S级诡异。
贪婪恶魔·玛门。
苏隆坐在沙发上,表面上不动声色,大脑却在飞速运转。
前不久,他才从斯黛拉那里听说了一只5级诡异——枪之恶魔,这家伙战绩可查,仅仅降临数分钟便造成万余人的伤亡,就连A级驱魔师在其眼中也是炮灰。
今天,在教堂的地下室里,居然又冒出来一只5级。
看来,这个世界远没有表面上看起来那么和平稳定,那些普通人每天奔波的繁华都市中,不知道潜伏着多少恐怖存在。
它们就像是一颗颗当量无法估算的核弹,只需要一个契机,就能打破这被粉饰的太平,让整个世界陷入水深火热。
办公室内陷入了短暂的沉寂。
埃文主教看着汉娜,脸上的表情变得极其严肃,他的声音打破了沉默:“这与我之前了解到的完全不同,在官方的卷宗里,我从未看见过维吉尔的名字。”
“我从卷宗上能看到的记录只有你弟弟出于贪婪,试图盗窃圣物而误入封印之地。”
他的语气中带上了一丝自嘲:“看来,当年处理案件的这群家伙,刻意隐瞒了维吉尔渎职的事实,把所有的罪责都推给了一个十四岁的孩子。”
埃文转过头,目光直视汉娜:“相比于那些漏洞百出的官方记录,我更相信你,汉娜。”
说罢,这位年轻的主教朝着汉娜深深地鞠了一躬,语气诚恳地说道:“我代表教会高层,对于当年的事向你和你弟弟道歉。”
汉娜看着一位主教向自己鞠躬。
她脸上的表情平静,这几年的经历,早将她对教会的信任透支光了。
“这不是你的错,主教。”汉娜看着他,“你不需要为别人的罪行买单,道歉改变不了已经发生的事情。”
埃文直起身子,叹了口气,他知道这道裂痕无法轻易抹平。
“我知道,这很难让人开口。”埃文重新坐回沙发上,“但是,我今天来找你,还是想拜托你一件事。”
汉娜的语气变得警惕:“什么事?”
埃文深吸了一口气,直截了当地说道:“关于封印玛门的事情,现在出了一些波折。”
“地下室的封印阵法出现了极度不稳定的波动,玛门的力量正在外泄。所以,我们需要你的弟弟,回来一趟。”
这句话一出,汉娜的脸色大变,猛地从沙发上站起,那双眼睛里满是防备,死死盯着埃文。
“不可能!”她的声音猛地拔高,语气坚决:“我绝对不会让他再踏入圣詹姆斯大教堂一步!你们休想再利用他!”
“当年你们把他当成替罪羊,差点把他推上处刑台,现在封印出了问题,你们又想让他回来送死?做梦!”
埃文抬起双手,试图安抚她的情绪。
“汉娜,你先冷静一下,放松。”埃文的语气依然温和。
“我可以我主教的身份发誓,绝不是要拿他去献祭,更不会处决他。只需要他以契约者的身份,来重新稳固阵法,只要阵法完成修复,他就可以立即离开。”
“我不信你们的任何保证。”汉娜冷笑一声,语气里满是嘲弄。
“如果你们教会真的有能力,那就去东海岸,从耶鲁大学直接带走他好了!看看你们能不能在耶鲁的安保系统下把人绑回来!”
