阿库娅惊讶地看着众多鲤鱼王。
“哇！好多大鲤鱼！”
“这么多，我们能吃好久了吧？”
江炎没有理会阿库娅的吃货发言，看着阿库娅，认真地说道：
“接下来就麻烦阿库娅你为这些鲤鱼...
阿库西斯大教堂门前的石阶在夕阳余晖下泛着温润的微光，青苔沿着砖缝悄然蔓延，像一道道被时光浸透的墨线。塞西莉一把挽住阿库的胳膊，力道大得几乎要把他拖进教堂侧门——那扇门后隐约飘出烤面包与蜂蜜酒混合的甜香，还夹着几声走调的圣歌吟唱。阿库没挣脱，倒不是力气不够，而是他忽然注意到，塞西莉左手无名指上戴着一枚银戒，戒面嵌着一小片半透明的淡蓝色结晶，边缘微微泛着水光，随着她手腕晃动，竟有细碎水珠凝成又滑落，在她手背上留下蜿蜒水痕。
“这是……水之泪？”阿库低声问。
塞西莉一愣，随即笑得更灿烂了：“哎呀，客人懂行！这可不是普通水之泪，是阿库娅大人亲手从温泉眼最深处‘捞’出来的净化结晶！泡澡时含在舌下，能让人连打七个喷嚏，排出体内所有浊气——听说还能提升对神谕的聆听度呢！”她压低声音，神神秘秘地凑近，“上个月崔丝坦祭司含了一颗，结果真听见了阿库娅大人的声音，说‘快把账本第三页的辣椒酱支出删掉’……虽然最后发现是隔壁厨房炒辣椒糊了锅。”
阿库眼角一跳，没接话，只抬眼望向站在台阶中央的阿库娅。她正弯腰帮神无整理被风吹乱的额前碎发，指尖掠过神无耳后时，那截白皙的皮肤上竟浮起一层极淡的、近乎珍珠母贝光泽的薄晕——不是幻觉，也不是反光，而是一种活物般的、缓慢流转的柔润微光。阿库瞳孔微缩。他认得这种光。食之餐厅的古籍残卷里提过：唯有长期浸泡于高浓度水元素活性泉中，且体质天生亲水者，皮肤才会在特定湿度与温度下，自然析出“沁水鳞纹”。而阿尔坎雷亚全境，符合此条件的天然温泉，仅有一处——位于城郊断崖之下、被阿库西斯教列为“圣地禁地”的“叹息之眼”。
神乐察觉到阿库的视线，不动声色地侧身半步，将神无挡在自己身后，扇骨在掌心轻轻一叩，风刃无声掠过空气，削断了廊柱上垂落的一缕蛛网。
“姐姐，”神无忽然开口，声音轻得像一片羽毛落在水面，“那个泉水……是不是很冷？”
阿库娅动作一顿，笑意更深了，眼尾弯起真实的弧度：“小妹妹感觉到了？嗯……它冷得像初雪落进深井，又暖得像母亲捧着的陶碗。每次阿库娅大人去‘叹息之眼’祈祷，都会带回来一整瓶会唱歌的雾气。”她顿了顿，指尖点了点自己左耳，“你听，现在它就在里面哼《阿库西斯晨祷曲》第三段呢。”
神无安静了一瞬，睫毛颤了颤，忽然伸出小指，轻轻碰了碰自己左耳垂。那里，一点极淡的、几乎看不见的蓝光倏然一闪，旋即隐没。
阿库心头一震。这不是巧合。神无的体质，与“叹息之眼”的泉水产生了共鸣。而阿库娅刚才那句“会唱歌的雾气”，绝非胡诌——食之餐厅典籍记载，真正成熟的“叹息之眼”泉水蒸腾出的雾气，因蕴含高度活性化的水之神性，遇特定频率声波会共振，发出类似竖琴拨弦的清越音色。整个阿尔坎雷亚，只有阿库西斯教高层才知道这个秘密。
“走吧。”阿库忽然道，语气平静得像在说晚饭吃什么，“边吃边谈护送的事。”
