何书墨的情绪确实不够高涨，但他断没有看见便宜而不占的道理。
更何况，这还是淑宝头一回主动要抱抱，他若是当做没看见，拂了淑宝的面子，以后再想办法鼓励淑宝主动一点，那可就太难了。
因而他压...
郑长渠没再废话，只将一枚铜牌搁在桌上——半枚虎符形状的赤铜令牌，边缘镌着细密云雷纹，背面阴刻“摄政司·验”三字，底下还压着一道朱砂批注：“见符如见贵妃亲临，违者立斩不赦”。
何书墨瞳孔一缩。
他不是没见过虎符，更不是没见过摄政司的印信。可这枚铜牌不同——它没有兵权调令，没有军令文书，甚至没盖玉玺，却偏偏带着一股不容置疑的威压，像一把未出鞘的剑悬在颈侧。他曾在凉州军械库见过仿制的旧式虎符残片，那上面的云雷纹走向，与眼前这一枚，分毫不差。
“你……怎么会有这个？”他声音低哑，手指无意识地蜷了蜷，指甲掐进掌心。
郑长渠没答，只偏头示意古薇薇。
薇宝懒洋洋往门框上一靠，袖口微扬，露出半截雪白小臂，指尖轻轻一弹——
“铮！”
一声清越金鸣响彻营房。
何书墨只觉耳膜一震，丹田气海骤然翻涌，灵台嗡嗡作响。他猛地抬头，只见屋梁横木上，赫然嵌着一枚铜钱大小的银钉，钉尾尚在微微震颤，钉尖却已没入硬木三分有余。而那钉子，分明是方才她袖中甩出的——快得连影子都没留下。
八品武者，能听风辨器，能避箭矢，可若对方出手时连破空声都敛尽，便是修为高出他不止一筹。
何书墨喉结滚动了一下，缓缓松开攥紧的拳头。
“你们不是来杀我的。”他说。
“杀你？”郑长渠笑了一声，从怀中掏出一卷薄纸，摊开在桌上，“你值不值得我们动手，得看这张纸上写的，是不是真的。”
何书墨目光扫过——那是运河水文图的局部拓本，标注着七处暗闸、九段夯土堤基薄弱点、还有三处因年久失修而被潮气蚀穿的地下引水涵洞。最下方一行小楷写着：“丙寅年夏，周有福监工重修东闸，实则凿深三尺，埋铁链十二道，以备断流引洪。”
他脸色变了。
这不是伪造。这是他亲手画的——三年前，他奉命巡查通济渠东段，发现东闸基座石缝渗水，便趁夜带亲信凿开表层，发现底下早已被虫蛀蚁蚀成蜂窝状。他原想如实上报，却被工部主事一句“区区小漏，何须惊动朝廷”打发回来。后来他另起炉灶，在下游三百步外偷偷重铸了一道暗闸，又用废铁链缠住几处最险的裂隙，权当应急。这事，连他贴身副将都不知情。
“你怎么……”
“不是我。”郑长渠打断他，“是颜小姐。”
何书墨浑身一僵。
颜小姐？那个总在李府后园喂锦鲤、说话轻声细语、连踩死一只蚂蚁都要念句往生咒的颜昭仪？那个被他亲手送出城、以为已远遁江南的颜昭仪？
“她没走。”郑长渠盯着他眼睛，一字一顿，“她一直就在李府后园假山下的密室里。你每晚去送信、每回擦拭刀鞘、每次对着运河地图叹气——她都听见了。”
何书墨嘴唇发白，指尖微微发抖。
他忽然想起，昨夜他最后一次去假山，曾听见水滴落石的细微声响，比往常慢了半拍；他曾摸过石壁，触感有些异样滑腻，像是新刷过一层桐油……他当时只当是雨后苔藓反光，未曾多想。
“她没留话给你。”郑长渠顿了顿，从袖中取出一枚素绢小包，推至桌沿，“她说：‘周将军不是个好人，只是个被逼到绝路的好人。’”
何书墨没去碰那绢包。
