫,此去凶险万分,湿婆区崩溃,意味着异族可以腾出更多力量。
那些真正的强者可能已经将目光投向这里。
你‘余木'的身份或许还能用,但务必万分小心。
若事不可为........我准许你放弃任务,立刻撤回。
你的价值,远比一个侦察任务重要。”
“我会小心。”
徐枫郑重道。
半小时后。
徐枫家。
“爸,我明天期末考试,这次的武道考试会决出高中预备武道种子的名额。
其中的格斗考核能请父母观战,老妈去出任务了,我想——”
小丹刚走进屋子,就看到了床上的装备包和一身作战服的徐枫。
小丫头眼中闪过一丝失望之色,但却转而道:“你有任务?那算了,我叫黄叔去!”
徐枫歉意地将小丹搂进怀里:“抱歉,局势紧张,大夏离不开你老爸。”
“切,”小丹撇嘴一笑,“臭屁,不过也能理解,天塌了需要高个顶着,去吧,高个,我自己可以的!”
徐枫揉了揉她的脑袋:“名額必然有你一个,我相信你。
当然,你要是没选上,那以后只能在家跟着我这个区区极限战神学习了。”
“哈哈,你可够了哈,”小丹眼眶微红,转身朝外走去,“你注意安全,早点回来就行。”
“好。”徐枫看着女儿离开,叹了口气。
他似乎在小丹学习这方面操的心很少。
呼——
轻吐一口气,徐枫眼神一凝。
下次回来,好好弥补小丹就是。
咔!
他提上东西,转身朝外走去。
“走了!”
“早点回来!”
“知道了!”
半小时后。
装备齐全的徐枫便悄然离开了九号基地。
这次,他并未孤身行动,而是带着阿蛇和小白。
至于空空,则依旧留在家里陪伴小丹。
他的身上除了必要的补给和通讯设备,还有几样军部提供的特殊装备,包括一枚小型但威力惊人的“次元炸弹”,以及那杆“碎神”枪。
出了城,徐枫没有乘坐任何飞行器,而是直接骑在了阿蛇身上。
“吼!”
伴随着一声兽吼,阿蛇彻底恢复属于领主级蛇尾虎的庞大身躯,轰然跃入了山林之中。
而小白则懒洋洋的趴在他的背上,紧靠着徐枫。
一人两兽径直朝着西南方向的十万大山边缘————黑风谷疾驰而去。
刚一进入山林,徐枫便身形幻化为金翅一族的模样,周身布满金羽。
这也是诸多异族之中,唯一接近人族的强大种族之一。
而且族人基本死绝,不会担心被同类发现异常。
沿途。
他能看到不少原本属于人类的小型定居点和哨所大多已经废弃。
越靠近边境,空气中弥漫的压抑感和淡淡的血腥气就越发明显。
偶尔能看到远处天边有异常的滚滚浓烟和零星战斗的痕迹。
仅仅半天时间,那片被淡淡灰黑色雾气笼罩,仿佛光线都能吞噬的险恶山谷——黑风谷,已然在望。
从高处看去。
黑风谷如同大地上的一道丑陋伤疤,两侧是陡峭嶙峋的黑色石山。
谷内终年笼罩着不散的灰黑色雾气,据说那是上古战场残留的煞气与地脉阴气混合而成。
不仅能干扰感知,长时间吸入还会侵蚀气血和精神。
即便是在和平时期,这里也是著名的险地,多有凶兽和诡异现象出没。
此刻,在黑风谷外围,徐枫能清晰地感知到原本稀薄的雾气变得浓郁了许多。
并且其中夹杂着明显不属于此地的,狂暴而有序的能量波动。
谷口附近。
可以看到简陋但实用的工事痕迹,以及一些不属于地球生物的爪印、排泄物。
徐枫深吸一口气,收敛全身气息,《神象镇狱功》内敛运转。
他的身形顿时拔高一截,整个人和异族越发相像。
随后,他给阿蛇招呼一声,一人两兽便如同壁虎般悄无声息地滑下山崖,没入了那仿佛能吞噬一切的灰黑色雾气之中。
一进入雾气范围,感官立刻受到强烈干扰。
视线不足五十米,精神力探测范围被压缩到平时的一半。
