阿里的呼吸突然变得异常沉重起来，他的目光在耶梦古那曼妙的身段和不可方物的脸庞上不断游移。
大厅里的空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
几盏残破的羊皮灯笼在寒风中剧烈摇晃，将父女俩的影子在龟裂的墙壁上拉得极长、极度扭曲。
阿里沉默了很久，久到耶梦古甚至能清晰地听到自己逐渐加快的惶恐心跳声。
“耶梦古。”
阿里终于再次开口了，声音沙哑得可怕，仿佛每一个字都是从流血的齿缝里硬生生挤出来的。
“你……愿意为了保全我们整个家族，为了保全这城里剩下的十几万将士，牺牲你自己吗。”
这句话一出，耶梦古犹如遭受了五雷轰顶。
她猛地抬起头，不可置信地看着眼前这个曾经将自己视作掌上明珠般疼爱的父亲。
她瞬间明白了父亲刚才刻意打听许元夫人身份的残忍用意。
既然许元能够接纳东方小国和西域焉耆国的公主，那么大食帝国统帅的掌上明珠，自然也有资格站到他的床榻之侧。
父亲这是要用她的清白身体，用她的尊严，去换取阿里家族苟延残喘的一线生机。
耶梦古的嘴唇剧烈地颤抖着，眼眶里迅速蓄满了委屈、悲愤和绝望的泪水。
她定定地看着阿里，试图从那张沧桑的脸上找到哪怕一丝一毫开玩笑的痕迹。
但是什么都没有，阿里的眼神冷酷而决绝，充满了身为上位者冷血的权衡与利益考量。
大厅里陷入了死一般的寂静。
只有穹顶缝隙里漏进来的塞外风雪，发出犹如鬼哭狼嚎般的悲鸣。
耶梦古痛苦地沉默了。
这漫长而压抑的沉默，像是过了整整一个世纪那么久远。
最终，她缓缓地闭上了那双美丽的眼睛，两行滚烫的清泪顺着苍白的脸颊无声滑落。
她如同一个失去灵魂的木偶般，微微低下了高傲的头颅，动作僵硬却不容置疑地点了点头。
看到女儿终于选择了妥协，阿里如释重负地长长叹了一口气，那声叹息里夹杂着无尽的疲惫和一丝微不可察的愧疚。
他转过身去，不再忍心去看女儿那张令人心碎的绝望脸庞。
“去准备准备吧。”
阿里背对着耶梦古，无力地挥了挥苍老的手。
“换上你最美丽、最能勾人心魄的衣裳，带上我们城里剩下的所有奇珍异宝。”
“再次前往唐军的营地，去寻找那个叫许元的男人，和他进行最后的谈判。”
……
与此同时。
大唐军队那座宛如巨兽盘踞的中军大帐内。
粗大的牛油火把发出噼啪的燃烧声，将宽敞的帐篷内部照得亮如白昼。
空气中依然弥漫着化不开的浓烈血腥味，以及火药剧烈燃烧后留下的刺鼻硝烟味。
许元端坐在大帐正中央的紫檀木帅案后，身上的玄色战甲还沾染着斑驳暗红的敌军鲜血。
他的眼神依然如同一潭幽深的死水般平静，让人根本看不出他刚刚才冷血地主导了一场几十万人的惊天屠杀。
一阵沉重的脚步声响起，张羽大踏步从帐外走来，手中那柄巨大的陌刀在地面上拖出一溜刺眼的火星。
他的铠甲上挂满了残破的碎肉和猩红的冰凌，整个人就像是从阿鼻地狱的血池里刚刚捞出来的一尊无情杀神。
“禀报大帅。”
张羽来到帅案前单膝重重跪地，洪亮的声音震得大帐的厚重帆布都跟着微微发抖。
“各营战损和斩获的详细核查，此刻已经统统统计结束了。”
许元微微抬起眼皮，放下手中正在擦拭战刀的白布，淡淡地吐出一个字。
“念。”
张羽猛地从怀里掏出一份染着血污的羊皮卷，一双虎目中闪烁着压抑不住的狂热与兴奋。
“此战，我大唐各部将士勇猛冲杀，伤亡总计不足一万之数。”
这个恐怖的战损数字一念出来，站在两旁的曹文和周元都不由得倒吸了一口冷气。
以攻城一方的不利姿态，面对数十万严阵以待的重甲守军，竟然只付出了不到一万人的轻微代价。
这在冷兵器时代的攻坚战役中，简直就是一个闻所未闻、足以载入史册的神话。
张羽激动得咽了一口唾沫，声音因为过度的亢奋而变得更加高亢激昂。
“而我军斩首大食敌军，足足有八万之众，尸体已经堆成了大山。”
“除此之外，生擒缴械的大食溃兵和重伤员，共计两万余人。”
大帐内顿时陷入了极其短暂的震撼死寂之中。
紧接着，便是犹如压抑已久的火山突然爆发一般的轰然欢呼。
曹文猛地一拳狠狠砸在旁边的粗大木柱上，咧开大嘴狂笑着吼出了声。
周元更是激动得脸色涨红如血，连连挥舞着粗壮的手臂，大声赞颂着大帅的神威。
所有在场的将领都在为这辉煌到极点、足以封妻荫子的赫赫战功而热血沸腾。
然而，面对这等空前绝后的惊世战绩，许元只是面无表情地微微点了点头。
在他的那张俊朗的面庞上，根本看不出任何狂喜或者得意的神色。
仿佛用不到一万人的微小代价换取敌军十万人的彻底覆灭，只是他随手完成了一件理所应当的日常小事。
这样的结果，在许元那严苛的战略眼光看来，勉强还能接受。
超时代的火炮降维打击，加上陌刀阵和玄甲重骑的绝对武力碾压，本就应该毫无悬念地打出这种一边倒的战损比。
许元的指节有节奏地轻轻敲击着实木桌面，发出的嗒嗒声在众人的欢呼声中显得格外的清晰冷静。
经过今天这场毫不留情、堪称毁灭性的血腥毒打，阿里那个老狐狸，现在应该已经彻彻底底地尝到失败的苦涩滋味了吧。
他辛辛苦苦积攒了大半辈子的家底被一朝打穿，引以为傲的坚固城墙也变成了任人践踏的废墟。
现在的阿里，就像是一条被打断了所有脊梁骨、只能躲在暗处苟延残喘的丧家之犬。
许元的嘴角缓缓勾起一抹令人不寒而栗的冰冷弧度。
面对这种根本无力回天的绝望战局，阿里接下来该做出什么样的选择，想必他的心里应该已经一清二楚了。