随着三十名新晋护法尽数落地就位，惊蛟会整体高端力量直接翻倍，麾下可用精锐人手空前充盈。燕歌执掌总护法权柄，手握人事调度全权，第一时间对所有战力进行规整划分。他将全员划分为两大值守群体，分别镇守墨府本宅和城南码头片区，那里是惊蛟会最初起家的根基之地，也是帮会最稳固、最核心的资金来源。
两处驻地皆对半搭配老护法与新晋护法，以老人压制新人、以新人制衡旧部，互相牵制、互相监督。吴剑鸣和叶尘，被一同调往城南码头驻守；赵阔和石猛，留守墨府前院，拱卫本宅安全；唯独虚实难辨的柳青青，被他安置在墨府后宅。这般调度看似各司其职，实则将五名暗藏异心的人员实行分割，让他们无法私下串联集结。
夜色深沉，晚风卷着江水潮气拂过窗棂。城南码头的一间房间里面静谧无人，吴剑鸣与叶尘相对对坐，桌上摆着简单的酒菜。
叶尘端着酒盏，眉头微蹙：“少主，此事太过蹊跷。咱们几人偏偏被拆分两地、分开驻守，这姓燕的，是不是已经怀疑上我们了？”
吴剑鸣指尖摩挲着酒杯边缘，略作思索，便轻轻摇头：“他若是真的彻彻底底怀疑我们，根本不会费心思拆分制衡。江湖帮派处置奸细从来都是宁可错杀、绝不放过。”
“可眼下局势太过被动。”叶尘语气焦灼，“我们几人被分割两地，无法集结，根本做不了大事，处处受制于人。”
吴剑鸣闻言，唇角勾起一抹浅淡的冷笑：“你不必急躁。师尊布局深远、早有后手，从来没指望仅凭我们四人便可成事。”
他微微倾身，声音压得更低：“你仔细想想，此番新晋三十名护法，人人每月都有四枚黄金洗髓丹滋养修为。可惊蛟会那些老牌护法、旧部老人，却半点好处没有，眼睁睁看着新人独享绝世丹药。他们心中，岂能真正平衡？”
叶尘眼神骤然一亮，瞬间恍然。
“惊蛟会这些年一直群龙无首，大权落在墨府后宅女眷中。一众老部下早就心生不满、人心涣散，我们前几年能鼓动马天空叛乱作乱，今天依然能够在故技重施一遍。”
叶尘眉眼舒展，由衷赞叹一声：“庄主果然智珠在握，看得通透、算得深远！只不过那个墨居仁是绝世枭雄，如果他这个时候回来，是不是我们就无法继续煽动他们内部动乱了。”
吴剑鸣冷笑，“失踪了这么多年的人，哪有那么容易回来，我看多半是他们故弄玄虚而已。而且墨居仁当年传的神乎其神，什么武艺高强，算无遗策，我看多半是以讹传讹，我就从来没见过比师尊欧阳飞天更英明神武的江湖人！他就是真的回来又能怎样？”
听吴剑鸣这么说话，叶尘自然不敢反驳，只能跟着说欧阳飞天的好话。
吴剑鸣端起酒杯，浅酌一口，眸色幽深：“除此之外，墨玉珠这条线，我们也必须紧紧跟进。此女是墨府嫡长女，身份尊贵、深得宠爱，说不定意想不到的大用。”
他稍作停顿，俊美的脸上露出一丝淫亵笑意：“我听闻这几日墨玉珠前往西山秋猎散心，正是最好的机会。我寻个时机前往西山，亲自去会一会她。”
叶尘会心一笑：“如此甚好！那属下便提前恭祝少主，此番行事顺遂，届时立下奇功，人财两得！”
嘉元城外，西山。
山间秋风萧瑟，层林尽染过后，草木尽数枯槁零落，远山苍苍、野径荒芜，视野开阔无遮，正是一年之中最适宜狩猎的时节。
