萧府的灯火在雨幕中显得朦胧而温暖,待女们轻手轻脚地穿梭在回廊间,将一盏盏纱灯点亮,昏黄的光晕透过雨丝洒在青石板上,映出一片细碎的光影。
杨素大步穿过长廊,衣袍带起的风将廊下的灯火吹得微微晃动,脚步不停,目光却沉了几分,心中盘算着那封帖子背后的深意。
那帖子的确是来自北边那个老狐狸的......只是,眼下这个节骨眼,那个老狐狸来帖是要做什么?
杨素满腹疑惑的来到偏厅,早有随从备好了马车候着。
他当即擦袍上车,车轮碾过积水,在雨夜里发出沉闷的声响。
哒!哒!
车厢内,杨素闭目养神,指尖轻轻叩着膝上的帖子,脑海中飞快地梳理着朝堂上下的脉络。
北边那个老狐狸自从被拽下了宰相的位置后,前往北边,向来是深居简出,若非到了紧要关头,绝不会轻易递出帖子。
如今,这封帖子来得突然,想必是北边也嗅到了风雨欲来的气息,想要在这盘棋局中抢占先机。
马车在雨夜中穿行,杨素睁开眼,目光落在车窗外模糊的街景上,低声道:“北边的风果然也吹起来了......”
他轻轻吐出一口浊气,手指在膝上停住,眼神里掠过一丝极为锐利的光芒。
北边那老狐狸当年在朝堂上翻云覆雨时,便是连他杨素也要险险的避其锋芒。
如今,其虽退居北地,可那只老狐狸的爪牙,怕是早已伸到了扬州城里的每一处角落。
要不然的话,也不可能如此精准的将帖子递到萧府之中。
毕竟,知晓他杨素行踪下落,以及能将帖子递进萧府......可不是什么简单的事情。
“江南现在有龙族、神佛、世家门阀......还有那老狐狸的手脚,可真是越来越热闹了!”
杨素忍不住叹息一声,听闻林家那个小子在洛阳城大放异彩,如今也得了陛下的帝旨,正在赶回江南,只怕也要掺一脚。
到时候,这江南可就真是名副其实的“四战之地”。
马车在雨夜里拐过几条长街,最终停在一座不起眼的宅院前。
杨素掀帘下车,雨水打湿了他的肩头,他却浑然不觉,目光落在宅院门楣上那块斑驳的匾额上,微微眯起眼。
门内透出一点昏黄的灯光,一个老仆撑着油纸伞连忙迎了出来,躬身说道:“越王殿下,我家老爷在后院书房等候多时了。”
闻言,杨素饶有兴致的说道:“你家老爷?难道宇文化及那老狐狸,还为此特意从北边跑了趟江南吗?”
“这可是擅离职守之罪,他宇文化及就不怕陛下一道雷霆降下来,直接将他劈的粉碎?”
没错,这深夜发帖邀请杨素赴约的人,正是那位昔日为大宰相,现为北平府刺史的宇文化及。
“越王殿下说笑了,大郎并不在江南。”那老仆摇了摇头说道。
听到这话,杨素顿时怔了下,后知后觉,反应过来,眯起眼睛打量着老仆,这才发觉不对劲。
这老仆看着不起眼,但体内气血涌动,却是如战鼓般浑厚,分明是一位深藏不露的武夫。
最重要是......这种锤炼肉身,打熬气血的路子,放眼整个大隋,也只有军中将士才会如此纯粹。
“这老仆不是宇文化及的人!”
杨素稍作思索,望着老仆做出的低下姿态,微微颔首,抬步就跨过了门槛,伞沿滴落的雨水在青石地上溅开细碎的水花。
随即,杨素随老仆穿过幽暗的回廊,来到后院书房门前。
“越王殿下......请!”
老仆推开门后便是躬身退到一旁,沉默不语,宛若一尊石像似的。
这般作态倒是让杨素心中生出了隐隐约约的猜测,当即迈步而入,只见书房内烛火摇曳,一个身着灰袍的老者正背对着他,负手立于一幅悬挂的江南舆图前。
那老者闻声并未回头,只是淡淡地说了一句:“这雨夜赶路,倒是辛苦你这老骨头了。”
闻言,杨素拱手一笑道:“要说老,大将军可是毫不逊色啊!”