他慢慢坐直身体，目光落在郑长渠腰间佩剑上——剑鞘陈旧，剑柄缠着褪色红绳，绳结打法是西北军惯用的“双龙绞”。他认得这种结。当年凉州大营校场比武，他输给一个叫何书墨的少年将军，那人收剑时，也是这样随手一挽，红绳便在他指间打了三个活扣。
“何书墨……”他喃喃，“原来是他。”
郑长渠没否认。
“他让我告诉你两件事。”他声音沉下去，“第一，贵妃娘娘没查过你——不是查你有没有通敌，而是查你为何十年未升迁。查到你在凉州抗旱时，曾私开官仓放粮三千石，救下六镇饥民；查到你在荆南剿匪时，拒收豪强贿赂万金，反把赃银全数充作军饷；查到你父亲战死沙场，抚恤金被转运使克扣三成，你一封状子告到御史台，结果状子被截，你反被贬来京城晋军当个摆设。”
何书墨喉头一哽，眼眶猝然发热。
“第二，”郑长渠起身，从怀中取出一纸调令，按在桌上，“明日卯时三刻，摄政司敕令下达卫尉寺。你即日起，调任‘京畿防洪督使’，秩正四品，直隶贵妃娘娘，专司运河沿线巡防、堤坝勘验、闸口调度。原有晋军职衔保留，另赐亲兵五百，战船十二艘，军械随需支取。”
何书墨怔住。
正四品？督使？亲兵？战船？
这不是升迁——这是托付。
是把他当成自己人，才敢把整条运河的命脉，交到一个“疑似内鬼”的手里。
他忽然想起多年前，在凉州边关，老将军曾指着蜿蜒西去的弱水河说：“水能载舟，亦能覆舟。治水者，不单要懂泥沙深浅，更要知人心向背。”
那时他不懂。
此刻他懂了。
他低头看着自己布满老茧的手——这双手挖过沟渠，扛过沙袋，也曾在深夜偷偷凿开官闸放水浇田。它们从不曾沾过不该沾的血，却始终捧着一颗不敢亮出来的心。
“……我凭什么信你们？”他声音嘶哑，却不再颤抖。
郑长渠没答，只看向古薇薇。
薇宝终于从门框上直起身，缓步踱至桌前，伸手拈起那枚银钉，指尖一搓，钉身竟泛起幽蓝微光——那是淬了寒潭冰魄的独门手法，江湖上只有一人会使：潜龙观第七代守阵人，古薇薇。
“因为你偷看过《漕运秘录》残卷。”她忽然开口，语调平平，“第三卷第十七页，讲的是‘潮汐引洪法’——利用朔望大潮倒灌运河，冲垮邯郸以北三座蓄水堰，借势漫过青州平原，直扑京城西门。此法需精确计算潮时、水位、风向，差一刻钟，便是全军覆没。”
何书墨脊背一寒。
那卷书，是他三年前从工部焚毁档案堆里扒出来的。当时书页焦黑，只剩半册，他誊抄在羊皮纸上，藏于枕下夹层。从未示人。
“颜昭仪看见了。”薇宝垂眸，指尖银钉轻敲桌面，“她说，你抄那页时，手在抖。”
屋内寂静如死。
烛火噼啪一爆。
何书墨闭上眼，深深吸了一口气。
再睁眼时，他抬手，将桌上那包素绢推回郑长渠面前。
“我不拆。”他说，“但我要见她一面。”
郑长渠颔首：“可以。明日申时，李府后园，假山左数第三块青石，掀开即见密道入口。”
“还有——”何书墨忽然抬头，目光灼灼，“你们说燕军要走邯郸，可崔氏真正想破的，根本不是城墙。”
郑长渠眼神一凝：“哦？”
“是运河。”何书墨声音低沉下去，“他们要炸的，不是东闸，是‘龙脊闸’。”
“龙脊闸？”
