头顶有字就说明是特技或者异术，也就说明是傀儡师的真身。
那字消失了，就说明真身消失了，可是傀儡还留在原地。
对此，陆钊早有预料，因为刚才他就看见了，那行金字的内容是：移傀换影lv8。
...
湖亭迎宾馆的走廊灯是老式的黄铜壁灯，光晕昏黄而沉静，像一勺融化的蜜糖缓缓淌在青砖地面上。陆钊站在房门前没动，手还搭在红柳的手腕上，指腹微凉，却压着一股不容挣脱的力道。门板被叩了三下，不轻不重，节奏精准得像军鼓点——不是游宇宙那种带点试探又藏不住雀跃的敲法，也不是伏曦兮那种犹豫半晌才敢落指的迟疑，而是训练有素、收放如一的叩击。
“进。”陆钊声音不高，却让门外那人脊背一绷。
推门进来的是个穿灰蓝常服的年轻人，肩章缀着三颗银星，胸前别着一枚古源洲军分部的蟠螭徽章，左胸口袋露出半截烫金请柬角。他站定，后脚跟一磕，行了个标准军礼，腰杆挺得笔直，连喉结都绷出一道冷硬弧线：“长官，分部刘副部长特派我来接您赴宴。车已在东侧拱门等候，席设‘听涛阁’，备有古源八珍、青溟海露酒三坛，另调拨武卒二十人沿途护送。”
陆钊松开红柳的手腕，抬眼打量他两秒，忽然问：“你叫什么名字？”
年轻人略怔，随即答：“回长官，林砚，砚台的砚。”
“林砚。”陆钊点点头，竟真把这名字记住了，“听涛阁几层？”
“三层，临湖观景。”
“湖面可结冰？”
林砚一愣，下意识望向窗外——天已擦黑，檐角悬着半弯清冷月牙，远处确有水光浮动，却无冰纹。“回长官，未结冰，今冬偏暖。”
“那就好。”陆钊转身从椅背上取下外套，动作随意，却让林砚下意识退了半步——那件深褐短氅袖口处，用银线暗绣着一柄断刃，刃尖向下，锋芒内敛，却似随时能破布而出。“你刚才说，刘副部长今天正好有场接风宴？”
“是……是。”林砚喉结滚动，“分部原拟明日再正式接洽，但方才接到京师急电，称您此行涉及磐岩卫整编事宜，属一级督办，故临时升格为今日晚宴。”
“京师急电？”陆钊系扣子的手顿了顿，嘴角微扬，却不达眼底，“谁发的？”
林砚额角沁出细汗：“电文署名……陈覃虎。”
红柳原本靠在门框边，闻言倏然抬眼，手指无意识捻住衣角——陈覃虎三个字像根针，扎进她耳膜里。她没说话，只盯着陆钊后颈那道浅淡旧疤，那是三年前在古钟洲北境雪原，替他挡下角人祭司一记蚀骨咒时留下的。
陆钊扣好最后一粒扣，抬步向前，与林砚擦肩而过时，忽然停住：“林砚，你入伍几年？”
“三年零四个月，长官。”
“有没有上过前线？”
“去年秋，在磐岩卫补给线护送过三趟，遭遇过两次小股角人袭扰。”
“杀了几个？”
林砚呼吸一滞：“……两个。都是用刀，近身。”
陆钊没再问，只朝红柳颔首：“等我回来。”说完便随林砚出门，脚步声沉稳，踏在木地板上，一声一声，像钉子楔入寂静。
门合拢后，红柳没动，目光落在桌上那张未画完的纸人符上——陆钊走前，朱砂笔尖悬在纸人眉心，将落未落，一滴浓稠血色正缓缓聚成饱满圆珠，将坠未坠。
她伸手，指尖轻轻拂过符纸边缘，纸面微凉，却仿佛还残留着陆钊掌心温度。她知道他为什么突然问林砚杀人次数。不是试探，是确认。确认这人身上有没有沾过磐岩卫的血，有没有闻过那支残兵败将裹挟着焦糊与铁锈味的溃散气息。
——因为那支军队，此刻正蜷缩在古源洲第二军事区最西端的“锈铁营”里。
锈铁营原是百年前废弃的铸兵厂，后来改作战损休整所，再后来，就成了磐岩卫最后的落脚地。营房外墙斑驳如癣，铁皮屋顶被风掀开一角，露出底下朽烂木梁；营门口歪斜插着半截断旗，旗面焦黑，只剩个模糊的“磐”字轮廓，像是被人用刀狠狠剜过，又草草缝上。
陆钊抵达时，宴席尚未开。听涛阁三层空旷，十二张楠木圆桌整齐排开，每张桌上只摆一只白瓷盏、一柄未开鞘的制式短刀、一卷素绢。素绢摊开，墨迹未干，写着一行小楷：「奉命召磐岩卫余部，择日整编」。
刘副部长坐在主位，五十上下，鬓角霜白，指节粗大，左手小指缺了一截——是早年在青溟卫当斥候时被角人毒爪削掉的。他见陆钊进门，起身相迎，笑容和煦如春水：“陆将军大驾光临，蓬荜生辉啊！快请上座！”
