鬼楼掌柜迷着眼睛，一直看着许阳离开，直到许阳的背影消失，他才笑道：“警惕心有一些，可惜并不是不进房间，我们就追踪不了你。”
耳边微弱的风声响起，他抬头看去，只见楼主宛如鬼魅从窗户飘出，径直离开鬼...
烟尘如墨，翻涌遮天，云栖山庄早已不复往日清幽。断壁残垣间，焦土寸裂，灵药圃被刀气犁出深沟，百年紫芝根茎裸露在灼热气流中，顷刻枯槁；豢兽铁笼尽数炸开，赤炎虎尸横在废墟中央，头颅斜飞三丈外，脖颈断口处金芒未散，竟是被一道刀意生生斩断神魂，连转生之机都抹得干干净净。
许阳立于焦坑中央，衣袍猎猎，发丝飞扬，左臂袖口尽碎，露出小臂上虬结如龙的肌肉，皮肤下隐约有金纹流转，似熔金铸就，又似佛门降魔真印。他呼吸沉稳，可每一次吐纳，鼻息之间皆有细微雷音嗡鸣——那是筋骨淬炼至极限、罡元压缩到极致后自发震荡的征兆。八凶伏龙劲尚未散去，体内血气如八条暴怒真龙盘踞四肢百骸，撕扯着经脉，却偏偏被明王不动身强行镇压，令其不得反噬，只将力量一寸寸灌入碧水刀中。
刀尖垂地，嗡嗡轻颤，刃口上一道细微缺口正缓缓弥合，金芒如活物般游走修复。这柄宋家灵兵，此刻竟隐隐生出一丝臣服之意，刀灵微鸣，似在低语认主。
“你竟能撑到现在？”宋玉绍声音嘶哑，胸前衣襟已被鲜血浸透，左肩一道深可见骨的刀痕皮肉翻卷，边缘泛着淡金锈色——那是许阳刀意附带的蚀骨罡毒，专破护体罡元。他手中云栖剑剑脊上亦有一道斜长裂痕，灵性黯淡三分，剑尖微垂，剑光已不如初时炽烈。
他踉跄半步，右膝重重砸入焦土，震起一圈龟裂涟漪。身后武道意象——那片翻涌不息的沧浪海潮——已然稀薄如雾，浪尖虚影摇曳不定，天地之力被硬生生撕开一道缺口，再难维持完整威压。天元一重，本就是靠百年苦修将肉身、罡元、神魂三者打磨至圆融无瑕，方能引动天地共鸣。可许阳的打法，是纯粹以力破巧、以刚克柔、以命搏命！每一刀都倾尽全力，每一击都毫无保留，根本不给宋玉绍蓄势、调息、借势反击的间隙。
“不是撑。”许阳终于开口，声音低沉如古钟敲响，每一个字都带着金属摩擦的锐响，“是杀。”
话音未落，他足下焦土轰然炸开，整个人化作一道金色流光，瞬息跨越七丈距离！碧水刀并未挥出，而是被他反手倒握，刀柄朝前，裹挟着明王不动身全部重量与八凶伏龙劲暴涨的凶戾之力，直撞宋玉绍心口！
“疯子！”宋玉绍瞳孔骤缩。
这不是刀法，是搏命的枪术！是以身为矛，以刀为锋，以命为引的绝杀！
他来不及格挡，更不敢硬接——许阳此刻浑身金芒炽盛如熔炉，肌肉贲张如山岳崩塌，这一撞若实打实受下，纵是天元之躯，五脏六腑也必成齑粉！
千钧一发之际，宋玉绍腰身猛拧，右脚狠狠跺地，整条右腿瞬间绷紧如弓弦，身形侧滑半尺，险之又险避开刀柄尖端。可许阳变招更快！倒握之刀顺势一旋，刀背如惊雷扫出，轰然砸在他右臂肘弯！
“咔嚓！”
骨裂声清脆刺耳。
宋玉绍闷哼一声，右臂软软垂下，整条手臂经脉寸断，罡元溃散如沙。他踉跄倒退，左掌急拍地面，借力腾空而起，欲拉开距离——可许阳早已料到！
“轰！”
许阳左脚猛然踏地，大地如纸片般凹陷炸裂，他整个人竟逆冲而起，后发先至，右手五指成爪，裹挟刺目金光，撕裂空气，直取宋玉绍咽喉！指尖未至，凌厉爪风已将宋玉绍颈侧皮肤割开数道血线！
“明王擒龙手！”宋玉绍失声惊呼。
这不是紫阳门功法！这是失传三百年的北境古宗镇派绝学，传闻练至大成可徒手擒拿蛟龙，爪风所过，罡元自溃！许阳竟连此等秘术都已参悟？！
