新任的典史陈大友匆匆忙忙赶回县衙。
方敬把赵肃民带回来以后也不急着审,过段时间再说,先把他关两天。
“老、老爷……………”陈大友气喘吁吁,话都说不利索。
方敬见他这幅模样,有点诧异:“老陈?你这是......出什么事了?碰上劫道的了?还是被打了?”
陈大友喘匀了气,哭丧着脸:“没、没被打、老爷,卑职......卑职是去收税,可、可这税......收不上来啊!”
“收不上来?怎么就收不上来了?不是有税簿吗?照着收不就是了?”
陈大友一听这话,差点没哭出来。
我的老爷诶,您是真不知道还是假不知道?这收税要是照着税簿就能收上来,那历阳县的前几任知县,至于年年考绩都是“中下”?
他苦着脸解释:“老爷,税簿是有,可可人不对,地也不对,数更不对啊!”
“啊?什么意思?你说清楚点。孙先生,你也听听,这、这怎么回事?”
孙文德就坐在靠窗的椅子上,正在整理一些文书。闻言放下手里的东西,走过来,先给陈大友倒了杯水:“陈典史莫急,坐下慢慢说。老爷刚到任,对县里情况还不熟,你详细说说,到底哪里不对?”
陈大友开始倒苦水。
“老爷,孙先生,卑职这回是去的城东刘家镇一带。按税簿,那边该有民户二百三十七户,官田、民田、屯田加起来四千八百余亩。可卑职带着人去了,挨家挨户问,要么说家里男人出去逃荒了,只剩妇孺,交不起;要么指
着地说,那地早就不是他家的了,卖了,抵债了,问他是卖给谁,抵给谁,又支支吾吾说不清楚。
“还有,找到几家看着还算齐整的,拿出税簿一对,人名字对不上!税簿上写的张三,住那屋的是李四。问李四,李四说他是三年前从王五手里买的这屋和地。问王五呢?说前年病死了。”
方敬看向孙文德:“孙先生,这.....往年也这样?”
孙文德沉吟了一下,道:“回老爷,历年征收,确有艰难。天灾、逃户、田地隐匿、诡寄投献,都是常事。但像陈典史说的这般....人、地、数全对不上的情况,在一个镇上如此普遍,恐怕不全是天灾和百姓无力,倒像
是......有人做了手脚。”
方敬了然,立刻问道:“老陈,你在刘家镇,可曾遇到什么......特别的人家?或者说,有没有哪家,是明显宽裕,却也不肯交,或者交得特别少的?”
陈大友想了想,忽然一拍大腿:“有!还真有!刘家镇靠东头,有一户高墙大院的,看着就气派。卑职去敲门,门房爱答不理,说主家不在。后来卑职打听,那户人家姓......好像是姓倪?对,就是姓倪!是咱们县倪家的一支
远房,在镇上有几百亩地,开着油坊和粮店。可卑职查税簿,那一片登记在册的,都是些零星小户,根本没有这么一大户!”
“姓倪......那有没有姓的?”
“姓伋的......刘家镇好像不多,但卑职路过镇子西头,看到一大片好地,庄稼长得比别处好一截,问当地人,说那是城里伋家的庄子,管事凶得很,等闲人不敢靠近。税簿上......那一片记的倒是伋家的地,但亩数......似乎对
不上,好像比实际看到的要少不少。”
方敬听完,没立刻说话。
孙文德看了方敬一眼,见他没表示,便对陈大友温言道:“陈典史辛苦,先回去歇着吧。此事老爷心里有数了,容后再议。你今日所见所闻,出了这个门,暂且不要与人提起。”
“卑职明白,卑职明白!”陈大友如蒙大赦,赶紧起身行礼,退了出去。他这趟差事办得灰头土脸,生怕老爷怪罪,见老爷和师爷都没立刻发火,心里稍安。
“孙先生,这招不是第一次了吧?”方敬无所谓问道。
孙文德沉吟道:“老爷,此乃积弊,非一日之寒。历阳县黄册与鱼鳞册混乱至此,前任们或无力整顿,或......本身就深陷其中。如今夏税征收在即,若按此情形,莫说足额,怕是连三成都难收齐。届时府衙、布政使司催缴,
老爷恐怕……………”
“考绩‘下下’,甚至被参劾‘催征不力’。我懂。所以,这事不能硬来,也急不来。”方敬道。
他站起身,在书案后踱了两步:“陈大友看到的,只是刘家镇一隅。倪家、伋家既然敢这么干,恐怕全县各处,类似的情况只多不少。咱们现在两眼一抹黑,真要去清丈田亩、核对黄册,那是刨他们的根,他们立刻就得跟咱
们拼命。我现在要人没人,要钱......嘿,都收不上来,哪来的钱?就衙门里这几十号差役,怕是连倪家一个庄子都镇不住。”
孙文德点头:“老爷所虑极是。”
“但是,税,还得收。重新丈量,明确地权如何?”方敬喃喃道,像是在自言自语。
孙文德无语,你说丈量就丈量啊?哪有那么简单!不会真是草包吧?
他无奈开口劝阻:“老爷,三思啊!全县三十六都,每都至少得派两个人。一个丈量,一个记录。加上书算、复核、押送的差役,少说也得一百多人。还得有懂行的农官或老农指点地界,防止有人使坏。”
“一百多人,吃喝拉撒,住哪儿?工钱谁出?咱们县衙的库房,空的能跑老鼠。别说一百人,十个人的差旅费都拿不出来。”
方敬问道:“就因为这个,所以历任知县,都睁一只眼闭一只眼?”
孙文德苦笑点头。
方敬笑了笑:“孙先生,你说,倪家和伋家,最怕什么?”
孙文德愣了一下:“怕什么?”
方敬没有回答,而是说道:“不用那么多人,让陈大友带着衙役,敲锣打鼓地去各乡镇,挨家挨户喊:知县老爷要收税了。声势越大越好,最好让全县都知道。”
刘家镇皱了皱眉:“老爷,光喊没什么用?人家是交还是是交。”
小明法考《小诰》资深专家,丁丑科探花方敬笑了:“你巴是得我们是交!”