柱国殿，主要的职责，就是掌管宗门与吴廷之间的关系。
所谓‘柱国’，便是国之梁柱，完全对得上碧玄的地位。
只不过稍微有点差别的地方在于，没有碧玄，吴朝塌不塌不知道；但碧玄想让吴朝塌，那吴...
四名碧玄修士踏进千水郡城时，天正落雨。
青石板上浮着薄薄一层水光，檐角垂下的雨线被风斜扯成银丝，在灰蒙蒙的天色里织出一张细密无声的网。为首者披玄青鹤纹斗篷，腰悬青铜令匣，步履沉稳如丈量大地；身后三人皆着素灰道袍，袖口以靛蓝丝线绣三道云纹——那是宗事殿直隶执律司的标记。他们未惊动郡守府，亦未入千水堂部，径直循着冯问远早前留下的引路符印，穿过三条窄巷、两座废祠，最终停在那处毫不起眼的私宅门前。
门是虚掩的。
冯问远早已候在院中，青衫微湿，手中捧一只青瓷盏，盏中茶汤澄澈，热气将散未散。他见人至，只微微颔首，并未行礼，亦未开口，只将茶盏轻轻置于石阶第三级，转身退入廊下阴影里，仿佛自己不过是这宅子的一件陈设，连呼吸都放得极轻。
为首修士目光扫过那盏茶，瞳孔微缩，继而抬手掀开斗篷兜帽——一张削瘦却棱角分明的脸露了出来，眉骨高耸，左颊一道浅白旧疤自耳根蜿蜒至下颌，像是被什么锐器刮过又愈合多年。他唤作沈砚，执律司七品录事，实则掌三郡监察之权，素有“铁笔”之称。他不看冯问远，只朝静室方向略一抬颌，声音低而钝，如钝刀刮过石面：“江彻可在？”
话音未落，静室门已开。
江彻缓步而出，发束青绡，衣无半点褶皱，面上神色平静得近乎疏离。他身后跟着胡嫣，素白衣裙未沾尘埃，指尖却捻着一枚未燃尽的安神香，青烟袅袅，绕指三匝方散。再往后，骆闻凌立于门侧，双手负于背后，目光如冷铁，扫过四人腰间令牌，又缓缓收了回去，似是确认过什么，便再不置一顾。
沈砚盯着江彻看了足足五息。
不是审视，不是试探，倒像在辨认一件久别重逢却早已走形的旧物。终于，他开口，语气竟比方才柔和三分：“你递上来的三册账本，宗事殿连夜核验，确系原件无疑。曹鉴、赵氏、许卫翰三方笔迹、墨色、纸张年份、朱砂批注、暗记位置，全部吻合。连许卫翰最后一页用指甲刻下的‘壬寅年霜降前三日’，也与千水郡志所载当日阴晴、潮信、星位严丝合缝。”
江彻未应，只轻轻点头。
沈砚顿了顿，目光转向胡嫣：“胡师妹的【心灯照影】之术，亦已佐证三册账本未曾被灵力篡改，纸页内里亦无夹层、无隐文、无符阵寄生。此非伪证。”
胡嫣垂眸，指尖香烬悄然坠落，在青砖上烫出一点焦痕：“是。”
沈砚这才真正看向江彻，声音压得更低：“但宗事殿另有一问——许卫翰既已备好三册账本，且每册皆藏于不同之地，彼此隔绝，互不照应，又为何独将这一册，藏于千水郡中，且交由冯问远看守？”
空气霎时一滞。
冯问远垂首，肩背绷得极直。
江彻却忽然笑了。
那笑极淡，唇角微扬，眼底却无半分暖意，倒像寒潭深处浮起的一片枯叶：“因为冯师兄，是他信得过的人。”
沈砚眉峰一蹙：“他信得过冯问远？一个萍里外门出身、连筑基都未稳的执事？”
