旧日之海、玛利亚港。
黑色的雨，一直下个不停。
海滩上遍布着死鱼。
街道上行人脚步匆匆，眉宇间眉头紧蹙。
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空气中瀰漫着紧张与焦虑的情绪。
这样的情况在这裡已经持续有好几年了。
自从几年前的那场流星雨过后，这座城市就忽然变得不安宁起来。
先是几名德高望重的英明议员接连亡故，新任的酒囊饭袋默许纵容下，城裡黑恶势力不断滋生与壮大。
偷窃、抢劫、绑架勒索、谋杀、强姦...各种社会性事件频发。
黑帮火拼日渐频繁。
这座从前夜裡睡觉都不用关门的海上明珠肉眼可见地变得暗淡。
每个人都能感受到秩序正在走向崩坏。
灾厄也在这时候找上门来。
从前宁静如湖泊，只靠单帆小船都能自由航行的旧日之海居然屡屡能捲起十多米的海浪。
甚至爆发了海啸，已经数次袭击了海港。
海啸的规模一次比一次大，以前只是冲到沙滩，后来已经冲上岸堤，就近的一次甚至已经淹没了码头的一些房屋。
经常能看到大量的鱼群无端端地跃出海面冲上沙滩，像是疯了一样。
有人尝试把鱼扔回海里，但扔回去它们仍然会重新跳回来。
就好像海里有什么可怕的存在...
似平是为了预示某个传说的到来，那些契合传说的诡异事件也在无声无息地扭曲这座海港。
有居民在夜裡照镜子时，惊悚地发现镜子裡的自己动作慢了半拍。
明明阳光明媚天气晴朗，一些窗户表面却会瀰漫起一层雾气，就算擦掉后雾气还是会重新出现。
不止一个人在睡觉时感觉到有人在注视自己，可睁开眼睛后，又什么也没有。
而私下交流时更诡异的是这部分人还都做过一个同样的梦境。
梦到自己来到海底，抬头能看到水面上的月光。
脚下是破碎的屋瓦和扭曲的金属框架，像是处在一座被淹没的城市。
梦境活灵活现，十分真实，甚至醒来后仍能清晰地记得瓦片缝隙间的苔藓颜色。
阴森诡异。
各式各样不好的传说已经开始在市井之间流传。
有说末日到来、有说旧日邪神甦醒、有说是邪恶的巫师在作祟..
人们开始不再相信辛勤劳作可以换取光明未来。
渔夫不再出海捕捞，终日沉溺在赌桌上，把自己多年的积蓄挥霍一空。
餐桌上，居民们不再交谈，饭后就各自回房或者坐在门槛上发呆。
学生们也不再专心学习，与那些贵族一样，终日沉溺在某些古老文献里的祭祀、通灵等神秘仪式上，企图去寻找超凡的力量。
越来越多的宗教开始盛行，教徒经常成群结队地走到海边对着海面低语跪拜。
甚至还出现过好几起集体跳海自杀的事件。
许多人都察觉到了情况越来越不好、不安，一些人想过要搬离这个地方。
可是又能搬去哪裡？
听说外面的情况也不太妙，变得糟糕的并不止这裡。
未来...
