晚膳用过之后，北冥安又缠着王羽玩了一会儿，闹到戌时便撑不住了，眼皮直往下耷拉。
北冥清影唤了奶娘进来，把孩子抱了下去，北冥安临出门前还迷迷糊糊地回头看了王羽一眼，嘴里含含糊糊地嘟囔了一声“爹...
姜厚喉头一甜，腥气直冲牙关，却硬生生咬紧后槽牙将那口逆血咽了回去。他左膝跪地，右掌撑着刀柄死死抵住地面，指节泛白，青筋如虬龙暴起，可整条右臂却在不受控制地颤抖——不是因为力竭，而是体内两股血煞正在经脉中翻江倒海地撕扯、绞杀。李存孝灌入的暗红煞气如同无数烧红的钢针，在奇经八脉间穿刺游走，每过一处，皮肉便如被滚油浇过般灼痛，筋络则似绷至极限的弓弦，随时可能寸寸崩断。而他自己催动的神犼哮天功所凝之煞，本该如潮汐应月，此刻却被强行截断、反噬，竟在丹田内结成一团滞涩的瘀块，每一次搏动都牵扯五脏六腑剧震。
李存孝槊锋未收，人已踏步欺近，禹王槊挟风雷之势自上而下劈落，槊尖撕裂空气发出尖锐哨音，直取姜厚天灵盖！这一击再无试探，是彻底的绝杀。姜厚双目赤芒暴涨，瞳孔深处竟浮起两簇幽暗火苗，那是神犼哮天功燃尽本源的最后一搏——他竟在经脉濒临溃散之际，强行逆转功法，将残余气血与战场游散的血煞尽数抽吸，尽数压向右臂！天煞绝天刀嗡然长鸣，刀身陡然膨胀半尺，通体覆上一层灰白骨质般的硬壳，刀脊上浮现出三道狰狞兽首浮雕，獠牙毕露，嘶吼无声。
“轰——！”
槊锋与刀脊轰然相撞，不是金铁交鸣，而是沉闷如山岳倾颓的巨响。两人脚下的泥土瞬间凹陷三尺，蛛网状裂痕以撞击点为中心狂暴炸开，碎土混合着焦黑砖粉腾空而起，形成一道浑浊的环形气浪。李存孝只觉槊杆剧震，虎口崩裂，鲜血顺着槊杆蜿蜒而下，可更令他心惊的是——那一瞬，姜厚眼中竟无半分濒死之色，反而透出一种近乎癫狂的清明。
刀锋未退，反借撞击之力猛然上挑！灰白骨壳在槊杆上刮出刺耳锐响，火星迸射如雨，李存孝急撤左步卸力，禹王槊却被硬生生掀得斜向上扬。就在这电光石火的破绽之间，姜厚左掌如毒蛇探出，五指箕张，掌心赫然浮起一枚急速旋转的血色漩涡，正是神犼哮天功最阴毒的秘式“吞脉印”！掌风未至，李存孝颈侧大动脉已感针扎般刺痛，皮肤下青筋突突跳动，仿佛下一息就要被那漩涡活活吸爆！
李存孝不退反进！他弃槊！左手闪电般探出，并指如戟，指尖凝聚一点凝练到极致的暗红精芒，迎着那血色漩涡悍然点去——竟是以血煞为针，直刺漩涡核心！两股力量在距姜厚掌心三寸处轰然对撞，没有爆炸，只有一声令人牙酸的“滋啦”声，仿佛滚烫烙铁按在生肉之上。血色漩涡剧烈扭曲，边缘开始崩解、蒸发，而李存孝指尖精芒亦寸寸消融，露出底下森然白骨。剧痛钻心，他却连眉头也未皱一下，右脚狠狠跺地，借反震之力拧腰旋身，右肘化作重锤，裹挟着尚未散尽的血煞余威，狠狠撞向姜厚肋下旧伤处！
姜厚瞳孔骤缩。那一记肘击，精准得如同早已预演千遍——正是三日前他与西凉铁骑鏖战时，被一支破甲锥贯入左肋、虽被硬功强压却始终未曾痊愈的旧创！他腰腹肌肉本能绷紧欲挡，可体内两股煞气正于肝俞、章门二穴疯狂对冲，致使真气滞涩，动作慢了半拍。肘尖结结实实撞在旧伤位置，一声细微却清晰的骨裂声响起，姜厚闷哼一声，身形踉跄后仰，喉头再压不住，一口浓稠黑血喷出，血珠中竟裹着细小的碎骨渣！
趁你病，要你命！李存孝得势不饶人，右手闪电般探出，五指如钩，直插姜厚咽喉！指尖血煞缭绕，已凝成实质般的尖刺。姜厚避无可避，只得将天煞绝天刀横于颈前格挡。刀身灰白骨壳在血煞尖刺下发出不堪重负的呻吟，寸寸龟裂。就在尖刺即将刺穿刀身的刹那，姜厚突然松开了握刀的右手！他竟主动弃刀！天煞绝天刀脱手飞出，斜斜插入十步外焦土，刀柄犹自嗡嗡震颤。