耶鲁大学作为美利坚的顶级学府,背后站着极其庞大的财阀和官方势力,即便是教会,也不敢在那里明目张胆地抓人。
埃文看着情绪激动的汉娜,露出一丝无奈的苦笑。
“汉娜,你弄错了一件事。”埃文摇了摇头,“我们教会和耶鲁大学虽然体系不同,但都属于官方机构。大家都在同一个大框架下做事,所以,我们也受他们限制。”
他看着汉娜的眼睛,语气变得严肃:“因为我们是官方,我们讲究规则和程序,所以不会去耶鲁大学搞绑架之类的行径。”
但埃文紧接着话锋一转:“但是,汉娜,这个世界上,有些人是不会讲这个规则的。”
苏隆坐在一旁,一直没有插话,听到这里,他明白了埃文话里的潜台词。
“有第三方势力介入了?”苏隆看着埃文,直接问道。
埃文点了点头,将目光转向苏隆:“是的。在美利坚,存在着一个隐秘且庞大的组织,他们自称为‘永利会'。”
“永利会?”苏隆重复了一遍这个名字。
“这是一个专门供奉和信仰玛门的邪教组织。”埃文解释道。
“但他们和那些躲在下水道里画魔法阵的疯子不同,永利会的成员,多是来自世界各国的顶尖商人、财阀高管甚至华尔街的巨头。”
埃文的语气中透着忌惮:“他们资金极其雄厚,手里掌握着海量的资源。而且,他们和各地的黑帮,政府内部的某些官员,都有着深厚的利益交换。”
汉娜站在一旁,听到这些话,身体开始微微发抖。
“这群人的目标只有一个。”埃文看着汉娜说道,“就是通过各种手段,让贪婪恶魔玛门重现世间。”
“1921年,玛门首次降临美利坚。”埃文话锋一转,开始讲述起昔日的历史。
“那是一场灾难,祂让全美范围内的所有黄金和美钞瞬间化为灰烬,并强行取走了全美公民十年的寿命。那场席卷全球的恐怖大萧条,就是从那一刻开始的。’
苏隆坐在旁边,思考着。
玛门抽走全国人十年的寿命,并直接摧毁了一个国家的经济命脉。
苏隆回想起刚刚在疗养院对付的伪鸦。伪鸦只能在自己的领域里抽取几个流浪汉的寿命,而玛门一出手就是覆盖全美。
S级和B级之间的差距,简直就是天堑。难怪这帮神棍对玛门这么忌惮。
“到了1991年,玛门再次降临,并且化身五位,分别登陆了美利坚、华国、苏联、法国、英国。”
埃文的声音低沉,“各国出动了最顶尖的驱魔师和军队,付出了极其惨痛的代价,才将玛门击退。但全球经济大危机也就此引爆。”
“战后,玛门的身躯一分为五,分别被保存在这五个国家。其中,美利坚分到的那部分残躯,就被封印在我们的脚下。”
埃文指了指地面,“但后来,苏联解体,他们保管的玛门残躯被倒卖,流落到了永利会手中。”
“再后来,在1992年的经济大危机中,法国政府为了填补亏空,竟然公开拍卖了玛门残躯,该残躯同样被永利会收入囊中。
“现在,永利会已经做好了各种准备,只要玛门降临,第二次大萧条开始,他们就能立刻获得无法想象的利益。”
“这和我弟弟有什么关系?”汉娜咬着牙问。
“关系很大。”埃文叹了口气。
“玛门的本体被封印在我们教堂的地下,永利会一直试图破坏封印,但始终没有成功。”
“直到最近,他们不知道通过什么渠道,查到了当年那场事故的真相。”
埃文站起身,走到办公桌前,拉开抽屉,拿出一个厚实的牛皮纸信封。
他走回茶几旁,将信封扔在桌面上。
“他们已经发现了你弟弟的契约者身份。”
埃文指着信封:“汉娜,好好想想吧,对永利会来说,一个活着的玛门契约者,就是迎接玛门降临的钥匙。”
汉娜的呼吸变得急促,她死死盯着那个信封,对一位姐姐来说,里面的东西无疑是致命的毒药。
埃文的语气变得冷酷:“而且,根据教会情报网的最新消息,永利会已经开始全面渗透耶鲁大学。他们用资金赞助、学术交流等各种名义,把手伸进了校园。’
他看着汉娜苍白的脸:“或许不久之后,他们就要采取实质性的行动了。”
“汉娜,你要明白,他们不会像教会这样讲规矩,为了得到你弟弟,他们什么事情都做得出来。”
