威虎帮这场自内而外的危机，竟就这么莫名其妙地化解了
那位一现身，便将蓟州地界耀武扬威的豺狼门与牧羊关鹰扬将军吓得灰头土脸、狼狈逃窜的中郎将，为何会在两帮火并的节骨眼上突然造访龙门关，众说纷纭。
中郎将的贴身护卫，一位手持朴刀、实力据称犹在镖队第一人黄由基之上的中年甲士对外宣称，客栈中有贵人落脚，三百铁骑浩浩荡荡赶来，只为拜见这位贵人。
于是，那位落脚客栈、不显山不露水的“贵人”究竟是何许人也，成了威虎帮帮众与见证过那一夜光景的龙门关居民乐此不疲的谈资。
有人说，贵人是北燕军中德高望重的老将军，年长退伍后隐居下野，周游燕云时恰巧途经龙门关。
中郎将得知消息，特意赶来探望这位资历深厚、门生故吏遍布军中的宿将。
也有人说，当晚歇在客栈的是北燕军派往北狄的暗探。
暗探此行九死一生，而中郎将原是他的过命兄弟，此番前来既是探望，又为避免暴露其身份，才以“贵人”混淆视听。
还有传言称，贵人是朝廷神捕司的锦衣卫，专门秘密察探北燕军边防问题，被龙门关校尉马走阳看出底细。
马走阳不知如何应对，便通报了顶头上司中郎将，才有了这一出。
甚至有人说，贵人是燕云某高门大派的宗师人物。
有人曾在客栈看到一老一少，眼神锐利如鹰、气势不凡，分明是江湖高人与嫡传弟子结伴而行。
只不过这说法大多被人嗤之以鼻。
燕云地界，军队何时需要巴结江湖宗师？
难不成成名一甲子的十大宗师，或是无双城的天下无双，会没事跑到边塞苦寒之地闲逛？
威虎帮之所以仍在龙门关逗留，大抵有三点缘由。
一来是与豺狼门交战折损了不少弟兄，龙门关距蓟州城不过百里，尸体需送回去让帮派父老认领、办理丧事。
二来经此一役，豺狼门该会偃旗息鼓一阵子，鹰扬将军短时间内要应付中郎将的随时发难，绝不敢再胡乱插手江湖纷争。
三来，也需将徐光义叛变之事通报回去，并询问是否要继续走镖。
在此期间，原本事事要请示陆红翎、黄由基两位长辈的徐耀祖，一改往日的唯唯诺诺，竟亲自张罗着去拜访龙门关校尉马走阳，商谈镖货出关事宜。
镖队众人大多不看好这场交涉。
嘴上虽不说，心里却都清楚：中郎将不日将要重返检阅边防，龙门关也下令封锁边关，任何车马不得出行。
这节骨眼上，别说有商量的余地，便是上门拜访，怕是也要被边军以找事为由打回来。
更何况，连精于世故的副帮主徐光义都没能谈妥的事，一个初出茅庐的年轻人又能做到什么？
威虎帮镖队上上下下三十号人，都已收拾好行李，准备打道回府
陆红翎还亲自上门，叩响了某个白衣青年的房门，告知走镖任务撤销，让他另谋他路。
可白衣青年却像是充耳未闻，只顾低头翻阅《太平小报》，把陆红翎气得不轻。
然而有时候，你越是不看好，事情反而越顺利。
帮派争斗平息的第二天，拜访龙门关守将归来的徐耀祖，就带回了一个天大的好消息：校尉马走阳特许威远镖局出关，且只收取一成利润。
面对帮众与元老的疑惑，徐耀祖侃侃而谈，说自己如何动之以情、晓之以理，才让那嗜财如命的校尉大人同意与威虎帮结下善缘。
陆红翎第一个不信，拍桌质问徐耀祖是不是有所隐瞒，或是那校尉另有条件。
哪曾想，这位二世祖竟当众反唇相讥，说某些老人没本事，就见不得新人好，把陆红翎气得差点当场抽出九节鞭。
……
徐耀祖为庆祝旗开得胜，在客栈置办了宴席，威虎帮帮众齐聚一堂。
他一边饮酒，一边发表高论，说此次战胜豺狼门、结交龙门关实权校尉，乃是上天眷顾威虎帮，更是帮派崛起的信号。
领导在上头慷慨陈词，底下自然少不了应和之声，此起彼伏，热闹非凡。
