在鸣金收兵后，王进就下了土坡，正沿中路往前走。
他走得很慢，因为脚下没有一块干净地方，每一步都要避开尸体和兵刃，有时候避不开，王进也努力跨过去。
赵又本在本军厢军大旗前迎接的王进。
...
雨势在子夜时分稍有收敛，却并未停歇，只是由倾盆转为绵密，如无数细针扎在帐篷顶上，噼啪作响。吴起台以南的原野彻底化作了泽国，低洼处积水尺许，浅滩连片，芦苇被压弯了腰，浮萍挤满了沟渠，连田埂都只剩窄窄一道灰白脊背，在昏沉天光下若隐若现。保义军各部营垒沿地势起伏而设，衙内军多扎于三处略高土丘之上，厢军则被迫盘踞在沟渠两侧泥沼边缘，牛车、木楯、断矛斜插在烂泥里，像一群被遗弃的残兵。
张满是被冻醒的。
他蜷在牛车底下，半边身子浸在水洼里，毡毯早湿透了，冷得像裹着一层冰壳。睁眼时，天色仍黑，唯见几簇篝火在风雨中挣扎明灭，火苗被压得极低，青烟直扑人脸。他摸了摸怀里，那半块干饼早已不见踪影，只余一捧湿漉漉的碎屑，黏在衣襟上。他坐起身，靴子里灌满的水哗啦一声淌出，裤脚结着硬壳似的泥痂。
“队头……”徐大眼声音发颤，缩在旁边，嘴唇泛青，牙齿打战，“我……我好像烧起来了。”
张满伸手一探，额头果然滚烫。他皱眉，又摸了摸自己额头——不烫，但后颈冰凉。这不是风寒初起，是湿气钻进了骨缝，把人从里往外冻透。他抬头四顾，不远处几顶衙内军帐篷檐角垂着粗麻绳，绳上挂着油布兜，兜里盛着雨水，正一滴、一滴往下漏，落进陶罐里，发出单调的“嗒、嗒”声。那是他们今晨刚搭的集水棚，为的是煮汤、洗伤、擦甲。可这水，清亮归清亮，却凉得刺骨。
张满没说话，只解下自己腰间皮囊，拔开塞子，将最后半囊姜汤倒进粗瓷碗里。姜汤早已凉透，浮着一层薄薄油星，喝下去一股铁锈味混着辛辣直冲喉咙。他端到徐大眼嘴边：“含着，别咽。”
徐大眼听话地含住，烫意顺着舌尖蔓延，喉头一动，竟咳出一口黄痰，黏稠带血丝。
张满心一沉。
这不是寻常风寒。是湿毒入肺，再拖下去，怕是要咯血、喘不上气。他想起昨夜军医巡营时说过的话：“湿气重，人困乏，筋脉滞涩，药性难行。若遇发热、咳血，便是毒已入络，须得猛药攻之。”可军中药材本就稀少，上好的川芎、麻黄、附子全在中军大帐，寻常厢军能分到几片陈年生姜、几撮苍术已是恩典。张满翻遍自己腰囊，只有半包晒干的艾叶、一小截枯枝似的桂枝，还有一小块黑黢黢的陈墨——那是他平日写军籍用的，此刻也掏了出来。
他咬牙，将艾叶与桂枝碾碎，混进陈墨里，又撕下自己衣襟一角，沾了点姜汤，将药末糊在布上，紧紧贴在徐大眼后颈大椎穴上。
“忍着。”他说，“火气上来，汗出了就好了。”
徐大眼闭着眼，睫毛湿漉漉地抖着，没应声。
张满站起身，抹了一把脸上的雨水，朝东面走去。那里是朱景所部驻地，离得最近，也是今日唯一真正交过手的部队。他记得朱景帐外拴着两匹枣红马，一匹是他的坐骑，另一匹是今日冲阵时坠马的队头所骑——那马腿折了，昨夜已被军医判了死，今晨却还活着，被几个厢军用草席裹着，抬去北坡埋了。张满一路踩着泥水过去，脚下发出咕叽咕叽的声响，像踩在腐肉上。途中经过一处新挖的排水沟，沟沿塌了半边，淤泥裹着枯草翻涌，一个厢军正跪在沟边，用木铲拼命往下刨，铲柄断了两次，手背裂开几道血口，血混着泥水往下淌。
“兄弟，借把刀。”张满开口。
那人抬头，满脸泥浆，只露出一双浑浊的眼睛：“没了……早上劈柴，崩了刃。”
