“下官以为，刘大人所问，正是此案关键。”
周崇文立刻拱手，声音稳稳压住了堂中议论。
“刑名之事，最忌先定其罪，再罗织其证。证据之间若不能首尾相接、彼此印证，便不能凭几份旧供、几册残卷，强行推定当朝一品有侵吞国帑之罪。”
他顿了顿，目光扫过堂外黑压压的人群。
“今日若因民情激愤，便弃律法章程于不顾，明日朝廷审的，就不再是案子，而是谁的声势大，谁的哭声响。”
杜衡的脸色愈发难看起来。
他坐在主审位上，掌心全是冷汗。
周崇文这番话，明着是在讲法，实际上却是在替刘正风筑墙。
偏偏这墙还不能轻易拆。
因为三法司会审，审的不只是一个刘正风，更是大乾律法能不能服众。若今日真用一堆尚未闭合的证据，硬将一品大员按死，明日满朝文官都会人人自危。
可若就这样让刘正风脱身——
他也没法向身后的皇后娘娘交代。
他看了一眼孟维桢。
孟维桢站出来，声音陡然拔高：
“那便不谈侵吞，只谈督导。”
“西南赈银二十七万六千两，于永和十九年出京，永和二十年核销。户部出库、漕运转运、地方分发，账上看似无一处差错。”
“可真正抵达灾区的赈银，却不足核定数目三成。”
“灾民饿死，流民遍地，甚至有易子而食之惨状。”
“刘正风，你当年任文衡总领，又兼地方文教赈灾督办。你虽不亲自经手银两，却掌握西南赈灾主事官员的荐举、考课、迁调之权。”
孟维桢一字一句道：
“西南六州十三名赈灾主事，其中七人，是你亲自举荐。”
“灾情爆发后，其他赈灾主事中，有四人曾六次上书，请求重核粮册、复验损耗。”
“可这四个人，一个被调离赈区，一个以失职革职，两个死在押解回京的路上。”
“刘正风，你敢说，这些事，与你毫无关系？！”
堂内顿时一静。
孟维桢抬手一挥：“呈卷！”
两名大理寺书吏捧着一只漆木托盘，快步上前。
托盘上放着十余份泛黄文书，纸张边缘已经发脆，显然是从旧档深处翻出来的原始卷宗。每一份回执的末尾，都有不同官员的签押、印信与批注。
孟维桢抽出其中一份。
“永和十九年七月，西南道转运使司回执。”
“账面记载：途中损耗一成七。”
他又抽出第二份。
“同年八月，益州府赈粮核销册。”
“账面记载：途中损耗一成七。”
第三份。
“同年九月，黔南道灾粮清点录。”
“仍是损耗一成七。”
孟维桢将三份文书同时摊在案上。
“不同州府，不同押运，不同月份，甚至途经水路、山道各不相同，损耗却分毫不差，皆是一成七。”
“刘大人，您主持文衡数十年，最擅长做文章，您倒是替下官解释解释——”
“这天下，真有如此巧的账么？！”
刘正风的眼角，终于轻轻跳了一下。
孟维桢死盯着他。
“还有这些批注。”
他抬起指尖，在其中三份文书右下角点过。
那里没有印章，没有姓名，只有一个朱砂小点。
小点落在“损”字末笔下方，位置几乎一模一样。
“此点在卷宗中被称为‘衡记’。”
“凡有此记，地方便可不经二次核验，直接销账入库。”
“而这套批注格式，出自永和八年翰林院文衡司颁行的《灾务核验例式》。”
孟维桢抬头，目光锋利。
“《例式》的主笔、定稿、署名之人——”
“正是刘大人。”
堂中空气骤然凝滞起来。
这一次，证据终于变成了一条看得见的链。
刘正风不经手银子，却安排人手；不签收账目，却制定规则；不亲自批银，却给某些账目开了一条可以绕过复核的暗门。
若这些东西坐实，他便不是简单的失察，而是在用一套看似合法的制度，为底下人开闸放水。
周崇文的脸色，也终于变了一分。
他立刻起身。
“孟少卿，此等所谓‘衡记’，可有朝廷正式备案？”
孟维桢点头道：“有。”
“何处备案？”
“翰林院文衡司旧档。”
“旧档可在？”
“已封存待验。”
周崇文冷笑：“待验之物，也能当庭作为定罪凭据？孟少卿，你方才说得像铁案一般，可说到底，不过是几份年代久远的旧文书，外加一个谁都可以仿造的朱砂点。”
“朱砂点是可以仿！”
孟维桢冷声道：“可文书流转编号、各州府用印、纸张年份、墨迹层次，仿不了。”
“那也要验过之后才能作数。”
“所以本官从未说今日便要定罪。”
孟维桢转向杜衡，抱拳道：“尚书大人，下官请调翰林院文衡司永和八年至二十年的全部例式底档、印谱留册、批红名录，并封存这些年间所有灾务回执。”
“另请传唤当年文衡司誊录官、灾务行走、转运司押运吏，共计二十七人。”
“其中有一人，名叫许观澜。”
“此人当年负责誊录《灾务核验例式》，三日前已由大理寺寻获，目前在押保护。”
这句话一出，刘正风的目光，终于真正冷了下来。
许观澜。
一个本该在十年前病死在岭南的名字。
孟维桢竟然把他找出来了？
周崇文立刻喝道：“孟维桢！你既已寻得关键人证，为何此前不报三司核验，反而在公堂之上骤然抛出？你这是诱导舆论，还是蓄意构陷？！”
“本官若早报。”
孟维桢看着他，冷声一笑。
“这位证人，怕是活不到今日。”
周崇文脸色一僵。
堂外百姓的议论声，渐渐大了起来。
“原来真有活证人？”
“那刘大人方才说得那般硬气，莫非是在拖？”
“拖什么？拖到证人也没了呗！”
众人的议论声中，刘正风忽然笑了起来。
“孟少卿。”
“你查案查到今日，终于露出真正目的了。”
孟维桢皱眉：“刘大人何意？”
刘正风没有回答他，而是缓缓转身，望向堂上三位主审。
“杜尚书。”
“顾寺卿。”
“韩都宪。”
“老夫只问诸位一句。”
他抬手，指向案上那些泛黄的旧卷。
“你们今日口口声声在查西南赈银，查永和十九年的灾务亏空，可你们真正想查的，真是这二十七万六千两银子么？”
杜衡心头猛地一跳。
刘正风的声音，忽然低了下来，可堂内每一个人，仍听得清清楚楚。
“你们想借西南赈银，查文衡司的人事。”
“借文衡司的人事，查漕运衙门的批文。”
“借漕运衙门的批文，再去碰二十年前那桩案子。”
“是不是？！”
最后三个字，骤然如雷。
堂内外，霎时失声。