“啪~”
清脆的一声儿耳光，在黑暗中显得异常突兀。
贾琏下意识捂着脸，生平第一次挨耳光的他，有点发懵。
不过在美人玉臂再次裹挟着凌厉之势朝着他袭来之时，他还是反应了过来。
一把...
昭阳公主轻轻揉了揉被拍过的地方，眼波微漾，却没再争辩，只将脸颊贴在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，半晌才低声道：“二郎，你可知我昨夜在重华宫守灵时，做了个梦？”
贾琏垂眸，指尖绕着她一缕散落的青丝，嗓音温沉：“什么梦？”
“梦见皇爷爷穿着常服，坐在太液池边的柳荫下，手里拿着一支竹笛，吹的是《扊扅曲》。”
贾琏手指一顿。
《扊扅曲》，传为百里奚妻所作。百里奚入秦为相，富贵后不识结发之妻，其妻乃自持扊扅（门闩）为炊，当庭抚琴而歌，声悲切而情贞烈，终令百里奚涕零认妻。此曲向来喻忠贞不渝、贫贱不移，更暗含君臣契阔、骨肉离散之恸——太上皇一生最重礼法纲常，最厌悖逆失序，临终前却让钦天监择吉日时特意避开了《扊扅曲》所载的“三月朔日”，只因那一日，恰是宁康帝兵变夺权、幽禁东宫的忌辰。
他竟在梦中吹这支曲子？
贾琏眉心微蹙：“父皇可听见了？”
“他听见了。”昭阳公主声音很轻，像怕惊扰了那场旧梦，“我站在池对岸，远远望着，他忽然抬眼，望向我的方向，又望向你立着的方位——可那时你还没回京。”
贾琏沉默良久，忽而低笑一声：“所以，他是借你之梦，对我说话。”
“嗯。”昭阳公主点头，仰起脸，目光清亮如初春寒潭，“他说……‘琏儿，你既已归来，便莫再做客了。这宫墙之内，没有外人，只有家人。’”
贾琏喉结微动，未应声，只将她搂得更紧了些。殿内熏香袅袅，窗外偶有风过，拂动金铃轻响，恍若隔世回音。
就在此时，阿沁匆匆掀帘而入，神色凝重：“殿下，重华宫来人急报——太上皇灵前供奉的‘九转金莲灯’，方才无风自熄。”
贾琏与昭阳公主同时抬眸。
九转金莲灯，非寻常佛前长明灯可比。乃以南海鲛油、昆仑冰髓、西域龙脑、东海珊瑚粉混炼七七四十九日，再由钦天监正、太常寺卿、宗人府宗正三人亲启灯匣，以纯阳童子手执白玉烛扦点燃。灯芯九道缠绕，灯焰九重叠叠，取“九九归一、万寿无疆”之意，更兼镇魂安魄、引灵归位之效。按制，自停灵之日起，灯焰须昼夜不熄，直至出殡当日卯时三刻，方由太子亲执金剪断灯芯，送灵入陵。
如今距出殡尚有两日，灯竟灭了。
昭阳公主脸色微变：“可查过缘由？”
“查了。”阿沁垂首，“灯匣完好，灯油未涸，灯芯未断，连铜座都未曾挪动分毫。偏生那九重灯焰，齐刷刷熄得干干净净，连一缕青烟都没冒出来。”
贾琏松开昭阳公主，起身踱至窗边，负手望向重华宫方向。天色阴沉，铅云低垂，压得宫檐飞角如墨染。
“钦天监何在？”
“已在重华宫候命。”
“传他们来。”贾琏语声不高，却字字如铁坠地，“另，去请宗人府宗正、太常寺卿、礼部尚书、鸿胪寺卿——不必宣召，就说本王请四位大人即刻至重华宫西配殿议事。再命内务府总管，把历年大丧仪注、前朝实录中所有关于‘灯灭’的记载，全数调来，半个时辰内，摆在我案头。”
阿沁领命而去。
昭阳公主也站起身，理了理衣袖，眸光沉静：“我随你一道过去。”