陆钊没坐，目光扫过全场。十二张桌子，已坐了九张。全是年轻面孔，大多二十出头，军服洗得发白，肩章磨损严重，却都挺直脊背，指甲修剪得极短，指腹覆着薄茧。他们没碰桌上的刀，也没碰白瓷盏，只静静坐着，像十二尊沉默的石像。
“刘部长。”陆钊开口，声音不高，却让满堂嗡鸣骤然一寂，“这九桌，是磐岩卫的人？”
刘副部长笑容不变：“正是。磐岩卫原编制三千二百一十七人，战损两千六百四十三，余部五百七十四，今日到者……四百九十一。”
“剩下八十三呢？”
“重伤未愈，留在锈铁营养伤。”
陆钊点点头，忽然转向右侧第三桌：“你，左耳后有道疤，是角人钩爪留的？”
那青年猛地抬头，眼神锐利如鹰：“是！长官！磐岩卫第七哨，哨长沈岱！”
“沈岱。”陆钊念了一遍，忽然抬手，隔空一指，“你身后那桌，第三个人，右手小臂有旧箭伤，愈合后肌肉萎缩——他叫什么？”
沈岱一怔，下意识回头，果然见同桌一人右臂垂在膝上，袖口微卷，露出一道蜈蚣状凸起旧疤。那人亦抬眼，目光沉静，不卑不亢：“磐岩卫第四哨，哨长岳铮。”
陆钊笑了：“岳铮。沈岱。你们俩，去年冬在古钟洲南岭截断角人‘蚀心藤’补给队，烧了他们三辆运尸车，对不对？”
岳铮瞳孔微缩：“……是。”
“烧车时，你们把尸车上捆着的三十个活祭童子全放了？”陆钊又问。
沈岱喉结滚动：“……是。”
满堂死寂。刘副部长端茶的手停在半空，茶盖轻磕杯沿，发出细微脆响。
陆钊不再看他们，径直走到主位旁一张空桌前，掀开素绢一角，露出底下压着的薄册——封皮无字，只盖着一枚朱红印章：「京师军部·枢密院直批」。他指尖一挑，册页哗啦翻开，纸页泛黄，边角磨损，显然翻阅过无数次。
“磐岩卫，建制于永昌十九年，首任指挥使魏疆。”陆钊声音平静，却字字如锤，“历三十八战，斩角人千夫长以上十七人，毁祭坛九座，救平民五万三千余人。其战法刚烈，擅正面凿穿，以己身为盾，为后军争三分喘息之机。”
他顿了顿，目光扫过全场：“去年沈羹接手后，磐岩卫被派往‘断龙谷’——那地方，是角人新筑的‘活祭熔炉’入口。你们进去时，三千二百人。出来时，五百七十四。”
沈岱突然起身，声音嘶哑：“长官！断龙谷里……不是战场！是屠宰场！他们把活人吊在青铜钩上放血，血流进地脉，催生角人新种……我们冲进去时，钩子上还挂着没气的……”
“坐下。”陆钊打断他，语气平淡，却让沈岱浑身一颤，重重跌回椅中。
陆钊合上册子，转身面对刘副部长：“刘部长，京师说要整编磐岩卫。怎么整？裁撤？还是……转隶？”
刘副部长终于放下茶盏，脸上笑意褪尽，露出底下一层铁灰色：“陆将军，实不相瞒——上面的意思，是拆。拆成三份：精锐抽调入青溟卫，老弱编入后勤辎重营，余者……遣返原籍，发三月抚恤，自此除籍。”
“除籍？”陆钊重复一遍，忽然笑了，“那他们胸前这枚磐岩卫徽章，算什么？纪念品？”
刘副部长沉默片刻，从袖中取出一枚铜质徽章，轻轻放在桌上。徽章背面刻着细小铭文：「永昌十九·磐石不移」。他指尖摩挲着那行字，声音低沉：“陆将军，战争不是靠忠勇就能打赢的。磐岩卫的战损率，太高了。高到……军部账本上，已经列不出下一笔抚恤金的预算。”
陆钊没接话。他绕过桌子，走向窗边。窗外湖面平静，月光碎成千万片银鳞，随水波起伏。他望着那片粼粼光，忽然问：“刘部长，你当年在青溟卫，是不是也这么劝过魏疆？”
刘副部长身形一僵。
陆钊没回头，只抬起手，指向窗外远处一片沉沉墨色：“锈铁营，离这儿多远？”
“……步行，约一刻钟。”
“带路。”
刘副部长愕然：“现在？”
“现在。”陆钊转身，目光如刃，“我要见见，那些还没被除籍的人。”
满堂无声。九桌青年齐刷刷起身，动作整齐得如同一人。沈岱踏前一步，声音沙哑却清晰：“长官，我带路。”
陆钊点头，抬步欲行，忽又停住，看向刘副部长：“刘部长，那十二张桌子，还空着三张。我建议——把锈铁营所有能走动的人，都叫来。就现在。”