并且雾气中似乎蕴含着某种细微的、持续的精神侵蚀,如同无数冰冷的小针在试图刺探意识。
空气中弥漫着腐朽、血腥和一种难以形容的硫磺与臭氧混合的怪味。
徐枫心中凜然,这雾气果然诡异。
不敢大意,将精神力收束在体表,形成一层薄薄的防护。
脚下是湿滑崎岖的乱石和不知沉积了多少年的枯枝败叶。
偶尔能看到散落的,已经腐朽的兵器碎片和巨大骨骸,无声诉说着此地上古的惨烈。
根据地图和情报指引,他朝着极有可能盘踞异族的“鬼哭涧”方向潜行。
沿途,他发现了不止一处新鲜的战斗痕迹————被暴力摧毁的岩石、焦黑的土地、干涸的暗红色血迹。
以及......一些异族的残肢断臂。
从痕迹判断,战斗发生在一天之内,而且非常激烈。
越往深处,雾气越浓,能量干扰也越强。
他甚至能隐约听到雾气深处传来低沉的,仿佛无数人哀嚎的怪风呼啸声——
这大概就是“鬼哭间”名称的由来。
同时,他也开始感知到几股颇为不弱的气息,正在谷内不同方向移动,像是在巡逻。
突然,徐枫身形一顿,闪身藏入一块巨大的黑色岩石后。
前方不远处,雾气略微稀薄的地方,出现了一小队异族。
五头形似狼犬但体表覆盖着骨甲、口中滴落腐蚀性涎水的“蚀骨犬”,由两头人立而起,手持骨矛、气息约莫在高阶战将层次的“蜥蜴人”驱赶着。
正在沿着一条小溪流巡逻。
它们显得很警惕,不时用鼻子嗅探空气,幽绿的眼瞳扫视着四周。
徐枫屏息凝神,将自身存在感降到最低。他不想打草惊蛇。
待这队巡逻兵过去,他才悄然现身,目光落在它们来的方向————那里似乎有一条被踩踏出的小径,通往雾气更深处。
略一沉吟,徐枫决定跟上去。这条小径很可能通向异族在谷内的某个据点。
他如同影子般吊在巡逻队后方百米外,借助地形和雾气完美隐匿。
阿蛇缩小了身形,跟在他身后。
小白如今也掌握了变化之道,乖巧地蹲在他肩头。
两双兽瞳警惕地扫视着雾气中的动静。
巡逻队显然对黑风谷的环境颇为熟悉,沿着那条若隐若现的小径快速行进,穿过几处乱石堆和一处狭窄的岩缝。
约莫半个小时后,前方的雾气略微散开一些,出现了一片相对开阔的谷地。、
谷地边缘依著山壁,搭建着十几个简陋但坚固的兽皮帐篷和木石结构的哨塔。
篝火的光芒在雾气中晕染开来,影影绰绰能看到不少身影在其中活动。
空气中弥漫着更浓烈的异族气息,血腥味,体臭味和某种兽类巢穴特有的膻味混杂在一起。
这里显然是一个异族的前哨营地。
巡逻队径直走进了营地,与哨塔上的守卫简单交流后,便分散开来。
那两头蜥蜴人走到最大的一个帐篷前,似乎在向里面汇报。
徐枫隐藏在营地外围一块风化的巨石阴影中,精神力如同最精密的雷达,谨慎地扫过整个营地。
“大约八十个生命气息......大部分在战将级以下,高阶战将级别的有十二个......初阶战神气息......三个,其中一个在大帐篷里,应该是头领。”
徐枫迅速做出判断。
“这应该只是一个小型的前哨站,负责黑风谷外围的警戒和巡逻。”
他的目光落在大帐篷上。
如果能控制或替换这个头领,或许能获得不少有用的情报。
就在他权衡是否要冒险潜入时,营地另一侧忽然传来一阵骚动和低吼。
只见一队约莫十人,装备明显比刚才巡逻队精良不少的异族战士,正驱赶着七八个衣衫褴褛、伤痕累累、被粗糙绳索捆缚的人类俘虏走进营地。
俘虏中大多数是普通士兵模样,但也有两人气息达到战将级,只是此刻气血衰败,眼神灰暗。
“又抓到几个从湿婆区逃出来的‘两脚羊'!”