有人高声附和，夸赞徐耀祖年轻有为，完全继承了老帮主徐彪的雄才大略，日后定能带领威虎帮重返巅峰、蒸蒸日上。
也有人见风使舵，顺着话头痛批叛徒徐光义，将其十几年来为帮派出生入死的功劳，尽数诋毁成处心积虑的阴谋，说是从一开始就包藏祸心，妄图颠覆威虎帮。
话里话外，都是明晃晃的踩一捧一。
既把徐耀祖抬到帮派未来继承人、镖队主心骨的位置，又把徐光义钉在耻辱柱上。
至于这些话里，多少是提前安排好的场面话，多少是众人见徐耀祖得势后的见风使舵，便只有说者自己心里清楚了。
陆红翎坐在席间，气得一口饭菜都吃不下去。
“徐光义再有过错，也不能抹杀他以往的贡献。”
她声音不高，却带着几分冷意，“而且他叛变，难道就没有你徐彪和徐耀祖父子二人的过错吗？”
桌上几人闻言皆是色变，见状纷纷离席，转到了别处。
白衣青年也不知道自己为何会被分到这一桌。
只听说威虎帮摆宴席，他既跟着帮派走镖，又一同经历了危机，理应下来凑个热闹。
秉承着“有便宜不占是王八蛋”的原则，他自然寻了个角落的位置坐下。
只是没想到，陆红翎这样的帮派元老，竟也被冷落到角落席位
陆红翎落座时曾自言自语，是自己是不想在主桌看徐耀祖那副恶心嘴脸，才随便挑了个位置，绝不是看到某个人在，才主动凑过来的。
“成王败寇。”
白衣青年见桌上人走了七七八八，只剩身侧的陆红翎抱臂胸前、气得脸色发青，才开口打破沉默，“既然败了，胜利者想说什么，便是什么了。”
“你一个世家子弟，懂什么？”
陆红翎斜睨他一眼，端起酒碗灌了一口，轻哼道。
“说起来你可能不信，我以前也做过跟徐光义差不多的事。”
白衣青年缓缓说道，“一样为了某个人尽心尽力，甚至差点丢了性命。后来才得知，害得我差点丧命的，原来就是我一直帮助的人。”
“呵呵。”
陆红翎看着那张貌比潘安，吃饭时却好似江湖草莽的面庞，讥讽道，“又是从哪本小报上看来的故事，还是你现编的？”
“然后呢？”
陆红翎接着追问，带着几分戏谑，“你也像徐光义一样，找你效忠之人的儿子讨要说法？”
“没有。”
白衣青年狠狠扯下一口鸡腿肉，似乎想借此彰显强硬，“我找到了她本人，还用剑指着她。”
“之后呢？你杀了她？”
陆红翎步步紧逼，追问道。
白衣青年却突然不说话了。
“果然又是骗人的。”
陆红翎冷哼一声，伸出筷子，精准夹走了盘中最后一只鸡腿，小口张开，狠狠咬下，看得本想把两只鸡腿都包揽的白衣青年一愣一愣。
……
“你们平日里，便是这般操练的？”
余关面色阴沉如铁，目光扫过教场上乱作一团的士卒，语气低沉。
马走阳立在一旁，脸色青一阵白一阵，心头早已乱成了麻。
这三日他忙着清理账目、抹平过往贪墨的痕迹，按吩咐“擦干净了屁股”，只当这位中郎将是来查贪腐的，万万没料到，对方竟突然要龙门关的士卒演练对阵技击。
龙门关本就不算险要关隘，出关便是三百里戈壁，除了肆无忌惮的马匪外，连半处可屯兵的落脚点都没有。
即便北狄要出奇兵，攻占此地也毫无战略意义，上一次这关隘告破的记载，早已湮没在故纸堆里。
真要打蓟州，鹰扬将军戍守的牧羊关才是兵家必争之地，轮不到龙门关来担风险。
马走阳初上任时，是从拒北关那种前线要塞退下来的，也曾恪尽职守，坚持三日一小练、五日一大练。
可日子一久，他便摸清了门道：这龙门关就是个用来捞油水的肥差，自己拿三成，上头分七成，心思渐渐全扑在了盘剥走私商队上。
手底下虽也有几个身手不凡的亲兵，可让八百人集结起来联合操练，纯属强人所难.
