李阀和独孤阀之中成分复杂。
他们能成功开始谈判，就是因为两方本身也是姻亲关系。
只是这些血缘关系实在是太过久远，这也是他们能谈判的原因之一。
还有原因，就是独孤阀守着大兴，李阀则...
夕阳熔金，湖面被染成一片碎金荡漾的绸缎，小船破开水面，发出轻缓而规律的哗啦声。陆清仍坐在船舷边，手指无意识地摩挲着刀鞘上一道细如发丝的暗痕——那是数月前在洛阳城外与杨广交手时留下的印记，当时刀锋擦过对方袖口，却连衣料都未能割裂。此刻那道痕已微微泛青，像一条蛰伏的蛇，在暮色里隐隐吐信。
船身忽然一震，水波骤然翻涌。前方三艘乌篷船呈品字形横截而来，船头各立一名赤膊大汉，臂膀虬结如铁铸，腰间斜挎的环首刀尚未出鞘，寒气已扑面压至。为首者浓眉如墨，左颊一道蜈蚣状旧疤蜿蜒至耳根，他咧嘴一笑，露出被烟熏得焦黄的牙齿：“扬州港新规——过界船，须验‘忠心帖’！”
话音未落，一叠黄纸自他手中飞出，如刀片般旋转着切向陆清面门。纸页边缘锐利反光，分明是淬了毒的薄刃。陆清眼皮未抬，只将右手拇指缓缓推过刀镡，金属摩擦声细若游丝。就在纸刃距他额角三寸之际，船身猛地一倾，整艘客船竟如活物般向左偏移半尺——纸刃擦着他鬓角掠过，“噗”地钉入身后桅杆，深没至柄，木屑簌簌而落。
“好眼力！”疤面汉子抚掌大笑，笑声却戛然而止。他看见陆清左手食指正轻轻点在船板上，指尖所触之处，桐油浸透的木纹正以肉眼可见的速度蔓延出蛛网状裂痕，裂痕尽头，三艘乌篷船的船底同时迸出刺耳的“咔嚓”声。水匪们惊呼未出口，脚下船板已如朽骨般塌陷，冰冷湖水瞬间灌入舱底。
“拦路神将”的名号不是浪得虚名。这些曾盘踞大江二十年的老水匪，早将每寸水域的暗流、漩涡、浅滩刻进骨血。可此刻他们看着自己沉没的船，脸上血色褪得比湖水还快——那指尖一点之力，竟精准震断了三船龙骨接榫处最脆弱的檀木楔子，分毫不差，如同执刀匠人剖鱼取脊。
陆清终于起身。玄色直裰下摆拂过湿漉漉的甲板，他迈步踏向最近一艘正在下沉的乌篷船。足尖点在船沿的刹那，整艘船竟如被无形巨掌托起，硬生生悬停于水面半尺之上，船底裂缝中涌出的水流骤然凝滞，悬成晶莹剔透的弧形水珠，映着残阳，像一串将坠未坠的血珊瑚。
“宋阀陆清。”他声音不高，却盖过了湖面所有喧嚣，“借道赴扬州。”
疤面汉子喉结滚动，忽单膝跪入水中，溅起浑浊水花：“神将李大锤，见过陆阀主！”其余水匪纷纷弃械伏跪，额头紧贴水面。他们认得这双眼睛——半月前宇文阀三百精骑夜袭扬州水寨，就是被这样一双眼睛扫过之后，战马齐齐炸了膛，骑兵尽数滚落淤泥，连弯弓搭箭的力气都失了。
陆清不再言语，转身回船。身后传来李大锤嘶哑的吼声：“放行——鸣号三声，恭送阀主！”凄厉悠长的牛角号声撕裂暮色，惊起两岸白鹭如雪纷飞。远处扬州港灯火次第亮起，宛如星河倾泻入水，将整座城池温柔包裹。
船靠码头时，已是月上中天。青石阶上静立着两排垂首侍女，素白衣裙绣着银线缠枝莲，每人手中一盏琉璃灯，灯焰凝成朵朵莲花形状，不摇不晃。为首女子上前半步，袖口滑落露出半截皓腕，腕上一只墨玉镯子幽光流转，正是东溟派内门弟子才有的“寒潭印”。
“陆阀主远来辛苦。”她声音清越如击玉磬，“婠婠姑娘已备好松鹤堂暖阁，单掌教与府主正在候驾。”
陆清目光掠过她腕间玉镯，又停驻在码头尽头一座三层画舫上。画舫雕梁画栋，檐角悬着十二盏琉璃风灯，灯影里隐约可见数个黑衣人影肃立如松。他脚步微顿，忽道：“那玉镯，是单掌教亲手所琢？”
女子指尖微颤，墨玉镯子竟泛起细微涟漪，似有活水在玉石内部奔涌：“掌教说，唯有陆阀主这般人物，才配观其‘养水’之功。”
陆清唇角微扬，抬步踏上画舫跳板。就在他左足离地的瞬息，整座画舫突然剧烈摇晃！十二盏琉璃灯齐齐爆裂，青蓝色火焰腾空而起，在夜空中交织成一尊三丈高的金刚怒目法相。法相金睛圆睁，手掌朝下，掌心赫然浮现金刚经文，梵音嗡鸣如雷霆滚过江面。
“慈航静斋‘金刚伏魔阵’？”陆清仰首，语气竟带着几分兴味，“倒是比洛阳那群和尚多些章法。”
