目送夏临仙九道遁光彻底消失在城外尽头，殿内紧绷的气氛才稍稍松缓。
城主脸上的恭敬依旧没敢褪去，转过身面向陆明时，依旧殷勤，不见半分怠慢。
“陆道友不必拘束，诸位上仙托付我照看好你，在下定事事周全。”
城主微微欠身，抬手吩咐立在殿侧的童子，“速去腾出城中最好的静院，再把库房内品相上乘的绝灵石送来，不得耽搁。”
童子应声快步退下，城主又侧身做出引路姿态，一路亲自陪着陆明走下高台石阶。
这座人族主城墙体是以地底开采的垒筑，石块表层常年被谷内煞气浸润，带着淡淡灰色。
城墙高耸三丈有余，城墙上每隔一段距离都设有镇守哨塔，塔内常驻修士轮班值守。
城内街巷规划规整，纵横交错，秩序井然。
只是城中没有外界仙城那般流光溢彩的灵光，所有屋舍全是青石搭建，少了几分仙气，多了几分压抑。
谷内灵气枯竭，没人有余力布置护宅灵阵，整片城池笼罩在散不去的灰浊天光下，一眼望去，毫无外界仙家气象。
沿路往来的人族修士望见城主随行，尽数停下脚步，垂首站立，直至二人走远才敢直起身。
陆明目光缓缓扫过街巷，一路上所见种种，只觉大异于外界。
街边第一处便是矿料交割坊，数十名浑身沾着黑矿石粉末的修士排着长队，每人手中只攥着寥寥几块绝灵石，递入坊内换取少量下品灵石。
负责交易的修士神色冷漠，但凡矿石成色稍差，便直接挥手将人斥退，半句情面不留。
有一名青年修士家中伤者急需灵石疗伤，苦苦哀求，反被看守的兵士推倒在地，腰间矿石滚落一地，瞬间被身旁等候的人哄抢一空。
青年瘫坐在冰冷青石路上，攥着空荡荡的手掌。
他不敢愤怒，更不敢抗争，只是一味苦苦哀求。
陆明停下望了一眼，终究还是没说什么，默默的走了。
城主走在陆明身侧，淡淡瞥了一眼，并无半分动容，轻声解释：“矿脉产出有限，全由城中统一分配，谁也不能坏了规矩。”
陆明沉默不语，目光移向一旁的医庐。
房内没有半株疗伤灵草，靠墙摆放着一排排石榻，数名身负重伤的修士横躺其上，伤口深可见骨。
只能依靠碾碎的绝灵石粉末混合妖兽骨膏敷在伤口，靠肉身体魄硬扛剧痛。
负责照料的修士手中管控着有限的药膏，只肯分给能定期上缴足量绝灵石的族人。
一无所有的伤者，只能独自蜷缩角落硬熬，能否撑过全凭自身命数。
“谷中无灵植，外界丹药又千金难求，也只有绝灵石能压制煞气侵蚀，实属无奈之举。”城主语气平淡，仿佛眼前挣扎求生的族人，不过是寻常物件。
“这绝灵石不光能压抑灵力，更能压制煞气，修士受伤往往容易被煞气侵蚀，因此才用绝灵石粉末压制煞气。”城主又补充到。
行至街巷中段，一处宽大石牢映入眼帘，牢门由掺了绝灵石的玄铁打造。
铁笼上符文密密麻麻，牢内关押着十数名修士。
陆明望去，这些人身上并无致命伤势，只是个个面色萎靡，浑身气血衰败。
“他们所犯何错？”陆明开口询问。
“不服管教，未经许可私闯矿脉，妄图绕过城中分配，私藏绝灵石。”
城主随口答道，“天弃谷资源本就稀缺，若是人人都私藏矿石，族群根本无法维系，关在此处公开处刑，便是惩戒。”
石牢旁立着数名持矛的看守修士，眼神冷漠。
牢中人但凡敢高声争辩，便是一矛抽打上去，没有半分缓和余地。
陆明看着牢内修士麻木空洞的眼神，心中越发不舒服。
这些修士，竟还没有外界凡人有生气。
此地人人为妖兽和矿石搏命求生，可拼来的资源，大半都尽数汇聚到城主手中，底层之人永远只能分得残羹冷炙。
但他们若不这样做，便只有死路一条。
一路行来，还见到不少年幼的少年，不过十三四岁，便背着沉重矿镐奔赴矿场。
他们大多都没什么修为，是城内修士后代，因没有战力，只能做些苦力工作。
他们瘦小身躯扛着远超自身重量的矿石，稍有迟缓，便会被管事呵斥驱赶。
生于这片绝地，他们的命运仿佛一开始就已注定。
城主察觉到陆明神色不对，连忙笑着岔开话题：“道友若是看这些市井景象心烦，我们便回静院。”
“静院已经备好，清净无人打扰，我安排两名侍卫守在院外，城中任何人都不敢贸然靠近惊扰。”
“道友若有需求，只管招呼侍卫即可。”
说话间，二人走到城内一处清净的青石小院。
院落四面高墙隔绝街巷嘈杂，院内陈设一应俱全。
桌上整齐摆放两袋成色上等的绝灵石，案头平放两枚传讯玉符，一枚交予陆明，一枚城主随身携带，方便随时互通消息。
“这枚玉符不受谷内煞气过多干扰，道友若是察觉到城内异动，或是想打探绝灵渊方向的消息，可用此玉符传讯。”
城主将玉符恭敬递到陆明手中，又挥手唤来两名身着重甲的修士守在院门两侧，“此二人全天值守，隔绝闲杂人等，保道友清静。”
做完这些，城主又补充到：“待煞风袭来，院中这批绝灵石尽可随意取用，用于抵抗煞气侵蚀。”
城主一番周到殷勤，处处示好讨好，看似全然为陆明着想。
可陆明对他实在没有好感。
陆明一路穿行街巷，亲眼目睹大部分族人挣扎求生，心中早已看透几分。
城主这般热情，一来是忌惮师兄一行人化神修为的实力，不敢怠慢留下的陆明。
二来也想借陆明与他们搭上交情，进行利益往来。
陆明早看穿了他的心思，自然懒得废话再去寒暄敷衍。
城主又客套寒暄片刻，见陆明无心多谈，才识趣躬身告退。
院门轻轻合上，隔绝了院外城主刻意逢迎的声响，却挡不住街巷深处传来的挣扎。
陆明独自立于院中，拿起桌上一块绝灵石，体内灵力果然运转略显滞涩。
但当他不断催动九转玄功时，这股滞涩之感竟缓缓被突破。
而且在不接触绝灵石后，九转玄功竟隐隐运转的比之前更快！
陆明心生一计，若是在大量绝灵石的环境下修炼九转玄功，岂非更能激发玄功潜力？
但考虑到此地灵气稀薄，随身灵石要做不时之需，陆明便先放弃了这个想法。