那些早就把军中搏击之法抛到九霄云外的老兵油子，仓促集结后一声令下，个个手忙脚乱，活像没头苍蝇。
“不妨告诉尔等，如今边关摩擦不断，大战已是一触即发，届时燕云十九州皆会沦为战场，尔等随时可能被征召上阵。”
余关一声冷哼，负手而立，锐利的目光扫过一张张面露羞愤的脸，“你们能忘了军中操练，北狄蛮子手上的刀，可不会忘了砍到你们的脖子上！”
“余将军所言极是，所言极是。”
马走阳不敢有半句反驳，只能躬身讷讷称是，额角已渗出细汗。
“你，出列！”
余关抬眸，眼神如鹰隼般锁定人群中一人。
被盯上的士卒见身边人纷纷退让，便识趣地迈步上前。
这军卒三十出头，虎背蜂腰，即便穿着最寻常的粗布军服，也难掩一身悍勇之气，与周遭的懈怠氛围格格不入。
“姓甚名谁？入龙门关守军多久了？”
余关手攥马鞭，声音沉沉，带着不容置疑的威严。
“某家杨龙，见过将军！”
杨龙双手抱拳，沉声作答，“昨日方才入得军中。”
“不错。”
余关颔首，“动作虽稍显生疏，却有武道根基打底。可想学真正的合击之术？”
他抬手指向身后的三百甲士，“像他们这样，一旦结阵，便是对上三倍敌军，也可从容不惧。”
“对上三倍敌军，也可不惧？”
杨龙瞳孔微缩，难以置信地喃喃重复。
露天教场上的八百守关将士闻言，也纷纷交头接耳，脸上满是惊疑！
余关抬眸，目光横扫全场，声音陡然拔高：“你们莫非都觉得，我余关在夸大其词？”
马走阳心头咯噔一下，暗叫一声不好，这是要动真格了。
“三百对八百，勉强也算得上三倍之数。”
余关自语一句，随即抬手大喝，“卸甲！”
一声令下，身后三百甲士动作整齐划一，顷刻间便卸下铠甲，露出内里的劲装，虽无甲胄护身，却依旧气势凛然。
“也不欺负你们。”
余关看向马走阳与一众士卒，“你们八百人，若是能胜过我这三百部下，日后便无需遵行三日一操、五日一大练的规矩；若是败了，往后的操练章程，便由我来定。”
“余将军，这……这怕是有些不妥吧？”
马走阳急忙上前一步，脸上堆着勉强的笑。
他知晓对方新官上任三把火，本也有心配合，可手底下这些士卒早就懒散惯了，未必肯心甘情愿受这份打压。
若是余关的三百精锐全部骑马披甲，他手底下的兵自然毫无胜算，可卸甲徒手搏杀，己方却是占着人数优势。
“想要立威？终究还是太年轻了。”
马走阳望着余关那张胜券在握的面庞，心头冷笑不迭。
三百对八百，真当他手下的儿郎是任人拿捏的软柿子不成？
对上这种新上任的上级，巴结逢迎自然少不了，可若是能趁此机会挫一挫他的锐气，往后也能少些鸡蛋里挑骨头的麻烦。
风沙卷着碎石，掠过教场上燕云男儿晒得黝黑的面庞，带着边关独有的凛冽气息。
随着余关一声令下，震天的喊杀声陡然响起。
三百精锐与八百戍边士卒轰然相撞，恰似两股逆向而行的狂沙，在尘土飞扬中搅作一团。
远处官道上，装载着镖货的威虎帮镖队正准备出关，镖师与趟子手们远远望见这惊心动魄的一幕，无不心惊胆战，纷纷勒住马缰驻足观望。
“为何那八百人占着人数优势，却丝毫讨不到便宜？”
陆红翎眯起凤眸，一眼便看穿了战势的蹊跷，心中满是讶异。
只见那三百甲士虽人数处于劣势，却如同一把柄锋利的尖刀，进退有度、配合默契，每一次冲撞都能撕开己方防线，反观自家八百士卒，虽个个悍勇，却各自为战，反倒被对方搅得阵脚大乱。
“在北燕军中，所谓精兵，一在装备精良，二在精于合击之术。”
黄由基素来寡言，唯有谈及自己熟悉的军务时，才会多开口几句。
他目力极佳，能清晰望见阵中对战的细节，不由得连连咋舌，“这合击之术堪比上乘武学，讲究的是心意相通、步法协调，想要练成绝非易事。即便是北燕全军，擅长此道的军队也寥寥无几。”
“那北燕军中，哪支队伍最擅长合击之术？”
陆红翎追问道，眼神中透着好奇。
“若是十几年前，当属定远侯麾下的北定军，合击之术出神入化。”
黄由基摇了摇头，话锋一转，“至于如今，便是那‘小人屠’麾下的白毦兵最为精锐，传闻能以一敌九，所向披靡！”
“前几年我倒听过一桩奇事。”
陆红翎忽然想起一段往事，那是曾经震慑整个燕云乃至大周的战役，相关传说当年传遍大街小巷，“据说有一支三千兵马，奔袭五千里，硬生生冲散截断了北狄援军，斩首三万余级，真正做到了以一当十！”
她皱着眉，一时想不起那支军队的名号：“那支军队叫什么来着？”
就在这时，教场方向忽然传来一道爽朗的大笑声，借着风势传遍四野：
“我余关，原是兰陵侯鬼面军左统领！当年我鬼面军征战北狄，十倍之敌尚且不惧，何况今日这区区三倍人马！”
“是兰陵侯的鬼面军！”
陆红翎与黄由基闻言，皆是心头一震，面面相觑。
难怪这三百甲士的合击之术如此精湛，原来脱胎自那支传说中的强军！
镖队后方，一直闭目养神的白衣青年缓缓睁开眼，修长的手指轻轻摩挲着腰间的面具，嘴角上扬。