越国有南北两条水系：北方的潘龙江发源于西北太岳山脉，然后流经越国北方最后注入元武国境内；而南方的秀南江则由西向东贯穿整个越国南方，然后向东流入车骑国。
大约二百多年前，越国一代明君，兴王在位时开挖了乡鲁大运河，将南北两大水系连接在一起，越国繁荣由此被推上了新的顶峰。而乡鲁大运河和秀南江交汇的嘉元城，潘龙江和大运河交汇的临蟠城，以及位于大运河中部的越京城，成为越国最繁华的三大城市。
尤其是嘉元城，它不仅位于乡鲁大运河和秀南江的交汇处，水陆交通便利，而且土地肥沃，农业、商业、手工业都极其发达，尤其以丝绸的织造闻名中原各国。所谓一江秀水，十里繁华，市列珠玑，户盈绮罗，是真正的人间财富聚集之地。
燕歌出了镜州山区后，在秀南江雇了一艘大船，顺流而下，很快就抵达了岚州地界。
大船到了嘉元城，燕歌在城南码头上了岸，这里是惊蛟会的地盘，也是起家的地方。
码头可是江湖上的好东西，不仅可以带来稳定的收入，而且码头上有一批年轻力壮的光棍汉，这些人打起仗心狠手黑不要命，等同于一些免费的兼职打手，凭借这种人力资源的廉价性，就可以稳稳压住同级别的帮派了。
这也是为什么旧中国两大黑道势力中的青帮就是起源于运河漕运，也是为什么武侠小说里的江湖大佬都喜欢叫总舵主一样。
同样惊蛟会的一把手也叫总舵主。
当年墨居仁本是江湖浪子，后来入赘了嘉元城一家中等规模的镖局。成为总镖头之后，这家镖局每年业务额都增加一倍，很快成为越国南方最大的镖局，并且在越国南方水运行业中建立了大量人脉关系。后来他和控制码头的几个帮派打了几场硬仗，夺取了码头，从镖局转行为江湖门派。
此后他又把业务扩大到水运、酒楼、青楼、赌场、钱庄等各种业务，形成一个多元发展的企业集团。但是这个庞大的江湖帝国中，最根本最核心的还是码头，它是惊蛟会的根脉，也是最稳定的现金流来源。
码头上的都是惊蛟会的人马，见了燕歌都施礼，“见过燕护法！”
“嗯！弟兄们辛苦了！”燕歌拱手回礼，心想，很快你们就要叫“燕总护法”了。
不管墨居仁在秘信里写了什么，燕歌认为这个总护法估计是十拿九稳。而这职位在惊蛟会仅次于总舵主，乃是一人之下，万人之上。
如果他以大弟子身份领总护法，还娶了作为嫡长女的墨玉珠，这就做实了惊蛟会继承人的身份——这到底是一份引人上钩的香饵，还是墨居仁真的想要让自己死心塌地呢？
墨玉珠是他见过的最漂亮的女子，白皙的肌肤，修长的美腿，明眸善睐，朱唇玉齿，九身头的身材比例，完美的曲线——以21世纪的科技发达，精良的刀功和各种化学药品都打造不出这样的美女。
燕歌回到墨府，已经是傍晚时分，他简单清理了一下舟车劳顿的风尘，然后就去面见几位师母。
他按照规矩，先将那封信呈给四位师母，又简略说了镜州之行的事——自然，略去了夺舍的真相，只是说师父这些年身中奇毒，这些年不得不在镜州山区寻找解药，目前已经成功，不日会返回嘉元城。
“好孩子，这一路辛苦你了。”几位夫人接过信，眼眶微红。
“师父还说，让惊蛟会逐渐收缩势力范围，仅仅保住根基即可，努力先让独霸山庄和五色门先斗起来，这样我们可以坐收渔翁之力，具体方略已经写在信里了。”燕歌继续说。