汉娜双腿一软,直接跌坐在沙发上,大脑一片空白。
她以为把弟弟送到耶鲁大学那种顶级学府,就能彻底摆脱与玛门的纠缠。
只要自己留在西雅图当修女,就能替弟弟挡下教会的视线。
但危险还在继续窥视,自己还是没办法保护弟弟。
苏隆伸出手,拿起茶几上的那个牛皮纸信封。
他没有顾忌什么隐私,直接拆开封口,将里面的东西倒了出来。
几份纸质档案和十几张偷拍的照片散落在茶几上。
苏隆拿起一张照片。
照片的背景是耶鲁大学,一个穿着休闲装的年轻亚裔男孩正抱着几本书走在林荫道上。
男孩的长相和汉娜有几分相似,眼神很干净,完全看不出是一个被S级恶魔强行契约的倒霉蛋。
而在照片的边缘,一辆黑色的厢式货车停在路边,车窗半降,一个戴着墨镜的男人正拿着相机对准男孩的方向。
苏隆放下这张,又拿起另一张。
这张照片是在一个学术讲座的现场。
男孩坐在前排记笔记,而坐在他斜后方的几个西装革履的中年男人,目光根本不在讲台上,而是死死盯着男孩的背影。
那眼神,像是在盯着什么稀世珍宝。
档案上的记录更触目惊心。
永利会旗下的几个商业公司,在过去的一个月里,向耶鲁大学的几个实验室捐赠了巨额资金,而这几个实验室,刚好都是汉娜弟弟经常去打工的地方。
他们正在收网。
苏隆将照片和档案推到汉娜面前。
汉娜只看了两页,双手就开始剧烈颤抖。
白纸黑字的档案和彩色照片明晃晃摆在眼前,刺痛了她的眼睛,她猛地抬起头,声音里带着压抑的愤怒:“他们到底想干什么?”
“邪教徒的手段向来残忍过激。”埃文看着她。
“不论他们打算怎么做,一旦让他们得手,你弟弟就会成为玛门降临的祭品。”
埃文放缓了语气,好言相劝:“汉娜,让你弟弟继续留在耶鲁大学,已经不安全了。”
“我建议让他回西雅图,回到圣詹姆斯大教堂。这里有完整的防御体系,也有高阶驱魔师坐镇,我们能保护他。”
汉娜脑子里乱作一团。
一边是曾经迫害过她弟弟的教会,一边是为了玛门不择手段的邪教组织。
永利会显然极度危险,那些被收买的安保人员随时可能把她弟弟绑走,但圣詹姆斯大教堂也绝对不是什么避风港。
她根本不知道该把弟弟往哪边推,好不容易建立起来的正常生活,眼看就要被摧毁。
一直沉默的苏隆突然开口了。
他看了看满脸挣扎的汉娜,又转头看向对面的埃文主教,身体前倾,眼神变得锐利。
“索恩主教,如果他真的回到了西雅图,协助你们完成了巩固封印的仪式。然后呢?”
苏隆盯着埃文的眼睛,一字一顿地问道。
“用完之后,你们打算如何安置这个被永利会列为头号目标的玛门契约者?”
埃文被这个问题问住了,他的眉头微微皱起,看着苏隆那双带着质问的眼睛,原本准备好的那套官方说辞直接卡在了喉咙里。
他习惯了和信徒交流,习惯了用信仰和牺牲来宏大叙事,但眼前这个男人显然不吃这一套。
苏隆的问题太过尖锐了。
汉娜紧挨着苏隆坐着,双手攥着修女服的下摆。
苏隆问出的,正是她心里最深切的恐惧。
她太了解教会的作风了,一旦她弟弟失去了利用价值,或者被认定为潜在威胁,等待他的绝对不会是什么好下场。
埃文沉默了许久后端起了茶几上的纸杯,喝了一口温水,借着这个动作掩饰自己的迟疑。
放下纸杯后,埃文直视苏隆,给出了答案:“在确认他能够控制属于玛门的力量以后,我们会让他离开,绝不干涉他的自由。”
埃文的语气更加诚恳一些,甚至带上了承诺的意味。
但苏隆听到这句话后直接笑了出声,随后身体向后一靠,把整个人陷进柔软的沙发里,姿态极其放松。
“主教,大家都是成年人,这种骗小孩的场面话就别拿出来说了。”苏隆看着埃文,语气里满是嘲弄。
“那么,问题来了,如何确认他能够控制自身的力量?这个标准由谁来定?”
苏隆放下目光,逼视着埃文:“由你们出标准,对吧?然后也是由你们来审核,对吧?”