“没想到,北边来的帖子,前来见本王的,竟然会是大将军……………”
话音落下,那灰袍老者缓缓转过身来,烛光映出一张清的面容,眼角虽已爬满细纹,目光却依旧如鹰隼般锐利。
杨素看着这张面容,忍不住感叹道:“老子为儿子跑腿......大将军也是真豁得出去啊!”
“少拿话激我,老夫是为了陛下和大隋,与那不成器的家伙没有一点关系!”
灰袍老者......也即是大隋十二卫之一的禁卫军大将军宇文述。
同时,其还是宇文成都的爷爷,宇文化及的父亲!
宇文述抬手拂了拂袖口并不存在的灰尘,淡淡道:“老夫此来,乃是奉旨前来的,北边的帖子......只不过是一个借口。
老者的目光沉静,声音不高,却是字字如铁,“要不然,你以为江南这些世家门阀,能让老夫这么轻易的入城吗?”
话音落下,杨素的脸色顿时变了,忍不住打量着宇文述浑身上下,低声道:“你这老家伙......该不会是有备而来吧!?”
其言语间,似是有一丝压抑极低的忌惮,仿佛宇文述本身就代表着某种灾祸。
“当然!”
宇文述瞥了眼杨素,嘴角泛起一丝冷意:“陛下帝旨,令老夫即刻南下,调江南诸卫兵马,以备不测......这种局势之下,老夫又怎么可能毫无准备就来江南?”
听到这话,杨素嘴角当即抽搐了一下,无奈道:“你可小心点吧,这里是江南,即便之后清除了那些世家门阀,陛下和大隋,还是不能失去江南的。”
论及辈分来说,宇文述其实比杨素还要大一辈,而要论地位和威望......作为三朝元老的宇文述,在朝中更是举足轻重。
若非其执掌着禁军卫,极少离开宫城,恐怕大隋军中第一人......还是不是伍建章,就很难说了。
“你放心,老夫自然有分寸。”
宇文述大马金刀的坐在首位上,淡淡道:“陛下让我来,其实也只是为了以防万一。”
“若是没出什么意外......老夫也不会出手的。
与杨素、伍建章等人相比,宇文述已经是个垂垂老矣的老人,真正的迟暮老将。
若是再让他披甲上阵,冲锋陷阵,只怕不出一个回合,宇文述当场就要毙命了。
但事实上,只有极少数人知晓,宇文述这个统御着禁军卫的大将军......并非是一位走锤炼肉身,打熬气血的武夫之道的修行者。
也正是这么回事,宇文述即使年老体衰,仍然有着能让杨素都感到忌惮的实力。
“你这老狐狸......倒是把话说得明白。”杨素摇了摇头,走到案几旁坐下,给自己斟了一杯温茶。
随即,杨素才缓缓说道:“陛下是觉得江南会出什么变故吗?”
宇文述闻言摇了摇头,轻声道:“老夫不知道,陛下只是让老夫来一趟江南,至于说会出什么变故……………”
宇文述意味深长的看了眼杨素,冷笑道:“不出意外才是让人感到奇怪的吧?”
的确,现在的江南齐聚了神佛、百家道统、世家门阀、龙族、水族、以及各方势力,看似平静的水面下早已暗流涌动。
若是说不出什么意外......那简直是天方夜谭。
杨素端着茶杯的手一顿,轻轻呷了一口茶,缓缓点头:“你说的没错,如今江南这摊子,早就不是昔日那般安稳了,各方势力都盯着这块肥肉,不出手才是怪事。”
宇文述起身走到舆图前,枯瘦的指尖点了点扬州城的位置:“老夫从北洛阳城来,一路走下来,那些世家的船队在江面上来回穿梭,藏着的私货怕是能把整条江都给填了,他们早就在为这一天做准备了。”
“现在,陛下放权,皇太子殿下监国,陛下又要清理天下道场,正好给了他们动手的由头。
“而这第一步,必然就是从扬州开始,拿下这里,他们才有可能顺流而下,直取江北。”
杨素放下茶杯,指尖在桌案上轻轻敲着:“所以你这老东西是提前来占位置的?”
“真要是乱起来,你手里握着江南诸卫的调令,就能第一时间控制住码头和城门,堵住他们往外扩散的口子。”
一念及此,杨素便是想透了。
难怪,宇文述堂堂一个大将军,竟然要借着宇文化及的帖子来入城。
很显然,宇文述是杨广落在江南的一枚关键棋子。
“不愧是杨素,还真是一点就透。”
宇文述哈哈一笑,转过身来,脸上的笑意淡了下去:“只是老夫没想到,宇文赟竟然会出现在江南,看来这趟浑水,比陛下预想的还要更深啊!”