一个兴奋的,如同破锣般的声音响起,说话的是一个身材格外高大,几乎有三米多,浑身覆盖着银灰色毛发、狼首人身的异族。
它气息强悍,赫然达到了高阶战将巅峰,距离战神似乎也只有一步之遥。
它腰间挂着一把血迹斑斑的宽刃骨刀,显然是这支捕捉队的头目。
“狼月大人威武!”周围的异族喽啰纷纷恭维。
被称为狼月的狼首异族咧嘴一笑,露出森白獠牙,踢了踢脚边一个瘫软的人类战将:“拖下去,老规矩,能问出东西的留两天,没用的......今晚加餐!”
“是......”那人族点了点头,说着一口生涩的异族语。
几个异族喽啰兴奋地应和着,粗暴地拖拽着俘虏走向营地角落一个由粗木围起来的简陋囚笼。
徐枫眼神微冷,但并未动作。
现在不是救人的时候,容易打草惊蛇。
就在这时,大帐篷的兽皮帘子被掀开,一个更加高大、气息达到**初阶战神**、同样狼首人身但毛发呈暗红色的异族走了出来。
它的眼神更加阴鸷狠厉,扫了一眼新抓来的俘虏,对狼月点了点头:“做的不错,狼月。审问仔细点,看看有没有漏网的‘大鱼”。
尤其是达利特家族的余孽,或者知道‘那个地方’具体位置的人。”
“是,赤牙大人!”狼月恭敬行礼。
赤牙......看来是这里的头领。
徐枫记下了这个名字和它的气息。
赤牙没有多停留,似乎有其他事,转身又回了帐篷。
狼月则趾高气扬地指挥手下处理俘虏,自己则走到篝火旁,抓起一块不知什么兽类烤得半生不熟的腿肉,大口啃咬起来。
徐枫观察了片刻,心中有了计较。
这个狼月,似乎是个不错的切入点。
它实力尚可,有一定地位,但显然不是核心决策层,警惕性可能相对较低。
他悄然后退,离开营地一段距离,然后便消失在了林中。
一天后。
这名叫狼月的异族所带领的巡逻队果然遭遇了一队散落逃难的湿婆残军。
只是,为首的狼月不过才高阶兽将,而那湿婆队伍的首领则是一名初阶战神。
战斗机会一见面就快要结束。
尤其是那穿着达利特家族制式作战服的初阶战神实力完整,瞬间便斩杀了三头巡逻队的异族。
念头电转间。
徐枫很快看到那名初阶战神为了救一个被巨力猿骨锤砸向的年轻武者,不顾自身空门大露,强行回援。
“就是现在!”
徐枫眼中寒光一闪,身形如同大鹏展翅,从林中无声袭去。
在落地的瞬间,他手腕一抖,阿蛇化作一道几乎看不见的金色残影如同离弦之箭,以超越在场所有种族反应的速度,骤然射向那名初阶战神!
“噗!”
一声轻微的、利物入肉的闷响。
那战神强者身体猛然一僵,挥刀的动作戛然而止。
他难以置信地低头看向自己胸口——
一个碗口大小、边缘焦黑,仿佛被什么高温瞬间洞穿的血洞,赫然出现在心脏位置!
他张了张嘴,想说什么,却只有鲜血涌出。
“吼!”
就在这时。
一头庞然猛虎从林中扑出,直接将其撕碎。
而后,其更是肆虐全场,斩杀了所有达利特家族的中阶武者。
等到狼月反应过来时,阿蛇已经走到了他的跟前,居高临下的盯着他。
“呼——呼哧——”
血腥的气息喷在他的脸上,吓得他浑身发颤。
“阿蛇!”
直到这时,徐枫才缓缓开口。
阿蛇恭敬地退下,小猫似的蹭了蹭走来的徐枫,跟在他的身后。
这突如其来的变故,让战场出现了刹那的寂静。
狼月瞳孔骤缩,立刻辨认出了对方的种族特征——
虽然金翅族据说在上界已经衰落,甚至在这一界近乎灭族。
但瘦死的骆驼比马大,其血脉和曾经的威名,依旧让许多中下层异族心存敬畏。
尤其是眼前的金翅族,似乎乃是一位领主级的存在!
“金翅族的大人?多谢大人救命之恩!狼月没齿难忘!”
