无论洞庭湖亦或辽东，予以开发乃迟早之事，这不仅是开垦出足以安置数百万百姓、种植千万亩良田的国策，更是注定流芳百世的煌煌政绩，皇帝也好、大臣也罢，谁能视若无睹？
只是碍于国力之限制，避免耗空国力、...
裴怀节只觉一股寒气自脚底直冲天灵，浑身汗毛倒竖，喉结上下滚动，竟连吞咽都显得艰涩。他下意识退了半步，膝盖撞在紫檀木案角上，却浑然不觉疼——那声“你滚一边去”如惊雷炸响于耳畔，不是寻常官场辞令里的敷衍推诿，更非朝堂之上虚与委蛇的客气话，而是赤裸裸的、带着血腥气的威胁，是市井泼皮当街掀翻摊子前的最后一句警告。
门外崔知温声音已带颤音：“太尉！此乃门下省重地，非奉诏不得擅入！您若执意强闯，下官……下官唯有以身挡门！”
“挡？”房俊冷笑一声，靴声沉稳，一步一响，由远及近，“你挡得住我三招？还是五招？”
话音未落，厚重榆木门板猛地向内一震，“咔嚓”一声脆响，门闩从中断裂，两扇门豁然洞开，木屑纷飞如雪。
房俊立于门槛之外，日光斜照，将他身影拉得极长，几乎横贯整间值房，影子边缘锋利如刀，劈在裴怀节青白交错的脸上。
他未披甲，亦未佩剑，只着那一身紫袍，腰间九环蹀躞带压得袍裾微垂，乌皮六合靴踏在青砖地上，靴尖沾着半点未干的泥星——那是方才策马穿坊时溅上的，尚未拂去。他左手负于身后，右手垂在身侧，五指微张，骨节分明，指尖泛着常年握缰持槊磨出的薄茧，在晨光里泛着冷硬光泽。
裴怀节想开口，想呵斥，想唤左右侍从，可舌尖僵硬，喉咙发紧，一个字也挤不出来。他看见房俊左眉尾一道旧疤，在光线下微微凸起，那是贞观十七年平定高昌时被流矢擦过留下的；看见他右袖口处一道细微裂痕，针脚细密却略显仓促，应是途中匆忙缝补；更看见他眼底深处一层极淡的灰翳，不是疲惫，而是久经风浪后沉淀下来的、近乎冷酷的清醒。
这人不是来吵架的。
也不是来辩理的。
他是来清算的。
崔知温踉跄退入屋中，面无人色，双手仍徒劳地撑在门框两侧，仿佛那断了的门闩还维系着他最后一点体面。其余书吏早已缩至墙角，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘，只听见自己心跳如鼓，咚咚咚撞着耳膜。
房俊目光扫过众人，最后落在裴怀节脸上，平静得令人心悸：“裴侍中，听说你这两日，常对人讲——‘房某所谋者，不过攫取民力以固权位；所行者，无非假公济私、沽名钓誉’？”
裴怀节喉头一动，终于挤出声音：“此……此乃误传！下官从未……”
“哦？”房俊轻轻抬手，掌心向上，似在托举什么无形之物，“那这封密札，是谁亲手交到御史台主簿手中的？上头盖着你的私印，墨迹未干，纸角还沾着你案头松烟墨的余香。”
他话音未落，身后一名亲兵越众而出，双手捧上一封素笺。那纸极薄，透光可见背面暗纹，正是门下省特供的云母笺。信封未曾拆封，但封口火漆上赫然一枚朱红篆印——“裴怀节印”。
裴怀节瞳孔骤缩。