到底会去往哪裡？
每个人都想知道这个答案。
元素之塔，裁决会议室。
「不能再拖了！」
影子皇帝格雷·德斯克将资料分发给圆桌旁的其余奥义执管者：「这是各地收上来的，近几年关于黑巫师的事件。」
格雷面相二十多岁，是十三位奥义之中最年轻的一个，精力旺盛活力满满，负责人类世界的相关事宜。
他眉头紧促地道：「秩序已经开始走向崩坏、精神已经大面积出现污染，如果再坐视不管，后果恐怕将蔓延到巫师世界裡。」
大家本以为格雷这个年轻人是在小题大做，但拿起报告看过之后，纷纷变了脸色。
「情况已经严重到这种程度了吗？」
「爱泽兰那地方十多年前我才去过，当时人口我记得挺多的，怎么现在连十万都不到了？没有饥荒没有瘟疫，这搞得什么鬼？」
「奥斯特王国？咦，这怎么又打起来了？这群黑老鼠，可真能煽风点火！」
「玛利亚港？这是要弄醒那头大傢伙吗？」
一桩桩事件，一个个案例呈现在了大家的眼前，每一个事件背后都是一场覆盖面积极广的灾祸。
哪怕透过文字报告，也能感觉到秩序的崩溃。
看完报告后，所有人，视线齐刷刷地集中到了那边正端坐着喝茶的黑白学者欧文身上。
欧文眉头一皱：「都看着我干嘛？」
雾语女士啪」的一下，将报告重重砸在桌子上，声音锐利地道：「看看都是你干的好事！说什么不要去管，任由它们做大，现在看看都已经搞成什么鬼样子！」
负责引路、启迪等相关事宜的灰界执行者吉尔伯特老神在在地道：「引路人那边也向我反应过很多次，最近收上来的几批学徒都很压抑。」
负责巫域开发、新建巫师塔等事宜的基石守望者兰伯恩也补充道：「几处新建的巫师塔也传来被骚扰的消息。」
接替西格蒙德负责法术开发研究的女贤者克里斯蒂娜道：「最近学徒观察世界的方式也有异常，许多新认证的法术都有些极端化了。」
大家你一言我一语，欧文瞬间就沦为了众矢之的。
奥赛斯咳嗽一声，小声地补充道：「所以当初我就不同意他的方案...」
欧文歪过头诧异地看了他一眼。
别人在这儿逼逼叨叨也就算了，你是哪儿来的逼脸说这种话的，当初大发雷霆的难道不是你吗？
「好了。」
梅里斯敲了敲桌子，制止了大家的争吵：「欧文的方案是我同意的。」
大厅总算安静下来。
梅里斯接着道，声音淡淡的：「放了那么久，也确实该管管了，那么就按当初计划的
那样，开始清剿吧，同意的举个手。」
除开没在场的西格蒙德外，剩下的十二位奥义都举手赞成。
但是负责外部事宜的礼貌爵士斯多夫在举起手后又缩回去了一点，似乎有些迟疑。
梅里斯问道：「斯多夫，你有什么不同看法吗？」
斯多夫迟疑了一下道：「我没有反对，只是希望在具体的作战规划上儘量降低影响，不要大张旗鼓，不然外面又该指责我们不守规矩了。」
一听这话，众人顿时义愤填膺起来：「外面？你直接点名那几家得了，除了那几支无事可乾的东西，还有谁会那么閒？」
「这是我们自己的事，轮不到他们说三道四指手画脚！」
「这黑巫师哪儿冒出来的？全是地里长出来的吗？就是这些下三滥的玩意儿在背后搞的鬼，还他妈有脸阴阳怪气！」
「不服就干！他妈的，早就不爽了！」
梅里斯道：「这个问题不用在意，具体行动展开后，你出去一趟，除开那几支外剩下的都跑一圈，跟他们说一下我们要做的事，以免造成什么不必要的误会。」
斯多夫道：「是。」
梅里斯接着转头看向司掌资源支配的天秤之手博福特问道：「资源这些没有问题吧。」
博福特道：「库房充足。」
梅里斯又转头问一边司掌情报的静默之耳玛蒂尔达道：「情报汇总多久能出来？」
玛蒂尔达道：「已经在做了，最迟一个礼拜。」
梅里斯目光最后落向了左手边。
在这裡坐着一位四十来岁的中年男人，沉默寡言、面容冷峻，面部有一道疤痕，从眉间一直蔓延到左半张脸，冷酷中透着杀气。
这是司掌黑袍的奥义执事，余烬之痕黑斯廷斯，13位奥义执事裡面排名第三位。
梅里斯问道：「黑袍在那边的事情结束了吗？」
黑斯廷斯道：「可以。」
梅里斯点点头，简单的像是在说今天晚上吃什么：「那么，就开始吧。」
「等等。」
正在这时，欧文开口说道：「这次的行动对学徒来说也是一个磨砺的机会，我建议把
学徒加进去，让黑袍带着去见见世面。」
黑斯廷斯眉头一皱：「我不同意，没经过训练的学徒只会成为负累。」
梅里斯道：「没关係，可以只让他们参与一些外围边缘，权当做个后勤补充。」
黑斯廷斯仍旧皱着眉头，还想再说什么。
梅里斯道：「对选拔黑袍也有帮助。」
皱着的眉头终于舒展了一点，但黑斯廷斯还是补充了一句：「只选拔五年期以上的参与。」