叶景诚看到脸色略微红润的郭源，对方明显有了一丝愠怒。
连语气都不似之前平和，已经带了凌厉的责问。
但叶景诚可不是什么初出茅庐的小子，不会真的跟着对方一步一步回答，然后陷入对方的陷阱之中...
火渊城矗立于赤焰断崖之巅，整座城池以熔岩为基、赤铁为骨、火晶为瓦，远望如一头匍匐于烈焰之上的太古火猊，脊背蜿蜒，鳞甲灼灼。城中灵火不熄，昼夜升腾，赤色雾霭缭绕街巷，连空气都泛着琉璃般的微光。青石铺就的主道上嵌有七十二枚地心火纹阵眼，每一步踏下，脚下便漾开一圈涟漪似的火纹，将行人气息悄然收敛，亦将窥探神识无声焚尽。
叶景诚随火渊妖君步入东市坊门时，正逢三轮赤日当空——火元大陆独有的天象，三颗悬于穹顶的虚幻烈阳并非星体，而是上古火修以九阶禁术“焚天引曜”凝炼出的日轮投影，专为镇压地脉暴动而设。此刻三阳叠耀，整座火渊城温度骤升，连街边摊贩架上摆着的六阶火鳞蜥干都被烤得微微卷曲，滋滋冒油。
“主人请看，那边。”火渊妖君抬爪一指，声音低沉却极稳，“元木蟾族使团驻在‘炎髓阁’，我已命人清空三层，布下三重隔音火幕，连地火灵脉的震颤都隔绝了。”
叶景诚颔首，目光却掠过坊市深处——那里一排赤铜灯笼下，竟悬着数枚青玉符牌，形制古拙，边缘隐现竹节纹，符面浮着极淡的墨青灵光，似有若无，却又绵长不散。他脚步微顿，袖中指尖一捻，一缕木灵真元悄然逸出，如蛛丝般轻触其中一枚符牌。
刹那间，符牌内竟传来一声极细微的“嗡”鸣，仿佛沉睡多年的竹根，在地下听见春雷。
叶景诚眸光一凝。
不是青竹谷的符箓。
是青竹谷所用的“墨竹引气符”，但此符……少了一道“节中藏锋”的刻痕，符胆深处本该蕴有一丝合体修士亲手凝练的剑意，如今却只余温润竹息，毫无杀伐之气。这符，是仿制的，且仿得极为精妙，连火渊妖君都未察觉异样。
可谁会仿青竹谷的符？还特意摆在火渊城最热闹的东市？
他不动声色收回真元，却已悄然将一道青纹仙力凝成细针，刺入符牌背面一道几乎不可见的接缝处。那接缝极其细微，若非他刚悟枯荣之链、对灵材纹理敏感至极，绝难发现——那是新旧两块青玉拼接时留下的灵脉断口，接口处被一种极淡的“蜃砂胶”弥合，而蜃砂……产自北溟海渊，向来只供海族与少数擅长幻术的妖修使用。
叶景诚心中已有计较。
“走。”他声音平静，步履未滞，可袖中另一只手已悄然掐诀，一缕青纹真元化作无形蝶影，振翅飞向炎髓阁方向，同时又分出一丝，悄然潜入东市尽头一座半塌的废庙——那庙檐角残存半截焦黑匾额，依稀可辨“赤霄”二字。赤霄门？早已覆灭三百载的火属性人族小宗，因强夺火元大陆一处地心火眼，被七大妖族联手围剿，满门皆焚。可那废庙地底，却隐隐透出一缕极淡的、被层层火煞掩埋的……木灵气息。
微弱，却真实。
似一根倔强的青藤，从焚烬之下探出须根。
他踏入炎髓阁三层时，元木蟾族使团已候多时。
为首者身披墨绿蓑衣，头戴宽沿竹笠，笠沿垂下细密青藤帘，遮住大半面容，只露出一张唇色极淡、近乎透明的嘴。它盘坐于火晶蒲团之上，身下竟无一丝热气蒸腾，反有一圈幽蓝寒雾缓缓旋转，所过之处，连空气中浮动的火尘都凝成细小冰晶，簌簌坠地。
