邬文化、左梦雄、孟谦，三大高手共同围攻，但一时间却奈何不得姜千秋分毫。
不过，姜千秋却也知道，绝对不能被这些人纠缠在这里，他的目标可不是这些人，而是作为敌军主将的朱棣，作为明皇朱元璋之子的朱...
煤山地势陡峭，孤峰如刃，三面环崖，唯有一条羊肠小道蜿蜒盘旋而上，直通山顶残破的玄真观。观内断梁倾柱，神像蒙尘，香炉翻覆，灰烬早已冷透——这曾是满清皇室避暑祈福之所，如今却成了玄烨最后的葬身之地。
朔军围而不攻已七日。
拓跋宏坐镇中军大帐，甲胄未卸，案前摊开一张牛皮地图，指尖缓缓划过煤山北麓那道干涸的旧渠。“水脉断了。”他声音低沉，却不容置疑，“昨日探马回报，山腰五处泉眼皆被沙石封死，守军凿井三丈，唯见焦土。”
哈立德捻须颔首：“玄烨粮草尚余半月之数，然饮水一日不过三碗，士卒已现浮肿之相。再拖五日，不战自溃。”
帐内诸将默然。史思明却忽而起身，解下腰间酒囊，仰头灌了一口，喉结滚动，目光灼灼：“太尉，末将请命——今夜子时，以火油箭射观顶飞檐，再遣百名死士攀崖焚观。玄烨若在，必出；若不出，烧他个干净！”
安守忠冷笑一声：“烧？烧得尽他八旗的骨头，烧不尽他爱新觉罗的名号。陛下旨意早有明训：‘玄烨可擒不可杀，生要见人，死要见尸’。你一把火烧过去，连骨灰都混着瓦砾，怎么验明正身？”
此言一出，帐中气氛骤然凝滞。
拓跋宏抬眼，目光如铁钉般钉在史思明脸上：“你记得自己是谁麾下的将？”
史思明脊背一挺，甲叶铿然作响：“末将乃朔朝征北大将军麾下偏将，亦是陛下钦点‘煤山围剿使’之一！”
“偏将？”拓跋宏忽然笑了，那笑却无半分暖意，“那你可知，你那征北大将军，此刻正在雁门关外整训新军，为明年春伐金帐王庭做准备——他连煤山战报，都是七日前才收到。”
帐中诸将呼吸微顿。
史思明脸色霎时泛白。他这才惊觉——自萨尔浒溃败起，征北大将军便被调离前线，名义上是整军备边，实则早已失宠。而此次围剿玄烨，真正统帅六路兵马者，从来就只有拓跋宏一人。所谓“围剿使”，不过是朝廷为安抚各方势力所设虚衔，连印信都未曾颁下。
哈立德适时开口，声线平缓如古井无波：“史将军，你手下那支‘黑鹞营’，昨夜巡哨时，在西崖下捡到三具尸体——衣甲俱全，箭镞却是大汉制式，尾羽染蓝。”
史思明瞳孔骤缩。
哈立德从袖中取出一枚箭镞，置于案上。铜色幽暗，镞尖微弯，确是大汉工部近年专供北境戍军的“云雀箭”——此物自天启城陷落之后，便随姜子牙降表一同封存，严禁流入他国。可如今，它竟出现在朔军包围圈内，且箭伤深及肺腑，死者脖颈尚有勒痕，显是遭人灭口后抛尸。
“尸身指甲缝里，刮出半粒青盐。”哈立德指尖轻叩案沿，“煤山百里之内，唯有东麓三十里外的‘咸阳盐泽’产此青盐。而那盐泽……”他顿了顿，目光扫过安守忠，“归安将军治下。”
安守忠神色不动，只缓缓摘下左手护腕，露出腕内一道蜈蚣状旧疤：“十年前，我在盐泽督运军粮，遇流寇劫营。此疤，是当时一个叫‘蓝面鹞’的贼首留下的。那人后来投了大汉，现为北境斥候副统领。”
帐内一片死寂。
拓跋宏终于起身，踱至帐口，掀帘望向远处煤山轮廓。暮色正浓，山巅隐有炊烟，细若游丝，却执拗不散。
“玄烨没疯。”他忽然道，“他若疯了，早该纵火焚观、裹挟宗室同殉。可他没烧，还煮饭，还派太监下山拾柴——柴是枯枝，不是松脂，更不是桐油。”
他回身，目光如刀：“他在等。”
“等什么？”史思明下意识问。
“等大汉来人。”拓跋宏一字一顿，“等姜子牙的使者。”
话音未落，帐外亲兵高声禀报：“启禀太尉！山下驿道来使，持大汉金节，称奉天承运，代皇帝诏谕朔军！”
帐中诸将齐齐色变。
哈立德眉峰一跳：“大汉诏使？此时入朔军大营？”
安守忠却已抢步上前，掀帘而出。片刻后，他引着一名身着赤麒麟袍、腰悬玉珏的中年文官步入帐中。那人面容清癯，双目沉静如渊，袍角沾着风尘，却不见丝毫仓皇，正是大汉礼部侍郎、兼鸿胪寺卿——张宾。
张宾入帐，并未先见礼，而是环视一周，目光在史思明脸上略作停留，随即转向拓跋宏，双手捧出一卷明黄诏书，声如磬玉：“奉天承运皇帝诏曰：朔军围困煤山，仁德昭彰，然玄烨终系前朝嗣君，虽悖逆天命，亦当循古礼以待之。今特遣使宣谕：朔军即刻解围十里，予玄烨三日之期，允其自择降仪；若逾期不降，则由朔军依律处置，朝廷概不干涉。”
诏书展开，朱砂御玺赫然在目。
拓跋宏未接诏，只盯着张宾：“张侍郎，皇帝何时知晓煤山围局？”
