他的手指顺着伊逻卢城到恒罗斯城那条蜿蜒的官道一路划下，最终停留在了一片被朱砂标记为红色的险恶峡谷处。
“你过来看这里，这中间有一段路，两侧山体陡峭，地势极为险峻。”
“这里不仅不利于大部队展开，更是兵家大忌中极容易被设伏的死地。”
“穆阿维叶那个老畜生向来狡诈多端，行事犹如沙漠里的毒蛇，完全不讲任何规矩底线。”
“万一他从俱兰城的方向，暗中分出一支精锐的轻骑兵，专门前去骚扰并试图切断我们的后方补给线。”
“哪怕只是一小股几百人的散兵游勇，对于缺乏重甲防护的后勤营来说，那也是灭顶之灾的危险。”
许元越说语气越重，最后的拳头狠狠地砸在了地图上那个红色的标记点上，震得整面墙壁都似乎抖了一下。
“兕儿若是路上伤了一根头发，我发誓，绝对会亲手剥了你们这些将领的皮。”
周元吓得浑身猛地打了一个寒颤，连忙挺直身板，单膝跪地，大声做出军令状般的保证。
“王爷放心，末将就是有一百个胆子，也绝不敢拿公主殿下的安危当儿戏。”
“末将这就亲自去斥候大营，挑三千名身经百战的最精锐铁甲游骑，让他们一人双马，沿着这条路线往回迎出去至少五百里。”
“这三千游骑不参与正面的任何战场交锋，他们唯一的任务，就是用命去接应公主殿下的后勤营。”
“若是路上有谁敢挡公主的路，哪怕是一只苍蝇，末将的人也会把他们剁成肉泥。”
许元冷冷地低头瞥了他一眼，看着他那副郑重其事的模样，这才满意地收回了那股骇人的狂暴杀气。
“很好，去办吧，办不妥的话，你自己提头来见我。”
周元领命后，擦了擦额头上的冷汗，迅速退出了大堂去调集精锐骑兵了。
安排完这些关乎十几万大军生死的军事部署，许元觉得大堂里的空气依旧沉闷得让他有些不适应。
他随手从旁边的衣架上扯下那件满是干涸血腥味的玄色大氅，披在肩上，大步流星地走出了总督府的大门。
外面刺骨的寒风夹杂着冰冷的雪沫迎面扑来，却丝毫没能让他停下外出巡营的稳健脚步。
一直守在门外的几十名全副武装的亲卫见状，立刻无声无息地跟了上来，如同黑色的幽灵般严密地护卫在他的四周。
许元没有骑马，而是顺着恒罗斯城内那条宽阔却布满战争伤痕的主街，缓缓前行。
他那双锐利的眼眸如同鹰隼一般，不断地扫视着这座劫后余生的巨大城池的每一个角落。
这段时间以来，经过大唐铁血手段的梳理和强硬镇压，城内的秩序倒是比他预想的要安定了不少。
之前那些妄图趁着战乱起事、在暗中煽动平民制造骚乱的极端异教徒分子，早已经被彻底清洗干净了。
张羽手下那些斥候营的士兵，用带着血腥味的屠刀，将那些隐患无情地镇压了下去，人头滚滚落地，彻底震慑了宵小。
街道两侧的商铺虽然还有些破败不堪，墙壁上残留着火烧的焦黑痕迹。
但已经有不少胆大的西域商人和手工业者，开始试探性地重新挂起了木制的招牌，开门迎客了。
空气中虽然还残留着隐隐的硝烟味和血腥气，但终于又多了几分久违的人间烟火气息。
许元走着走着，来到了一处宽阔的城中广场边缘，缓缓停下了脚步。
在广场的正中央，几名身穿截然不同宗教服饰的老者，正站在临时搭建的高台上。
他们正用各自熟悉的地方语言，大声且声情并茂地安抚着底下那些聚集起来的信徒。
这正是许元之前在城内推行稳定政策时，亲自定下的诛心之策。
在他的强力军事干预和真金白银的物质扶持下，基督教的主教、拜火教的大祭司以及佛教的高僧，全都乖乖地选择了低头合作。
这些曾经在西域这片土地上呼风唤雨、拥有无数拥趸的信仰领袖，此刻正不遗余力地替大唐维持着脆弱的民间秩序。
他们向台下那些诚惶诚恐的信徒们，大肆宣扬着大唐皇帝的仁慈与宽厚。
他们信誓旦旦地承诺着，只要大家遵纪守法，不参与任何叛乱，各自的信仰便能在大唐的庇护下得到绝对的自由。
看着底下那些原本眼神中充满惊恐与不安的平民，在这番安抚下逐渐变得平静甚至顺从起来。
许元那张犹如冰雕般冷酷的脸庞上，终于在此刻勾起了一抹极淡、却充满了嘲弄意味的冷笑。
穆阿维叶想利用城中的教众来拖垮自己，但并没有如愿。
至少在目前这个大军压境的生死节骨眼上，恒罗斯城内部的安定问题，算是彻底被他给完美处理好了。
他终于不用再分心去担忧，在前方拼死面对大食十万大军的时候，自己的后院还会突然起火生乱。
三天后。
总督府的大堂内，摇曳的烛火将许元那略显疲惫却依旧冷硬的脸庞拉得极长。
“砰”的一声闷响，总督府厚重的实木大门被人从外面粗暴地撞开。
一股浓烈的血腥味混合着冰雪的寒气，瞬间倒灌进原本死寂的大堂，吹得火盆里的木炭忽明忽暗。
许元那如鹰隼般的双眸猛地抬起，死死地盯向门口。
只见一名浑身被鲜血和冰碴子包裹的斥候，如同一截枯木般重重地跌摔在青砖地面上。
周元见状，脸色骤变，大步流星地跨上前去，一把将那名只剩半口气的斥候从地上薅了起来。
“你是张卢将军麾下的兵，前方巴鲁克鲁山口到底发生了何事。”
周元的声音里带着难以掩饰的焦急。
那名斥候干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，每喘一口气都仿佛有刀子在割裂他的喉管。
“回……回王爷，回周将军。”
“穆阿维叶的后续大军，那剩下的足足四十万大食蛮子，已经全面抵达巴鲁克鲁山口了。”
斥候的声音虽然嘶哑微弱，却犹如一道惊雷在大堂内轰然炸响。
“漫山遍野全都是黑底白月旗，一眼根本望不到头啊。”
“大食人这次连那种几丈高的大型攻城器械都运上来了，投石车和攻城塔已经全部在山口阵地前列装就位了。”