王谧防线压力较小，一方面是因为王谧兵士的战力，明显比其他势力要高一截的，所以苻秦也不愿意碰硬钉子，而是先去捏更软的柿子去了。
而另外一方面，王谧在领地之内，最为重视的就是水利建设，其相当大一部分...
火光映在扶余须苍白的脸上，像一层熔金裹着冻土。他赤足踩在冰凉的青砖地上，未披甲胄，只着中衣，却已挺直脊背，一把抄起挂在床头的环首刀——那刀鞘上还嵌着百济王族世代相传的玄铁蟠螭纹，刃未出鞘，寒气已逼人眉睫。
“点烽！闭宫门！传令左右卫率、城门校尉、殿前鹰扬，三刻之内，持械入宫！”他声音不高，却如铁锤砸在铜磬上，震得帐幔微颤。侍从刚奔至阶下，便听宫墙外喊杀声陡然拔高，不是晋军攻城的号角，而是百姓的哭嚎与纵火者的狂笑混作一股浊流，撞得宫门嗡嗡作响。
宫墙之外，火势已成燎原之势。不是一处两处，而是沿朱雀街、明光巷、太学坊一线，连片燃起。有人泼油，有人掷炬，更有青衫士子提着竹篮奔走，篮中不是火种，而是印着青州学宫朱砂印的《论语》残卷——纸页被撕开，蘸油点燃，掷向官署门楣，火舌舔舐匾额上“忠贞报国”四字，墨迹蜷曲如垂死之虫。
“烧了它！烧了这吃人的礼法！”
“扶余氏窃据王位百年，苛税重役，饿殍塞道，今日不反，更待何时！”
“开仓！放粮！开狱！释囚！谁挡路，砍谁的腿！”
喊声里夹着妇孺的尖叫，也混着兵士迟疑的喝问。一名校尉率二十名甲士拦在宫门内侧，刀尖尚在鞘中，却被迎面扑来的火把燎焦了鬓发。他尚未开口，身后忽有箭矢破空之声——不是敌袭，是宫墙女墙后射下的冷箭，三支齐发，全钉在他后心。他踉跄扑倒，甲叶刮擦青砖，发出刺耳的刮擦声。其余兵士惊愕回头，只见女墙上立着数名素袍文吏，手中强弓犹在震颤，为首者竟是刑部主事金允之，其袖口翻出半截青州学宫徽记，银线绣的“仁”字在火光里泛着冷光。
“奉青州学宫敕令，清君侧，正纲常！”金允之扬声高呼，声音竟压过烈焰咆哮，“扶余须勾结高句丽余孽，暗通苻秦，屠戮士林，今日天罚临门，尔等若执迷不悟，便是与逆贼同罪！”
此言一出，宫门内甲士阵脚大乱。有人弃刀跪地，有人转身欲逃，更有一名校尉突然抽出腰刀，反手劈向身旁同僚：“你昨夜去东市酒肆，说要替王上押运火油——火油呢？烧的是哪家粮仓？！”话音未落，血光迸溅，那人捂喉倒地，喉间插着半截断箭，箭尾犹带青州学宫制式漆纹。
火光愈盛，浓烟如墨龙翻滚，遮蔽星月。扶余须立于宫门箭楼之上，亲眼看见自己亲手提拔的殿前都虞候，竟在烟尘中解下腰带，系在宫门铜环上，引燃后奋力一扯——粗如儿臂的麻绳骤然绷断，铜环崩飞，轰然砸在石阶上，震得整座宫门簌簌落灰。门缝里挤进第一股灼热气流，裹着黑灰与人肉焦糊的腥气。
他忽然笑了。不是暴怒，不是悲怆，而是极尽疲惫之后，一种近乎澄澈的讥诮。他低头看自己握刀的手，指节因常年习武而粗大嶙峋，指甲缝里嵌着洗不净的墨痕——那是昨夜批阅刑部呈报时沾染的。他批了十七道斩立决，其中六人，正是此刻站在女墙后拉弓的“仁者”。
