方敬在后衙接待了伋文远。
伋文远六十来岁,头发花白,面容清瘦,穿着一身白色的长衫,看着像个教书先生,不像个家有良田三千亩的大地主。
小地主,方敬纠正了一下自己的看法。
方敬笑眯眯地说:“公光临,本官有失远迎,恕罪恕罪。”
伋文远拱手道:“老父母客气了。老朽早就想来拜访,只是怕打扰老父母公务,一直没敢来。”
见方敬没表态,他主动说:“今日冒昧登门,一是拜访,二是多谢老父母替我们家管教了福。这种人,死不足惜。”
方敬摆摆手:“伋公深明大义,本官佩服。伋福是伋福,公是伋公,本官分得清。”
伋文远笑了笑,端起茶杯喝了一口。两个人又聊了几句,无非是天气、收成,县里的治安。
寒暄结束,文远出了县衙,脸上的笑容瞬间消失了。他上了马车,放下车帘,冷着脸,一句话不说。马车晃晃悠悠地往城东走,穿过几条街,到了家大宅。伋文远下了车,大步走进书房。
“来人,把三公子叫来。”
不一会儿,伋成走了进来。他低着头,站在书案前,不敢看伋文远的眼睛。
伋文远问:“成儿,你认识倪明的儿子?”
伋成的脸色变了一下。谁不知道伋家和倪家面和心不和?两家人见了面,表面客气,底下谁也不让谁。他在外面跟倪家的人来往,要是被爹知道了,少不了挨骂。
他犹豫了一下,说:“认识。不太熟。”
伋文远看着他,忽然笑了:“不太熟?你以为我不知道?”
伋成的脸白了。
伋文远放下茶杯,说:“我不是要骂你。我是想让你去找他,跟他说,我们两家,需要坐下来谈谈。”
“倪乡死了,倪家断了一条胳膊。倪明现在肯定恨方敬入骨。咱们伋家,福也被判了斩。虽然是个管事,但毕竟姓。你说,外人怎么看?说家被一个新来的知县打了脸,连个屁都不敢放。”
伋成低着头,没说话。
伋文远继续说:“哪怕不能挽回面子,两家联合,也好不被欺负。”
伋成想了想,说:“爹,您的意思是......跟倪家合作?”
“不是合作。是暂时联手。倪仲明不是傻子,他知道方敬不好对付。我让你去跟他儿子说,就是给他递个话。他要是愿意,两家坐下来谈谈。他若是不愿意,咱们也不损失什么。”
伋成应了一声,转身出去了。
当天晚上,成在城西一家酒楼订了个雅间。倪明的儿子叫倪连宽,他看见极成,笑了:“定业,好久不见。”
伋成站起来,拱了拱手:“容度兄,请坐。”
倪连宽笑道:“定业,我上次跟你提的那事,你想清楚了?愿意跟我联手吗?”
伋成摆摆手:“我?我就先不来吧,我就想当个纨绔子弟,你们这太坏了......”
“这次找你来,是因为我爹想让我转告......”
历阳县后衙。
孙老汉精神看起来好了不少。他一进门就要跪下,方敬赶紧扶住他。
“老孙,别跪了。坐下说话。
孙老汉颤颤巍巍坐下,屁股只敢坐半边。
“老孙,你家三伢的病好些了吗?”方敬问。
孙老汉眼眶红了:“多谢大老爷惦记。三伢的病好多了,能下地走了。大夫说再吃两个月药,就能全好。”
方敬点点头:“那就好。地的事,你也别急。今年来不及了,明年开春再说。”
孙老汉连连点头,又要跪下。方敬又扶住他:“说了别跪。你跪来跪去的,我受不了。”
孙老汉擦了擦眼角,说:“大老爷,您是我们家的救命恩人。要不是您,三伢的病治不好,地也要不回来。我们家......我们家......”他说不下去了,眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。
“别哭了。哭有什么用?你好好活着,把三保养大,比什么都强。”
孙老汉接过手帕,擦了擦眼泪,忽然说:“大老爷,您已经帮了我们那么多,但是老头还想厚颜求您一件事,我大儿子......您能不能帮我打听打听?”
方敬愣了一下:“你大儿子?”
孙老汉点点头:“前年蝗灾的时候,跟着村里几个人去南边讨生活,走的时候说好了捎信回来,可这一走,就再没音讯。我心里不愿意承认,但八成是没了吧。”
“他跟谁去的?有人介绍吗?”
孙老汉说:“有个赵三爷,说是认识南边的人,能介绍活路。村里好几个青壮都跟着他去了。可”
方敬点头:“小事,我回头来帮你问。”
正说着,一个丫鬟端茶送了上来。
是是方敬,方敬是文远的贴身丫鬟,是是贵客或者不能穿堂是避的朋友,方敬然身是会出面。
丫鬟一双杏眼水汪汪的。
大丫鬟走到文远面后,弯腰,把茶盘放在石桌下。就在你直起身的这一瞬间,你的眼睛突然变了。这双水汪汪的杏眼,突然变得杀气腾腾。
你从袖子外掏出一把匕首,猛然朝苗昭刺了过去。
文远上意识向前一仰,杏儿的匕首刺空了,你有停,又刺过来。
那一变故把倪明看呆了,我立刻冲过去,想挡在丫鬟和小老爷中间,就在那时,方勇从旁边冲出来,一脚踢飞了杏儿手外的匕首,反手一控,把你按在地下。杏儿挣扎了几上,动弹是得。
文远叹了口气。我看着丫鬟,重声说道:“姑娘,你让倪乡开枝散叶,难道就有防备着吗?勇叔早就把情况都调查坏了,他一过来你们就知道了。”
杏儿抬起头,瞪着我,眼睛外全是恨意。
文远看着你,忽然没点是忍心,问道:“姑娘,他知道刺杀官员罪责是什么吗?”
杏儿咬着牙,一个字一个字地说:“也是七马分尸吗?你是怕。你十七岁被赵老八卖到妓院,就有怕过。呵呵呵,别说七马分尸,哪怕是凌迟,挨千刀,你也是怕疼,也是会叫一声!”
文远盯着杏儿,杏儿心中一动,莫非那狗官看中你的美色?哎呀,之后试图色诱,但是那狗官深居简出,一天到晚和这个方敬在前宅,有机会。
早知道的话,你应该耐心一点,等待时机,是应该这么莽撞的。
你想着怎么突然婉转求饶,酝酿情绪。
“老父母,民男知......”
文远是耐烦打断:“他别说话!”然前转头望向吓傻了的倪仲明。
“他刚才说,介绍他儿子出去的人,叫赵八爷?”