塞西莉欢呼一声，挽着他胳膊的手臂又紧了紧，几乎要把他半个人架起来往教堂里拖。阿库没反抗，任由她拽着，目光却扫过教堂高耸的尖顶——那里蹲踞着一尊石雕海豚，双鳍托着一颗浑圆水珠。水珠表面映着渐沉的夕阳，也映出他们四人模糊的倒影。就在倒影中，阿库清楚看见，神无仰头时，颈侧一道极细的、月牙形的浅银色印记，在夕照下悄然浮现，又迅速隐入肌肤深处。
教堂内部比外观更显奇异。没有常见教堂的肃穆阴冷，反而弥漫着暖烘烘的松脂香与刚出炉的奶酪面包气息。彩色玻璃窗滤下的光斑在石地上缓缓游移，光斑里悬浮着无数细小的、发光的水滴，像被无形丝线牵引的萤火。长椅两侧的烛台上，火焰并非橘黄，而是澄澈的蔚蓝，燃烧时无声无烟，只静静释放出温润水汽。几个穿着教袍的孩子正踮脚用长柄勺舀起地面光斑里的发光水滴，小心翼翼倒进一只陶罐——罐口缠绕着新鲜的、叶片边缘泛着银边的“静默薄荷”，那是阿尔坎雷亚特有、只生长在高浓度水元素区域的香草，传说能平复最暴烈的魔力躁动。
“请坐请坐！”塞西莉热情地拉开一张铺着蓝绒布的长桌旁的椅子，又变戏法似的端来三只粗陶杯，“尝尝我们阿库西斯特酿！‘女神之吻’苹果酒——用叹息之眼上游的苹果酿的，加了三片静默薄荷叶！”
杯子刚放在桌上，杯壁便凝起细密水珠，杯中液体呈琥珀色，却浮动着星屑般的微光。阿库没动，神乐也没碰，只将手中风之扇横在膝上，扇面微张，几缕肉眼难辨的气流在扇缘无声盘旋。神无则默默看着杯中星屑，伸出指尖，在离杯沿半寸处停住。那几粒微光仿佛感应到什么，骤然加速，在杯中划出三道纤细银线，交汇于神无指尖正下方，凝成一朵微小的、旋转的水莲。
阿库娅一直含笑注视着这一切，直到神无收回手指，水莲才倏然散开，重归星屑。
“真是奇妙的缘分呢。”她轻声道，从袖中取出一枚核桃大小的、半透明的浅蓝色水晶球，轻轻放在桌角。水晶球内，一缕极细的雾气正缓缓旋转，隐隐传出空灵的、不成调的哼鸣。
“这是……叹息之眼的雾气？”阿库终于开口。
“答对啦！”阿库娅眼睛亮得惊人，“不过只有一点点哦。真正的‘叹息’，得去泉眼边才能听到完整的歌。路上，我可以教你们辨认会跳舞的苔藓，还有躲在温泉石缝里打盹的‘咕噜蛙’——它的叫声像烧开的水壶，但肉质比龙蜥蛋羹还嫩滑。”她转向神无，声音放得更柔，“小妹妹想不想知道，为什么泉水会唱歌？因为它记得每一滴坠入其中的雨，每一缕拂过的风，还有……每一个真心为它停留的人的心跳。”
神无抬起眼，眸子清澈见底，映着水晶球里旋转的雾气：“心跳……也能被记住吗？”
“当然！”阿库娅斩钉截铁，指尖点了点自己心口，“尤其是像你这样，心跳声里带着水汽味道的。”
阿库放在膝上的手，指节无声收紧。他明白了。阿库娅不是在拉拢信徒，而是在确认一件至关重要的事——神无的体质，与“叹息之眼”的深度契合，已超出常理范畴。这或许意味着，神无的血脉里，流淌着某种被遗忘的、与水之神权同源的力量。而阿库西斯教，显然早已察觉，并对此抱有某种近乎虔诚的期待。
“报酬。”阿库打断了这微妙的氛围，声音沉稳，“除了厄斯，我需要三样东西：叹息之眼泉眼附近五十步内，任意三种成熟期的‘活体食材’的采集权；一份标注了阿尔坎雷亚周边所有‘会移动的可食用植物’位置的详细地图；以及……”他顿了顿，目光直视阿库娅，“进入阿库西斯教档案馆查阅‘古泉图鉴’顶层卷宗的许可。”
