耶律宗允对此事十分上心,三日之后,他便派了一个随从去寻辛缜。
随从去了小半个时辰,回来禀报说,辛缜正在范经略房中商议事情,不便见客。
不过随后辛缜让人带话过来,说范经略那边已经有些进展了,只是还需要几日时间说服。
耶律宗允点了点头。
范仲淹那种脾气,三日能有进展,已经算快了。
他耐着性子等。
如此又过了三日,这次辛缜亲自过来了。
坐下之后,辛缜喝了半盏茶,然后告诉耶律宗允,说他老师那边大部分条款都已经应下了,只是岁币和归还洪州龙州这两件事,还没有松口。
耶律宗允的眉头皱了起来。
“这两条是最要紧的。”他的声音有些不悦,“辛公子,旁的条款都可以商量,这两条......”
“陈国公,家师的操守您也是知道的,他是天底下最正直的读书人,他若是轻易松口,那就不是范仲淹了。
在下正在用大义与天下在说服他,但一样需要一条一条地磨,国公稍安勿躁,再给在下几日时间。”
耶律宗允盯着他看了好几息,最终还是点了点头。
不同意不行,他暂时没有太多别的方法。
辛起身告辞,走到门口时又回过头来,露出一个灿烂的笑容:“陈国公放心,在下从不食言。”
又是三日。
这回辛缜带来的消息,让耶律宗允的心沉了下去。
“家师不肯自己决定。”辛缜叹了口气,脸上露出无奈的表情,“他说此事关系重大,他一个人担不起。
已经写了札子送回汴京,请朝堂诸公定夺。”
耶律宗允的脸色变了。
“送回汴京?”他的声音拔高了,“这一来一回,要多少时日?”
辛缜掰着手指头算了算,道:“雄州到汴京,快马加急,单程约莫七八日。
朝堂诸公议事的时日不好说,快则三五日,慢则十天半月。
再加上回程......陈国公,少说也要二十日。”
耶律宗允脸色沉了下来,可这也确实是实情。
这种涉及岁币、割地的条款,确实不是一个经略使能独自决定的,送回朝堂请旨,是应有之义。
“好。”耶律宗允咬着牙,“本使等。”
辛拱了拱手,转身离去。
半月之后,耶律宗允再次寻辛缜。
他算着日子,快马加急从雄州到汴京,快一点的话四五日就到了,用不着七日,在朝中讨论个三四天,回来也是四五日,如此半个月应该够用了。
他派人去问辛缜,辛缜回复说:札子已经送进枢密院了,正在走流程。
耶律宗允也只是有枣无枣打一杆,没有也只能等,如此又过了五日,他又派人问去。
这次辛缜回复说,枢密院已经说过了,转到了政事堂。
忽忽又过了四日再问
辛缜回复说,应该是政事堂还在议。
如此一日复一日,忽忽只见,竟是一个半月便过去了。
耶律宗允坐在驿馆的房间里,窗外的枣树不知什么时候叶子都黄了,秋风一吹,那枣树叶子簌簌落下。
秋天已经来了。
他来到雄州的时候,这棵枣树还是枝繁叶茂的。
他终于觉得有些不对劲了!
因为他觉得辛缜的做法有些熟悉,不,十分熟悉!
耶律宗允在上京朝堂里沉浮了半辈子,求过人办事,也有许多人求他办过事,他见过无数种拖延的法子,也用过无数种拖延的法子。
当一个人告诉你“快了快了”的时候,往往意味着还遥遥无期。
当一个人告诉你“还在议”的时候,往往意味着根本没有在议!
他叫来了自己的心腹随从。
“你亲自去询问一下我大辽密谍。”耶律宗允压低声音,“不要惊动任何人,跟他们打听打听,最近汴京枢密院、政事堂的异动,问问范仲淹到底有没有递札子回去!”
随从领命而去。
下午随从回来了,他带回来的消息,让耶律宗允的脑子嗡了一下。
随从的声音压得很低,道:“国公,密谍司的人说,最近汴京枢密院没有收到范经略的任何札子,政事堂也没有。
小的还怕他们又遗漏,便换了种方法询问,问最近汴京大臣动向以及最近的舆论,是否有与我朝谈和的消息,然后密谍告诉小的,这些一概没有!”