那信是他三日前亲笔所写，托心腹幕僚转呈御史台，意在暗示房俊海外巡视实为避祸，河北屯田乃“驱民赴死”，务请御史严查其“挪用府库、勾结海商、私贩禁物”等事。为避嫌疑，他特意未署全名，只钤小印，且用密语隐去关键人名。可此刻，它就这般堂而皇之地出现在自己值房门口，连火漆都未损分毫，仿佛只是借他案头茶盏一用，又原样奉还。
“你……你怎会有此物？”他声音嘶哑，再无半分宰辅气度。
房俊没答，只将那信接过，拇指缓缓摩挲火漆印面，动作轻柔，像抚过一件易碎珍玩。然后，他忽而一笑，笑容干净明亮，宛如少年郎初春踏青：“裴侍中，你可知我为何不去洛阳？不去华亭？偏偏绕道登州，又折返莱州，再沿海岸线一路西行，专程在胶东停驻七日？”
裴怀节怔住。
房俊将信收入袖中，向前踱了半步。脚下青砖微响，他离裴怀节不过三步之遥，呼吸可闻。
“因为我在等。”他声音低下去，却字字如凿，“等你把这张嘴，彻底撕开。”
裴怀节额角渗出细汗，顺着鬓角滑落，滴在紫袍领口，洇开一小片深色痕迹。
“我等你写第三封密札，等你授意京兆府少尹弹劾我‘纵容部曲劫掠商旅’，等你命户部某主事暗中篡改河北流民户籍册页……更等你，把去年冬月那批本该运往河东的军粮，偷偷调拨给幽州薛万彻，换他一封‘房俊擅调边军、图谋不轨’的密奏。”
裴怀节如遭雷击，身子晃了一晃，扶住案角才未跌倒。那批军粮之事，知情者绝不超过三人，连他长子都蒙在鼓里！
房俊却已不再看他，目光越过他肩头，落在窗外那株老槐树上。枝头新绿初绽，一只雀儿正扑棱棱飞起，羽翼划开清冽晨光。
“你怕我打你。”他忽然道，语气平淡，像在说今日天气不错，“可你错了。我房俊虽是武夫，却知道什么叫‘杀鸡不用牛刀’。打你？脏了我的手。”
他顿了顿，嘴角微扬：“我要你跪着，亲手把自己写的每一封密札，抄满一百遍；要你当着门下省所有属官的面，一字不差背诵出来；更要你在御史台、大理寺、刑部三司会审之前，先去宗正寺报备——你裴氏一族，自今日起，三代之内，不得参选科举，不得荫补官职，不得任监察、刑狱、财赋诸司要职。”
裴怀节猛地抬头，双目赤红：“你……你这是要灭我满门！”
“不。”房俊摇头，神色竟有些悲悯，“我只是按《唐律疏议·职制律》第六条行事——‘诸官有员数，而署置过限及不应置而置，谓非奏授者。一人杖一百，三人加一等，十人绞’。你擅自安插党羽，操控铨选，三年来共荐举亲信二十七人，其中十九人未经吏部考功司核定，六人伪造门荫文书……这些，够不够绞？”
裴怀节眼前一黑，险些栽倒。他终于明白，房俊这几日看似招摇过市、四处巡视，实则早将他经营十年的根基，一根根撬得松动不堪。那些书吏的惶恐，那些同僚的回避，那些街头巷尾的流言……原来不是风暴将至的征兆，而是风暴早已悄然席卷，只等他亲自推开门，踏入这早已布好的罗网。
“你……你何时开始……”
“从你第一次在我北衙军械库账册上做手脚的时候。”房俊声音冷了下来，“那时你刚升任黄门侍郎，以为我不过是个靠父荫起家的纨绔，连账本都不会看。可你忘了，我房家世代将门，我祖父在隋末军中管过二十万石军粮，我父亲在秦王府时替殿下核过三年度支。我房俊或许斗不过你们这些饱读诗书的清流，但论起算盘珠子怎么跳，银钱怎么流，米粒怎么数……”
他忽然伸手，从裴怀节案头取过一方青玉镇纸，掂了掂，又轻轻放回原处。