“叶道友。”它开口，声音如雨打芭蕉，清越中带着水汽的凉意，“我名玄漪，元木蟾族长老，奉族主之命，携水合双彩莲而来。”
话音落，它袖中轻扬，一株灵药徐徐浮起。
那莲通体莹白，花瓣外缘晕染着两道流光——一道湛蓝如深海，一道银白似月华，两色流转不息，莲心一点幽光如活物般微微搏动，每一次明灭，都引得周遭火元大陆特有的燥热之气悄然退避三尺。更奇的是，莲茎之下，并非寻常根须，而是一截盘绕如龙的青玉藕节，藕节表面密布细密水纹，纹路深处，竟隐隐浮现出一道微缩的瀑布虚影，飞流直下，永不止歇。
水合双彩莲，合水之道的极致灵物，非万载寒潭、千年雨魄、九重云母三者同孕不可成。此莲年份，至少八千载。
叶景诚眼中微亮，却未露喜色，只缓缓点头：“果然是真品。贵族诚意，叶某领受。”
玄漪微微颔首，竹笠下的唇角似有极淡弧度：“叶道友既验明，那两颗返虚丹……”
“自然。”叶景诚抬手，掌心浮现两枚丹丸。丹呈赤金，表面浮现金纹，丹香初闻似烈火灼喉，细嗅之下却转为清冽松风，正是返虚丹中极为罕见的“赤松纹”品相——此丹需以三昧真火淬炼七十二时辰，再以千年松脂封丹七日，成丹率不足一成。而叶景诚掌中这两颗，金纹连绵如龙脊，丹气内敛如渊，分明已是返虚丹中上品。
玄漪竹笠微倾，似在凝视丹丸，片刻后，它伸出手指——那手指修长苍白，指甲泛着淡淡青玉光泽，指尖轻点丹丸表面，竟未触实，而是悬停于寸许之外。一股极柔和的水灵之力悄然探入丹丸内部，如游鱼般绕行一周，随即收回。
“好丹。”它声音里多了分真切，“叶道友炼丹之术，果然名不虚传。”
叶景诚含笑：“雕虫小技，不足挂齿。”
就在此时，炎髓阁外忽起一阵骚动。一名火渊狮卫急奔而至，单膝跪地，声音急促：“禀妖君！东市‘赤霄废庙’突发异象！地底火脉紊乱，竟有寒泉喷涌，泉水之中……浮出半截青玉碑！碑上刻字，似与三百年前赤霄门覆灭有关！”
火渊妖君神色一凛，正欲开口，叶景诚却已先一步抬手，声音平和却不容置疑：“带路。”
玄漪竹笠微抬，青藤帘后一双幽瞳似有波光一闪：“叶道友，此事……似乎与我族交易无关。”
“自然无关。”叶景诚转身，目光扫过玄漪，“但火渊城乃我叶家治下，地脉异动，关乎全城安危。玄漪长老稍坐，叶某去去便回。”
他步出阁门，火渊妖君紧随其后，走出十余步，叶景诚才低声开口：“那玄漪，不是元木蟾族长老。”
火渊妖君浑身一僵：“主人？”
“它身上有蜃砂气息。”叶景诚目视前方，声音如常，却字字清晰，“蜃砂胶，接缝，还有它试探返虚丹的手法——水灵探查，却避开了丹丸核心的‘松脂封印层’。真正的元木蟾族长老，只会用‘雨露浸润法’，而非‘寒泉探脉法’。它在防备什么？防备丹中有木毒？还是……防备我认出它根本不是元木蟾？”
火渊妖君喉结滚动，声音发紧：“那它……是谁？”
“蜃族。”叶景诚脚步未停，目光已穿透东市喧嚣，落在那座半塌废庙之上，“蜃族善幻，最擅借势。它们盯上了元木蟾族与我叶家的交易，也盯上了青竹谷……更盯上了赤霄门。”
