密密麻麻的身影，从四条猎道下来。
大巴六九、麻豆、山后、溪头，四个社的青壮，倾巢而出。
人人赤膊，裆前围皮，手执长矛，腰配短刃，背上捆着干粮和芭蕉叶。
走在最前面的，是各社的勇士。
他们脸上、胸口，刻着深深浅浅的纹路。
有的只一道额线，那是在猎场杀过豹子的；有的一道道颊线，直接划到了下颌，那是猎过人头的。
纹路越多，火光底下那张脸就越黑，越沉静，越像一块黑沉沉的钢铁。
警戒的铁林战兵下意识地按住了刀柄。
老鲎赶紧摆手，用生硬的山语喊了一嗓子，那边的队伍放缓了脚步。
加弄披着一张豹皮，立在滩头最前面。
老人今晚没戴那串人骨，骨串交给了身边一个半大孩子捧着。
那孩子南宫珏认得，就是头一回下山、抱着半袋黑石头问要不要垫猪圈的那个。
隔着火光，老人与南宫珏四目相对。
山里山外，同在一轮月下。
面前摆开一排的，是酒，是肉，还有数十个长条箱。
“南宫先生。”
火光中，老土目的眼睛很亮，
“我带人，来了。”
南宫珏一挥手。
身后的战兵呼啦啦上前，掀开箱子。
月光下，三百柄铁林军制式战刀，整整齐齐码在油纸里，倒映着火光，晃得整片河滩都亮了。
山客们呼啦一下，纷纷按捺不住上前几步，一双眼一双眼地直勾勾盯着箱子里那片雪亮的寒光。
想要冲过去抢刀的，被各社的土目低喝着叫住。
加弄走上前来，从箱中取出了一柄刀。
铁林军的制式战刀，分好几种。
陌刀、斩马刀这一类，属于长兵器，是骑兵和重甲陌刀营的标配。
普通步兵用的，多是横刀形制，分长短横刀。
长横刀，刀身三尺，柄长一尺二，单手双手都使得；
短横刀，则刀身二尺，柄长八寸，护手缩成一道窄铁箍，刀鞘裹着牛皮。
斜插在后腰，外袍一罩，瞧不出带没带家伙。
这刀最早不是配给战兵的，而是斥候营专用，夜里摸哨，抡不开长刀，短横刀一刀进，一刀回，拔刀和收刀是同一个动作。
后来不少弓弩营和火器营也都跟着换。
再往后，连随军的医官都配一把别在腰里防身。
刀身窄，开双血槽，刀刃前半部分开了锋，后头一段留着韧劲，专往皮甲接缝里钻。
连鞘不到两斤，别在腰后就算走一天山路，也不坠得慌。
近战博弈，讲究的就是快、短、狠。
丛林里两步之内见生死，长刀转个身都费劲，短刀不用转身，反手一抽就见血。
铁林军里传过一句糙话：
长刀是讲理用的，短刀，是不讲理用的。
铁林兵器的配发章程，十分严苛。
眼下各军体系里，只有林川直系的铁林军、西陇卫、梁山军，加上守卫京畿的盛安军、京营、禁军，配备了铁林谷的战刀。
改制后的豫章军，年初也换装了一批。
这刀要是落到旁人手里，绝对够砍脑袋的。
可南宫珏眼都没眨，一开箱，就送出去三百柄，长短横刀都有。
老人捧起一把长横刀，先没拔。
拇指顺着刀鞘外的漆皮缓缓摸过去，又摸回来。
山里人认铁，摸鞘，就知道里头那截钢的分量压手压得正。
然后，老人拔出刀。
“锵——”
一声轻吟，刀身出鞘，寒光泼了满地。
周围的猎手齐齐惊呼一声。
那道光太亮，亮得人眼睛发疼，火堆的影子在刀身上晃，晃出一层水波似的流纹，仿佛刀里头淌着的不是钢，而是月色。
加弄掂了掂分量，拇指抵着刀脊缓缓一推。
指腹下的钢面滑得像冰，没有半点涩滞，连一丝锻纹的疙瘩都摸不出来。
老人的呼吸，粗了一分。
他又把刀举过头顶，对着月亮眯眼一照。
刀身如一泓秋水，映着那轮满月，刃口一线雪亮，从头到尾，没有一处暗斑，没有一处崩口。
加弄的手，稳了几十年。
这一刻，开始颤抖了起来。
“好刀……”
麻豆社的拉贺性子急，抄起一柄长刀，大步走到滩边一株碗口粗的青竹前，抡圆了就是一刀。
咔！
青竹轰然倒下，断口平滑如镜。
拉贺愣了愣，转身又劈。
一刀，两刀，三刀。
三根青竹齐根而断，刀刃抽出来，一丝卷口都没有。
“哈哈哈哈！”
拉贺仰天大笑。
笑着笑着，这个铁打的汉子眼眶红了。
“有这刀，我儿在地下，也能闭眼了。”
……
开始发刀了。
书办捧着册子，一柄一柄登记。
谁领的，哪个社，什么名，什么纹身特征。
领刀的猎手，要在册子上按下血手印。
发到中间时，出了岔子。
那个半大孩子，从人群里钻了出来，站到案前，仰着脖子，一动不动。
书办皱眉：“这是勇士的刀，娃娃让开。”
孩子不走。
不但不走，还往前挤了半步，把那双光脚踩进火光照到的滩泥里，站得死死的。
南宫珏认出他了。
就是头一回下山，抱着半袋黑石头，仰着脖子问“要不要垫猪圈”的那个娃娃。
那会儿他怀里揣着石头，眼睛里全是陌生和警惕。
这会儿，什么都没了，那双眼睛里烧着两簇小火，直直地盯着箱子里码好的刀。
有周围的猎手低声说了句什么，语气里带着哄赶的意思。
孩子像是没听见。
加弄走过来，看着他，脸一沉就要呵斥。
孩子抢先开口，叽里咕噜说了一长串。
他说得又快又急，胸口一起一伏，说到后半段，声音几乎是吼出来的，惊得火堆里的火星子都跳了跳。
老鲎轻声翻译：“他说……他阿爷的阿爷传下来的刀，崩在倭刀上了，他阿爷也死了，可刀断了，人不能断，他要领刀，他要学，他要……去把北港砍断的刀，一柄一柄砍回来。”
火塘边，静了很久。
几百条汉子的目光，落在这个赤膊的、连一根胡子都没长出来的娃娃身上。
没人笑。
山里人不笑这个，铁林军的战兵，也没人笑。
加弄抬起的手，停在半空。
火光在老人脸上的皱纹里明明灭灭。
那些纹路，一道一道，都是猎场的风、部落的事、还有死在刀下的族人刻上去的。
他看着孩子那光洁的额头——
干干净净，一道纹都没有。
老人把手落下去了。
没有打孩子，而是伸手，在他额头上重重一戳。
“巴万，玛嘎勒苏！”