耶律宗允的脸色沉了下来,大概率可以确认了,辛缜在说谎!
耶律宗允忽而觉得心下发慌,是因为他忽然意识到,自己可能掉进了一个陷阱!
辛不可能只为了几千两银子骗他,嗯......也有这种可能,但是他宁愿相信辛那边有更大的图谋。
因为范仲淹还在雄州呢,足足一个多月的时间没有找他谈判,这意味着范仲淹亦是在筹谋一件事情。
这就是一个陷阱!
但是,他们的目的到底是什么?
耶律宗允闭上眼睛想了许久,猛地站起来,大步向外走去。
他要去找辛缜。
既然想不出来他们要干什么,那就直接问!
他走到门口,门却先一步被推开了。
萧忽古跌跌撞撞地闯进来,脸色白得像纸。
“国公!”萧忽古的声音在发抖,“大事不好了!”
耶律宗允的脚步骤然停住。
“银州。”
萧忽古的嘴唇哆嗦着,挤出两个字。
“狄青......攻破银州了!”
耶律宗允像是被人当胸了一拳,整个人僵在原地。
银州。
那是横山最重要的门户!
西夏在横山经营了数十年,修筑了无数堡寨,其中最要紧的就是银州。
银州在手,就等于握住了进取横山的钥匙。
攻下银州,就能切断西夏的补给线,占据地势之利,同时掌握横山最宝贵的盐铁资源。
狄青占了银州,很快整个横山都会是大宋的了!
宋朝占据横山,衰弱的西夏将再无反抗之力!
这个时候,就算是辽国出兵,也无济于事矣!
耶律宗允的脑子里,无数碎片在一瞬间拼成了一幅完整的图景。
范仲淹师徒联手演了一场大戏。
先是以埋伏刀斧手摔杯为号,释放出范仲淹有意挑起边衅的假象,试探辽国的底线,萧忽古那个蠢货信以为真,漏了底!
随后便是自己这边,亦是演了一场韩琦在西北独揽大功,范仲淹为了抗衡韩琦,不惜挑起辽宋大战的戏码,让自己也信以为真!
而他们的真实目的不为别的,就是为了拖延时间,给狄青争取攻下银州的时间!
可笑他辽国际国公,送银子、送文房四宝、送宝剑......银子从一千两到二千两,从二千两到四千两,从四千两到一万两......这是折了夫人又赔兵!
可恨那辛缜,每一次收钱都答应得痛痛快快。
每一次催促,都回应得认认真真。
一个多月,整整一个多月!
他耶律宗允,大辽宗室,陈国公,在上京朝堂里沉浮了半辈子的老狐狸,被一个二十出头的书生,像耍猴一样耍了整整一个多月!
而这一个多月里,狄青攻破了银州。
耶律宗允的喉咙里发出一声低吼。
他猛地转身,一把抓起桌上的茶盏,狠狠摔在地上。
瓷器碎裂的声音还没落尽,他又抓起了茶壶,砸在地上,然后是笔架,是砚台,是花架上新换的青瓷花盆。他把房间里能砸的东西全都砸了,碎瓷、泥土、墨汁溅了一地。
萧忽古缩在门口,大气都不敢出。
耶律宗允砸完了东西,站在原地,胸口剧烈起伏着,大口大口地喘气。
他的官帽歪了,锦袍上沾满了墨汁和泥土,整个人看起来像一头被逼入绝境的老狼。
“辛缜在哪里?”耶律宗允瞪着血红的眼睛问道。
随从战战兢兢地进来禀报道:“回国公,辛......辛缜已经离开雄州了。”
耶律宗允长吸一口气,道:“范仲淹呢?”
“也......也走了。听驿馆的人说,天不亮就走了,走的是南门,往......往庆州方向去了。”
耶律宗允闭上眼睛。
萧忽古小心翼翼地走上前来。
“国公,他们往庆州方向去了,此去庆州路途遥远,末将可以派人快马追赶,在途中......”
耶律宗允猛地睁开眼睛,喝道:“途中怎样!”