埃文的脸色变了,他张了张嘴想要反驳,却发现他说的是对的。
苏隆根本不给他说话的机会:“既当裁判又当运动员,这套玩法你们玩了多少个世纪了?”
“只要你们觉得他还有利用价值,或者觉得他是个不稳定的炸弹,你们随便找个’力量失控风险较高’的借口,就能把他关在地下室里一辈子。甚至,随时可以重启当年的处决令。
苏隆冷冷地看着埃文:“这样可不行。”
这五个字带着一股不容置疑的强势。
埃文面色僵住了。
作为圣詹姆斯大教堂的主教,哪怕是西雅图的政客和财阀见了他,也要客客气气地尊称一声阁下。
说实在,他很少遇到这种油盐不进,还当面把教会底裤扒下来的家伙。
既然溫情牌打不通,他决定直接施压。
“苏隆先生,如果你能够说服汉娜姑娘的话,教会欢迎你提条件。”埃文的语气变了,带上了上位者的强硬。
“无论是资金、稀有材料,还是高阶圣物,我们都可以谈,只要能确保封印的稳定,教会愿意付出代价。”
他看着汉娜,又把目光转向苏隆,加重了语气:“当然,一切我们都要商量着来。”
“毕竟,按照现在的情况,我觉得,除了接受教会庇护以外,你们没有别的选择。”
埃文指了指桌上那个装着照片的牛皮纸信封:“永利会不是街头的黑帮,他们是一个跨国的庞然大物。”
“两位,你们根本不知道他们为了玛门能调动多么恐怖的资源。除了教会,没人能保得住你们。”
“你觉得我们没得选?”
苏隆闻言,嘴角的笑意更浓了。他转过头,看着身旁满脸紧张的汉娜,随后又重新看向埃文。
“当然有。”
他直截了当地打断了埃文的施压,又伸手指了指汉娜:“你应该知道,汉娜现在是拥有圣痕和圣物的B级驱魔师,她的圣血对付那些邪教徒和诡异有奇效。”
接着,苏隆反手用大拇指指了指自己:“很不巧,我也是B级驱魔师。而且,我这个人最擅长的就是解决麻烦。”
随后,他脸上的笑容收敛,眼神变得危险:“如果汉娜完全不信任你们,或者你们无法满足我开出的条件。”
“我和汉娜可以亲自动身前往耶鲁大学,自己把人接出来。谁敢伸手,我就宰了谁。永利会来多少人,我就烧多少。”
埃文听完,先是愣了一下,随后眼神中透出明显不屑,就像是在看一个刚拿到驾照就想去跑F1的傻子。
“苏隆先生,B级驱魔师固然很强大,在地方教区足以担任主力的位置。”
埃文的声音变得低沉,他胸前那枚雕刻着天使长米迦勒的银质项链,突然开始散发出刺目的光芒。
一股属于A级驱魔师的威压,以埃文为中心,在狭小的办公室里轰然弥漫开来。
空气变得极其粘稠,墙壁上的实木护墙板发出不堪重负的挤压声,茶几上的几个纸杯里的水面开始剧烈震颤。
“但是,这次的风波,可不是B级实力就可以摆平的。”
埃文居高临下地看着苏隆:“永利会既然敢对耶鲁大学动手,派去东海岸的人里,绝对有A级战力带队。更别提这背后还牵扯到S级诡异玛门。”
埃文站起身,那股白色的灵压随着他的动作变得更加狂暴。
“不要自大。”埃文厉声警告。
“驱魔是残酷的,我见过太多自以为特殊的驱魔师,他们总觉得自己能对抗高阶的规则,最后都死了。
“你凭什么认为就你们两个B级,能在永利会的围剿下把人带出来?”