“对。”他站起身，走到墙边，用炭条在斑驳土墙上画出一条粗线，“龙脊闸位于邯郸西南三十里，是整个通济渠最高最窄的一段。两岸山势陡峭，闸体深埋岩层，表面只露一丈。若在此处引爆‘玄冥火雷’——一种能蚀铁融石的北境禁物——洪水便会挟万钧之势，撕开整段山脊，形成天然堰塞湖。十日之后，湖溃，洪峰将以五倍速直冲京城，届时，不是破城，是灭城。”
郑长渠眉心骤跳：“你怎知燕军有玄冥火雷？”
何书墨沉默片刻，从怀中取出一块黑黢黢的碎铁片，约莫指甲盖大小，边缘呈锯齿状，断面泛着诡异的靛青光泽。
“昨夜，我在东闸暗渠里找到的。”他声音很轻，“它卡在涵洞铁栅缝隙里，被水流冲得发亮。玄冥火雷的残渣，遇水不腐，遇火不熔，唯有寒潭水能洗去表面青锈——而整个楚国，只有清河崔氏的护族寒潭，常年浸着这种水。”
郑长渠接过铁片，指尖一触，顿时寒意刺骨。
古薇薇忽道：“清河寒潭……我师父说过，那潭底封着一截上古龙脊骨。”
三人同时一静。
窗外，更鼓声沉沉敲过三响。
亥时已至。
郑长渠收好铁片，转身欲走，忽又停步：“周将军，还有一事。”
“说。”
“贵妃娘娘问你——”他顿了顿，唇角微扬，“若真给你兵马，你愿不愿，替她守一回邯郸？”
何书墨怔住。
守邯郸？不是牵制，不是佯攻，是实打实，以数千残兵，去拦十万燕甲？
他望着郑长渠的眼睛，忽然笑了。
那笑容里没有悲壮，没有犹疑，只有一种尘埃落定后的平静。
“守。”他说，“不过——”
他从腰间解下那枚旧铜牌——晋军小将军的腰牌，正面刻着“忠勇”二字，背面已被磨得发亮。
他将铜牌放在桌上，推至郑长渠手边。
“请转告娘娘。”他声音低沉如铁，“此牌，我交还朝廷。从此往后，周有福，唯娘娘之命是从。”
郑长渠拿起铜牌，指尖摩挲过那两个字，忽而一笑：“好。那明日卯时，摄政司门口，等你来接敕令。”
门开，夜风卷入。
郑长渠踏出营房，身影没入浓墨般的夜色。
古薇薇却没走。
她站在原地，望着何书墨，忽然问：“你怕不怕死？”
何书墨正收拾桌上图纸，闻言一愣，随即摇头：“怕。但更怕……死得不明不白。”
薇宝点点头，转身欲走，却又顿住。
“对了。”她没回头，声音轻得像一片羽毛落地，“颜昭仪说，她知道你娘爱吃桂花糖糕。去年中秋，她让李府厨房蒸了十二笼，一笼送你府上，一笼自己留着。剩下的十笼，全分给了晋军营房里，那些……没爹没娘、吃不上节礼的娃娃兵。”
何书墨握着炭条的手，猛地一颤。
炭尖“咔”地折断，黑灰簌簌落下。
他缓缓蹲下身，拾起那截断炭，在地上写了个歪斜的“谢”字。
字未干，人已走。
营房里只剩一盏孤灯，映着墙上未画完的运河走势，蜿蜒如龙，奔涌向南。
而千里之外，邯郸城头，霜色正浓。
燕军大帐中，安云海负手立于沙盘之前，指尖划过青州腹地，最终停在一处不起眼的峡谷缺口上。
他身旁，崔玄微静静而立，玄色袍角垂落，手中一枚青玉珏，正隐隐泛着与何书墨那枚铁片同源的靛青微光。
“龙脊闸……”安云海低笑一声，“果然，楚国还有明白人。”
崔玄微没说话，只将玉珏翻转——背面，赫然刻着三个蝇头小篆：
“寒潭·启”。
同一时刻，京城玉霄宫。
厉元淑独坐灯下，手中捏着一封刚递来的密报。
纸页上墨迹未干，写着八个字：
【龙脊有变，火雷已入。】
她指尖轻轻拂过那“龙脊”二字，凤眸幽深如渊。
窗外，秋风忽起，卷落满庭梧桐叶。
殿角铜漏，悄然淌过子时。