李存孝指尖一滞，攻势微顿——这是何等决绝的搏命之术？弃兵，等于自断臂膀！然而就在这一瞬的迟疑，姜厚左掌猛地下压，掌心血色漩涡非但未散，反而急速坍缩，化作一粒核桃大小、内里翻涌着混沌暗流的血珠，直朝李存孝小腹丹田按来！速度之快，带起凄厉破空声，竟比先前快了倍许！原来他弃刀，只为腾出双手，将全部残存生机与煞气孤注一掷，压缩成这毁天灭地的一击“噬心蚀脉印”！
李存孝瞳孔骤然收缩，丹田处汗毛倒竖，一股源自生命本能的极度危险感攫住了他。来不及思索，他全身血煞在万分之一息内疯狂回缩，尽数涌入小腹，凝成一面厚达三寸、流转着无数古老符文的暗红血盾！几乎在同一刹那，血珠狠狠撞在血盾之上。
无声无息。
没有惊天动地的爆炸，只有一片诡异的寂静。血盾表面泛起层层涟漪，随即迅速黯淡、发灰，如同被无形之物急速侵蚀、风化。那血珠并未溃散，反而像活物般蠕动、渗透，一缕缕灰黑色的蚀脉煞气，正沿着血盾表面的符文缝隙，丝丝缕缕地钻入！李存孝如遭万蚁噬心，小腹剧痛钻入骨髓，更可怕的是，他竟感到自己引以为傲的血潮如海之境，正以肉眼可见的速度……干涸！那些曾如汪洋般奔涌不息的血煞，此刻竟被那灰黑煞气贪婪吞噬、同化，化作滋养对方的养料！
“呃啊——！”李存孝仰天怒吼，声震四野，双目瞬间赤红如血，额角青筋根根暴起，如同盘踞的毒蟒。他猛地张口，竟喷出一口混杂着金丝的暗金色血液！那是他以精血为引，强行催动禹王槊本源之力的征兆！他不再防御，任由那灰黑煞气侵蚀小腹，右拳悍然轰出，拳锋所向，竟是姜厚毫无防备的胸口！这一拳，舍弃了所有技巧，只余下最原始、最暴烈的毁灭意志，拳风过处，空气被压缩成一道惨白的光带，所过之处，焦土翻卷，断木齑粉！
姜厚嘴角竟勾起一丝惨烈笑意。他非但不闪，反而挺胸迎上！就在李存孝拳锋即将及体的刹那，他胸膛猛地向内塌陷，同时双掌齐出，不再是攻向李存孝，而是狠狠拍向自己左右太阳穴！“噗！噗！”两声闷响，姜厚双耳鼻窍同时飙出鲜血，但其双目却在瞬间亮得骇人，瞳孔深处，一头虚幻狰狞的黑色犼影仰天咆哮，獠牙森然，竟似要破瞳而出！神犼哮天功，最终禁式——“犼魂祭命”！
以自身精魂为引，献祭性命，换取片刻超越极限的力量！姜厚的身躯在这一刻变得透明，皮肤下血管尽显，流淌的已非鲜血，而是沸腾的、燃烧的灰黑色火焰！他迎着李存孝的拳头，不闪不避，双掌却以不可思议的速度，一左一右，精准无比地扣住了李存孝轰来的手腕！十指如铁箍，深深陷入血甲之中，灰黑火焰顺着手腕疯狂蔓延，所过之处，李存孝的血甲发出“滋滋”的灼烧声，迅速碳化、剥落！
李存孝拳势被硬生生扼住，手臂上传来撕裂般的剧痛，更可怕的是，那灰黑火焰竟无视血煞防御，直接灼烧他的血肉与筋骨！他双目圆睁，怒吼如雷，左膝悍然抬起，顶向姜厚小腹！姜厚竟不格挡，任由膝盖撞上，肋骨碎裂声清晰可闻，他口中鲜血狂喷，却借着这股巨力，整个人如离弦之箭，带着李存孝的手臂，朝着身后那柄斜插于焦土中的天煞绝天刀撞去！
刀柄！那柄被姜厚主动弃掉的天煞绝天刀，此刻刀柄末端，正对着李存孝被扣住的手腕！姜厚要用自己的身体，将李存孝的手腕，狠狠撞向那柄刀柄末端的、一个早已被磨得锋利如刃的凸起！