墨玉珠一身利落黑色劲装，高高的束发，身姿挺拔英气，一双长腿夹着骏马在林间小道上轻驰——这是一匹通体雪白的高头大马，神骏非凡、蹄踏如风，在枯黄的山野间格外醒目。
一阵阵猎犬的狂吠声在山林中响起，数条精壮猎狗在草丛林木中来回奔走，肆意驱赶着草丛深处的藏匿猎物。蛰伏的走兽受惊奔逃，慌乱冲出密林。有麋鹿、也有野兔，在猎犬的驱赶下，慌不择路。
墨玉珠手持宝雕弓，目光锐利如鹰，锁定逃窜猎物，抬手拉弓、松弦之间，嗖嗖数道箭鸣响起，箭矢破空如流星。几头奔逃的麋鹿应声中箭，重重栽倒在草丛之中。
忽然身侧密林中忽然传出一阵粗重的呼哧声，一头体型硕大的黑棕野猪猛地撞碎灌木丛冲出，皮毛厚实坚硬，看着蛮力惊人、凶悍无比。
墨玉珠反应极快，当即搭箭拉弦，一箭精准射中野猪肩胛。可这野猪皮糙肉厚、野性十足，中箭非但没有倒地，反倒被剧痛激得凶性大发，四蹄翻飞，逃窜速度骤然暴涨，朝着深山密林狂奔而去。
“孽畜哪里走！”墨玉珠性起，双腿一夹马腹，雪龙驹长嘶一声，四蹄绝尘，循着野猪逃窜的方向猛冲追击。
身后随行的一众护卫见状大惊，纷纷策马急追，高声呼喊劝阻：“大小姐！山势凶险，切莫冲得太猛！”
可雪龙驹乃是千里良驹，脚力冠绝一方，提速极快，转瞬之间便将一众护卫远远甩开，前后拉开大片距离，孤身冲入僻静山道。
眼看即将追至野猪身后，墨玉珠正要搭出第二箭，就在这时目光扫过前方小路，骤然抬手狠狠勒紧马缰。
吁——
雪龙驹人立而起，稳稳驻足停蹄。
前路秋风萧瑟、落叶纷飞，小路正中静静立着一匹黄骠马，马上骑着一个白衣男子，身姿清雅挺拔，白衣随风轻扬，腰间佩剑素雅绝尘，正是专程赶来的吴剑鸣。
四目相对，秋风骤停，山野喧嚣仿佛瞬间褪去。两人静静伫立，隔着数丈距离痴痴对望。
片刻沉寂，吴剑鸣率先回过神，俊美温润的脸上扯出一抹牵强至极的笑意，眼底裹挟着淡淡的落寞与伤感，声音轻柔如风，缓缓传开：“玉珠，我来看你了。”
墨玉珠唇瓣微动，眸色复杂，一时竟不知该如何回应。就在她迟疑刹那，身后马蹄声急促逼近，一众护卫已然策马赶来。
墨玉珠眸光骤然一凝，瞬间收敛眼底所有复杂情绪，抬眸望向吴剑鸣，语气清冷疏离：“我就要嫁人了，吴公子请自重。”
短短一句话，如同惊雷炸响在耳畔。吴剑鸣浑身巨震，身形微微一晃，仿佛被重锤狠狠砸中胸口，方才牵强的笑意瞬间碎裂消散。他眼底温情尽数褪去，只剩一片猝不及防的空落与愕然，怔怔望着眼前的女子。
墨玉珠不再多看他一眼，神色淡漠，果断调转马头，雪龙驹踏蹄转身，朝着来路疾驰而去。
山间秋风萧瑟，徒留吴剑鸣一人驻马原地，在秋风中茕茕孑立，孤独而寂寞。
下一瞬，一道轻快马蹄声自身侧响起。一名身着俏丽青衣、佩剑随行的贴身侍女策马靠近，悄悄停在吴剑鸣身侧，抬手递出一封折叠整齐的素笺书信，压低声音道：“公子，大小姐有悄悄话藏在信中，嘱我悄悄交于你。”
吴剑鸣抬手接过书信，两人交接书信时，吴剑鸣如玉的手指不知有意还是无意，轻轻碰了俏丽侍女的手指一下，侍女顿时满脸羞红，赶忙调转马头，去追大队。
吴剑鸣打开信，看清信中内容的刹那，方才眼底的错愕、空落、伤感尽数烟消云散。那张俊美无俦的面容之上，缓缓勾起一抹阴险的笑容……