贾琏侧首看她，忽而伸手，替她将鬓边一缕碎发别至耳后，动作轻缓，眼神却锐如刀锋：“青染，今日若真有人借灯作祟，那便是冲着太上皇身后清名，也冲着——我们所有人而来。”
她颔首，指尖悄然扣住他手腕，掌心微凉，却力道坚定：“我知道。”
两人并肩步出偏殿，穿过夹道时，一阵冷风卷着枯叶扑面而来。昭阳公主忽觉袖口微沉，低头一看，不知何时，一只通体雪白的雀儿竟停在她腕上，小爪子紧紧勾着织金袖缘，黑豆似的眼睛直直望着贾琏，喉间发出极轻的“咕”声。
贾琏脚步一顿。
那雀儿歪头看他，倏然振翅，却不远飞，只绕着他头顶盘旋三匝，而后直直掠向重华宫方向，羽翼划开沉滞的空气，留下一道几不可察的银线。
昭阳公主怔住：“这是……”
“白翎鹊。”贾琏目光追着那抹雪色，唇角浮起一丝极淡的弧度，“栖于终南山巅，非松柏不栖，非甘泉不饮。百年难见一羽，古籍载，‘见则主祥瑞，亦主定鼎’。”
她心头一跳，脱口而出：“定鼎？”
“嗯。”他抬步前行，袍角翻飞如墨云，“《周礼·考工记》有言：‘匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫。’鼎者，国之重器，社稷之凭。所谓定鼎，非止新君登基，更是乾坤初定、礼乐重张之兆。”
昭阳公主呼吸微滞，快走两步与他并肩，声音压得极低：“所以……它不是偶然飞来？”
贾琏未答，只伸出手，掌心向上。
那只白翎鹊竟真的折返，轻盈落在他掌中，小脑袋蹭了蹭他虎口处一道早已愈合的旧疤——那是当年铁网山血战，为护昭阳公主挡下流矢所留。
它仰起头，喉间又是一声短促清鸣，随即振翅高飞，没入重华宫重重宫阙之间，再不见踪影。
贾琏收回手，指尖残留着细绒拂过的微痒。他望向那片沉沉宫宇，眸色幽深如古井：“它来，是替太上皇传一句话。”
“什么话？”
他顿了顿，声音轻得几乎融进风里：
“——该点灯的人，已经回来了。”
重华宫西配殿内，四品以上重臣已列坐两旁。钦天监正捧着黄绫包裹的罗盘，额角沁汗；宗人府宗正捻须闭目，面色肃然；太常寺卿捧着一卷泛黄的《大晟礼志》，指节泛白；礼部尚书则反复摩挲手中一柄象牙笏板，目光频频扫向殿门。
殿内鸦雀无声，唯余铜漏滴答，敲在人心上。
直到帘栊轻响，贾琏携昭阳公主缓步而入。
满殿官员齐齐起身，俯首垂目，无人敢抬眼直视。贾琏未让他们平身，径直走向主位，解下腰间玄色蟠螭玉珏，置于案上——那是太上皇亲赐、准其代行祭礼的信物，纹路犹带体温。
他环视一周，目光如尺，量过每一张面孔，最终落在钦天监正脸上：“灯灭之时，天象如何？”
钦天监正忙捧罗盘上前，双手微颤：“回王爷，卯时三刻，北斗隐芒，紫微微黯，荧惑逆行半度，而……而太微垣内，忽现一星，色赤如血，悬于帝座之侧，明灭不定。”
贾琏瞳孔微缩。
太微垣为天帝理政之所，帝座星即象征天子正位。赤星傍帝座而明灭，古谓“帝侧生妖，权柄将易”。
他不动声色，转向宗人府宗正：“宗正大人，太上皇停灵以来，宗室子弟中，可有未奉诏而擅离封地者？”
宗正睁开眼，一字一句：“除允王病重卧床、三皇子圈禁宗人府外，余者皆在京。唯……唯北静郡王次子水溶，三日前以‘采药为父祈福’为由，告假出城，至今未归。”
贾琏指尖轻叩案面：“水溶？”