“原来如此。”他轻声道，风卷着灰烬扑进他眼眶，他却未眨一下，“不是墨，不是血，不是火，是人心。”
他转身走下箭楼，步履沉稳如赴朝会。沿途宫人伏地瑟缩，他视若无睹；侍卫欲搀，他抬手挥开。至昭阳殿前丹陛，他忽停步，弯腰拾起一柄遗落的青铜短戟——戟头钝锈，刃口崩缺，是先王旧物，二十年前曾悬于殿门，用以警示臣工勿生僭越之心。他掂了掂分量，冷笑一声，将戟狠狠贯入青砖缝隙，戟尾嗡嗡震颤，如一条垂死毒蛇最后的痉挛。
“传令。”他声音穿过火幕，清晰传入每一名尚存战意的亲卫耳中，“召所有宗室、将军、监军，至昭阳殿议事。凡迟至者——”他顿了顿，目光扫过远处腾起的冲天火柱，“斩其三族，焚其祖祠，掘其坟茔。”
无人应诺。亲卫们面面相觑，有人嘴唇翕动，终究没发出声音。扶余须也不再催促，径直步入昭阳殿。殿内烛火早已熄灭，唯余梁上几盏长明灯，在穿堂风里飘摇不定，将他孤峭的影子投在蟠龙金柱之上，扭曲拉长，如鬼爪攫天。
他坐上御座，未升宝帐，未披冕旒，只将环首刀横置膝上，刀鞘压着一方紫檀镇纸——那是王谧遣使所赠，上面刻着“海晏河清”四字，笔锋遒劲，如今被烛光映得幽暗如血。
约莫半炷香后，殿外传来凌乱脚步声。最先闯入的是左卫将军朴信，甲胄歪斜，胸前一道刀伤深可见骨，血浸透护心镜。他扑倒在丹陛之下，嘶声道：“王上！南宫门……已破！叛军裹挟饥民三千，持火钩、斧钺，正往此处来！右卫……右卫将军崔琰已降，献了西角楼！”
扶余须颔首，仿佛听闻的是天气阴晴。“崔琰的幼子，今年几岁？”
“……七岁。”
“赐他白绫一匹，乳母二人，送归故里。”扶余须平静道，“告诉崔琰，若他明日辰时前未自缚于宫门，我便将他七岁幼子，活烹于昭阳殿前铜鼎。”
朴信浑身一颤，不敢抬头。此时又有数名将领踉跄入内，皆带伤，或拄刀，或扶墙，甲叶上沾着未干的血与灰。扶余须目光缓缓扫过众人，最终落在殿角阴影里一个沉默的身影上——那是他胞弟扶余度，素以沉毅著称，此刻却将脸深深埋在臂弯，肩头微微耸动。
“阿度。”扶余须唤道。
扶余度猛地抬头，脸上泪痕未干，眼中却燃着两簇幽火：“兄长！开城门吧！桓济答应过，只要献出你的首级，百济可保社稷不堕，宗庙不毁！王谧也说了，愿立新君，授册封，予铁券！我们……我们还有三万兵马，尚可一搏！”
满殿死寂。烛火“啪”地爆开一朵灯花，映得扶余须瞳孔幽深如古井。他忽然起身，缓步走下丹陛，至扶余度面前，抬手抚了抚他染血的鬓角，动作轻柔得如同幼时哄他入睡。
“阿度，你还记得七岁那年，父王带你我去汉江踏青么？”
扶余度一怔，下意识点头。
“那时江边芦苇初生，父王指着水鸟说，百济的王，当如鹭鸶，单足立于浅滩，颈如弓，喙如剑，静待潮落鱼现。可若鹭鸶自己跳进泥潭打滚……”扶余须声音渐冷，“它就不再是鹭鸶，只是泥里一条喘气的蚯蚓。”