狼月平噗通跪地,连连磕头。
在他身后幸存的三只蚀骨犬则全都畏惧的匍匐下来,低着头不敢去看徐枫。
徐枫缓步走到狼跟前,用带着一丝高高在上,仿佛理所当然的语气:“清理干净,我不喜欢看到猎物乱跑。”
“是!大人!”狼月不敢多问,连忙应声,转身对着手下发出急促的嚎叫。
不远处又有十多头狼族“簌簌”而来。
残余的人类本就士气崩溃,此刻更是亡魂大冒,拼命朝着谷外逃窜。
异族们在狼月的命令下,嗷嗷叫着追了上去,战场很快蔓延开来。
徐枫则站在原地,目光落在那名人类壮汉的尸体上。
他注意到对方手指上戴着一枚不起眼的黑色指环,以及腰间一个特制的,似乎有微弱能量波动的皮囊。
他走上前,看似随意地踢了踢尸体,实则在俯身的瞬间,以极快的手法取下了指环和皮囊,收入袖中。
动作自然流畅,仿佛只是确认猎物是否死透。
很快,狼月就带着手下回来了。
它们追杀了一阵,又抓回几个俘虏,其余的或逃入浓雾,或当场格杀。
“大人,清理完毕!”狼月恭敬地汇报,同时小心翼翼地问道。
“不知大人尊姓大名?莅临此地,可是有上面的旨意?”
它试图打探这位突然出现的金翅族强者的来意。
徐枫心中冷笑,面上却依旧淡漠,用精神力回应:“你可以叫我'金木”。游历至此,见这群碍眼,随手清理罢了。”
他刻意模仿着异族那种对低等种族漠不关心、视人类如草芥的口吻。
“游历?”
狼月眼中闪过一丝恍然,随即是更深的敬畏。
独自在下界“游历”的金翅族,哪怕只是残存血脉,实力也绝非它这种小头目可比。
它连忙道:“原来是金木前辈!晚辈‘狼月',是'血牙’大人麾下第三巡逻队队长。
前辈出手相助,狼月感激不尽!这些人类残兵颇为狡猾,若非前辈出手,恐还要费些功夫。
它顿了顿,见这位“金木”前辈似乎并无不耐烦,便壮着胆子邀请道:“前辈若是暂无要事,不如移步我族临时营地?
我族‘狼王'大人最喜好结交四方豪杰,尤其是像前辈这样的独行强者。
营地虽陋,也有些血食和美酒,可供前辈歇脚。”
徐枫心中一动。
他故作沉吟片刻,方才微微颔首:“可。带路。”
"
狼月大喜,连忙在前引路。
同时对徐枫身后的阿蛇和肩头的小白投去好奇和敬畏的目光:“前辈这兽......方才出手迅捷如电,威力惊人,当真神异!”
徐枫淡淡应道:“不过是些微末实力,勉强可用。”
这话听在狼月耳中,更是高深莫测。
兽宠都如此厉害,主人实力可想而知!
它态度愈发恭敬殷勤。
返回营地的路上,徐枫一边应付着狼月小心翼翼的攀谈,一边精神力悄然探入刚刚到手的那枚黑色指环。
果然是一枚空间戒指!
而且内部空间不大,只有约莫五立方米。
但里面存放的东西却让徐枫眼神微凝。
几瓶标注着达利特家族徽记的高阶疗伤和恢复药剂。
一些能量晶石。
几份染血的,似乎记录了某些坐标和信息的皮质地图碎片。
还有一枚造型古朴、非金非木、刻着复杂象形文字的黑色金属令牌,绝不是现代之物。
“达利特家族的逃兵?还是......另有身份?”