“正是。”宗正垂首，“其父北静王，与太上皇幼时同窗，情谊最笃。前年北静王薨，太上皇亲赴灵堂，扶棺恸哭，曾言‘吾失一臂’。”
殿内气氛骤然绷紧。
贾琏却忽然笑了，笑声清朗，竟如裂帛：“好一个‘采药祈福’。”
他起身，负手踱至殿心，玄色蟒袍曳地无声：“诸位大人，灯灭非异事，天象非凶兆，宗室未叛，妖星非祸源——真正要灭的，从来不是灯，而是某些人心里，那点不该燃、不敢燃、更不能燃的妄念。”
满座寂然。
他顿了顿，声音陡然拔高，如金石交击：“传本王令——即刻封锁重华宫内外九门，禁绝一切出入；命锦衣卫缇骑，持本王腰牌，赴北静王府、水溶居所、及近三月与其密会过之所有官宦宅邸，搜查‘鲛油、冰髓、龙脑、珊瑚粉’四物残渣；另，调顺天府尹、五城兵马司、刑部司官，彻查近半年所有进出京城之商队，重点查验南洋海船、西域驼队、川陕药材铺——但凡有‘白翎鹊’踪迹者，即刻报来！”
最后一句，他猛然转身，目光如电扫过众人：“本王倒要看看，是谁，敢在太上皇灵前，玩这等借灯问鼎的把戏！”
话音未落，殿外忽有疾风破空之声！
一道雪影自梁上疾掠而下，直扑贾琏面门——竟是方才那只白翎鹊，喙中竟衔着一枚小小铜符，上面蚀刻着模糊不清的“北静”二字！
贾琏反手一抄，稳稳接住。
铜符入手微凉，背面赫然一行细若蚊足的小篆：【灯可熄，鼎不可倾。】
昭阳公主一步上前，盯着那铜符，声音冷如霜刃：“北静王府，果然藏不住了。”
贾琏握紧铜符，指节泛白，却忽而仰天长笑，笑声震得殿顶金铃嗡嗡作响：“好！好！好！”
连道三声“好”，他猛地攥拳，将铜符狠狠砸向青砖地面！
“砰——”
铜符碎裂，内里竟嵌着一枚米粒大小的赤色晶石，在碎裂瞬间迸出一线妖异红光，随即湮灭。
满殿大臣骇然失色。
唯有贾琏立于碎屑之中，袍袖翻飞，眸光灼灼如熔金：“原来如此。灯不是灭了，是被人——”
他顿住，缓缓抬眸，望向殿外沉沉天幕，一字一句，清晰如刀刻：
“——是被人，提前掐灭了。”
话音落时，重华宫方向，忽闻一声沉闷巨响！
仿佛地底雷动，又似金铁崩摧。
整座宫殿微微震颤，檐角铜铃疯狂乱撞，叮咚之声不绝于耳。
紧接着，一道粗壮黑烟，自重华宫正殿琉璃瓦顶冲天而起，直贯铅云！
火光未起，浓烟先沸。
那烟色极怪，非黑非灰，竟泛着隐隐青碧，腥气弥漫，所过之处，檐角铜铃瞬息锈蚀剥落，噼啪坠地如雨。
昭阳公主面色剧变：“鲛油混了腐尸膏！”
贾琏却已如离弦之箭，冲出殿门，玄色身影掠过回廊，直扑重华宫——
身后，是他掷地有声的厉喝，穿透烟雾，响彻整个大明宫：
“传令！北静王府，即刻查封！水溶，格杀勿论！”
“另——”
他奔至宫门，忽而驻足，回眸一瞥，目光如电，直刺向远处一座垂柳掩映的朱红角楼：
“告诉那位躲在楼上看戏的‘魏先生’——”
“本王不杀他，不是因为不敢。”
“而是……”
风卷起他鬓边一缕黑发，露出颈侧一道淡青旧痕，形如蟠龙：
“——本王，要他亲眼看着，这盏灯，是怎么被我亲手，重新点亮的。”
话音消散于风中。
而那角楼深处，一道枯瘦身影缓缓放下手中青铜镜，镜面映着重华宫冲天黑烟，也映着他嘴角一丝若有似无的、近乎悲悯的弧度。
镜中，他的倒影，竟与二十年前铁网山兵变那夜，站在宁康帝身侧、手持虎符的年轻监军——一模一样。