“不。”江彻摇头，语声清冽如泉击石，“他信得过的，是冯问远背后的那个人。”
此言一出，冯问远身形微晃，额角渗出细密冷汗。
胡嫣却蓦然抬眸，望向沈砚身后左侧那人——那名始终垂目敛息、几乎融于雨雾中的灰袍修士。那人袖口云纹第三道，比其余两人略深半分，且腕骨凸出异常，左手小指缺失一截，断口齐整，似是剑削。
江彻目光随之滑过那人断指，复又落回沈砚脸上：“沈录事，你带他来，本就不为查账，而是为接人。接一个，许卫翰临死前，托付给冯师兄、又经冯师兄转托给宗事殿的人。”
沈砚沉默片刻，忽而抬手，自怀中取出一方紫檀木匣。匣面无纹，只嵌一枚拇指大小的青铜兽首衔环，环中穿一缕灰白长发，发尾系着一枚细若游丝的银铃——铃身刻“平”字，乃萍里平家旧徽。
他打开匣盖。
内里并无文书，唯有一枚残破玉珏，半边沁血，半边焦黑，裂痕如蛛网，中央却浮着一行极淡的朱砂小篆：“……平赵之后，唯余此子，可托。”
沈砚将匣子推至江彻面前：“这是平赵临终前咬碎牙关，以舌尖血混骨髓灰写就的遗契。他没交给萍里任何人，也没送回宗门，而是托付给许卫翰——因他知道，许卫翰虽与他仇深似海，却是唯一敢替他埋下这枚火种的人。”
江彻未伸手去接。
胡嫣却已上前一步，指尖轻触玉珏裂痕，菩提心灯悄然亮起一豆青光，映得那行朱砂字迹微微浮动，竟似活物呼吸。她低声道：“灯照真言，字字为实。”
沈砚深深吸了一口气，雨水气息混着泥土腥气涌入肺腑：“许卫翰收下此契，未拆，未焚，未呈报，只将它封入这匣中，命冯问远择机交付宗事殿可信之人。他算准了，若他身死，冯问远必不敢独自处置；若冯问远出事，此匣便会随他尸身一并归葬许氏祖陵——届时，自有守陵客卿将其取出，交予宗事殿暗桩。他布这一局，不是为翻案，是为续命。”
“续谁的命？”骆闻凌终于开口，声如金石相击。
“平家遗孤。”沈砚目光如钉，“平赵幼弟，当年‘萍里血夜’中失踪的婴孩，被平赵以秘法易容改骨、托付给一名采药老妪，流落千水郡南三十里的青芦村。老妪三年前病故，婴孩却被村中赤脚郎中收养，至今不知身世。我们昨夜已遣人查实——那孩子，今年十一岁，天生右目失明，左目瞳仁泛金，遇强光即灼痛流泪，须常年覆以鲛绡遮蔽。他体内，有一丝极其微弱、却绝非后天修得的‘青平天籁气’本源。”
江彻终于伸出手，接过紫檀匣。
匣子入手微凉，却似有滚烫余烬在木纹深处蛰伏。他低头凝视那缕灰白长发，忽而想起初入萍里时，曾在平赵书房暗格中见过一幅泛黄小像：画中妇人怀抱襁褓，眉目温婉，鬓边插一支青玉簪，簪头雕着并蒂莲。平赵曾指着那簪子说：“我阿姊最爱青玉，说它不争不显，却最韧。”
原来那支簪子，早已被削成骨笛，吹响了最后一曲招魂调。
雨势渐大。
檐下积水连珠坠地，嗒、嗒、嗒，敲得人心发紧。
沈砚不再多言，只从令匣中取出两卷竹简，一卷漆封朱印，一卷素帛无章。他将朱印简递给江彻：“此为宗事殿敕令——萍里事结，江彻、胡嫣、骆闻凌三人，功过相抵，不予擢升，亦不追责。千水郡执事之缺，由新任者接掌，尔等即日启程返宗，听候差遣。”
