就在汉军发起新一轮攻势之际，王弥在钟山之上，也正在招待一位贵客。
而若是刘羡在座，眼见到这位贵客，肯定会大吃一惊。因为这位贵客不是他人，正是已从义安消失达数月之久的佛图澄。他更不会明白，为什...
杜弢攥着那张从齐军俘虏口中逼问出的绢帛，指节发白，纸面几乎被汗水浸透。帐内烛火摇曳，映得他眉宇间如刀刻斧凿，青筋在额角微微跳动。七百士卒夜袭堰坝，斩首三百余级，缴获齐军旗帜二十七面、粮秣三百斛、战马四十余匹，看似小胜，可这胜果却沉得压得人喘不过气来——原来不是佯攻淮南，而是佯攻整个江淮！王弥渡海东进，十一万齐军如一把淬了寒霜的匕首，直插三吴腹心，刺向建康咽喉！
帐中诸将俱静，连呼吸都屏住了。孟和喉头滚动，喃喃道：“广陵……渡海？齐人哪来的海船？莫非是征调了东海渔户？还是……抢了吴郡水师？”
杜弘一拳砸在案角，木屑簌簌而落：“疯子！十一万人渡海，风浪稍大，便要葬身鱼腹！他们竟敢赌天时？”
何彰却面色惨白，手指无意识地抠着案沿：“不……不是赌。广陵以东，自盐渎至海陵，有千余里浅滩淤港，潮退之时，泥涂可行车马。齐人若择月晦朔日，趁大潮退尽，以牛车拖拽轻舟，半浮半推，一日可行五十里……我父曾在《江左水道考》中提过此法，只道是前人妄语，未曾想……”他声音渐低，尾音抖得几乎不成调。
戴渊霍然起身，甲叶铿然作响：“若真如此，三吴危矣！吴郡、会稽、吴兴三郡，城垣多为土夯，兵备松弛，郡卒不过千人，如何挡十一万虎狼之师？周玘虽在吴兴练兵，然所部不过三千，且多为农夫，未尝经大战！”
陶侃却未看地图，只盯着那张绢帛上歪斜的墨字，忽然道：“王弥不取寿春、不攻合肥，却舍近求远，绕过荆襄，跨海奔袭……他图的，怕不止是三吴。”他顿了顿，目光如钉，直刺杜弢，“元帅，你可知去年冬，会稽太守贺循上表，言句章县新凿运河一条，引曹娥江水入甬江，贯通鄞县至句章海港？此渠宽八丈，深两丈，可通五斛以上楼船。”
杜弢浑身一震，猛地抬头：“甬江？！”
“正是。”陶侃缓步踱至沙盘前，指尖划过浙东山峦，“甬江口外，即为舟山群岛。若齐军登岸后不北犯建康，反南下取定海、鄞县，再顺甬江直扑句章……”他指尖猛然停驻，压在沙盘上一座孤零零的小城之上，“句章港内，停泊着朝廷新造‘伏波’级楼船十二艘，皆载霹雳砲二十具，配火油罐三千枚，箭矢百万支——此乃陛下命少府监督三年，专为水陆并进攻伐江东所备之利器！”
满帐死寂。连烛芯爆裂的噼啪声都清晰可闻。
杜曾倒抽一口冷气：“伏波楼船……若落入齐人之手，顺流而下，三日可抵建康！彼时建康水门洞开，仓廪空虚，禁军不足五千……”他后面的话咽了回去，可每个人都听见了那无声的判决：国都倾覆，社稷崩塌。
杜弢缓缓坐下，手指在案几上敲击三下，节奏缓慢而沉重，仿佛叩在众人紧绷的神经上。他忽然笑了，笑意却冷得像冰层下的暗流：“好啊……好一个王弥。他赌的不是天时，是人心。”他抬眼扫过每一张面孔，“他算准了陛下不会轻易弃荆州而东援，算准了三吴士族对朝廷积怨已久，更算准了——”他顿住，目光如电，直刺戴渊，“戴将军，你前日密报，吴兴周玘与吴郡陆氏、顾氏密会于太湖，所议者，可是‘江左自治’四字？”
戴渊脸色骤变，腰背瞬间绷直，却未否认。
“还有贺循。”杜弢声音低沉下去，却字字如锤，“他奏请修句章运河时，只言‘利商贾、通漕运’，可少府监呈报，此渠河床皆以铁汁灌浆，两岸石垒深埋三丈，其下暗设水闸十二座，可瞬时截断江流……贺循，一个清谈名士，修一条能锁死整条甬江的运河，图的是什么？”
帐外忽起风声，卷着湖水腥气撞入帐中，吹得舆图哗啦作响。杜弢霍然起身，袍袖带翻了案上铜壶，清水泼湿半幅《三吴水道图》，墨色晕染开来，恰似一片蔓延的血渍。他俯身，蘸着水，在湿漉漉的地图上重重一点——句章港。
“传令！”他声音陡然拔高，斩钉截铁，“杜弘听令：即刻点齐本部三千精锐，携霹雳砲十具、火油罐五百枚，星夜乘舟东下，务必于七日内抵达句章！无论何人阻拦，格杀勿论！”