面对埃文释放的A级威压和严厉警告,苏隆连眼皮都没眨一下。
他依然稳稳地坐在沙发上,任凭那股白色的灵光冲刷着自己的身体。
在经历过伪鸦那抽干寿命的时间规则后,埃文这种纯靠灵性堆出来的威压,对苏隆来说除了有点吵,没有任何实质性的伤害。
“你搞错了一件事,主教。”
苏隆缓缓站起身,他一米八八的身高加上极其结实的肌肉轮廓,在站直的那一刻,直接在体型上压制了埃文。
苏隆直视着埃文那双充满警告的眼睛,语气里带着自信。
“其他的驱魔师是B级,是因为他们只有B级水准,而我只有B级,是因为还没有适合我的A级考核。”
他看着埃文微微放大的眼睛,嘴角勾起一抹冷笑:“抱歉,主教,我刚好就是最特殊的那一批。”
话音刚落,苏隆根本不给埃文反应的时间,径直抬起右手,拇指与中指摩擦。
“啪。”
一个极其清脆的响指在狭小的办公室里炸开。
领域展开!
轰!
伴随着响指落下,紫金色的领域边界线以苏隆为中心,向着四周轰然席卷。
狭小的办公室在这一刻被彻底吞噬,所有的一切都在领域展开的瞬间被粗暴地抹除。
取而代之的是滚烫的防滑钢板从地面破土而出,四周墙壁被撕裂,一面面高大的钢铁墙壁拔地而起。
成百上千扇巨大的焚尸炉舱门在钢铁墙壁上轰然洞开,暗红色的火舌从炉膛深处疯狂喷涌而出。
亿万焚尸炉之域,降临!
汉娜只觉得眼前一花,整个人便被拉入了一片由钢铁与火焰构成的炼狱,她下意识地抓紧了苏隆的胳膊。
而站在对面的埃文主教,脸上的表情则从最初的强硬,转变为难以置信。
他释放出的那股属于A级驱魔师的威压,在苏隆的领域成型的刹那,消失得无影无踪。
埃文抬起头,环视着这片狂暴的领域。
高耸的钢铁墙壁上,每一扇焚尸炉的舱门背后,仿佛都囚禁着一个怨魂。
那喷涌而出的紫金色火焰,带着纯粹的毁灭,这绝对不是一个刚刚踏入B级的驱魔师能拥有的领域!
埃文的瞳孔里倒映着跳动的火光,他能清晰地感知到,这片领域中蕴含着极其恐怖的灵性沉淀。
这是只有在焚烧了海量的高阶诡异之后,才可能积累而成的。
这片领域,就是一座为了杀戮而生的堡垒,一座将无数诡异碾碎后化为养料的磨盘。
埃文在这一刻彻底明白了苏隆那句“我刚好就是最特殊的那一批”是陈述一个事实。
他开始重新评估眼前的男人。
轻视与傲慢从他心中褪去,换上了一种平等的审视,甚至是一丝......忌惮。
不行,不能被他压制住气势。
埃文深吸一口气,一把捏住了挂在胸前的那枚米迦勒雕像吊坠。
“以圣父之名,裁决异端!”
他低吼一声,五指用力。
“嗡——”
那枚由高纯度秘银铸造的精致吊坠在他的指间爆发出无比璀璨的强光。
刹那间,一道刺目的纯白色光柱从他碎裂的指缝中冲天而起,直接撕裂了亿万焚尸炉之域上空那片由火焰与浓烟构成的穹顶。
紧接着,埃文的领域,轰然展开!