张满没再问，继续往前走。朱景的帐篷比别的更矮些，油布上补了三块深褐色补丁，帐帘半掀着，里面透出微弱烛光。张满掀帘进去，一股浓烈药味扑面而来，混着汗臭与血腥。朱景没睡，坐在火堆旁，赤着上身，背上横着三条紫黑色鞭痕，皮肉翻卷，边缘渗着淡黄脓水。一个军医蹲在他身后，正用银针挑破脓头，每挑一下，朱景额角便跳一下，却不吭一声。
帐内另两人，一个是牛礼，正用一块干布擦着横刀；另一个是米志诚，靠在角落打盹，胸口起伏极轻，像是随时会断气。
“队头？”牛礼看见张满，抬了抬眼皮，“怎么？也来讨药？”
张满没理他，径直走到朱景身后，看了眼那脓包：“溃了？”
“刚破。”军医头也不抬，“再熬一日，若不出热，便算压住了。”
张满点头，从怀里掏出那块陈墨：“能磨粉吗？”
军医瞥了一眼：“陈墨？谁家军医用这个？”
“不是药。”张满声音压得很低，“是炭。烧成灰，兑酒，敷在伤口上，止血收口快。”
军医顿了顿，伸手接过：“倒是有理。炭性燥，能吸腐水。”
张满松了口气，转身欲走，却被朱景叫住。
“你手下那个徐大眼？”朱景没回头，声音沙哑，“昨儿割首时吐得最凶的那个？”
“嗯。”
“让他明日来我帐里。”朱景终于侧过脸，眼神锐利，“我缺个传令的。腿快，嘴利，胆子……也不小。”
张满怔住：“他病着。”
“病着才好记事。”朱景冷笑，“等他好了，让他背《武经总要》第一章。背不出，三十鞭。”
张满张了张嘴，没说出话。他知道朱景不是刁难——这是活命法。乱世之中，军中无亲无故者，唯有抱紧主将大腿，才能吃得上热饭、穿得上干衣、伤了有人抬、死了有人哭。徐大眼若真进了朱景帐中，便不再是厢军里一个随时可弃的杂役，而是将主亲点的“亲随”，哪怕只挂个名，也够他在军中多活三年。
他低头抱拳：“谢都将。”
走出帐外，雨丝忽然变粗，砸在脸上生疼。张满没回牛车，反而朝西南方向走去。那里是姚行仲的中军大帐，灯火通明，帐外立着八名持槊牙兵，甲胄虽湿，却擦拭得锃亮，槊锋在烛光下泛着幽蓝冷光。张满在距帐三十步处停下，不敢再近。他看见李仁翰披着蓑衣匆匆进出，手里捧着几张湿透的草图，纸上墨迹晕染成团，只能勉强辨出几条沟渠走向。又见一个年轻虞侯单膝跪在帐前，浑身泥水，双手高举一卷油布包裹的竹简，声音嘶哑：“……明台寺东侧林间发现新掘壕三道，宽五尺，深七尺，内藏拒马三具，疑为宣武军增援所设！”
帐内沉默片刻，姚行仲的声音传来：“知道了。传令，踏白再探，务必摸清林中暗哨位置。”
张满听着，心头一紧。明台寺方向……那才是真正的杀机所在。吴起台不过是一块砧板，宣武军真正想围的，是保义军主力。若敌军主力真从明台寺方向绕至后方，切断涣水渡口，再与吴起台守军前后夹击，保义军数万大军便会陷入泥潭，进不能攻，退不能守，粮道断绝，十日之内必溃。
他慢慢退开，回到牛车底下。徐大眼已经昏睡过去，呼吸短促，胸口一起一伏，像破旧风箱。张满解开他衣领，用指尖蘸了点姜汤，轻轻抹在他太阳穴上。动作很轻，仿佛怕碰碎什么。
就在这时，远处忽然响起一阵闷雷。
不是天上，是地上。
轰——！
低沉、滞重、带着金属震颤的巨响自北而来，震得地面微微发颤，牛车轮毂嗡嗡作响。紧接着，第二声、第三声……接连不断，由远及近，越来越密，越来越沉，仿佛千斤铁锤砸在大地脊梁上。
张满霍然抬头。