徐枫心中思索。
那枚令牌,他感觉有些不凡,似乎蕴含着某种隐晦的波动。
很快,一行人回到了之前的简陋营地。
狼月立刻吩咐手下准备最好的“血食”和它珍藏的、从某个人类据点抢来的几坛烈酒,殷勤地招待徐枫。
营地其他异族也好奇又敬畏地看着这位气息不凡的“金翅族前辈”,低声议论着。
狼月将他带到一处相对干净,靠近篝火的空帐篷前:“前辈暂且在此休息,我让人送些食物和清水来。
赤牙大人此刻有事,稍后或许会来拜会前辈。”
“有劳。”
徐枫淡淡回应,进入帐篷。
帐篷内陈设简陋,只有一张兽皮铺就的“床”和一个石墩。
他也不在意,盘膝坐下。
阿蛇则盘成一团,小白却大方的跳到他腿上趴下。
徐枫闭上眼,精神力却如同水银泻地,悄然笼罩了帐篷周围数十米范围,监视着一切动静。
同时分析着营地内的交谈。
狼月果然很快派人送来了烤肉和清水,质量比普通喽啰吃的好了不少。
送食物的狼族战士对徐枫颇为好奇,但不敢多问。
约莫一炷香时间后,帐篷外传来脚步声和狼月的声音:“金木前辈,赤牙大王前来拜访。”
徐枫睁开眼:“请进。”
兽皮帘子掀起。
赤牙那高大的身影走了进来。
一身暗红色的狼毛在篝火映照下如同燃烧的火焰。
它那双锐利的眼睛第一时间锁定了徐枫,更准确地说,是锁定了盘在地上的阿蛇,瞳孔微不可查地收缩了一下。
领主级战宠。
而且是颇为稀少的蛇尾虎!
此兽气息凝实,显然不是寻常。
能驯服这等兽宠的,绝非普通角色。
对方自称“金木”。
金翅族......难道是金翅族流落在外的强者?
“在下赤牙,啸风狼族在此处的统领,见过金木前辈。”
赤牙开口,语气比狼更加沉稳,也带着审视。
徐枫睥睨的看了他一眼:“你就是那什么狼王?这么弱?”
赤牙脸色微变,赶紧抱拳笑道:“前辈误会了,狼王并不在这里,我只是其手下一员大将而已。”
“原来如此,坐坐坐!”徐枫大咧咧的摆手道。
“前辈客气。”
赤牙在石墩上坐下,目光扫过徐枫有些“黯淡”的金羽。
“前辈受伤了?”他好奇问道。
“路上宰了一位人族的高阶领主,受了点伤,不妨事。”徐枫摆了摆手,笑着道。
眼见赤牙眼皮微挑,他这才淡淡道:“我平日一直在人族区域混居,如今到处混乱,不知如今湿婆区形势如何?为啥找不到一处人族据点可以购买东西?”
赤牙咧嘴一笑,带着胜利者的傲然:“湿婆区人族已彻底溃败!
梵天城被破,其首领重伤逃窜,余者非死即降。
如今整个湿婆区尽归我联军掌控!
下一步,便是扫清残余,挥师北上,平定雪原与那负隅顽抗的大夏!”
它说得豪气干云,但徐枫却从它眼中捕捉到一丝不易察觉的谨慎和......忧虑?
似乎在担心什么。
“哦?看来大局已定,”徐枫附和道,“得,我没兴趣了解这些乱七八糟的,你忙你的,我明天就走。”
“哎!前辈莫急啊!”赤牙一听徐枫要走,赶紧道,“我族狼王最喜好结交各方豪杰,如今更实在大力的招揽志同道合的高手。
前辈既然孤身一人又无处可去,不如随我去见见狼王。
若是您二位投缘,日后所有物资,我狼族包了还不行?”
徐枫当即眉头一挑:“招揽?呵,没兴趣,不过结交?我倒是好奇你家大王的实力。”
“嘿嘿,狼王已然是高阶领主,更是如今联军的高层之一,实力绝对够强!”
“哈,高阶领主?”徐枫面露不屑,“区区一个高阶领主,有何资格和我结交?”
赤牙心中一惊,赶紧道:“不知前辈什么实力?”
“来的路上刚宰了一个人族的高阶领主!”一旁的狼月赶紧补充道。
赤牙心中再惊,面上却一喜:“那前辈也一定要见见我家大王,我家大王可是青穹山的外围兽王之一!
如若能和前辈相识,没准能为前辈介绍一些内围兽王乃至兽皇认识!”