他仓促扬起尚能活动的左手，掌心凝聚最后一点雄浑罡元，化作一面赤红光盾。
“嗤啦——”
金爪撕裂光盾，如裂朽木！爪尖余势不减，狠狠扣入宋玉绍左肩胛骨！
“呃啊——！”
惨嚎撕裂长空。许阳五指发力，筋骨爆响，竟硬生生将宋玉绍整条左臂连同肩胛骨一起撕扯下来！断口处金芒如针，疯狂钻入血肉，腐蚀经脉，封死所有生机流转之路！
鲜血如泉喷涌，宋玉绍脸色霎时灰败如纸，天元强者引以为傲的愈合之力，在许阳这融合了离火功霸道、明王不动身刚硬、八凶伏龙劲暴戾的三重侵蚀下，竟如沸汤泼雪，寸寸消融。
他单膝跪地，仅存的右手死死抠进焦土，指甲崩裂，血混着黑灰。抬头望向许阳，眼中再无惊怒，唯有一片死寂寒冰：“你……不是许阳。”
许阳缓缓收回滴血的右手，指尖金芒吞吐，将溅上的血珠尽数焚尽。他低头，看着自己掌心——那里，一枚暗青色鳞片悄然浮现，细密如鱼，边缘泛着幽冷寒光，正是当初在云栖后山古洞吞噬那枚异兽内丹后，悄然烙下的印记。此刻，随着他气血沸腾、战意升腾，鳞片竟微微发亮，一股古老苍凉的气息悄然弥漫。
“我是许阳。”他声音平静，却比雷霆更令人心悸，“但……不止是许阳。”
宋玉绍喉咙里发出嗬嗬声，仿佛被无形之手扼住：“那……那鳞……是‘渊鳞’……传说中……沉睡在万丈地渊之下，吞噬地脉龙气而生的‘古渊玄鳞兽’……你吞了它的……内丹？！”
许阳不答，只是抬眸。目光如刀，剖开烟尘，穿透宋玉绍涣散的瞳孔，直刺其魂魄深处。
就在这一瞬——
“老祖！！！”
凄厉嘶吼由远及近，带着绝望与惊恐。
十余道身影从山庄东面断墙处狂奔而来，为首者赫然是宋玉绍亲传弟子宋文山，身后跟着七八个宋家精英，个个面无人色，衣甲染血，显然一路拼杀至此。他们本奉命守卫山庄外围，却被许阳提前埋伏的数十具“阴傀”拖住——那些以怨气、尸毒、地脉阴煞炼制的傀儡，形如枯骨，动作僵硬却悍不畏死，手持锈蚀短刃，专攻下三路与关节要害，生生耗去他们大半力气与时间。
可当他们冲破最后一道傀儡防线，看到眼前景象时，所有人如遭雷击，僵在原地。
烟尘渐散，焦土之上，宋玉绍单膝跪地，左臂齐肩而断，右臂软垂，肩胛骨处血肉翻卷，金芒如毒虫蠕动，正一点点蚕食残存生机。而他对面，那个蒙面少年已摘下面巾，露出一张清俊却毫无温度的脸。他静静站在那里，脚下是赤炎虎碎裂的颅骨，衣袍下摆沾着点点暗金血渍，手中碧水刀斜指地面，刀尖一滴鲜血缓缓坠落，砸在焦土上，发出“滋”的一声轻响，腾起一缕青烟。
宋文山双目赤红，喉头滚动，想喊“老祖”，却只发出一声呜咽。他身后几个年轻子弟更是双腿发软，几欲瘫倒——天元强者，在他们心中是神明般的存在，是家族不可撼动的擎天之柱。可此刻，这根柱子，正被一个二十出头的少年，一寸寸……掰断。
“走……”宋玉绍忽然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，却带着不容置疑的决绝，“立刻……回青阳城……通知……家主……毁掉……‘渊龙池’……所有……朱炎果……一株不留……”
“老祖？！”宋文山失声。
“快走！！！”宋玉绍猛地咆哮，仅存的右手狠狠拍向地面，一道赤红剑气炸开，逼得众人踉跄后退，“他……不是来抢东西的……他是来……拔根的！云栖山庄……完了……宋家……也快了……走！！！”