不是雷声。
是炮声。
保义军没有炮。这声音他听过一次——去年在青龙寺演武场，大都督王进命匠人试制的新式霹雳砲，以绞索拉弓，弹射石弹，声如霹雳，落地炸裂，碎石横飞。当时只试了三发，便因机括崩坏作罢。可眼下这动静……绝不止三发。
他猛地翻身爬起，不顾泥水，几步奔上旁边一座废弃土丘。视线越过层层营帐，向北眺望。
雨幕深处，明台寺方向，一道道火光正次第亮起。
不是篝火，是火把，是砲架点燃的引线，是石弹划破雨幕时拖曳的橘红尾焰。
轰！轰！轰！
火光映照下，隐约可见数十架黑影矗立，架臂高举，如巨兽獠牙刺向阴云密布的夜空。
张满的手指攥进掌心，指甲掐出血来。
宣武军……竟有霹雳砲。
而且不止一架，是成建制的砲营。
他踉跄跑下土丘，冲回牛车旁，一把抓起徐大眼的手腕——脉搏急促，却比方才有力。他咬牙，抄起旁边一根断矛，用矛尖狠狠扎进泥地，再拔出，矛尖上沾着一团乌黑淤泥。他将淤泥抹在徐大眼额头上，又抹在自己脸上，然后扯下自己胸前一块护心镜，用布条绑在徐大眼左臂上。
“醒！”他吼道，“徐大眼！睁眼！”
徐大眼眼皮抖动，艰难睁开。
“听好了！”张满声音嘶哑，字字如钉，“你腿快，脑子清。我现在给你一条命——往北，去明台寺。不许走大道，专拣沟渠、林隙、废田埂。记住，砲声每响三次，你就往右拐一次。若听见马蹄声从背后追来，立刻趴下，把脸埋进泥里，等马过去再爬起来。到了明台寺西坡，找一棵歪脖子老槐，树根下有个鼠洞，洞口盖着半块瓦片。掀开瓦片，里面有张纸，纸上有三个字——‘砲营驻’。你把它叼在嘴里，原路返回，交到姚卫将手上。路上若被抓住……”张满顿了顿，抽出横刀，刀尖抵住徐大眼咽喉，“就自己抹了脖子。懂？”
徐大眼盯着刀尖，瞳孔收缩，却没眨眼。他缓缓点头，喉结滚动了一下，声音微弱却清晰：“……懂。”
张满收回刀，从怀里掏出仅剩的一小块干饼塞进他嘴里：“含着，别嚼，润喉。”
徐大眼含住饼，翻身爬起，双腿还在打晃，却一步没停，跌跌撞撞冲进雨幕，身影很快被灰白水汽吞没。
张满站在原地，望着他消失的方向，久久未动。
雨越下越大，仿佛天河决口。
他忽然想起出发前，大都督在青龙寺校场点兵时说的话：“此战不在一城一寨，而在夺势。势者，人心所向，天时所趋，地利所倚。三者俱备，虽百万之众，亦可摧之；三者失其二，纵精兵十万，亦如泥塑。”
如今，天时已失——春雨成灾；地利已蹙——吴起台固若金汤；唯有人心……尚在。
他低头看了看自己沾满泥浆的双手，又摸了摸胸前那块冰冷护心镜。镜面模糊，映不出人影，只有一片混沌水光。
张满抹了把脸，转身走向营地中央。那里，几十个厢军正围着一堆将熄未熄的篝火，用木棍拨弄着炭块，试图烤干湿透的箭羽。火堆旁，一个老兵正用烧红的铁钎，在一块粗木板上刻字。木板上已刻满密密麻麻的名字，有些名字后面画着叉，有些画着圈，还有些名字旁用炭条写着“伤”、“亡”、“逃”。
张满走过去，拿起一根烧黑的木枝，在木板最下方，用力刻下两个字：
徐大眼。
刻完，他直起身，望向北面雨幕深处。
火光映着他脸上纵横的泥水，像一道道新鲜的血痕。
他忽然咧嘴笑了。
笑得极轻，极冷，极狠。
“徐大眼……”他喃喃道，“你要是活着回来，老子请你吃一年肉盖饭。”
雨声如注，淹没了所有声响。
可那笑声，却像一枚楔子，死死钉进了这片无边泥泞与黑暗之中。