“你准备些回礼，送去铁林军营……”
宋瑾到这儿，抬眼看了看翠屏。
这丫头是赵承业拨过来的人，根子扎在北边。
这桩事从头到尾要从她嘴里过，万一……
念头转到一半，她自己无奈地笑了一下。
赵承业已经死了，翠屏已经无路可去，又有什么好担心的呢……
翠屏闻言，点点头：
“是，大妃，要准备些什么礼？”
宋瑾想了想：
“一匣成色最好的东珠，白狐皮里拣三张顶好的皮子，你亲自送去，给铁林军里的将军，就说，黑水部大妃，谢护国公年赏。”
“礼要重，话要短，带句话过去。”
“带什么话？”
“告诉对方……”
宋瑾一字一顿：
“衣裳收下了，大妃知道该怎么做。”
这是递给他的诚意。
“是，大妃。”翠屏低声应下。
“还有一句。”
宋瑾鼻子一酸，声音低了下来。
“就说……就说济儿在公爷身边一日，大妃谢一日。”
“我也不求别的，只求年节捎一道口信回来，让做娘的知道，他长高了几寸，认了几个字，就成。”
“孩子是娘身上掉下来的肉，命是公爷留的，这份恩……”
“本妃拿黑水部的忠心还他。”
翠屏红着眼圈，低头退了出去。
毡帘落下，把外面的风雪和歌声一并关在了帐外。
帐里只剩火盆的噼啪声。
宋瑾一个人在火光里站了很久。
站到膝盖有些发木，才慢慢坐回榻上，把那只青釉暖手炉拢进袖中，隔着大氅，轻轻按住心口那件贴身藏着的小袄。
帐外，族人们还在唱着跑调的古歌。
她垂着眼坐了半晌，低低地笑了一声，笑着笑着，眼角又湿了。
“济儿……”
她对着火盆，哑着嗓子念了一声。
火苗跳了跳，没有应她。
可她知道，孩子应了。
这件旧衣裳……
还有那块不知是谁缝的补丁……
就是应。
……
……
盛州，宫城。
御花园里，第一场雪悄无声息的来临。
几枝红梅从墙角探出来，压着薄雪，在风里轻轻摇晃。廊下摆着炭盆，暖意隔着帘子一阵阵往外散，几个宫女太监垂手侍立，谁也不敢高声说话。
六皇子赵济穿着一身月白色小袄，走到亭前，规规矩矩朝苏婉卿行了一礼。
“臣弟赵济，给皇嫂请安。”
如今他快十岁了。
眉眼已经渐渐长开，不再是当初那个被人抱在怀里、见了生人便攥紧衣角的小孩子，个头也高了不少，站得端端正正，眉宇间已有了几分少年人的清秀与沉静。
那双眼睛经历了那么多，仍旧干净。
苏婉卿原本正翻看宫人送来的账册，听见声音，抬头看见他，脸上便有了笑意。
“济儿，过来。”
赵济应了一声，快步走过去。
才刚走到近前，苏婉卿便瞧见他右手手肘外侧磨破了一块。那破口倒也不大，边缘被勾出几根线头，显然不是今日才坏的。
她眉头微微一蹙。
“衣裳怎么又破了？”
赵济顺着她的目光低头看了一眼，小声道：
“前两日跟着陆师父练骑射，下马时蹭在木架上了，本想让尚衣局拿去补，后来……忘了。”
“你呀。”
苏婉卿无奈地摇了摇头，
“尚衣局的衣裳堆得跟山一样，送过去少说也得等上两日，你这几日还要去学社听讲，穿着破袖口跑来跑去，像什么样子？”
赵济脸上一红，低声道：“让皇嫂见笑了。”
“坐下。”
苏婉卿招招手，从身旁宫女手中接过针线盒，又将赵济拉到自己近前坐好。
赵济一愣：“不必劳烦皇嫂，还是让宫人——”
“别动。”
苏婉卿抬眸看了他一眼。
赵济顿时不敢动了，只能低着头，乖乖将手臂伸平。
针线盒打开，里头各色丝线齐整排着。
苏婉卿挑了一根与袄子颜色相近的线，将边缘散开的丝线一点点捋平，又从备用的料子里裁下一小块，覆在破口上。
她低着头，针尖穿过布料。
一针，又一针。
赵济坐得笔直，一动也不敢动。
旁边几个宫女太监瞧见这一幕，都忍不住抿嘴偷笑起来。
宫里谁不知道，皇后娘娘素日里端庄持重，连陛下有时都要让她三分，可唯独对这位六殿下，她总有用不完的耐心。
赵济的功课，她日常都要过问。
陛下登基后，对这位幼弟看得极重；而皇后娘娘待他，更是像待自家亲弟弟一般。
苏婉卿缝着衣裳，随口问道：
“太傅昨日讲的《盐铁论》，可都背下来了？”
赵济连忙答道：“背下来了，太傅还说，臣弟这一回写的策论，比上月进步许多。”
“武艺呢？”
“陆师傅说，臣弟的臂力还差些，不过已经能开四斗弓了。”
赵济说到这里，眼里忍不住露出一点小小的得意。
苏婉卿抬头看了他一眼，笑道：
“四斗弓？倒是长进了。”
赵济想笑也不敢笑，只能强忍着，眼睛亮晶晶的。
苏婉卿收回目光，又在他肩背处比量了一下。
“难怪这件袄子袖口短了些。”
她轻声道：“济儿又长高了。”
赵济怔了一下。
他低头看着苏婉卿手里的针线，许久没有说话。
苏婉卿察觉不对，看着他：“怎么了？”
赵济抿了抿嘴，手指悄悄攥住衣角，犹豫了很久：
“皇嫂，臣弟……真的长高了吗？”
“自然是真的。”
苏婉卿放下针线，认真看着他。
“比去年高了一大截，再过两年，怕是连陛下都要比下去了。”
赵济鼻头忽然有些发酸。
他低着头，闷闷地“嗯”了一声。
亭中静了片刻。
风过梅梢。
苏婉卿望着他那张尚带稚气的小脸，心里也是微微一酸。
她当然知道赵济在想他娘亲。
可那个名字，在宫城里是谁也碰不得的禁忌。
赵济虽是皇家血脉，可他的生母瑾娘娘，当年与逆贼镇北王暗中勾结，这件事，是皇家洗不掉的耻辱。
当今陛下仁厚，念及这孩子身上流着的骨肉亲情，将其留在宫中悉心教导。
可太后却极为厌恶赵济，甚至严令六宫上下，任何人若是敢在六殿下面前提及“瑾娘娘”半个字，一律杖毙处理。
赵济至今都以为，他娘亲已经死了。
苏婉卿垂下眼帘，借着咬断丝线的动作，将眼底那抹怜悯藏了起来。
她轻轻摸了摸赵济的脑袋，在心底叹了口气。
皇家的高墙太厚。
这母子俩，这辈子怕是再难有相见之日了。