他收回手，环首刀已不知何时出鞘，寒光如一泓秋水，在火光中流淌着森然静气。他并未看扶余度，目光越过众人，投向殿外愈演愈烈的火海，仿佛穿透了宫墙，望见汉江之上，桓济船队灯火连绵如星河倒泻，望见王谧军营中，赵通正与新罗将领击掌而笑，望见青州学宫深处，一纸密诏正在朱砂印下缓缓成型……
“传我最后一道王命。”扶余须的声音陡然拔高，字字如铁钉凿入青砖，“即刻起，废除‘百济’国号，改称‘晋阳郡’——郡守由王谧表奏，郡兵由桓济整编，郡学由青州学宫主理。诏书用血写，盖我的牙印，明日辰时，悬于宫门之上。”
满殿哗然！朴信失声叫道：“王上！不可啊！”
扶余度却如遭雷击，呆立当场。
扶余须却已转身，一步步踏上丹陛，重新坐回御座。他缓缓抬起刀，刀尖对准自己咽喉，手腕沉稳，毫无颤抖。
“但——”他声音忽然低沉下去，却比方才更重千钧，“我扶余须，生为百济王，死为百济鬼。此身此命，宁碎不折，宁焚不辱。”
话音未落，刀锋已没入皮肉。血珠顺着刀脊蜿蜒而下，在紫檀镇纸上绽开一朵凄艳的梅花。他身体微微前倾，却未倒下，右手仍紧握刀柄，左手竟缓缓抬起，指向殿外——不是指向叛军，不是指向晋营，而是指向东北方向，那片被战火与浓烟笼罩的、看不见的故国山河。
“扶余氏……”他气息渐弱，血沫涌上嘴角，却拼尽最后一丝力气，将那个名字咬得铮铮作响，“……不降。”
血如泉涌，喷溅在“海晏河清”的紫檀镇纸上，墨字被血浸透，晕染开来，竟似一幅狰狞而庄严的图腾。他身躯终于僵直，却依旧端坐如钟，双目圆睁，直视殿门之外，仿佛要将这焚天烈焰、这背叛离散、这百年基业的崩塌，尽数刻入眼底，带入幽冥。
殿内死寂如墓。火光在梁柱间跳跃，将他的尸身镀上一层诡异的金红。良久，朴信嘶哑着嗓子，第一个解下甲胄，扔在阶下。第二人、第三人……甲叶坠地之声连绵不绝，如秋雨敲打枯荷。扶余度双膝一软，重重跪倒，额头抵着冰冷的金砖，肩膀剧烈抽动，却再发不出半点声音。
宫门外，叛军的呐喊已近在咫尺，火光映红了半边天幕。而就在昭阳殿侧殿暗格之中，一只枯瘦的手正悄然推开木板——那是老宦官金德，侍奉三朝，聋哑三十年。他浑浊的眼中没有泪，只有深不见底的平静。他从暗格取出一卷黄绢，上面密密麻麻写满蝇头小楷，赫然是近十年来百济与高句丽、新罗、甚至辽东慕容氏往来的全部密信副本。他将其投入殿角炭盆，火舌瞬间吞没纸页，灰烬盘旋而上，如一群无声的白蝶。
同一时刻，汉江之上，桓济立于旗舰楼船之巅，遥望慰礼城冲天火光，面沉如水。王谧负手立于其侧，指尖捻着一片飘来的焦黑纸灰，轻轻一吹，灰烬散入江风。
“火候到了。”王谧淡淡道。
桓济点头，忽问：“王公以为，扶余须……是真死，还是假死？”
王谧望着那片被火光染成赤色的江水，久久未答。江风猎猎，吹得他袍袖翻飞，袖口露出半截腕骨，清瘦如削，却隐含千钧之力。
远处，第一缕晨光正刺破厚重云层，冷冷照在慰礼城坍塌的南宫门上。门楣匾额“永固”二字，已被烈火熏得漆黑，唯余一道惨白裂痕，自上而下，贯穿整个字心——宛如一道永不愈合的伤口。