“好！我们知道了！”严氏抽出信来简单看了一下，然后递给二夫人李氏，然后交给刘氏。
刘氏看了信后娇笑，“你这孩子！你师父说把玉珠许配给你，这么大的事情怎么不开口说！”
燕歌挠了挠脑袋，装作不好意思的神色说，“这种事情，怎么好意思出口啊！”
“这孩子就是太老实了！”李氏笑道。
“你先下去歇着吧。总护法的事情，我们给你准备着！“严氏说道。
“是。“燕歌躬身退下。
他回到自己院子，立即换了身夜行衣，悄然折返。他轻车熟路地绕到正厅后窗，纵身跃上屋顶，掀开一片瓦，屏息凝神。
屋内，四位师母围坐在八仙桌前，信纸已经铺开在烛火下。几个女人正把各自戒指里面的药物倒进一个大碗里面，然后将信纸放进去，很快密写的内容显现出来。
“四妹，密信里说了什么？“刘氏急问。
严氏看了片刻，轻声念道：“居仁说，他此次能够逃过大难，全靠燕歌，他此番立下大功，忠诚可嘉，让我们务必善待。“
“这还用说？“李氏笑道，“燕歌是我们看着长大的，和亲儿子有什么分别？即便老爷不嘱咐，我们也绝不会亏待他。“
“玉珠和他的婚事，要办得风风光光。“严氏继续念，“嫁妆一定要丰厚。“
“还谈什么嫁妆！“刘氏接口，语气夸张，“日后整个惊蛟会，不都是他们小两口的？“
严氏点头：“说的是。燕歌这孩子，我是越看越喜欢，真恨不得把凤舞、彩环也一并许配给他，亲上加亲！“
“就是就是！“
“这孩子忠厚老实，值得托付。“
“玉珠和他的婚事，要办得风风光光……“
……
七嘴八舌的夸奖声，一句比一句暖心。燕歌趴在屋顶上，听得眼眶发热，鼻尖泛酸。他从小在墨府长大，几位师母待他确实不薄，此刻听她们如此掏心掏肺，饶是他两世为人，也忍不住心潮澎湃。
他不敢多听，生怕自己的情绪失控，悄然合上瓦片，转身离去。
屋内的谈话依然在继续——
“玉珠和他的婚事，要办得风风光光，嫁妆一定要丰厚。“
“还谈什么嫁妆！日后整个惊蛟会，不都是他们小两口的？“
“这孩子忠厚老实，值得托付。“
“五妹！你功夫最好，燕歌应该已经走了吧？”
“嗯！我刚才听到放上有瓦片的响动，应该那是已经走了。”五夫人王氏说。
“走了？“严氏朝窗外瞟了一眼。
“走了。“刘氏确定道，随即噗嗤一笑，“演这出戏，可累死我了。“
李氏也松了口气，揉了揉笑僵的脸：“老爷也真是，非要我们说这些肉麻话，还翻来覆去说好几遍，生怕那孩子听不清楚。“
严氏没接话，将信纸凑到烛火边。火苗舔舐着纸张，密信背面，真正的内容在火光中一闪而逝：
“诸位夫人，你们阅信时，燕歌多半在屋顶偷听，此人目前对我们墨家和惊蛟会极其重要，务必获得其忠诚。请夫人们按照以下话术谈话，务必让其感动，以试其忠心。若其真心感怀，则可大用；若其面露得色或心怀异志，立刻找机会除之……“
夜风中，燕歌展开轻功越过一处房脊，迎面冷风吹来，他打了个寒战，脑子也渐渐清明。
他忽然停下脚步。
不对？
师母们方才说话，有些词句重复了三遍不止，语气也夸张得过分。尤其是严氏那句“真恨不得把凤舞、彩环也一并许配给他“，分明是刻意说给他听的。
燕歌的脸色从感动转为铁青，再从铁青涨成猪肝色。
“墨居仁！“他咬牙切齿，从牙缝里挤出三个字，“你PUA我！“