“不必担心,娘娘也在扬州城,这些老鼠翻不了天。”杨素漫不经心地说道:“咱们现在要做的,就是把江南这摊事给平了,别让那些杂碎把江南给搅烂了,坏了陛下的大局。
闻言,宇文述点了点头,从袖中取出一份密奏,放在桌案上推到杨素面前:“这是陛下给你的手谕,你先看看。”
杨素伸手拿起密奏,拆开火漆,只扫了两眼,瞳孔便微微一缩,低声道:“陛下......竟然是这个意思?”
“不错,陛下早就料到那些世家门阀会和神佛道统勾连在一起,真要是动起手来,难免会波及百姓,所以让你我见机行事,若是局面不可控,不必死守扬州城,可以先放他们一把。”
宇文述走到门口,望着窗外斜斜的雨幕,声音冷了下来:“他们出了扬州,再沿江布防,一步步收紧口袋,把这些杂碎一网打尽,也免得在扬州城里打烂了百姓的家。”
杨素收好密奏,起身走到宇文述身侧,和他一同望着窗外的雨雾,沉声道:“好,就按陛下说的办,老夫这就去安排,让城里的兵马暗中撤到外围,只留些人手盯着那些世家宅邸,等他们反了,再关门打狗。”
哗啦!哗啦!
江南的雨势又大了几分,冰冷的风卷着雨丝扑在两人脸上。
宇文述微微眯起眼,目光望向江边的方向,轻轻吐出一句话:“那就等着吧,这一场风雨过后,江南才能真正姓杨。”
闻言,杨素沉默了片刻,忽然苦笑了一声道:“姓杨?怕是没那么容易。”
“那些世家背后站着的,可不只是几个老狐狸,还有那些藏在暗处的神佛道统。”
“他们图谋的从来不是一朝一夕的得失,而是这天下气运的归属。”
“除非真正将整个江南打碎重建......否则,难!”
话音落下,宇文述当即皱了下眉,转头凝视着杨素,疑惑道:“不是听闻天上出了变故,那些仙神都已经......”
杨素摇了摇头,淡淡道:“的确是出了些变故,导致仙神们动荡不安!”
“但是,这不代表他们就会眼睁睁看着自己在九州的根基被彻底抹去!”
那些神佛享受了人间数百年的香火供奉,早就在这大的江山里埋下了无数暗桩,江南这块风水宝地,更是他们早就攥在手里的盘中餐,怎么可能说放手就放手?
此番杨广要清理天下道场,本来就是戳了他们的命根子,那些世家门阀又愿意当他们的刀,这场仗打起来,哪里会那么容易收场?
宇文述闻言沉默下来,豆大的雨点打在屋檐上,噼里啪啦的声响落在耳边,半晌才缓缓开口:“不管他们背后站着是谁,既然陛下已经下了决心,咱们这些做臣子的,跟着走就是了。”
“真要是那些神佛敢亲自下场,老夫这把老骨头就算是埋在江南,也得把他们的路给堵住。”
杨素望着雨幕里沉沉的天际,点了点头,缓缓道:“你说的是,不管对手是谁,这摊子事既然落在咱们头上,总得接下。”
“再说了,娘娘也在江南,真要是到了要命的时候,堂堂大皇后可不是什么花瓶!”
说罢,杨素整了整身上的衣袍,拱手道:“时候不早了,老夫也该回去安排了,省得夜长梦多,走漏了风声。”
“好,你去安排,有什么动静,随时派人知会老夫一声。”
宇文述点了点头,伸手拍了拍杨素的肩头,提醒道:“你也多小心一些,那些世家在扬州经营了这么多年,指不定哪里藏着杀招。'
杨素笑了笑,转身迈步向门外走去:“老夫活了这么大岁数,什么杀招没见过,他们要是敢来,老夫接着就是。”
那名老仆不知何时又出现在回廊尽头,撑着伞静静等候。
杨素走到门口,接过油纸伞,踏步走进了漫天风雨之中,车轮再次转动,雨声里的车轮声渐渐远去,消失在巷子深处。
书房里,宇文述望着江南舆图上扬州’那两个字,枯瘦的手掌缓缓攥了起来。
刹时,烛火跳跃,映着那双锐利如鹰的眼睛,缓缓道:“真是风雨欲来啊......那就好好淋一场,看看最后到底是谁能笑到最后!”