话音未落，他右脚已稳稳踩在画舫甲板。就在足底接触木板的刹那，漫天梵火骤然倒卷，如百川归海般涌入他脚底涌泉穴。那尊威势骇人的金刚法相，竟在众人注视下迅速干瘪、龟裂，最终化作一捧灰烬簌簌飘落，被江风一吹，散作点点荧光，竟在半空重新聚成一朵白莲，静静悬浮于陆清头顶三尺。
画舫内传出一声压抑的闷哼。方才布阵的黑衣人中，三人喉头鲜血狂喷，瘫软在地。剩余四人脸色惨白如纸，手中铜铃叮当乱响，却再难聚起半分佛光。
“告诉你们师父。”陆清拂袖，白莲随风飘向画舫二楼，“若想试我刀锋，不必借阵欺人——明日午时，扬州城南校场，我等她亲自来。”
他径直穿过死寂的甲板，推开了松鹤堂暖阁的雕花木门。
檀香氤氲如雾。单美仙斜倚在紫檀美人榻上，指尖把玩着一枚温润玉珏，见陆清进来，笑意盈盈：“阀主好手段，刚到扬州就折了慈航静斋七分气运。”她将玉珏轻轻搁在案几上，烛火映照下，玉中竟有山水云气缓缓流动，“这‘洞天珏’本该今日赠予阀主，如今倒要改个时辰了。”
陆清目光扫过案几——除了玉珏，还有一封火漆封缄的密函，漆印赫然是瓦岗寨旧印。他并未去碰，只在主位落座，接过婠婠递来的雨前龙井，茶汤澄澈如秋水。
“沈落雁在做什么？”他啜了一口茶，声音平淡无波。
婠婠眼波流转：“在漕帮码头教人算账。用的是瓦岗寨当年劫官仓的流水簿法子，把三十六家粮行的进出货账，硬生生理出了十八条暗线。”
单美仙轻笑出声：“俏军师果真名不虚传。只是……”她指尖划过玉珏表面，“她昨夜偷偷去了城西义庄，看了徐世绩的灵位。”
陆清执杯的手势未变，茶汤表面却凭空凝起一层薄冰，冰面倒映着窗外摇曳的竹影，竹影深处，赫然藏着七个模糊的人形轮廓，正以北斗七星方位悄然移动。
“宋缺到了。”他忽然道。
单美仙笑容微敛，指尖玉珏光芒陡盛：“他走的是官道，带了八百亲卫，但真正随行的……只有剑匣里那把‘斩岳’。”
陆清放下茶盏，冰层寸寸碎裂，化作细雪落于案几：“告诉他，若想见我，先去城北‘千佛岩’看一眼。”
单美仙眸光一闪，倏然起身：“阀主可知千佛岩何意？”
“五百年前，佛门高僧在此凿刻千尊佛像，宣称‘一佛一世界’。”陆清指尖轻叩案几，每敲一下，窗外竹影中便有一道人形轮廓无声湮灭，“可惜后来山洪暴发，九百九十九尊佛像尽数崩塌，唯余一尊无面佛，至今端坐崖顶。”
他抬眼望向单美仙，目光如古井深潭：“宋缺此来，是为试刀，还是为寻那尊无面佛？”
单美仙久久不语，忽而叹息：“阀主既知无面佛，当知那佛龛里供奉的，从来不是泥胎木塑。”
“是梵清惠的骨灰坛。”陆清淡淡道，“她临终前托付给宋缺保管，嘱他若天下大乱，便将骨灰撒入长江，随波东去。”
暖阁内烛火猛地一跳。单美仙指尖玉珏“咔”地裂开一道细纹，细纹中渗出缕缕青烟，幻化成一只振翅欲飞的白鹤。鹤唳清越，穿窗而出，直没云霄。
“原来如此。”她声音微哑，“难怪宋缺执意要来。”
陆清却已起身走向门口，玄色衣袍掠过门槛时，廊下悬挂的十二盏琉璃灯同时熄灭。黑暗中，他背影如一柄未出鞘的绝世神兵，沉静，锋锐，不可测度。
“告诉宋缺。”他脚步未停，声音却清晰传入单美仙耳中，“千佛岩的无面佛，今夜子时会开口说话——说的不是佛经，而是瓦岗寨军粮转运图的最后三处暗桩。”
单美仙霍然抬头，只见陆清身影已融入浓重夜色。她怔立原地良久，指尖玉珏裂纹中青烟渐淡，最终凝成三个小字，悬于虚空：
**“你错了。”**
——错在以为梵清惠的骨灰坛里，装的是骨灰。
——错在以为宋缺此来，只为寻故人遗蜕。
——更错在，全然不知那尊无面佛的佛龛深处，早已被陆清亲手嵌入一枚青铜罗盘。罗盘指针永不停歇地转动，指向的并非南北，而是整个淮南地脉的七处龙眼所在。
而此刻，千里之外的洛阳皇宫，杨广正负手立于摘星楼顶。他遥望东南方向，指尖一缕紫气萦绕不散。楼下跪着的洛阳商会总管额头冷汗涔涔，手中捧着的密报已被浸透——上面赫然写着：
**“和氏璧现身东溟号，单美仙携陆清手谕，邀天下商贾赴扬州鉴宝。”**
杨广嘴角微勾，俯瞰脚下万家灯火，忽然低语：“棋局将启，该落子了。”
话音未落，他袖中滑落一枚羊脂白玉佩，玉佩落地碎裂，内里竟藏着半枚残缺的虎符。虎符背面，以朱砂写着两个小字：
**“清”、“宋”**
——这世上最锋利的刀，从来不在鞘中。
——它早已无声无息，插入天下命脉最柔软的咽喉。