苏隆只觉得脚下的钢板剧烈震颤了一下。
前方,埃文脚下的那片区域开始发生剧烈的变化。
领域被强行转化,变成了一片光洁如镜的白色大理石地面。
四周那些喷吐着火舌的钢铁墙壁,也被一股蛮横的规则粗暴地排开。
一根根雕刻着繁复天使浮雕的巨大罗马柱拔地而起,撑开了一片全新的空间。
一座散发着神圣气息的纯白大殿,硬生生在苏隆的领域中央挤了出来。
大殿的穹顶高不见顶,圣洁的光辉从上方洒落,将这片区域照得亮如白昼。
在大殿的最深处,一座高达数十米的圣母像静静伫立,神像的眼眸低垂,带着悲悯的意味。
而在神像下方的基座上,一个身影缓缓站起。
那是一个身高超过五米,全身覆盖着厚重银白铠甲的巨型骑士,他的头盔是密闭的全覆式,只在眼部留下一道狭长的T形缝隙,缝隙深处燃烧着两团金色的火焰。
它的左手持着一面刻有十字架的巨大鸢盾,右手则握着一柄比门板还宽的双手巨剑。
两股截然不同的领域力量开始疯狂对撞。
左边是苏隆那充斥着毁灭的钢铁炼狱,右边则是埃文那圣洁的纯白神殿。
紫金色的火焰与纯白色的圣光在两个领域的边界处激烈碰撞,发出“滋滋”的湮灭声。
埃文站在自己的领域内,脸色有些苍白。
两个领域之间的对撞对精神力的消耗是极其恐怖的,但他必须用自己的力量,夺回这场谈判的主导权。
“苏隆先生。”埃文的声音在圣殿的加持下,变得洪亮无比:“我不得不承认,在这个阶段开启领域的您足以称为天才,但这依然不是您可以狂傲的资本。”
他身后的审判骑士动了。
那名巨型骑士向前踏出一步,沉重的金属靴子踩在光洁的大理石地面上,发出“咚”的一声闷响。
它将手中的双手巨剑高高举起,剑身上瞬间燃起熊熊的白色圣焰,磅礴的威压顿时朝着苏隆的方向碾压而来。
汉娜的脸色变得惨白,在这股威压下,她只觉得自己看到了一座大山向自己碾压而来。
苏隆伸出左手,揽住汉娜的腰,将她稳稳地护在自己身后。
他抬起头,直视着埃文的眼睛,嘴角的弧度愈发明显。
“主教,你好像还是没搞清楚状况。”
话音刚落,苏隆心念一动,发动了才获得的领域技能。
【领域震荡】!
嗡一一
一股肉眼可见的白色震荡波,以苏隆为中心,呈圆形向着四周扩散。
这道震荡波是一种纯粹的规则层面的冲击。在它出现的瞬间,整片亿万焚尸炉之域都随之剧烈颤抖。
震荡波扫过之处,苏隆脚下的防滑钢板、四周的钢铁墙壁,都开始了暴动。
下一秒,亿万焚尸炉之域的领域边界,向着前方那片纯白神殿狠狠推进!
“什么?!”
埃文的脸色骤变,他能清晰地看到,苏隆的领域,正在以一种极其蛮横的姿态,侵蚀着自己的领域。
脚下踩着的白色大理石地面寸寸崩裂,滚烫的防滑钢板从裂缝中强行挤出,取而代之。
一根根顶天立地的罗马柱在震荡波的冲击下剧烈摇晃,表面浮现出大片大片的裂纹,最终轰然倒塌,被紫金色的火海瞬间吞没。
他身后那尊巨大的审判骑士,还没来得及挥下手中的巨剑,就被这股狂暴的领域推进之力撞得连连后退。
短短几秒钟的时间,埃文那片宏伟庄严的纯白神殿,就被苏隆的领域侵占了近一半的范围。
紫金色的火海几乎要蔓延到埃文的脚下。
这位主教脸上的从容消失了,取而代之的是无法掩饰的惊骇。
他完全无法理解,对方的领域为什么能如此轻易地碾压自己的领域。
这完全违背了驱魔师之间领域对抗的准则!
然而,苏隆根本没有给他思考的时间。
就在亿万焚尸炉之域的边界推进到埃文周身的瞬间。
苏隆的身影瞬间消失在原地。
埃文只觉得眼前一花,一股夹杂着浓烈硝烟味的灼热气息已经扑面而来。
当他再次看清时,苏隆已经出现在他的面前。
冰冷的金属触感,重重地顶在了他的额头上。
是枪口。
埃文的身体彻底住,额头上的皮肤在那金属枪口传来的寒意下,泛起了一层鸡皮疙瘩,随后视线上抬,刚好看到了那把造型狰狞的银色左轮手枪。
以及,苏隆那双在火光映照下,平静的眼睛。
“主教。”
苏隆的声音很轻,却清晰地传入埃文的耳中。
“现在,请告诉我,我们是不是真的......别无选择?”
“你可以睁大眼睛好好看看,我的领域内还有多少空置的焚尸炉,只要任何人对汉娜姐弟有歪心思,我都不介意请他们进来烤烤火。”
“包括那个永利会,也包括你们教会。”