碧水港,城门。
清晨的薄雾尚未散尽,城墙上方的旗帜在微风中无力地垂着,偶尔被风吹起一角,露出一枚碧青色的船帆徽记。
城门前排起了长长的队伍。
入城的人流蜿蜒如蛇,从城门洞一直延伸到百余米外,大多是背着行囊的商贩、牵着骡马的行商,以及三三两两结伴而来的冒险者。
与往日不同的是,城门口的检查比从前严格了许多。
两队全副武装的城防卫兵分两侧,腰间悬挂着短剑,手按剑柄,目光锐利地扫视着每一个经过的行人。
城门正中央摆着一张长桌,桌后坐着一名书记官,正埋头在厚厚的登记簿上奋笔疾书,鹅毛笔在纸面上沙沙作响。
队伍缓慢前移,人群中的窃窃私语此起彼伏。
“今天又要检查才能进城啊?唉,什么时候才是头?"
“听说前两天港口那边又出事了,一队巡逻的龙裔被人伏击,死了好几个,这次戒严,没两三个月估计不会结束。”
“又是那个什么.....……龙会?”
“还能有谁?也不知道那个陨龙会究竟是什么来历,居然敢对龙裔下手。
“哼,那些龙裔平日里为非作歹,压根没把我们当人看,要我说,龙会干得好,就该多杀……………”
一个冒险者模样的年轻人忍不住插嘴,可话还没说完,嘴巴就被同伴一把捂住。
后者脸色发白,狠狠瞪了他一眼,压低声音骂道:“你不要命了?要是被龙裔的人听见,咱们两个都得进地牢!”
同伴也意识到失言,缩了缩脖子,下意识朝城门方向看了一眼,见那些士兵没有注意这边,才松了口气,压低声音道:“我就是随口一说………………”
“随口一说也不行!”同伴低声训斥,“管好你的嘴巴,我可不想给你陪葬!”
冒险者讪讪闭嘴,不再多说。
队伍又往前挪了一段。
书记官抬起头,目光在眼前青年身上扫了一圈,又低头看了看面前的登记簿,语气平淡地开口。
“名字,职业,从哪里来,进城做什么。
“加尔,冒险者,从南边过来的,进城采购物资。”
书记官在登记簿上写了几笔,头也不抬地继续问:“冒险者身份证明带了没有?”
青年微微一怔。
书记官没听到声音,抬头不耐烦地瞥了他一眼,皱眉道:“冒险者必须持有碧水港冒险者协会出具的身份证明,或者三个持证冒险者联合担保,才能进城,你要是不满足条件,就赶紧离开,别耽误后面的人。
“怎么会。”青年淡淡一笑,眼中似有奇异光芒一闪而逝,“喏,这就是我的身份证明。”
说话的同时,他摊开手掌递到书记官跟前,掌心里是一小张羊皮纸。
那只是一张空白的羊皮纸,边缘参差不齐,上面没有任何文字和标记,看上去就像是从某本书上随手撕下来的边角料。
然而无论是书记官,还是周围几个士兵,目光落在羊皮纸上的瞬间,神色都恍惚了一下,眼神变得空洞而茫然,但下一秒又恢复了正常。
书记官眨了眨眼,低头看了看安东掌心的羊皮纸,点了点头。
“没问题,进去吧。”
他随手朝城门方向挥了挥,又低头在登记簿上写写划划。
青年收回羊皮纸,神色平静地迈步穿过城门洞,消失在门洞的阴影中。
喧嚣的大街上,安东混在人流中,不动声色地打量四周。
碧水港依旧热闹无比,人来人往,不同的是街上巡逻的士兵明显多了许多。
显然陨龙会的频繁袭击,给了碧水议会很大的压力,不仅加大了巡逻力度,还对进出碧水港的人流进行严格的盘查。
以至于他刚才不得不施展水月——————门以神识扰乱他人感知的术法——才混过盘查进入城内。
没有在街上多耽搁,安东穿过几条街道,拐入潮汐街,很快来到郁金香商会总部。
虽然对郁金香商会能否找到他需要的材料,不抱太大期望,但安东还是决定亲自跑一趟。
万一呢?
要是运气好入手材料,或者得到材料的线索,那可就省了他太多功夫了。
安东刚走进商会总部,里面的工作人员一眼就认出了他,连忙将他迎进后面的会客室。
没过一会,哈罗德赶了过来。
他穿着一件剪裁精良的深灰色细羊毛马甲,内衬洁白的亚麻衬衣,与往常一样整洁严谨
只是比起三十年前第一次见面时,这位郁金香商会总部的经理已经苍老了许多,头发完全花白,脸上也多了不少细纹。
岁月不饶人。
倒是哈罗德看着安东和三十年前没有任何区别的年轻脸庞,忍不住暗暗感慨。
他也没多想,大部分人族强者容貌衰老都比普通人慢得多,他只当安东也是其中之一。
“先生,好久不见。”哈罗德脸上堆满了热情的笑容,“您这次来,是又要出售鳞岩蜥皮,还是采购材料?”