“孟和、何彰听令：寿春、居巢两处，各留两千守军，余者尽数抽调！征发淮南民夫五万，就地伐木烧炭，三日内造轻舟三百艘，装填火油、火箭、硫磺弹！我要让巢湖水师，变成一支能烧穿长江的火龙！”
“戴渊！”杜弢目光如刃，“你持我手令，即赴吴兴，面见周玘。告诉他——”他一字一顿，声如金铁交鸣，“朝廷已知句章运河之秘。若周公肯率吴兴义兵，沿剡溪、曹娥江逆流而上，焚毁甬江两岸水闸，断齐军归路，陛下允诺，吴兴、会稽、吴郡三郡，十年免赋，自置郡兵，周氏世守会稽！”
戴渊单膝跪地，双手接过令箭，指节捏得泛白：“末将领命！”
“陶侃。”杜弢转向他，语气忽转柔和，“你随我留在合肥。明日一早，你带二十名最信得过的亲兵，扮作商旅，从濡须口乘小舟出巢湖，经芜湖、丹阳，昼伏夜行，务必在十日内抵达建康。面见陛下，只说三句话——”他凑近陶侃耳边，声音压得极低，却字字如烙印，“第一，齐军主力不在淮南，而在三吴；第二，句章港存伏波楼船十二艘，火器百万，若失，则建康危；第三……”他停顿片刻，眼中掠过一丝决绝，“臣杜弢，请旨——斩贺循，籍没陆、顾二族，以安三吴之心！”
陶侃瞳孔骤缩，随即垂首，声音沉稳如古井：“诺。”
帐帘掀开又落下，众人鱼贯而出，脚步声纷乱而急促。杜弢却独自留下，解下腰间佩刀，横放于案。刀鞘乌黑，嵌着七颗铜星——那是巴蜀军中最高功勋的标记，昔日何攀亲手所赐。他抽出刀，寒光映亮他眼底最后一丝犹疑，随即反手一挥，刀尖精准刺入案几缝隙，嗡鸣震颤，久久不息。
窗外，淝水涨潮的呜咽声隐隐传来，与远处齐军堤堰上飘来的胡笳声交织缠绕，竟似一首送葬的哀歌。杜弢凝视着刀身映出的自己——鬓角不知何时添了一缕霜色，眼角刻着细密纹路，可那眼神却比二十年前在成都学宫初读《汉书》时更亮，亮得灼人。
他忽然想起何攀临终前攥着他手腕的力道，那枯瘦的手腕底下，分明还藏着一股未曾消散的滚烫。老人没说完的话，此刻在他胸中轰然炸响：*“要端平一碗水……可若水缸底下早被蛀空，还端得稳么？”*
翌日破晓，合肥东门悄然开启一道窄缝。杜弘率三千甲士列队而出，铁甲在晨雾中泛着幽蓝冷光。队伍最前，并非旗幡，而是一辆蒙着厚厚牛皮的辎重车。车辕上，一杆玄色大纛迎风猎猎，纛面上没有文字，唯有一轮残月，弯如钩，寒如霜。
杜弢立于城楼，目送这支沉默的军队踏着薄霜远去。身后，杜曾低声禀报：“元帅，昨夜派往建康的第三批信使……在庐江被截了。”
杜弢没有回头，只望着东方渐明的天际线，那里，云层边缘正透出一线刺目的金红。他轻轻道：“知道了。”
风更大了，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了最后一丝雾气。城下，杜弘的队伍已化作地平线上一道流动的墨痕，正朝着句章的方向，笔直地碾过去——仿佛一柄出鞘的剑，要劈开这浓得化不开的、名为“三吴”的迷雾。
而此时，千里之外的甬江口，一艘齐军改造的海鹘船正劈开灰绿色的浪涛。船头，王弥负手而立，玄甲映着初升的日光，竟似镀了一层流动的熔金。他脚下甲板缝隙里，渗出新鲜的、带着咸腥味的血迹——那是昨夜被他亲手斩杀的、质疑渡海计划的两名部将。血尚未干透，又被海风迅速舔舐成暗褐色。
副将小心翼翼递上一封急报：“大王，句章港守军昨日换防，新任都尉……是贺循的侄子。”
王弥嘴角微扬，那笑容里没有温度，只有一种近乎悲悯的冷酷。他摊开手掌，一只海鸟掠过，投下迅疾的阴影，又倏然消失在茫茫海天之间。
“传令。”他的声音不高，却压过了所有涛声，“登陆之后，先取句章。告诉将士们——”他顿了顿，目光扫过一张张被海风吹得黝黑的脸，“伏波楼船上的火油，够烧掉半个建康。而贺循那老儿……”他忽然笑了，笑声低沉，惊起一群栖在桅杆上的海鸦，“他修的运河，正好给我们铺一条进京的红毯。”
海风卷着浪沫，狠狠砸在船舷上，碎成亿万点飞溅的星。王弥抬起手，用拇指抹过刀锋上一滴将坠未坠的露水，然后，轻轻一弹。
那滴水珠，裹挟着凛冽杀机，坠入万顷碧波，再无痕迹。