「所有人，只要愿意劳作，就能够吃饱肚子。」「这正是您的伟大。」邓肯对着伊恩微微低头。正因为在最底层流浪过，邓肯才知道现在的生活是多么可贵。「也有可能是死得人太多了。」伊恩将煎鱼插回原位。「自我成为伯爵的那一天开始，河谷地三行省的人口数量从一百四十多万，在战争结束后，锐减到了五十多万。」「去除征服荒原行省那段时间裡，挖掘和吸引来的流民和新生儿之后，实际死亡人口数量逼近一百万。」「一百万人……现在河谷地三行省……也可以说是两个行省的人口量，也就一百万出头，其中超过二十万还是六岁以下的新生儿，从外部劫掠而来的人口数量占据近十万。」「唯一算得上好消息……也可能不是什么好消息，四十岁以上的人口数量就算是现在，也只占不到十万人。」「四十岁，之前在贫穷的平民之中，这个年龄已经是可以等死的年纪了。」「但是现在，在生命圣灵和农牧渔林学派对食物生产的促进，以及一批研究医疗的学者对基本医疗健康的研究下，四十岁的人都还能够进行正常的生产生活。」「这样的人口数量，以及这样的生产力，以及不断开发的生产力增长，才确定了河谷地三行省的食物充足。」「红山行省，就算是那一半的情况不确定，但在已经占据的这一半土地上，人口数量也因为我的意志而少了五六万。」虽然宣战的是布雷登，开战的是康拉德，但默许的是伊恩。「人少了，当然就有足够的食物。」邓肯笑着说道：「至少这次死的人只有五分之一，比起河谷地已经好太多了。」「如果不是你对他们的担保，死亡人数少说会提升到十三万。」伊恩说道。「除了原本斯特凡；海德的那五万人之外，剩余的部分，康拉德想要杀掉一半。」「河谷地已经恢复过来的那些壮汉们正嗷嗷叫着要博取功勳，康拉德手下还有冬狼军，以及两支谷地战士军团，两支正在组建的谷地战士军团，他不缺吞没静溪行省的战士。」「裂痕行省那裡，蓝宫已经派出『戴罪者』前去清查清理火山爆发之后的残余了。」「山与海学派的学者学士们已经去探查过了，这次火山爆发之后，黑岩大火山不确定会不会进入休眠，但至少一百年内，裂痕行省的两座大火山都不会爆发。」「大裂痕两边的山崖也被震倒，和火山岩浆一起将大裂痕填充得差不多了，两侧震塌的山上，各类矿石直接裸露在外。」「等到裂痕行省被清理开，将会成为一个庞大的兵工厂，埃德蒙爵士也会直接调集至少五千精锐，从裂痕行省直接碾压过来。」「战士数量充足的情况下，林间地两个行省的人口，对于康拉德来说，并不重要，死了还能少一张吃饭的嘴，少安排一些管理人手。」邓肯说道：「但最后，康拉德大公爵还是放过了他们。」伊恩说道：「战争是征服，但征服之后还是要人来开发土地的，而河谷地的人口虹吸及挖掘，基本上到了上限。」最能吸收的人口就在伊德里尔岛，然而现在伊德里尔岛剩下的人都不知道有没有一万。「康拉德在是总督之前，他是将军，他的任务就是赢得战争，征服更多的土地，所以以这个为目标的他，不会管太多其他的事情。」听到伊恩说到这裡，邓肯下意识地看向在一边任劳任怨开始挖坑的钢铁人。伊恩顺着邓肯的目光看去，说道：「这是恶魔，是的，就是你最近听到的传说，而且，那个传说也是我示意人传出去的。」「您传出去的？」邓肯有些愕然。认真说，邓肯确实在最开始听到这种颇为熟悉的『流言』操作，是有些怀疑的。但想想静溪行省距离白河城的距离，就打消了这个猜测。邓肯再怎么也没想到，伊恩的意志能够在这种时候，就从白河城那裡，渗透到静溪行省。而且算算时间，这种反应和信息传播快得有些惊人了。至于原因……伊恩表示，魔神牌信息中转站实在太好用了。夜莺侍奉的秘密与伪装的女士希格利特，和无面者侍奉的阴影与寂静的女士阿特丽斯。以徽记和圣像，结合夜晚的静谧和暗影，能让静溪行省的消息在一个晚上的时间，到达白河城。从流程上来说，再由守护地底双生圣殿的无面者提交给伊恩就可以了。