安宁耐心回应，温柔附和。
谢琮澜静静坐在一旁，全程沉默观察，他看着安宁熟练照顾孩子的所有细节。
她知道小孩子不爱吃太甜的奶油，会默默刮掉蛋糕表层奶油再递给孩子。
知道小孩子坐姿容易驼背，会轻声温柔提醒挺直腰背。
她也知道小孩子吃饭容易呛到，会下意识放缓孩子进食的速度。
她懂得孩子所有的小习惯、小喜好、小情绪。
安宁完全不像一个从未带过孩子、孤身多年的独立女博士。
反倒像——养育了这个孩子多年的亲生母亲。
谢琮澜状似随意，轻声开口试探：“安博士很喜欢小孩子？”
安宁指尖微顿，抬眸淡淡应声：“还好，只是觉得清清很乖。”
谢琮澜目光沉沉盯着她，“看你照顾孩子的样子，很熟练，很有耐心以前经常带小孩？”
安宁心底轻轻一颤。
熟练吗？
或许是本能。
“没有，我孤身多年，无亲无故，从未带过孩子。”
清清听不懂大人之间暗流涌动的试探，只乖乖靠着爸爸，看着安宁，软软开口：“阿，你长得好像我梦里的妈妈。”
安宁浑身骤然僵住。
安宁轻声安抚孩子：“做梦都是假的。”
“不是假的！”清清执拗摇头，认真笃定，“梦里的妈妈，跟阿姨一模一样，会温柔抱我，会陪我睡觉，会很爱很爱我！”
安宁再也接不上一句话。
-
午饭将近尾声。
包厢门被轻轻推开。
宁悦匆匆赶来。
她结束公司会议，得知谢琮澜提前接了孩子，更得知——安宁居然和他们父女二人单独吃饭。
瞬间心底的嫉妒，敌意彻底翻涌上来。
她踩着高跟鞋，推门而入，脸上依旧维持着温柔得体的笑容。
她快步走近，温柔看向谢琮澜和清清，语气软糯无害：“琮澜，清清，我开完会过来啦，没想到你们已经吃过午饭了。”
说完，她目光立刻落在安宁身上，笑容温柔，却带着极强的侵略性与试探：“呀，安宁姐姐也在呀？真是好巧。”
她下意识的攥紧了拳头。
她最怕的画面，终究还是出现了。
最怕安宁和谢琮澜，和清清单独相处，滋生羁绊，建立亲情牵连。
最怕孩子本能亲近安宁，最怕谢琮澜被这张一模一样的脸动摇。
清清看见宁悦，脸上的笑意瞬间淡了大半，礼貌乖乖喊了一声：“悦悦阿姨。”
没有亲昵，没有欢喜，只有程序化的乖巧。
和面对安宁时的真心依赖，天差地别。
宁悦眼底闪过一丝不爽，却很快掩饰过去，温柔走到谢琮澜身侧，自然而然想要落座，融入这个圈子，占据女主人的位置。
现场氛围瞬间变得尴尬、微妙。
原本温柔静谧的氛围，被彻底打破。
安宁缓缓起身。
她本就是多余的人，本就是闯入别人家庭的外人。
这场偷来的短暂温存，到此为止。
她淡淡开口，语气疏离客气：“你们慢慢吃，我先走了。”
清清瞬间着急，伸手想要拉住她：“你不要走好不好！”
安宁看着孩子着急不舍的模样，“清清乖，姐阿姨还有工作，下次再见。”
“不要……”孩子眼底瞬间泛起水光，满是不舍。
谢琮澜看着安宁“我送你——”
话音未落，被宁悦不动声色打断。
宁悦轻轻挽住他的胳膊，温柔示弱：“琮澜，我们等下还要带清清去做儿童体检，预约好的时间不能耽误啦。”
她刻意提醒他，他们才是一家人。
谢琮澜眸光微沉。
“好。”
安宁没有半分停留，和清清道别后就离开了。
-
车内，安宁坐在驾驶位上，迟迟没有发动车子。
脑海里一遍遍回放清清软糯的眉眼、甜甜的声音、依赖的眼神。
那种熟悉感，刻骨到极致。
她一遍遍自我催眠，一遍遍自我安抚。
是错觉。
一定是错觉。
她没有孩子，不可能有孩子。
看着那个小孩，就像看着曾经的自己，看着自己缺失的人生，看着自己永远无法圆满的遗憾。
眼底微凉，心口空洞
-
周老寿宴结束后，业内所有人都清楚两件事。
第一，安宁实力断层碾压，手握国内最顶尖的靶向药核心技术，是周老唯一力捧的新生代科研大佬。
第二，谢琮澜公开站队，倾尽谢家资本、人脉、渠道、资源，全面倾斜扶持宁创、扶持宁悦。
一技傍身，资本加持，两大阵营，彻底对立。
这天。
国内医学界年度科研峰会启动初选申报。
国家级儿童抗癌专项项目、临床落地扶持资金、公立三甲联合试点名额，全部开放申报。
这是今年业内含金量最高、资源最好、影响力最大的顶级项目。
谁能拿下，谁就能彻底垄断国内儿童靶向药市场，坐稳行业顶端。
安宁的清和生物，早在半年前就开始筹备专项研究，数据完整、方案成熟、临床逻辑完善、技术独家独创。
