斑竹儿再次进言，劝说沐英回撤。
赏竺却不想说话，这个时候回撤已经来不及了。
怎么撤？
没吃的了！
这些人一旦崩溃，那他们最大的可能就是饿死在这群山之中！
这是大军，不是一两个人，找一点野果子，打一点野兽就能解决问题，一万三千余人呢。
沐春检查过军队之后，对沐英道：“父亲，军心尚在。”
沐英很是欣慰，登上高处，接过旗杆，挥舞起来，喊道：“生在红旗下，长在春风里！目光所至皆为华夏，日月星辰闪耀皆为信仰。愿以吾辈之青春，捍卫盛世之中华！愿以吾辈之血肉，铸造盛世之大明！”
“所以，跟着红旗走！”
“红旗不倒，大军不停！”
“前进！”
沐春亲自带队：“前进！”
大军随之而动。
斑竹儿看着近乎绝望的自家将士，咬牙道：“没有选择的余地，只能跟上！要么我们一起死，要么，我们就见证奇迹！”
赏竺也不得不亲自出面鼓舞士气。
可背包里没粮了，没吃的了。
心慌之下，士气如何能提振得起来？
可明军，为何就没有崩溃？
要知道今日走到底，再没有吃的，就全完了。
前路是死亡！
你们就这么跟着沐英走下去吗？
王俊回答了两人：“红旗所指，大军所往。哪怕死，也要死在那个对的方向上！这是大明将士的信念，是所有人至死不能改的意志！这个时候，跟着旗走，就是了。”
赏竺不理解：“死也要去吗？”
王俊哈哈大笑：“死？何惧之有！大明将士，怕的是不能完成任务，不能开疆拓土，杀敌擒首！怕死之人，何必从征！怎么，你们从征只是为了吃口饭，为了不饿肚子吗？”
赏竺低头，大明将士的气场与豪情，实在令人折服。
斑竹儿看着不情愿的军队，只能咬牙跟上。
乌斯藏、朵甘的军士虽然惶恐不安，可也没有其他更好的办法，只能跟到底。
午饭，没有。
大军简单休整，继续前进。
司马任扯着嗓子，讲述着航海的故事：“面对狂风暴雨，滔天巨浪，镇国公亲自掌舵，就站在那风暴之中……”
天色将晚。
沐英看了看舆图，拿着望远镜瞭望，前面是一处密林，密林之后是什么，没人清楚。
大军一日无炊，行军已是超过六十里。
身心疲惫。
“继续前进，粮食就在前方！”
沐英弯腰，抓了抓泥土，坚定地下达了命令。
大军进入密林，不少人倒下，又被人搀扶起来，一些人实在撑不住，则被人用担架抬着，担架上的人也不老实，总想掉下去，不想当累赘……
走出密林，天已全黑。
没有星辰，没有月亮，倒是阴云密布。
沐春看着地上的东西，捡了起来，拍了拍，抬头看了看暗夜里的树，笑了：“椰林啊，告诉军士，捡椰林，喝椰水！补充体力！”
这里有椰子林，说明，距离海边不远了。
果然，没走三里，沐春便看到了滩涂，还有在夜色里涌动的海水。
好熟悉的海风。
沐春坐在沙滩上，命人速速通报后军。
很快，沐英、沐晟、王俊等人赶了过来，哗啦啦的海水冲上沙滩，又齐刷刷如一地退了下去。
夜色有些重，目光看不到大海的辽阔与无际。
斑竹儿忍不住，彻底绝望了，指着大海喊道：“我们走错了路，走错了路啊，这是大海，我们已经没有回头的可能了，西平侯啊，你将我们所有人带上了绝路。”
赏竺颓废地坐了下来：“我们已经回不去了，回不去了啊。大日如来啊，我们怎么就到了这里！”
哗然声从后面传出，聒噪里带着绝望与愤怒。
指挥使于祐匆匆走来，言道：“乌斯藏、朵甘的军士崩溃了，哗然闹事，与我们的军士起了冲突。”
沐英平静地说道：“告诉他们，就地扎营，埋锅造饭。”
斑竹儿错愕地抬起头：“埋锅造饭？锅我们有，饭在哪里？就指望我们喝什么椰水活命吗？这水，可没办法让我们活下去！”
赏竺直摇头，茫茫的暗夜，带不了任何转机。
但于祐没有质疑沐英的决定，甚至还带了几分兴奋。
沐春安排人砍了木头，将众人携带的火油收集起来，浇在木头之上点了起来，然后站在不远处，张开双臂，喊道：“我们的人，一定会完成任务，不计代价！”
司马任看着沐春的背影，有些恍惚，竟失声道：“镇国公……”
声音很轻，但还是惊醒了司马任。
他不是顾正臣，但他身上，有着顾正臣的影子。
火光在岸上燃烧，烟柱刺穿黑夜。
斑竹儿不明白沐英在等什么，也不清楚明军为何到了这种地步，依旧乐观，那些人，一个个，没看到一人绝望。
似乎，大海就是希望。
赏竺已经在祈祷佛祖保佑了。
时间一点点过去，即便是喝了椰水，依旧难挡整日疲惫与饥饿，所以乌斯藏、朵甘军士已经七倒八歪，丝毫没了军容军貌。
沐英站在高处，看着海面。
司马任走上前，低声道：“乌斯藏、朵甘将士虽然减员众多，可依旧还有八百余人跟到这里，足见他们这些人还是有些威胁。若是他们不能臣服，朝廷就需要考虑，登上高原，用武力迫使他们臣服了。”
沐英侧头看了一眼司马任：“这场战争之后，他们再不会生出反抗大明的心思，我相信我的判断没有错。”
司马任没有否认这一点，只是回了句：“我提议，一定要将军队开入乌斯藏、朵甘，否则，山高皇帝远，总有一些人会有别样心思，只靠着一场远离高原的战争，不足以保百年和平。”
沐英思索了下，点头道：“我会写文书提到驻军之事，包括他们的佛教，也应该由大明说了算，不握住佛教，迟早会出现几个试图将乌斯藏、朵甘分裂出大明的叛徒。”
佛教在高原上的影响太大，佛门不归心，只归心几个大地主——不够，也不稳。