江彻接过，未展卷，只收入袖中。
沈砚又将素帛简递向冯问远：“此为赦书。冯问远，萍里监察之职革除，千水执事衔褫夺，然念其于许卫翰伏诛一事中居中斡旋、保全账本、未行包庇，特赦其罪，贬为外门洒扫役，十年不得晋阶，亦不得离宗。”
冯问远双膝一软，重重跪倒在湿漉漉的青砖上，额头抵地，肩膀剧烈起伏，却未发出一声哽咽。
沈砚俯视着他，声音冷硬如铁：“你可知，许卫翰为何选你？”
冯问远喉头滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“因……因我阿父，是平赵麾下亲兵，死于‘血夜’。我阿母，是青芦村人。”
“不错。”沈砚颔首，“许卫翰查遍千水户籍，只寻到你一人，既是平家旧部之后，又未被许氏安插眼线盯死。他给你看的，从来不是账本，而是平赵的遗契——他要你记住，你跪着接的不是罪，是债。”
冯问远浑身一颤，额头青筋暴起，却仍死死贴着地面，不肯抬头。
沈砚不再看他，转向江彻：“还有一事。许氏际虎老祖，三日前闭关破境，冲击金丹中期。宗门已遣三位元婴长老携镇山符诏赴许氏祖庭，名曰‘贺关’，实则监守。若其破境不成，许氏必乱；若其功成，则宗门需与之重订盟约。而无论成败——许氏与碧玄之间，再无转圜余地。”
江彻闻言，缓缓抬眸。
雨幕深处，千水郡城轮廓模糊，唯有远处千水堂部飞檐翘角，在灰云下割出几道锐利黑线。他忽然想起许卫翰死前最后一句话，那时他尚在井底密室，指尖抚过账本末页那行小字：“青平气，终将归源。”
归源？
江彻嘴角微不可察地牵了一下。
源在何处？萍里？千水？还是……那尚未谋面的、右目失明的十一岁孩童眼中，那一缕微弱却执拗的金光？
他转身，走向静室。
胡嫣与骆闻凌默然随行。
沈砚未阻，只静静看着三人背影没入雨帘，才低声道：“备马。去青芦村。”
身后灰袍修士应诺，袖中却悄然滑出一枚铜钱，轻轻抛向空中——铜钱翻飞三圈，落于掌心，正面“平”字朝上，背面“赵”字隐没。
同一时刻，千水郡南三十里，青芦村。
泥泞小路上，十一岁的男孩赤着脚，踩过积水洼，左眼覆着半透明鲛绡，右眼空洞灰白，却似能穿透雨幕，望见极远处某座城池崩塌的轮廓。他怀里紧紧抱着一只豁了口的粗陶碗，碗中盛着半碗清水，水面倒映着铅灰色天空，也倒映着他自己——那倒影里，左眼金光微闪，竟比真实更清晰一分。
村口老槐树下，赤脚郎中蹲在地上，正用烧红的铁钎烙一只瘸腿野狗的伤口。听见脚步声，他头也不抬，只哼了一声：“阿烬，又去坟岗捡柴？小心豺狗叼了你去。”
男孩不答，只将陶碗递到郎中眼前。
郎中皱眉：“又来？这水……”
话未说完，他忽然僵住。
因那碗中清水，正无声沸腾，蒸腾起细密白气，气中隐约浮出三道人影：一青衫，一素白，一玄黑，踏雨而来，衣袂翻飞，竟似已站在村口。
郎中猛地抬头，望向雨幕尽头。
那里空无一人。
可他额上冷汗，已如溪流般淌下。