徐枫眼睛一眯,随即笑着道:“那就要拜托你代为引荐了。”
“哈哈哈,此事好说!”赤牙兴奋道。
徐枫面上带笑,眼中却闪过一丝冷色。
他需要更多的“眼睛”和“耳朵”,而有时候,敌人的内部,反而是获取情报的最佳场所。
危险?当然。
但比起坐等敌人打上门,他更愿意主动将刀,架到对方的脖子上。
赤牙的邀请正中徐枫下怀。
等到其离开。
帐篷内,徐枫看似静坐调息,实则精神力如同最精密的雷达,监控着营地内外的风吹草动。
同时快速消化着刚才获得的信息。
“联军营地......在黑风谷西边的麦格洛山南深处。
赤牙口中的“狼王是高阶领主,也就是高阶战神实力,而且似乎还是联军高层之一”。
能成为高层,要么实力足够强横,要么就是其代表的狼族势力在上界联军中颇有分量。
无论是哪种,接近这个‘狼王’,都可能接触到更核心的情报。”
“它提到的‘青穹山”、“外围兽王'、'内围兽王'乃至'兽皇......这似乎勾勒出了青穹界异族内部的一种势力或等级结构?
狼王是“外围兽王”,那内围兽王至少也是极限领主了?......兽皇......恐怕更加恐怖,估摸是星神境。”
“这个狼族势力,或许可以成为我打入敌人内部的一个突破口。
但必须万分小心,高阶领主的感知和智慧绝非狼月、赤牙之流可比。
稍有破绽,便是万劫不复。”
他检查了一下袖中的空间戒指和那枚黑色令牌。
令牌入手冰凉,上面的象形文字古老晦涩,但徐枫隐约觉得有些眼熟……………
似乎在哪里见过类似的纹路?
他仔细回忆,猛然想起——
他曾在湿婆区迦楼罗基地,从达利特家族研究所获取的那些古老文献拓片中,见过有相近的符号!
“达利特家族......古老的令牌......湿婆区......”
徐枫心中念头飞转。
“难道达利特家族找着的什么古老遗迹或秘密?这令牌是钥匙?还是信物?”
他压下立刻研究令牌的冲动,当务之急是应对明天的行程和可能面对的狼王。
一夜无话。
营地内的异族对这位突然出现的“金翅族前辈”敬畏有加,无人敢来打扰。
徐枫也乐得清净,仔细调整自身状态,将金翅族伪装气息打磨得更加圆融自然。
同时反复推演着可能遇到的各种情况和应对之策。
他对阿蛇和小白仔细叮嘱了需要注意的事项,这才闭目养神。
次日清晨,天色未明,黑风谷中雾气更浓。
赤牙亲自前来相请,态度比昨日更加恭敬。
它身后跟着一支二十余狼族战士组成的精锐小队。
个个气息彪悍,至少都是高阶战将层次。
其中还有两名初阶战神级别的副统领。
“金木前辈,一切已准备妥当,我们可以出发了。”赤牙道。
徐枫走出帐篷,阿蛇跟在他身后,如同一只小狗。
小白依旧蹲在他肩头。
他目光扫过这支队伍,微微点头:“走吧。”
一行人离开营地,踏入浓雾。
赤牙和两名副统领在前引路,徐枫被拱卫在队伍中间,其余狼族战士散布四周警戒。
队伍行进速度极快,且路线复杂,显然对黑风谷的地形了如指掌。
越往深处,雾气越发粘稠阴冷。
其中蕴含的诡异能量侵蚀也更强。
两侧的崖壁逐渐变得陡峭狰狞,怪石嶙峋,如同择人而噬的巨兽利齿。
谷底开始出现更多战斗痕迹和巨大骸骨,有些骸骨庞大得超乎想象,甚至能看到疑似龙类的骨骼残骸。
无声地诉说着此地久远年代的惨烈。
空气中除了阴煞之气,开始夹杂着一种淡淡的、令人心神不宁的“怨念”或“执念”残留。
仿佛有无形的声音在耳边低语、哭泣、咆哮。
“前辈,此谷中有某种天然形成的神念侵蚀,需佩戴狼王所发玉牌才能抵御,您——”
就在这时,赤牙取出一枚乳白色玉牌递给徐枫。
徐枫摆了摆手:“不必,区区鬼叫,无妨。”
赤牙一脸佩服道:“前辈修为精深,我等佩服。”
一边前进,徐枫一边观察四周,用精神力扫视记录。
“这黑风谷......绝非天然形成,倒像是一处被恐怖力量打碎、污染的古战场遗迹。”
徐枫心中凜然。