最后一个“走”字出口，他眼中最后一丝神采骤然熄灭，身体剧烈一颤，脖颈处皮肤无声裂开三道细线，暗青色鳞纹如活物般蔓延而出，瞬间覆盖半张面孔！他浑身骨骼发出密集如爆豆的脆响，皮肤下似有无数细小凸起疯狂游走，仿佛有什么东西正要破体而出！
“糟了！反噬！”许阳瞳孔一缩。
他早知吞服古渊玄鳞兽内丹风险极大，此兽生于地渊最底层，以吞噬龙脉精华为生，一身精血蕴含暴戾、阴寒、腐朽的混沌之力，绝非寻常武者所能驾驭。他借明王不动身与离火功双重压制，又以八凶伏龙劲强行驯服，才堪堪将其镇于丹田。可此刻宋玉绍濒死之际，他体内残存的、被许阳刀意强行打入的混沌气息，竟与宋玉绍自身濒临崩溃的天元罡元产生共鸣，诱发了内丹最原始的吞噬本能！
“吼——！！！”
一声非人嘶吼从宋玉绍喉咙深处迸发，他半边脸彻底化为暗青鳞甲，眼球凸出，布满血丝，瞳孔收缩成竖线，口中獠牙暴涨，森白如钩！他那只完好的右手五指骤然暴涨，指甲漆黑尖锐，直插自己胸膛！
“噗嗤！”
利爪撕开皮肉，鲜血狂喷，可他脸上竟露出一种诡异的、近乎狂喜的解脱之色。他另一只断裂的手臂伤口处，暗青血肉疯狂蠕动，竟在断口处急速生长出一条扭曲、粗壮、覆满鳞片的新生手臂！那手臂上，赫然缠绕着丝丝缕缕、如活蛇般扭动的赤红剑气——正是他毕生修炼的沧浪剑诀真意，此刻却被混沌之力污染、扭曲、吞噬，化作某种更原始、更恐怖的力量！
“老祖——！！！”宋文山目眦欲裂。
“跑！！！”许阳厉喝，声如惊雷。
他一步踏出，碧水刀不再留情，刀光如天河倒悬，裹挟着所有积蓄的、足以劈开山岳的磅礴罡元与暴戾战意，化作一道纯粹的金色匹练，朝着那正在畸变的宋玉绍，当头斩落！
这一刀，斩的不是人，是祸根！是必须在此刻、此地、以最彻底的方式，将那即将失控的混沌之力，连同宋玉绍残存的意识，一同湮灭！
刀光临头刹那，宋玉绍那双竖瞳猛地抬起，竟闪过一丝清明，还有一丝……难以言喻的悲凉。
他竟对着许阳，极其缓慢地、点了点头。
随即，他仰天长啸，那啸声已非人声，而是深渊巨兽的咆哮，震得整个云栖山庄残存的建筑簌簌颤抖，瓦砾簌簌落下。他张开双臂，任由那道金色刀光，毫无阻碍地，将他从天灵盖至胯下，劈成两半！
“轰隆——！！！”
没有惨叫，没有血雾。
只有两片燃烧着暗青与赤红火焰的残躯，在刀光余韵中轰然炸开！亿万点火星迸射，每一点火星都像是一颗微小的、痛苦的灵魂，在空中挣扎、扭曲、哀鸣，随即被一股无形的、来自地底深处的恐怖吸力，尽数拉扯、吞噬，消失得无影无踪。
烟尘落定。
焦土之上，唯有一道深不见底、笔直如线的黑色裂痕，从许阳脚下，一直延伸至山庄尽头，仿佛大地被神祇用刀，硬生生划开了一道通往幽冥的缝隙。
许阳持刀而立，气息微喘，额角渗出细密汗珠。他低头，看着自己持刀的右手——五指指尖，不知何时，也浮现出三片细小、暗青、边缘泛着幽冷寒光的鳞片。
风过焦土，卷起灰烬，拂过他清俊却漠然的脸庞。
远处，宋文山等人早已肝胆俱裂，转身狂奔，连滚带爬，连回头的勇气都已丧失。
许阳缓缓收刀，碧水刀刃收入鞘中，发出一声悠长、清越、仿佛来自九天之外的龙吟。
他迈步，走向山庄深处，走向那座曾关押赤炎虎、如今只剩半截焦黑石柱的禁兽阁。脚步踏在焦土上，无声无息，唯有脚下裂缝中，隐隐传来一阵阵……沉闷、悠长、仿佛亘古便存在的搏动。
咚……咚……咚……
如同大地的心跳。
又像，深渊在苏醒。