伊恩说道：「这是马库斯学者製造的战争兵器，因为一些原因，变得极为强大。」「康拉德说，希望这个武器能够交给军政，这种武器，给军队开路最是好用。」当然好用，几乎无视地形，不需要补给的一路横冲直撞，敌人的阵列不派出至少五个骑士都拦不住。然而有哪个势力能一口气调离五个骑士呢？就算是奥托王，在战争对峙时期，一口气调离五个骑士，也会让他的军队战力损失很大。不管的话，这玩意的杀戮效率很快，一天就能屠杀两个村庄，一个月就能摧毁一个伯爵领。而且，这玩意还能通过吞噬缝合来进化。「但它太危险了，正如属于恶魔们的法律，它能从人们的恐惧与传说之中汲取力量。」「也是因此，它需要一个……应该说是安全阀。」邓肯咽了口口水。伊恩这么说，邓肯就明白为什么自己会从这个钢铁人这裡感觉到满满恶意了。如果确实是从恐惧与传说中汲取力量的话，那『传说中』自己这个『知道杀死这个恶魔方法的邓肯骑士』，自然是它的克星。然而……邓肯什么都不知道。「这……需要这样的……传说么？」邓肯问道。至于之前伊恩话里提到的，这个马库斯学者製造的武器『因为一些原因』到底是什么，邓肯明智地没有问。伊恩指着自己烤好的烤鱼，以及让邓肯被咸得齁住的那条，说道：「任何事情都有正反两面。」「因为愚蠢，才有聪明；因为有低贱，才有高贵；因为有贫穷，才有富有。」「正如荒原行省的德里市，有了魔神之后，圣灵才会更快地被人信服。」这点邓肯很是理解。在邓肯离开德里市的时候，就看到不少人向死亡圣灵的祭司祈祷，为死去的朋友祈福。就像邓肯的工友霍尔，向着死亡圣灵，为沃尔伦祷告。……顺便诅咒威斯兰人。「这是因为，魔神只能带来毁灭，而圣灵给人带来美好。」邓肯说道。「但现在，圣灵的信仰接受度，最高的是德里市，连白河城的圣殿，更多的也只因为那裡汇聚的权力。」伊恩说道。然后指着红港市的方向。「伊菲利娅派来慈悲圣灵的主祭，要在这裡建立安抚孤儿的孤儿院，可是，直到她的兄长卡斯宾；西勒沃过来担任市长之后，这个孤儿院才正式动工。」「慈悲圣灵是会对孕妇施以怜悯的，会帮助母亲减少生产的痛苦，以及产后感染，让母亲更加顺利的生产。」「这是很重要的事情，但红港没有信仰，所以慈悲圣灵的慈悲并没有让他们重视，不论是官员还是平民，不论是男人还是女人。」伊恩收回手指，看着邓肯。「正如阿兰骑士所教导你的美德，就因为有其他人的行动，这些美德才犹如黑夜中的月亮一样明亮。」「同样因为你是如此耀眼，才让康拉德因为你的干预而调整战略。」……虽然也有那张金片片的影响。这确实是夸讚。还是伟大公爵的夸讚。这对于任何人来说，都是一个至高无上的荣耀。但邓肯听得额角冒汗。伊恩站了起来，海浪拍打峭壁的声音在邓肯耳中是如此清晰。「正如我从来不寄希望于忠诚一样，我也不愿给人以人性的考验，所以我认为你做不了将军，就没有让你在前线参与厮杀以强大自身。」「但现在，这是一个沉重的负担，所以，比起安排，我更希望知道你的选择。」「你已经是一个能够独当一面的市长了，你也有了一群拥趸，你是一群人的信标，你的未来不再只是属于你，属于更多。」「你的决定，也将影响很多人，很多很多的人。」伊恩说道：「现在，我将美德与恶魔的天秤交于你，由你来选择这个恶魔的归属。」「是归于军队，还是归于圣殿，又或者，是你自己掌控。」邓肯声音有些颤抖地说道：「这是一个武器。」伊恩说道：「这是美德的反面，是恐惧，是混乱。」邓肯继续声音颤抖地问道：「这个武器有多么强大？是一万人……还是十万人的性命？」伊恩说道：「或许你可以在十万后面加个零。」邓肯咽了口口水。然而伊恩的声音还没停止，继续说道：「如果将时间扩充到未来的话，大概，你可以在十万的后面再加五个零……或是更多的零。」
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