约翰·沃克,是墨丘利认识的人里最邪门的一个全才。
这老小子干过的行当包括但不限于安保、大厨、持牌律师、精算师、健身私教、画师甚至花匠。这还只是他平时随口吹嘘出来的冰山一角。
就算约翰从来没透底说过自己的超能力是什么,墨丘利也基本可以确认——这货身上绝对带着某种类似“时间回溯”的超能力,否则正常人的寿命根本不够把技能树点得这么离谱。
但墨丘利打死也想不到,约翰这张脸,会以素描的形式钉死在一本三十年前的连环杀手日记里。
他三十年前就被宰过一次?
是过去的约翰死在了那场凶案里,还是未来的约翰穿越回去遭毒手?又或者,单纯只是巧合撞了脸?
再不然......这干脆就是新一代“梦魇”为了搞墨丘利心态,刻意在笔记本里画出约翰的容貌,用来刺激墨丘利的情绪?
最后一个猜测很快被墨丘利否决了,因为这根本说不通。
如果新一代梦魇是为了玩心理战搞崩他的精神防线,大可直接画上他妹妹的脸。要是那样,墨丘利现在绝对已经砸穿了协会的窗户,直接朝树根区杀过去了。既然不是刻意激怒他,那就只剩下一个可怕的真相——约翰这张
脸,三十年前就被画在这本日记里。
墨丘利无视了日记本边缘那些令人作呕的黏腻血迹,让艾尔继续往下翻。
画像背后,密密麻麻地记录着凶手对约翰的“狩猎日志”:从最初在什么街道尾随,到如何用人皮面具制造惊吓,像熬汤一样一点点逼出对方的心理阴影,再到入侵梦境后搭建的血腥刑房,步骤详尽得令人发指。
直到最后一页,是约翰被“结案”的现场素描。画面上的约翰被从胸腔一路剖开到小腹,脸上被残忍地刻下了刀叉形状的血肉印记,透着一股极度扭曲的变态仪式感。
但根据榆树街警局的那份旧卷宗记载,死者名单上根本没有约翰的名字。不仅如此,日记里记录的受害者数量,远比警方当年通报的要多得多。
不过这倒也符合那帮黑警的作风。既然只是急着抓个黑人同性恋去顶罪结案,谁还会费力气去核对凶手究竟杀了多少人?
“老爸,你看好芙萝拉。我这就给约翰发消息,让他去教堂跟你们汇合。我随后就到。”墨丘利盯着屏幕,语气不容置疑。
“你身上的强制隔离期没结束,你怎么出来?”艾尔眉头紧锁。
“我会处理。”墨丘利没有半句废话,果断掐断了通讯。
听着手机里传来的忙音,艾尔看着彻底黑掉的屏幕,有些头疼地捏了捏眉心。
他本来还指望这小子能在协会的体制内学得稍微安分点,现在看来,这孩子看似有所成长,但也不多。
他抬眼扫了一圈地下室:被吓得脸色发白的芙罗拉,眉头拧成死结、如临大敌的玛利亚修女,还有根本不明白发生了什么一脸茫然的艾米丽。
艾尔无奈地呼出一口长气。
看这架势,永生科技那边是暂时回不去了。
他重新解锁屏幕,从通讯录里翻出一个极少触碰的号码,按下了拨号键。
响了三声后,电话接通,听筒里传出亚榴树城分会会长、“千星侠”理查德那种带着几分商务质感的嗓音:“艾尔?稀客啊。这个时间找我,是为了你儿子的事?”
“没错。”艾尔也不绕弯子,直切正题,“关于”食人魔梦魇'的案子,我这边发现了点新线索,墨丘利想亲自跟进。我知道局里的强制隔离流程还没走完,但他体内的防线有圣光天使’亲自留下的金色圣光,安全应该不成问题,
所以我想请你将他放出来。”
电话那头只有钢笔敲击桌面的细微“哒哒”声。过了好几秒,理查德的声音才传过来:
“艾尔,你应该很清楚目前的局势。这次牵扯进来的资本体量太大,我把他锁在隔离室,防疫只是一部分原因,更重要的是避免他直接承受永生科技那边的压力。我希望亚榴树城这边能多几个稳健成长的新星,而不是刚冒头
就被提前毁掉的牺牲品。
“我明白。放以前,我也觉得把他强行按在安全区里才是对的。”艾尔的声音很平静,却有几分坚决,“但现在,我想让他去试一试。理查德,就当是给我一个面子。”
理查德叹了口气,语气里带上了几分作为管理者的疲惫:“安安稳稳地躲在长辈的羽翼下不好吗?现在的年轻人,真是一个比一个难管。不过,既然你这位老朋友都把话说到这份上了,我还能拦着不放人吗?”