是圈内公认的、最有希望独揽全项名额的团队。
宁悦的宁创科技，空有资本，无核心技术、无自研数据、无成熟团队，全程依靠挂靠、外包、蹭热度，毫无竞争力。
可仗着谢琮澜的资本背书，宁悦野心暴涨，誓要抢走安宁所有的资源与荣誉。
峰会申报前一日，科研圈内私下交流会。
一众行业精英、药企负责人、科研教授齐聚一堂。
宁悦身着精致套装，妆容得体，站在人群中央，借着谢家势力，刻意造势。
有人礼貌询问：“宁总，这次儿童抗癌专项，宁创是否会参与申报？业内都说清和的方案独一档，难度很大。”
宁悦笑容温婉，底气十足，刻意抬高调性，字字暗藏心机：
“我们自然会申报。”
“清和的技术虽然新颖，但过于激进，风险太高，不适合国家级落地。”
“谢家深耕医疗行业多年，资源稳妥、渠道合规、落地经验充足。”
“这次专项，我们宁创势在必得。”
她当众踩着安宁抬升自己，刻意抹黑清和技术风险大、不稳定。
旁边有人小声议论：“可清和的核心数据，是业内公认最完善的，安博士的研发能力无人能比。”
宁悦闻言，笑意不变，语气淡淡，却带着极强的针对性：“科研从来不是单打独斗，也不是一味激进突破。”
“国家级项目，看重的是背景，落地能力，企业底蕴。”
“安博士年轻气盛，太过锋芒毕露，未必适合长线国立项目。”
一番话，阴阳怪气，刻意拉踩。
刻意塑造自己稳重靠谱、安宁激进冒失的对立人设。
恰逢安宁一袭极简黑白西装，清冷入场。
身姿挺拔，气场凛冽，眼底无波无澜，自带顶级科研大佬的压迫感。
全场瞬间安静大半。
宁悦看见她入场，非但没有收敛，反倒主动上前，故作亲和：“安宁姐姐，你也来参加交流会呀？这次峰会专项，你也报名了吧？”
安宁淡淡颔首：“嗯。”
宁悦笑容温柔，字字暗藏刀光：
“姐姐实力这么强，我压力好大呢，不过这次项目偏向国立落地，讲究稳妥合规，姐姐的技术太先锋，说不定评审不会青睐。”
“不像我们宁创，有谢家全程兜底，落地更稳，更符合官方标准。”
安宁抬眸，清冷目光淡淡扫她，语气平静，“技术先锋，是突破，技术平庸，是淘汰。”
“国立项目，选的是能救人，能突破行业瓶颈，能推进医学进步的技术。”
“不是选资本雄厚背景过硬的空壳公司。”
宁悦脸色微微一白，尴尬一瞬，很快又恢复笑容：“姐姐何必这么咄咄逼人，行业竞争，各凭本事而已。”
“各凭本事？”安宁轻声重复一遍，她嗤笑，“宁总的本事，大概是靠别人倾斜资源、靠站台造势、靠抹黑对手。”
周围一众业内人士听得清清楚楚，心知肚明。
宁悦脸上挂不住，语气微微僵硬：“安宁姐姐，同行之间，没必要说话这么难听。”
安宁淡淡移开目光，懒得与她多费口舌：“实力不够，才怕别人说话难听。”
宁悦面色格外难看。
可宁悦不甘心。
她明面上说公平竞争，暗地里，开始动用卑劣手段。
她利用谢家渠道，私下接触峰会初审工作人员。
借着谢家合作方的名义，打探清和生物的申报材料细节，数据框架，申报侧重点。
甚至刻意截取安宁公开宣讲的边角数据，外围实验参数，稍加修改，拼凑进自己的申报方案里。
意图洗稿蹭研窃取边角成果鱼目混珠。
她很清楚，自己完全没有自研能力。
这是唯一能赢安宁的办法。
-
交流会中段，谢琮澜现身会场。
他辞职后，作为行业资深风投家，峰会特邀压轴嘉宾入场。
一身深色西装，矜贵冷冽，气场强大，全场瞩目。
他一入场，目光第一时间下意识搜寻安宁的身影。
业内一众大佬立刻上前寒暄：“谢先生，今年儿童抗癌专项，您最看好哪家团队？”
所有人都心知肚明，谢琮澜的态度，直接决定项目大半走向。
谢琮澜神色沉静，“宁创。”
“宁创深耕合规落地，风控成熟，团队稳定，背靠实体产业，适配国立长线项目。”
“清和生物研发风格激进，风险不可控，落地稳定性不足，暂不适合国家级专项扶持。”
又是一模一样的评价。
他只看立场的偏袒。
宁悦站在一旁，眉眼得意，满面荣光。
她侧头，刻意看向安宁，眼神仿佛在说——
你看。
哪怕你技术天下第一，哪怕周老鼎力挺你。
掌控资本来掌控行业话语权，掌控所有资源走向的人，是他。
他永远站在我这边，永远为我撑腰，永远碾压你。
安宁微微眯了眯眼。
她根本就不在乎一个男人如何。