当年他自称绸缎商，进了铁林谷，两百文一支的箭簇一口气吃下十万支，签字画押的时候，手都在抖。
回去的一路上，他骂了一路——骂这位爷手黑，是头吞金兽，雁过要拔毛，蚊子腿上的肉都要刮下二两。
直到如今他才咂摸出味来，手黑的哪里是这位爷，是他自己。
“破容易，立难。抢来的民心，终究是假的。”
“你只盯着扩军打仗，没人肯做归田垦荒的慢功，这军，撑不过三个冬天。”
离开铁林谷的那晚，那人说的每一句话，都是说给他这个草莽听的。
每一句，都砸在他半夜睡不着的心口上。
他还记得那两日里，驻在谷中百姓家，一位大娘塞给他的粗粮饼。
饼糙，剌嗓子，可那大娘递饼时脸上的笑，比他半辈子吃过的山珍海味都熨帖。
后来，一封信隔着几千里地，追上了他的队伍。
“往东南，依托山地自保；或者，良禽择主而栖。”
短短两行字，救了他和身后几万弟兄。
他照做了。
与程阿三割袍断义，带队脱离亭山军，一路往盛州来。
那位老搭头呢？
死于乱军之中，做了一场空梦。
一念至此，吴山只觉得当年那口气，咽得万分值得。
那时候他被满城通缉，画影图形，赏格千两，画像上还是个满脸横肉的络腮胡凶徒。
他一路提心吊胆，抱着掉脑袋的觉悟，去了盛州，去敲汀兰阁那扇门。
敲门前，他把退路在心里推演了好多遍，若脚步不对，身后的亲卫能不能拼死把他的尸首抢出去。
可护国公是怎么做的？
没绑他领赏，没问他出身，反倒亲手给他斟了一盏热茶，热气糊了满脸。
第二天，这位爷转身进了东宫，硬是从太子殿下手里，替他这条反贼命，磨来了一道招安圣旨。
当涂给了他。
采石矶给了他。
半年的粮草军饷，给了他。
六屯三坊，给了他。
从前的兵，大字不识一个，杀完人只会咧着嘴讨酒喝。
如今的兵，捧着报纸琢磨万里之外的沃土。
这就是变化。
是那位爷，一笔一笔，亲手描出来的变化。
“反贼”“匪首”这些他背了一辈子的字，被这位爷一笔一笔，从他的命中划掉、洗掉。
别人跟主公，图的是官爵，是金银，是马前的威风。
他吴山跟这位爷，图的就一条——
反贼，也能重新活成个人样。
跟了这样的人，还有什么可犹豫的？
有些人，一面，便是托付终身。
江风刮得更急了。
吴山深吸一口冷气，把这满腔的热全压回胸膛，转身喝道：
“史超！点二十名弟兄，备快马！不，备快船！”
帐内一阵脚步乱响，史超的大嗓门隔着帘子就炸了起来：“将军，大冷天的，去哪儿啊？”
“盛州！”
吴山扯开嗓子，一字一句，掷地有声。
“本将要亲自去一趟盛州，找公爷——”
“讨那枚先锋大印！”
……
……
盛州，格物监后院。
檐角挂着一排晶莹的冰溜子。
林川坐在暖阁的软榻上，手里捏着一卷铁林谷飞鸽传书的《铁林工坊冬月呈报》，脸色那叫一个精彩。
前头半截，看着还挺让人省心。
一号蒸汽机在天子面前露了脸之后，成了铁林谷的镇谷神兽，工坊上下干劲冲天，如今二号机和三号机都已经组装完毕，连试机都顺顺当当地过了关。
按照林川原先留下的工业铺开计划，这科技树的攀爬路线是明明白白、一步一个脚印的——
二号机直接拉去西山煤矿，接上精钢主管道，日夜不停地抽排矿井积水，再顺带牵引矿车，把地底下的乌金源源不断地拉上来，解决晋地各工坊区的燃料命脉；
至于三号机，林川特意吩咐他们把锅炉改小，架在铁轨上，先紧着把“蒸汽机车”的雏形给磨出来。
只要火车一响，什么万里葱岭、茫茫戈壁，大乾的兵锋和粮草就能顺着铁轨送过去！
这是一个穿越者眼里最科学的工业革命剧本。
先采矿，再冶金，接着搞动力纺织和铁路运输，稳扎稳打，步步为营。
可林川万万没想到，他低估了这帮古代匠人在见识过热气球上天、蒸汽机轰鸣之后，那颗被砸碎了常识的野心！
如今的铁林谷，上万名工坊匠人汇聚一堂，早就不是当年那个事事都得靠他手把手画图纸的草台班子了。
一个庞大的技术工人雏形一旦形成，又在高额奖金的刺激下，创新坊里头冒出来的各种鬼点子，已经完全脱离了林川的掌控，朝着某种诡异又接地气的方向一路狂飙！
“三刀，你认得字，自己拿去念念后头那几页。”
林川端起热茶呷了一口，往软榻上一靠，“让我也听听，是不是我今早起来眼花了。”
刘三刀好奇地抓起后半截呈报，清了清嗓子，借着窗光一字一句地念了起来：
“……入冬以来，创新坊诸匠感念公爷教诲，昼夜思索格物之妙，现有飞球工坊主事刘顿，联名铁牛工坊匠人十二名，立项试制‘九天御风铁牛飞舟’……”
念到这儿，刘三刀卡了壳，眼珠子瞪得溜圆：
“公爷，啥叫‘御风铁牛飞舟’？这刘疙瘩……不是，这刘顿想干啥？！”
“他想让铁牛上天。”
林川无奈地苦笑一声。
刘三刀倒吸一口凉气：“那大铁牛光那个黑铁飞轮就有上千斤重！加上锅炉和煤块，十几个壮汉都抬不动，他咋弄上天？！”
“你接着往下看。”林川指了指纸页。
刘三刀赶紧低头，越看嘴角抽搐得越厉害：
“……刘顿以为，御风球虽能升空，然受制于风向，风往东则球往东，风往西则球往西，倘若战场之上妖风倒吹，岂非将我军斥候直接送入敌营？”
“故而，刘顿斗胆设想，若将三号铁牛塞入特制巨型藤筐，吊于数十丈大球之下，再于铁牛飞轮两侧安装八扇两丈长的鹅毛大蒲扇……”
“待升空之后，烧煤催动活塞，带动八扇大蒲扇疯狂扑棱，便可逆风而行，日行千里……”
念完这一段，刘三刀眨了眨眼睛。
脑子里不由自主地浮现出一幅画面——
一只大得遮天蔽日的绢布圆球底下，吊着一口烧得通红、狂喷黑烟的数千斤大铁锅，铁锅两边还插着八把用鹅毛扎的巨型大蒲扇，在天上吭哧吭哧地扑棱……
“公爷……”
刘三刀结结巴巴地抬起头，
“这玩意儿……飞的起来吗？”