“采购材料。”
安东没有废话,直接从怀里取出一张清单,推到哈罗德面前。
清单上密密麻麻列着上百种材料的名称。
都是他这段时间在根须书库里翻查了大量典籍后,筛选出来的符合凝华丹火属、土属和金属主材条件的物品。
哈罗德接过清单,低头仔细浏览了一遍。
他的眉头渐渐皱了起来,脸上的笑容也收敛了几分。
沉默了片刻,他才抬起头,神色有些为难。
“先生,很抱歉,您清单上这些材料,我们商会现在都没有存货。”
安东并不意外,问道:“如果委托你们寻找呢?”
哈罗德斟酌着措辞:“这些材料都十分罕见,每一种都不是轻易能弄到手的,我们需要足够的时间去寻找,还不一定能找到。”
安东端起红茶抿了一口,面色平静。
他对这个回答早有预料,谈不上失望。
郁金香商会虽然是碧水港数一数二的大型商会,但终究只是艾尔德隆平原的地方势力,渠道和人脉有限。
而他要找的这些材料,每一件都是足以让炼金大师和药剂大师趋之若鹜的珍品,放眼整个晨曦大陆都算得上稀罕物,没那么容易入手。
“尽力而为吧。”安东放下茶杯,“能找到多少算多少。”
“这个自然。”哈罗德连忙点头,“先生放心,郁金香商会一定尽全力为您搜寻。”
他顿了顿,忽然像是想起了什么,迟疑道:“说起来,先生,您清单上这个空冥银晶......我倒是知道哪里有。”
安东眼睛一亮。
空冥银晶是在地下暗河与特殊矿脉交汇处,经水流长期冲刷与矿物共同作用下形成的银色结晶。
质轻如羽,却能承载大量能量注入而不损毁,是制造高品质魔法物品的极品材料。
用它来作为炼制凝华丹的金属主材,再合适不过。
“在哪里?”安东问道。
“流火商会。”哈罗德说道,“大概三个月前,流火商会不知道从收购了一批珍稀材料,其中就包括几块空冥银晶,这件事在我们商会圈子里不算秘密,很多人都知道。”
他顿了顿,又补充道,“不过现在还有没有剩下,我就不清楚了,只是以流火商会的行事风格,这种东西他们多半会囤在手里,不会轻易出手。”
安东沉默了片刻,神色变得有些古怪。
他这次来碧水港,除了采购材料之外,本就有顺便找流火商会清算旧账的打算。
没想到流火商会手里正好就有空冥银晶,倒是巧得很。
一个念头瞬间浮上脑海。
既然要报仇,那顺手牵羊......也不是不行?
安东垂下眼帘,掩饰住眼底一闪而逝的锐光。
“我知道了。”他语气平静如常,“空冥银晶的事,我会自己想办法。”
哈罗德没有多问,只是点了点头,将清单仔细收好。
安东也不多待,起身离开。
离开潮汐街后,安东没有急着去处理流火商会的事,而是拐上了另一条岔路,朝白帆码头的方向走去。
结果到了那里一看,发现白帆码头已经戒严封锁了。
远远望去,所有的商船都静静地泊在泊位上,船帆收拢,桅杆光秃秃地刺向天空,像一片失去了叶子的枯木林。
码头上不见半个人影,只有最外围站着一队龙裔士兵,目光冰冷地扫视着经过的人群。
安东站在巷口的阴影里,远远看着这一幕。
很显然,因为前不久的袭击,龙裔直接封锁了白帆码头,既是为了防范陨龙会的再次偷袭,也是给碧水议会施加压力。
白帆码头是碧水港的核心区域,每天从这里进出的货物不计其数,码头封锁一天,损失的税金、运费、贸易利润,加起来是一个天文数字。
碧水议会的议员们现在估计已经愁白头发了。
安东收回视线,转身离开,来到迷雾酒馆。
门口的告示牌上,苍澜的通缉令已经不见了。
看样子寂灭之环终于放弃通缉他了。
也是,六十多年过去了,苍澜再也没有露过面,没有任何消息,他们或许以为苍澜早就死了,放弃也不足为奇。
安东收回视线,推开酒馆大门,走了进去。
片刻后,他再次出来时,手里已经多了一卷羊皮纸。
上面是关于流火商会总部的情报。