踩着满地价值连城的金砂。
众人的目光，落在了石室最深处。
那里，孤零零摆着一口桐木大箱。
箱子上，挂着一把黄铜锁。
有金子不奇怪，倭人本就是闻着血腥味来的。
可这口上了锁的箱子，偏偏放在这等隐秘的角落里，那就不正常了。
赵老四走上前，举起横刀。
“锵！”
火星四溅，铜锁应声两断。
吴石头凑上来，咽了口唾沫：“头儿，里头装的……不会是成锭的金元宝吧？”
“闭嘴。”
赵老四一把掀开箱盖，火把照进去。
里面没有金光，也没有珠宝，而是整整齐齐码着一摞摞厚厚的账册，还有几十封书信。
吴石头愣了愣：“账本？倭人挖矿还记账？”
赵老四没应声。
他捏起最上面那封信，打开。
信纸上的文字弯弯曲曲，像一坨坨爬动的蚯蚓。
他不识倭文。
可当他的视线扫到信纸末尾时，握着信的手，骤然收紧。
那里，端端正正压着一方猩红朱印。
印纹，是一朵十六瓣的菊花。
菊花家纹下头，还用蝇头小楷的正楷，标注着四个字——
“江户，老中。”
赵老四只觉得脑袋嗡的一声。
他是铁林军中的将领，如今又在水师之中，将来要承担攻打倭国的任务，参谋部早对他们一众将官进行了多次沿海诸国的情报培训。
所以对这四个字，他并不陌生。
江户，倭国幕府的老巢！
老中，则是幕府执政官的官职，一人之下，万人之上！
这封信上，盖着倭国皇室的印章，意味着什么？
这是倭国朝廷直发到东番岛深山里的密令！
“头儿……怎么了？”吴石头察觉到了赵老四的反应。
“你看这印。”赵老四把信纸怼到他眼前，指节都在抖，
“这些倭贼，是倭国朝廷派来的！”
“什么？”
吴石头脸色一遍，扭头看向满洞那片暗金色的汪洋。
操他妈的，臭不要脸的倭贼，一天天的满脑子都在打别人地盘的狗主意。
用大乾东番岛的汉人、山客的命，一瓢一瓢淘出来的金子，再一船一船喂回倭岛，养兵，造船，磨刀！
磨刀干什么？？？
“箱子封死，信全都带回去！”
赵老四厉声怒喝，“让公爷瞧瞧，这帮狗杂碎都在打什么算盘！”
……
……
从洞里退出来。
洞外的冷风一激，赵老四后背早就湿透了。
血腥味、硝烟味，全糊在身上。
可他浑然不觉，脑子里翻来覆去只有三样东西：
一地黄澄澄的金砂；
硝石矿和硫磺矿；
一方猩红的菊花大印。
这事太大了……
他深吸一口冷气，刚想喝口水压压惊。
“头儿！头儿！！”
一阵急促的脚步声从山道上滚了下来，一名斥候冲到近前。
赵老四眉头顿时拧了起来：
“又怎么了！后头有鬼撵你？！”
“不……不是……”
斥候眼珠子瞪得溜圆，“头儿，您得亲自上去看……这山头……能看见海！”
“海？”
赵老四一愣。
东番岛的中央山脉，像一柄隆起的巨脊，把全岛劈成两半，他们从西海岸摸进山，走了这好几天……
走到东边了？
“走！”
没有半分犹豫，赵老四提步就往山脊上冲。
上山的路根本不叫路，是倭人在岩缝里凿出来的落脚点。
越往上，风越硬。
几个人手脚并用，翻过最后一道岩脊。
视野，轰然炸开——
没有任何遮拦。
赵老四站在高崖边缘，迎着狂风，整个人僵在原地。
他见过水师在外海操练的阵仗，也见过西海岸温吞的海峡。
但他敢拿项上人头赌咒……
眼前这片东西，根本就他妈的不是海！不能叫海！
而应该叫深渊。
绝壁如神魔挥斧，笔直劈进水里，看一眼，魂都要被吸下去。
而崖下翻滚的海水，和以往见过的碧蓝的海水截然不同。
是墨黑的。
浓稠得令人心悸的墨黑！
传说中横贯大洋的死亡洋流，黑潮！
狂暴的黑色巨浪，像一条条看不见首尾的怒龙，裹着泡沫，轰隆隆砸向崖壁。
每一声响，都像大地在擂鼓。
“头儿……你看那边……”
吴石头的声音在风里支离破碎。
赵老四顺着他颤抖的手指望去。
海天交际的尽头，罩着一层厚厚的白雾，遮天蔽日。
可就在此刻，一阵狂啸的海风，把那雾幕撕开了一道口子。
赵老四的呼吸，骤然急促起来。
“呛啷！”
他一把将横刀插进脚边的岩缝，扯下腰间的千里镜。
视野里，远方瞬间被拉近。
几条巨大的海船，出现在视野中。
层层叠叠的帆影遮住了半边船身，桅杆密得像一片森林。
船首破开黑潮，犁起的浪头足有数丈高，而那高耸的船楼上，一面白底黑纹的大旗，正在腥风里猎猎狂舞！
赵老四握着千里镜的手，青筋暴起。
那旗帜中央，赫然印着三片葵叶，呈旋风状环绕成一圈。
三叶葵家纹！
赵老四放下千里镜，牙缝里挤出一句话：
“倭国幕府的正规军！”
“操！来得这么快？”
吴石头眼珠子一瞪，“他们知道咱们打北港了？”
“知道个屁！”
赵老四冷笑一声，“没猜错的话，这是他们定期的运货船，运粮，运刀，运人；再把金砂、硫磺，还有那些被掳的汉人，一船一船喂回倭岛。”
“这帮杂碎，把这当成自家后院了！”
吴石头眼底凶光毕露：“头儿！咱们下去，那风雷炮把他们船给轰了！”
“你脑子进水了？！”
赵老四一脚踹在他小腿上，
“把船缴了，兴许还有用！！”
“留一百人手，剩下一百人，跟老子下山，抢船！”
吴石头迟疑了一下：
“头儿，咱们不打接头旗号，那帮猴精的倭人敢靠岸？”
“会。”
赵老四指了指崖下轰鸣的立雾溪。
“倭人的大船只能泊在滩头外锚地，靠小艇靠岸卸货，只要小艇上了滩，剩下的就好办了！”
……
溪口外两里，深水锚地。
领头的朱印船缓缓落帆，庞大的船身借着余速和黑潮的推力，朝滩头方向缓缓飘去。
船楼上，芝原清十郎扶着船舷，目光阴翳。
他个子不高，甚至比寻常倭人还要瘦削半分，大铠外罩着件不起眼的褐色羽织。
混进人堆里，就是个沉默的伙夫。
可船上，没人敢小瞧他。
懂行的水手只消看一眼他握刀的手，就知道这位大人不好惹。