“截杀!”萧忽古的眼里闪过一丝狠色,“末将派一队精骑绕小路追赶,必能将他们截住,一定可以杀了范仲淹和辛缜......”
话没说完,耶律宗允的巴掌已经扇到了他脸上。
这一巴掌抡得极重,萧忽古猝不及防,被打得踉跄了两步,半边脸登时红肿起来。
“蠢货!”耶律宗允的咆哮声几乎要把屋顶掀翻,“截杀范仲淹?你是嫌大宋没有开战的借口吗!”
萧忽古捂着脸,嘴唇哆嗦着,想说什么却不敢说。
“你知不知道范仲淹是什么人么,他是大宋的陕西四路经略使!是朝廷重臣!他死在辽国人手里,大宋就有了堂堂正正的开战理由!”
耶律宗允越说越怒,指着萧忽古的鼻子。
“你以为这是你们萧家的牧场,看谁不顺眼就一刀砍了?这是国战!是灭族的大祸!
你这个蠢货,从到雄州第一天起就在坏本使的事!”
萧忽古的脸色从红变白,又从白变青。
他虽然只是副使,也犯了大错,但这耶律宗允不仅勒索他钱财,现在还这般不讲情面辱骂他,甚至还扇他巴掌……………实在是......实在是......但耶律宗允还没有完,依然在怒骂。
“第一天谈判,你就把大辽的底牌全漏给了宋人!
你说什么“辽国内部帝后不和'!你说什么‘太后不会因为我兴兵!!
这些话是谁让你说的?啊?是谁让你当着范仲淹的面说的!”
萧忽古的嘴唇哆嗦着:“末将......末将是为了保命......”
“保命?”耶律宗允冷笑一声,“你保住了命,却把大辽的底细全卖给了宋人!
范仲淹为什么敢这么强硬?辛缜为什么敢这么肆无忌惮?就是因为你告诉他们,大辽打不起这一仗!”
他向前逼了一步,萧忽古后退了一步。
“你知不知道,就因为你这张嘴,本使在谈判桌上处处被动!范仲淹开口就是四千八百万贯,本使连个硬话都不敢说!为什么?因为人家早就知道大辽不敢打!”
萧忽古脸上的肌肉抽搐着,脸色又红又白,然后,他也爆发了。
“耶律宗允!你少在这里装什么忠臣良将!”萧忽古的声音也拔高了,“你以为你比我强多少?你堂堂陈国公,大辽宗室,被一个二十岁的宋国书生耍得团团转!你送银子,送文房,送宝剑,前前后后送了几千两!人家收钱的
时候笑眯眯的,转脸就把你卖了!”
他指着耶律宗允的鼻子。
“你说我漏了底牌?你把大辽的脸都丢尽了!几千两银子买回来一个银州陷落!我要是你,我都没脸回上京!”
耶律宗允本就气得不行,这会儿的嘴唇剧烈地哆嗦着,脸色从铁青变成了惨白。
他想反驳,想怒骂,想把这个粗鄙武夫的嘴撕烂。
可萧忽古的每一句话都像刀子,捅在他最痛的地方。
他确实被辛缜耍了啊!
他确实送了几千两银子。
他确实在雄州驿馆里白白等了一个月,等来的是银州陷落的消息。
萧忽古看他不再说话,冷哼一声,拂袖而去。
房间里只剩下耶律宗允一个人。
他站在原地,看着满地的碎瓷和泥土,看着翻倒的铜盆架和砸烂的花架,看着窗外那棵枣树嫩绿的新芽。
然后他慢慢走到椅子前,坐了下来。
他忽然想起一件事。
辛第一次来见他时,院子里那棵枣树枝丫上蹲着两只麻雀,唧唧喳喳地叫。
他迎出门去,满脸堆笑地说:“老夫就说今日喜鹊叫得欢,原来是贵人来了。”
辛看了一眼那两只麻雀,微微一笑。
那时候他不明白辛缜在笑什么。
现在他明白了。
辛从一开始,就把他当成了猎物。
那会儿估计在心里嘲讽他:希望以后你想起这句话的时候,不会懊恼得给自己一巴掌。
耶律宗允闭上眼睛。
他只觉得心如死灰。