说到这,理查德的话音突然一顿。
电话那头猛地传来一阵急催的敲门声。
理查德深吸了一口气,语气瞬间变得极其微妙:“呃......抱歉,艾尔,我想我得先挂了。你儿子估计已经来了。”
墨丘利一直是个行动力超强的人,既然确认这烂摊子已经把约翰卷了进去,他连半秒钟的犹豫都没有。
一把扯掉手腕上正滴滴作响的监控环,随手扔在地毯上,他转身大步走向那扇被电子锁死的大门。
雷克斯和诺拉见状,立刻站起身准备跟上。墨丘利回过头,抬手拦住了他们:“行了。硬闯禁闭室这种顶风作案的黑锅,我一个人背就够了。等我把路趟平了,你们再来凑热闹也不迟。”
说完,他头也不回地走进走廊,直奔高层电梯,一路杀到了理查德的会长办公室。
在一阵粗鲁的敲门声后,墨丘利直接推门而入。
按理说,这种强闯高层办公室的粗暴做派足够让警卫拔枪了,但出乎意料的是,坐在宽大办公桌后的理查德不仅没有动怒,脸上甚至还挂着一抹堪称和蔼的微笑。
墨丘利满肚子准备好的说辞还没出口,理查德已经抢先开口:“我知道你急着去干什么,孩子。你父亲刚刚给我打过电话了。”
理查德往真皮椅背上一靠,十指交叉:“我可以特批解除你的隔离,但仅限你一个人。接下来的事情我不希望其他人受到牵连,尤其是雷克斯。他的身份牵扯太大,你懂我的意思。”
墨丘利露出惊讶的表情,他父亲居然能把电话直接打到会长的办公室里,还能让会长作出让步?这位记者父亲的人脉比想象中广啊。
虽然心里嘀咕,但墨丘利没去深究。他权衡了两秒,果断点头接下了这个筹码。
“行,我答应你,我一个人处理。”墨丘利走上前,相当认真地说:“但在我走出这扇门之前,我需要再问一个问题。”
“说。”
“关于‘食人魔梦魇,协会手里到底捏着多少情报?”墨丘利的语气带点质问的意思,“既然我都能靠着一个罕见姓氏联想到玛利亚修女头上,协会不可能查不到吧?”
理查德不置可否地笑了一下:“墨丘利,你要明白,协会的权限确实高得可怕,但前提是——得有人愿意投入成本去动用它。”
他伸手点了点桌面的电子屏幕:“那是一桩三十年前的陈年旧账,发生的时候连英雄协会都没成立,所以协会一开始就没把重点放在这上面。我们的调查组确实查到了玛利亚修女头上,但满打满算,也就比你早了几天而已。
理查德停顿了一下,再次说出令墨丘利惊讶的内容:“而且,退一万步讲,就算我们早就把那份底细扒了个干净,协会目前也绝对没有深入调查这桩旧案的打算。”
“食人魔梦魇这事作为一个借口,将永生科技牵扯进来,那就已经是极限了,也是亚榴树城分会给圣光天使唯一的帮助,我们也不会继续深入调查更多情报。”
“为什么?”墨丘利皱起眉头,毫不客气地戳破窗户纸,“连瞎子都看得出来,永生科技有问题啊。”
理查德笑着说:“说点你们年轻人最讨厌的东西吧。自从圣光天使带队强行查账,协会的后勤供应链就已经陷入了半瘫痪状态。”
“从你加入协会到现在,亚榴树城发生了超过三十起超能力犯罪。英雄出外勤会受伤,平民也会被波及,这就意味着每天都在大量消耗各种药物。可现在呢?连市区中心医院常用药都开始告急了。
“不止是药,还有食物。最近这两天,树根区的物价像疯了一样往上窜,流浪汉的救济粮配额被砍了一大半。你觉得亚榴树城的收容所、孤儿院是靠什么撑着的?全是这些大财团的‘慈善’捐款。哪怕这些钱里有一大半不知去
向,但漏下来的那点残渣,就是底层的救命稻草。”
理查德叹了口气,继续说道:“永生科技给出的断供理由完美无缺,圣光天使以“可能泄露危险物质”为理由,强行关闭了他们的一个大型厂区。而为了配合协会的审查,又逼停了他们一半以上的实验室,自然就产能不足了。
如果协会继续全力调查,那恐怕就不是短缺,而是直接没有了。
“法理上毫无破绽,难道你要协会去永生科技的仓库里明抢吗?”