“我比你熟。”
屋内死寂。唯有窗外槐树沙沙作响，像无数细小的手在叩打窗棂。
良久，裴怀节佝偻着背，慢慢滑坐在地，脊梁塌陷，仿佛一瞬间被抽去所有筋骨。他仰起脸，灰败的脸上泪痕纵横，却不是悔恨，而是绝望：“房二郎……陛下……陛下真会允你如此？”
房俊俯视着他，眼神平静无波：“陛下昨日召我入武德殿，赐酒三爵。临行前，他问——‘卿欲如何处置裴怀节？’我答：‘臣请陛下准臣三事：一、罢其侍中衔；二、削其开国县公爵；三、准其致仕归乡，赐田百亩，养老送终。’”
裴怀节浑身一震，难以置信。
“陛下说……”房俊声音轻缓，却重逾千钧，“‘准。然卿须记，此人虽恶，却为朕手中刀。刀钝则弃，刀利则用。今既钝矣，卿代朕，磨一磨。’”
原来如此。
原来那看似雷霆万钧的逼迫，并非来自房俊一人，而是太极宫深处，那位端坐龙椅的帝王，亲手递来的刀柄。
裴怀节闭上眼，两行浊泪无声滑落。他懂了——房俊不是来泄愤的暴徒，而是陛下钦点的执刑人。自己这些年替皇帝铲除异己、污名政敌、搅浑水搅乱局，自以为功勋卓著，却不知在帝王眼中，不过一柄用钝了的刀。如今，刀柄交到了房俊手里，而房俊，显然比他更懂如何“磨刀”。
“你……赢了。”他喃喃道，声音枯槁如朽木。
房俊却摇头：“不，裴侍中，从来就不是谁赢谁输。只是有人守着旧规矩，有人踩着新台阶。你守的规矩，是让天下人一辈子困在关中，饿死也不许挪窝；我踩的台阶，是让活人有活路，让死人有葬身之地，让子孙不必再跪着讨饭吃。”
他转身，袍角翻飞，走向门口。
经过崔知温身边时，脚步微顿：“崔侍郎，回去告诉门下省所有人——即日起，凡涉及河北屯田、流民安置、漕运调度之公文，一律加盖‘太尉府勘验印’。未盖此印者，尚书省不予签发，中书省不予拟旨，门下省……不必复核。”
崔知温双腿一软，噗通跪倒，额头重重磕在青砖上：“下官……遵命！”
房俊未再言语，大步跨出门槛。阳光倾泻而下，将他身影镀上金边。亲兵们无声列队，铁甲森然，马蹄踏碎满地碎金，渐行渐远。
值房内，只剩裴怀节瘫坐于地，望着案头那方青玉镇纸。玉质温润，映着窗外天光，内里竟隐隐浮现出几道细密裂痕——原来早已碎过，只是无人察觉。
他忽然想起昨夜灯下，小孙儿踮脚为他研墨，奶声奶气问：“祖父，太尉伯伯是不是很厉害？”
他当时笑着点头：“厉害，自然厉害。”
小孙儿便掰着手指算：“他打得过李爷爷吗？打得过程爷爷吗？打得过……”
话未说完，他已挥手止住，只道：“莫提那些人。”
如今想来，那孩子问的哪里是武力高低？分明是在问——这世间，究竟谁才是真正的“山岳”？
山岳不争高下，只默默矗立，任风云来去，草木荣枯。而攀附于山岩之上的藤蔓，纵使盘根错节、遮天蔽日，终有一日，会被山风连根拔起，碾作尘泥。
裴怀节抬起枯瘦的手，颤抖着，缓缓摘下头上软脚幞头。
乌纱坠地，发出沉闷一声响。
他低头凝视着那顶曾象征无上荣宠的冠冕，良久，缓缓伏身，额头抵在冰冷的地砖上。
咚。
咚。
咚。
三声，极轻，却震得满室书吏肝胆俱裂。
门外，槐树新叶簌簌而落，如一场静默的雪。