他一把拽过男孩，将他按在自己膝上，右手拇指蘸着狗血，在男孩左眼皮上急速画了一道歪斜符纹——血符未干，便簌簌剥落，化为灰烬。
“走！”郎中嘶声低吼，将男孩往村后山坳狠狠一推，“往北，进雾林！莫回头！若听见铃响，便挖心剜目，把心塞进左眼眶里！”
男孩跌坐在泥水中，怔怔望着郎中。
郎中却已转身，抄起烙铁，迎向村口方向，背脊挺得笔直，仿佛那铁钎不是烙狗的刑具，而是千军万马之前，一杆未折的旗。
雨，越下越大。
江彻三人踏入青芦村界碑时，脚下青砖骤然龟裂，裂缝中涌出汩汩清水，水色幽绿，泛着淡淡青光——正是【青平天籁气】的本源色泽。
胡嫣指尖心灯青光暴涨，照亮水光深处，赫然浮现出数十个扭曲挣扎的人形轮廓，皆身着千水外门弟子服饰，面目模糊，却齐齐仰头，朝向村后山坳方向，无声嘶喊。
骆闻凌拔剑。
剑未出鞘，鞘身已嗡鸣不止，似与地下水流产生共鸣。
江彻却抬手止住二人。
他俯身，掬起一捧幽绿水，水入掌心，竟如活物般缠绕指缝，丝丝缕缕钻入肌肤，带来一阵尖锐刺痛，继而化为磅礴清冽之意，直冲识海——
刹那间，他“看”见了。
不是用眼，而是以气为引，以神为镜：
——平赵抱着襁褓冲出火海，身后追兵刀光如雪；
——许卫翰在密室烛下摩挲玉珏，窗外电闪雷鸣，映得他半张脸惨白如鬼；
——冯问远跪在祖祠牌位前，将一纸婚书撕得粉碎，纸屑混着血泪，飘向供桌下暗格；
——还有那男孩，在梦中反复攀爬一座没有尽头的青石阶，阶顶云雾缭绕，隐约可见一座悬空道观，观门匾额被血污覆盖，唯余一角金漆，勾勒出半个“碧”字。
江彻缓缓攥紧手掌，幽绿水自指缝滴落，砸在龟裂青砖上，发出“嗤”的轻响，腾起一缕青烟。
烟散处，砖缝里钻出一株细弱青草，草尖凝着一颗水珠，水珠中，映出男孩奔向雾林的小小身影，以及他怀中那只豁口陶碗——碗沿缺口处，赫然嵌着一枚暗红色鳞片，形如火焰，触之微烫。
胡嫣忽而轻声道：“【青平天籁气】，本非人间灵材。”
江彻颔首，声音平静无波：“是碧玄开派祖师，斩龙取髓，炼气成源，赐名‘青平’，意为‘青冥平定，万象归元’。那龙，不是凡种。”
骆闻凌剑鞘一顿，抬眸：“龙脉？”
“不。”江彻望着雾林方向，雨丝拂过眉睫，凉而锐，“是碧玄祖庭之下，镇压千年的‘逆鳞古蛟’。平家血脉，本就是古蛟逆鳞所化之裔。许卫翰倒卖的每一丝青平气，都在加速古蛟苏醒。而那个孩子……”
他顿了顿，指尖一缕青气悄然逸出，缠上那株新生青草，草茎瞬间暴涨三寸，叶脉泛金。
“……他是古蛟睁眼时，第一滴坠落人间的泪。”
雨声轰然。
雾林深处，铃声初响。
极轻，极脆，似有若无，却让整座青芦村的鸡犬，同时噤声。
江彻迈步，踏入雾中。
胡嫣与骆闻凌一左一右，跟上。
三人身影很快被浓雾吞没。
而在他们身后，龟裂的青砖缝隙里，那株青草正以肉眼可见的速度疯长，茎秆节节拔高，叶片层层叠叠，最终舒展成一朵碗口大的青莲。莲心未绽，却已隐隐透出一点灼灼金光，宛如初升之日，刺破永夜。
雨，还在下。
可青芦村的天，已经变了。