生死悬于一线！李存孝瞳孔中倒映着急速放大的刀柄凸起，寒光刺目。千钧一发之际，他竟猛地松开了攥紧禹王槊的右手！那柄沉重的神兵轰然坠地，砸起漫天烟尘。与此同时，他被扣住的右手五指骤然张开，不再抵抗姜厚的拖拽，反而顺着那股冲势，以掌心为轴，整个手臂如鞭子般狠辣甩出！这一甩，将姜厚扣住他手腕的力道尽数卸去，更借力打力，手臂带起的罡风，竟将姜厚因献祭而变得脆弱不堪的左肩胛骨，硬生生扇得脱臼错位！
姜厚身体一歪，前冲之势顿挫。李存孝右臂脱困，不退反进，五指如钩，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向姜厚因剧痛而微微张开的咽喉！指尖距离那跳动的颈动脉，已不足一寸！
姜厚眼中最后一丝神采，终于彻底熄灭。他嘴角的血沫还在涌出，脸上却凝固着一抹解脱般的平静。他缓缓闭上了眼睛，仿佛等待着终结的降临。那柄斜插于焦土中的天煞绝天刀，刀身轻颤，嗡嗡作响，仿佛在为主人送行。
李存孝的指尖，终究还是停在了姜厚咽喉前三寸。那抹凌厉无匹的杀意，如同退潮般悄然敛去，只余下掌心残留的、属于对手的滚烫体温。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着小腹处那仍在缓慢侵蚀的灰黑煞气，带来阵阵灼痛。他缓缓收回手，垂眸，看着自己那只刚刚还欲取人性命、此刻却微微颤抖的右手。指关节处血肉翻卷，露出底下森然白骨，几道细小的灰黑色纹路，正沿着指缝悄然蔓延，如同活物。
远处，厮杀声不知何时已渐渐稀疏，只剩下零星的刀剑交击与垂死的哀嚎，在焦黑的废墟上空飘荡。风卷起硝烟与血腥，拂过李存孝染血的鬓角。他弯腰，拾起坠地的禹王槊。槊杆冰冷，槊锋上犹带姜厚的血迹，在火光下泛着幽暗的光。他拄槊而立，目光越过姜厚瘫软的身躯，投向远处那座在战火中摇摇欲坠、却依旧矗立的洛阳宫阙。宫墙之上，一面残破的“姜”字帅旗，在风中无力地翻卷、撕裂，一角被烧得焦黑，正簌簌落下灰烬。
李存孝缓缓吐出一口长气，那气息滚烫，带着浓重的血腥与焦糊味。他低头，看着脚下这片被两人血煞反复浸透、早已变成暗红色泽的焦土。砖石尽碎，泥土板结，寸草不生。这里曾是洛阳北市最繁华的街巷，如今却只余下死寂与荒芜。他忽然想起姜厚方才拼死一搏时，那双燃着幽暗火苗的眼睛——那里面，似乎从未有过对死亡的恐惧，只有一种近乎偏执的、要将他拖入深渊的决绝。
“鱼死网破……”李存孝喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你倒是真敢。”
他不再看姜厚一眼，拄着禹王槊，一步一步，踏着碎砖与焦土，朝着宫阙方向走去。每一步落下，脚边的暗红焦土都微微震颤，仿佛在回应着他体内尚未平息的、汹涌澎湃的血潮。他左肩胛处，一道被刀气擦过的伤口正缓缓渗出血珠，滴落在焦土上，发出轻微的“嗤”声，腾起一缕青烟，随即被泥土贪婪吸吮，融入那片更深的暗红之中。远处，一道熟悉的身影正踏着瓦砾疾驰而来，甲胄上沾满血污，手中长枪滴着未干的血，正是李嗣源。他远远望见李存孝独立于废墟的身影，脚步一顿，随即加快，声音带着劫后余生的沙哑与难以置信的激越：“十三哥！姜厚……？”
李存孝没有回头，只是抬起沾血的手，轻轻摆了摆。那动作很轻，却带着一种斩断一切、不容置疑的疲惫与决然。他继续前行，背影在残阳与硝烟中拉得很长，很长，像一柄刚刚饮饱了鲜血、正缓缓归鞘的绝世凶兵。焦土之上，只留下姜厚静静躺在那里，身下暗红的血渍正缓慢地、无声地，向着四周的泥土深处，更深地，渗透下去。