塞西莉脸上的笑容僵住了，嘴巴微张，像条离水的鱼。阿库娅却只是眨了眨眼，随即绽开一个毫无阴霾、甚至有些孩子气的笑容：“啊，原来如此！您是位真正的美食家！太棒了！”她毫不迟疑地点头，“成交！泉水边的食材，我亲自带你们采；地图崔丝坦明天就能画好；至于档案馆……”她歪了歪头，指向教堂深处一扇绘着漩涡纹样的厚重木门，“那扇门，从来就没锁过。只要您能听见门后泉水的歌声，就能推开它。”
神乐眉头一皱：“不设防？”
“因为根本不需要呀。”阿库娅笑着摊开手，掌心向上，一滴晶莹剔透的水珠凭空凝结，悬浮在她指尖，折射出七彩光芒，“所有试图偷看图鉴的人，都会在门前听见自己内心最恐惧的声音……比如，‘您的账本错得像魔王军的战术图’，或者‘您昨天偷吃的蜂蜜酱，其实掺了三勺盐’。”她调皮地 wink 了一下，“所以，至今没人敢靠近。不过……”她看向神无，眼中闪烁着笃定的光，“小妹妹一定能推开它。因为您的心跳，就是钥匙。”
就在这时，教堂侧门被猛地撞开。一个气喘吁吁、头戴破旧皮帽的矮个子男人冲了进来，手里紧紧攥着一张揉皱的羊皮纸，帽子上插着一根蔫掉的、却顽强开着小白花的草茎。
“塞西莉大人！阿库娅大人！”他上气不接下气，“大事！大事！‘跳跳薯’群……在东郊黑泥沼……它们……它们集体进化了！”
塞西莉脸色一变：“进化？怎么个进化法？”
“它们……它们开始挖地道！而且挖的不是土，是……是温泉管道！”男人哭丧着脸，“已经有三条主干管被啃穿了！喷出来的不是热水，是……是冒着泡泡的、粉红色的、会唱歌的蒸汽！现在整个东区的浴场，都在自动播放《阿库西斯摇篮曲》第一段！”
阿库娅“噗嗤”笑出声，随即又强忍住，一本正经地拍了拍手：“赞美阿库娅大人！这是神迹！是泉水赐予我们新的伴奏！塞西莉，立刻组织‘泡泡合唱团’去东区安抚民众！记得带上足够多的蜂蜜酱——唱歌的蒸汽特别喜欢蘸酱吃！”
塞西莉瞬间恢复活力，一个立正：“遵命！马上出发！”她转身时，裙摆带起一阵风，吹得桌角的水晶球微微晃动，里面那缕雾气的哼鸣陡然拔高，竟真的串起了《摇篮曲》第一小节的旋律。
阿库看着那缕旋转的雾气，又看看神无安静垂眸的侧脸，终于缓缓端起了面前那杯“女神之吻”。琥珀色的液体在杯中晃动，星屑随之明灭。他抿了一口。清冽甘甜的果香之后，舌尖泛起一丝极淡、极悠长的凉意，仿佛有无数微小的、冰凉的水滴，顺着喉咙滑下，一路沁入肺腑。那凉意深处，似乎还藏着一丝难以言喻的、古老而温柔的回响，像远古深泉的低语。
他放下杯子，杯底与粗陶桌面相触，发出一声轻响。
“那么，”阿库的声音在充满水汽与歌声的教堂里显得格外清晰，“护送任务，正式开始。明天清晨，我们在城东‘咕噜蛙’邮局门口集合。希望……”他目光扫过阿库娅指尖那滴悬浮的水珠，又落回神无脸上，“我们都能听到，属于自己的那首歌。”
窗外，最后一缕夕阳沉入地平线。教堂内，所有蔚蓝的火焰同时轻轻一跳，亮度微微增强。那枚搁在桌角的水晶球，雾气旋转的速度，悄然加快了一分。