他顿了顿，声音低沉下去：“赤霄门当年覆灭，七大妖族联手，可真正下令围剿的，是当时尚未崛起的烟雨门。烟雨门借此事，收编了赤霄门剩余的火系典籍与地脉图谱，后来……便有了烟雨门火脉司。”
火渊妖君倒吸一口冷气：“烟雨门？”
“不。”叶景诚摇头，眼中青纹一闪，“是烟雨门火脉司的叛徒。当年被灭门时，赤霄门掌门以秘术将一缕本命精魂与门中至宝‘赤霄火种’一同封入地底青玉碑中。这三百年，它一直在等一个能引动火脉、又身具木灵之人……来唤醒它。”
他忽然停步，抬头望向废庙上空——三轮赤日之下，不知何时，竟飘来一片极淡的、近乎透明的云。
云中，隐约可见一株扭曲的、燃烧着幽蓝火焰的青竹虚影。
叶景诚眸光骤然锐利如刀：“青竹谷的人，也来了。”
话音未落，那片云倏然消散，仿佛从未存在。
而废庙地底，那股被压抑已久的木灵气息，猛地暴涨！
轰——！
一声闷响自地底炸开，却无烟尘，只见一道青碧光柱破土而出，直冲三轮赤日之间！光柱之中，无数细小青藤疯长、缠绕、结网，网中托举着一块半人高的青玉碑，碑面焦黑龟裂，可裂缝之中，却渗出汩汩清泉，泉水澄澈，映着赤日光辉，竟折射出七彩霞光。
更惊人的是，那碑顶，赫然插着一柄断剑。
剑身残缺，仅余三寸剑尖，通体赤红，宛如凝固的火焰。可就在剑尖插入青玉碑的瞬间——
碑上焦黑龟裂之处，竟以肉眼可见的速度褪去焦痕，青玉本色徐徐显露，而那些裂纹，竟沿着某种玄奥轨迹，自行弥合、延伸，最终，在碑面中央，勾勒出一幅完整的……火脉星图！
星图之上，七十二处节点熠熠生辉，每一处，都对应着火渊城下方一条主火脉。
而星图正中心，一点赤芒剧烈跳动，仿佛一颗即将复苏的心脏。
叶景诚静静看着，良久，缓缓吐出一口气。
“原来如此。”
“赤霄火种，不是火，是火中之‘序’。”
“它不燃万物，只理火脉。三百年前，赤霄门以此镇压火元大陆所有暴走地火；三百年后，它要重掌权柄……而第一个，便是火渊城。”
他侧首，看向面色剧变的火渊妖君：“传令，封锁东市。所有火渊狮卫，即刻撤离废庙百丈之内。再召邹行云，速来。”
火渊妖君刚欲应诺，叶景诚却已抬手，按在自己左胸。
那里，一缕极淡的、带着木香的血气，正悄然渗出衣襟。
他闭目一瞬，再睁眼时，眸中青纹已化为一道细长竖瞳，瞳孔深处，似有万木枯荣、生死轮转。
“不必召邹行云了。”
“它醒了。”
话音落，他左手五指骤然张开，掌心向上——
一道青碧色的、由纯粹木灵法则凝成的锁链，自他指尖迸射而出，如活物般撕裂空气，直贯地底！
锁链末端，并非尖刺，而是一枚缓缓旋转的……青色莲子。
莲子表面，九道天然纹路，正与那青玉碑上 newly 成型的火脉星图，严丝合缝。
同一时刻，天木福地，叶景诚洞府深处。
那株被玄天木妖守护了万年的玄天木幼苗，枝头最后一片嫩叶，悄然舒展。
叶脉之中，一点赤金色的火苗，无声燃起。
火苗摇曳，映照着叶片上，一行新生的、由木纹天然生成的小字：
【赤霄归位，万火听诏。】