刘副部长嘴唇翕动，最终只化作一声沉重叹息：“……是。”
夜风凛冽，卷着湖腥与铁锈味扑面而来。陆钊一行人穿过两道岗哨，踏入锈铁营时，营区内灯火稀疏，唯有几间屋子里透出昏黄油灯光。远处传来压抑的咳嗽声，断断续续，像破风箱在艰难拉扯。
沈岱带着他们拐过坍塌半边的铸铁炉，停在一排低矮营房前。其中一间门虚掩着，门缝漏出一线光，还有一丝若有若无的苦药味。
“这是……医护所。”沈岱低声说。
陆钊推开那扇门。
屋内狭小，六张通铺并排，床上躺着二十余人，大多缠着渗血纱布，有人闭目呻吟，有人睁着眼望向黢黑屋顶。角落里，一个瘦小少年正蹲在地上熬药，陶罐咕嘟冒泡，他脸颊凹陷，眼窝青黑，却把火候控得极稳。
陆钊的目光，落在最里侧一张床的枕头上。
那里，静静躺着一枚银质小虎符——虎口微张，獠牙森然，符底刻着两个小字：「虎子」。
少年听见动静，抬头看来，眼神浑浊却亮，见是生人，下意识攥紧手中药勺，指节发白。
陆钊走过去，在床边蹲下。他没碰那枚虎符，只看着少年眼睛：“陈覃虎，是你哥哥？”
少年嘴唇颤抖，忽然咧开一个极难看的笑，牙齿参差不齐：“……是他。他说……他要去砍角人的王。砍完就回来，给我带糖。”
陆钊沉默良久，伸手，从自己颈间解下一样东西——是枚黑曜石坠子，表面粗糙，内里却有幽蓝脉络流转，像凝固的闪电。他放进少年掌心，合拢他冰冷的手指。
“你哥哥没死。”陆钊声音很轻，却像铁钉楔入地板，“他活着，而且……很快就会回来。”
少年怔住，眼泪无声滚落，砸在黑曜石上，洇开一小片深色。
就在这时，营房外突然响起一阵喧哗，夹杂着金属碰撞声。沈岱脸色一变：“是……是巡查队？这么晚？”
话音未落，门被砰地踹开。七八个穿深青制服的武卒闯进来，领头者腰挎长刀，满脸横肉，目光扫过陆钊一行人，冷笑：“哟，谁家的小少爷，跑到这腌臜地方来扮菩萨？”
沈岱一步踏前：“李巡检，这是我部……”
“滚开！”李巡检抬手一搡，沈岱踉跄后退两步，撞在药罐架上，陶罐哐当落地，药汁泼了一地。
李巡检目光掠过陆钊，嗤笑：“啧，这身打扮……莫非是京师来的贵人？可惜啊，这地方，不归京师管。”
陆钊没动。他低头，看着少年掌心那枚黑曜石，幽蓝脉络正随着少年急促心跳，微微明灭。
他忽然开口，声音不大，却让满屋喧嚣尽数冻结：
“李巡检，你左手小指，是不是去年冬，在断龙谷口，被角人幼崽咬断的？”
李巡检脸上的笑僵住，瞳孔骤然收缩。
陆钊抬眼，目光如冰锥刺入对方眼底：“你当时躲在运尸车底下，没去救人。你怕死。这不丢人。”
他顿了顿，声音更冷：“但你今晚，不该来这。”
李巡检额头青筋暴起：“你——”
“啪。”
一声脆响。
不是陆钊动手。
是那少年突然扬起手，用尽全身力气，将滚烫药罐残片狠狠砸向李巡检面门！碎片划破空气，割开对方左颊，鲜血瞬间涌出。
满屋死寂。
少年喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中却燃起两簇幽暗火焰：“滚！”
李巡检捂着脸，又惊又怒，反手就要拔刀。就在此时——
“铮！”
一声清越剑鸣，如裂云霄。
寒光乍现，一柄窄剑不知何时已抵在李巡检咽喉。持剑者不知何时立于门边，黑发束得一丝不苟，白衣纤尘不染，正是伏曦兮。
她甚至没看李巡检，目光越过他肩头，落在少年脸上，声音清冷如泉：“药，我帮你重新熬。”
李巡检浑身僵硬，喉结上下滚动，却不敢吞咽——剑锋已刺破皮肤，一滴血珠缓缓渗出。
陆钊这才缓缓起身，拍了拍少年肩膀，将一枚铜钱塞进他汗湿手心：“买糖的钱。”
他转身，看向沈岱与岳铮，声音平静无波：“通知所有人。一个时辰后，锈铁营校场集合。我要点兵。”
沈岱与岳铮对视一眼，齐声应道：“是！”
陆钊走出营房，夜风掀起他衣角。远处湖面，月光忽然被一片急速飘来的乌云遮蔽，天地骤暗。他仰头，望着那片翻涌墨色，唇角微勾。
——角人的‘蚀心云’，从来不会无缘无故，飘过人族军营上空。
而今夜，它来了。