明抢怎么了?
墨丘利在心底不屑地笑了一声,联邦政府开着航母去别的国家明抢的次数还少吗?
要不是这几年有圣光天使在天上盯着,硬生生拦下了几次毫无底线的海外掠夺,这会儿指不定又有哪个倒霉国家被强行灌输“自由”了。
可惜,这就是狗屎一样的双标法则。对外可以当肆无忌惮的强盗,对内却非得立稳文明灯塔的牌坊,对拿着联邦国籍的财团大亨,他们确实不好硬来。
“整个联邦又不是只有永生科技一家卖药的。”
理查德摇了摇头,像在看一个异想天开的学生:“物流和采购成本呢?跨州调药的差价谁来填?我们分会的注册英雄里面可没有人能点石成金。而且其他医疗巨头平时虽然跟永生科技斗得你死我活,但有时候他们比亲兄弟还
要团结。
“唇亡齿寒的道理没人不懂。今天永生科技被开膛破肚,明天就可能轮到他们。在遇到这种外部威胁时,内部竞争会立刻消失,他们会抱团死守住这块垄断的大蛋糕,决不允许任何外人伸手。墨丘利,看在你父亲的面子上,
我跟你交这个底,是想让你明白这滩水有多深。最近发生的一切,老老实实放手,交给成年人们来处理。
“圣光天使已经进入永生科技内部,有他在,调查一定会有结果。只是,不能一下子将亚榴树城的毒瘤粗暴地挖走,那会害死更多人。你只需要安静等候,等永生科技的事件结束,我会亲自为你安排导师,过几年你会成为我
们亚榴树城新的城市英雄。”
墨丘利意外地说:“会长你为什么这么看好我?”
“因为你足够强大啊,傻孩子,还能有什么理由呢?”理查德笑着说:“你已经证明了你的潜力,我又不是眼瞎,跟你的父亲还有交情,我有什么理由不培养你?”
墨丘利沉默许久,再次开口:“多谢您的坦诚,但我还有最后一个问题。”
“那恐怕不是一个容易回答的问题。”理查德看着墨丘利的眼睛,叹了口气,“你问吧。”
墨丘利尽量平静地说:“如果我选择不管,协会能保证我朋友的安全吗?”
理查德脸上的表情微微收敛,他用一种极其标准、挑不出任何毛病的官方腔调回答道:“作为英雄协会的会长,我可以向你保证,我们将倾尽一切资源打击超能力犯罪,竭尽全力保护每一位公民的生命财产安全。”
墨丘利点了点头,他已经明白了理查德的意思。
“那十分抱歉,会长,我还是要确保我朋友的安全。所以,我希望您可以将所有相关资料都交给我。”
墨丘利站直了身,他很感激理查德说的这番话,已经算得上是十分照顾他这个晚辈了。
然而,他不能看着芙萝拉和约翰陷入危险之中。
这种事情,就算交给圣光天使他都不放心。谁知道真到了跟永生科技翻脸的时候,圣光天使选择救他的朋友还是拯救这个城市?
理查德毫不掩饰失望的表情,他是真的很希望墨丘利能理智一点,只可惜,年轻人总是热血,总是冲动。
理查德沉默良久,对墨丘利说:“我可以答应你的请求,但我也需要提醒你,这一次你的所有行动......只要有一点点的违规,你都将被剥夺实习英雄的身份,而且永远不得再报考。”
墨丘利微笑着说:“那我就尽量合法合规地进行调查,谢谢您,会长。”