张宾坦然：“诏书发于天启城陷落次日。”
“那为何迟至今日方至？”
“因诏书须经三省合议、内阁附署、枢密院勘验兵符，再由快马昼夜兼程，过雁门、越阴山、穿草原，方抵此处。”张宾垂眸，袖中手指微屈，“另有一事，张宾不敢不报——三日前，大汉锦衣卫截获密信一封，出自玄烨心腹内侍总管李德全之手，信中言：‘若朔军不允降仪，即焚观自尽，然乾国公姜济之印绶，已由密使携往煤山。若成，则乾坤倒转；若败，则玉石俱焚。’”
帐内空气仿佛凝固。
姜济——那个被姜朝雨废黜的小皇帝，如今受封乾国公，世袭罔替，居长安宗正府，每日习字诵经，俨然新朝贤王。可他的印绶，怎会出现在玄烨手中？
拓跋宏眼神骤冷：“印绶何在？”
张宾摇头：“密使中途失踪，信使只言其于阴山北麓坠崖，尸骨无存。但李德全既敢写，必有所凭。”
哈立德忽然冷笑：“好一个‘乾坤倒转’——玄烨是要借姜济之名，伪称奉其密诏，纠集残部，打出‘复辟大乾’旗号？可姜济人在长安，印绶若真到了他手上，岂非坐实谋逆？”
“不。”张宾抬起眼，目光如针，“若印绶是假，玄烨便是死局；若印绶为真……”他停顿片刻，声音压得极低，“那姜济，就不是长安那位了。”
此语如惊雷炸响。
安守忠猛然攥紧拳，指节发白：“你是说……有人调包？”
“调包二字，过于轻巧。”张宾缓缓道，“是有人，早在天启城破之前，便已将真正的姜济，换出了宫。”
帐中诸将呼吸粗重起来。
史思明额头沁出冷汗——他忽然想起，三月前，自己曾奉命押送一批“宫人遗孤”赴朔京安置。其中有个瘦弱孩童，畏光怕声，全程以黑纱覆面，由两名女官寸步不离看守。他当时只当是某位妃嫔私生子，未加细查……可那孩子腕上，似乎也有一道淡青胎记，形如新月。
拓跋宏久久未言。他转身取过案头一方青铜虎符，指尖摩挲着符上铭文：“朔军围山，七日不进。玄烨若真有印绶，为何不早用？非要等到粮尽水绝、援绝路断之时？”
张宾深深一揖：“太尉明鉴。正因他此前不敢用——他需等朔军疲惫，等人心浮动，等……大汉与朔朝之间，裂隙初生。”
拓跋宏霍然抬头：“裂隙？”
“大乾已亡，大吴未复，草原将定，中原独大。”张宾声音渐沉，“大汉欲收朔朝为臂膀，朔朝欲借大汉为屏障。可臂膀若太强，屏障若太厚，主从之势，便易颠倒。玄烨要的，从来不是活命，而是——搅局。”
帐外忽起风声，吹得帐帘猎猎作响。
拓跋宏静立良久，忽而伸手，接过张宾手中诏书。他并未展开，只是将诏书缓缓按在案上，右手按于其上，似在感受那明黄绸缎之下朱砂的温热。
“解围十里。”他终于开口，声如寒铁，“令各军扎营固守，弓弩上弦，铁骑巡山，不得放走一只飞鸟。”
“是！”诸将轰然应诺。
张宾却未退，反而从怀中取出一封素笺，双手呈上：“另有一物，陛下命张宾面呈太尉。”
拓跋宏拆开，只一眼，瞳孔骤然收缩。
笺上无字，唯有一枚小小银印——印面篆刻“朔国公”三字，印纽雕作奔马腾云之形。此印从未颁授，亦无册封名录，却分明是大汉内府最高等级的“螭纽银印”，专赐开国元勋、异姓藩王之用。
拓跋宏手指微微发颤。
张宾的声音轻如耳语：“陛下言：朔朝功高，天下共睹。然朔朝疆域广袤，部族林立，若无名器镇之，恐生反复。此印暂存太尉处，待朔朝平定金帐、收服西域、纳河西十二部之后，再行敕封。”
这是恩赏？还是枷锁？
拓跋宏将银印攥入掌心，金属棱角刺入皮肉，渗出血丝。他忽然想起七年前，自己率三千铁骑横扫阴山南麓，生擒叛将阿史那骨咄禄时，也是这般攥着对方染血的狼头纛——那时，他以为握住了草原的命脉；今日，他才知，自己握着的，不过是别人递来的缰绳。
“张侍郎。”他抬起头，眼中血丝密布，“你告诉陛下——朔军，认诏，不认印。”
张宾躬身，额触手背：“臣，明白。”
当夜子时，朔军如潮退去十里。煤山四周篝火渐熄，唯余星点游骑，如幽灵般巡弋于山脚。
而山顶玄真观内，玄烨端坐于残破蒲团之上，面前铜盆中，清水映着天上寒星。他忽然伸手，将一物轻轻投入水中——那是半枚断裂的玉珏，断口参差，沁着陈年血渍。
水波荡漾，星光碎裂。
与此同时，长安城，宗正府。
姜济——或者说，那个被唤作姜济的少年，正伏案临摹《兰亭序》。窗外竹影婆娑，一盏宫灯摇曳，将他侧影投在素绢屏风上，纤毫毕现。他手腕稳定，笔锋遒劲，全无半分孱弱之态。
屏风背后，悄然伸出一只手，将一枚温润玉佩，轻轻放在案角。
玉佩背面，赫然刻着两个蝇头小楷：
——“玄真”。
少年蘸墨的笔尖，微微一顿。