那半截人类手指混杂在深红发黑的肉糜与胃液中,散发着极度刺鼻的腥臭味。
“呕!”
杰西的妻子看清那团秽物中的东西后,立刻转过身,双手死死抓住院子的木栅栏,弯下腰剧烈地呕吐起来。
镇长戴尔脸色瞬间变得惨白,脚步踉跄着往后退了两步,汉娜也是满脸惊骇,下意识地抬手捂住了自己的口鼻。
丹妮娅的反应则有些平淡,站在原地注视着地面的断指,面无表情,或许在尤里家有不少比这更具冲击力的场面。
小镇副警长杰西面色铁青,目光在那团呕吐物和自己的爱犬之间来回移动。
苏隆则皱紧了眉头,上前一步,蹲在秽物旁边,从冲锋衣的口袋里摸出一张纸巾,隔着纸巾,将那半截断指从肉糜中捏了起来。
他将断指举到眼前,集中精神,开启灵视扫视了一圈。
断指表面附着着一层极淡的灰黑色雾气,说明这根手指的主人确实遭遇了诡异的袭击。
苏隆收起灵视,仔细端详起断指的创口,创面边缘参差不齐,裸露出来的骨茬完全粉碎,他将断指递到杰西面前,语气平静地分析道:
“这是被某种极其强悍的牙齿直接压碎的,犬类根本没有这么强的咬合力,哪怕是成年的野狼也做不到,应该是某种体型更大、咬合力更恐怖的生物干的。”
杰西盯着苏隆手里的断指,深吸了一口气,强迫自己冷静下来:“巴迪是从那个废弃矿洞里逃出来的,它在里面待了三天,有可能是饿得太久了,于是就吃了矿洞里的尸体充饥。”
苏隆站起身,将断指扔回金属盆旁,拍了拍手:“看来,矿洞深处肯定堆积着大量残破的尸体。”
眼见巴迪又将鼻子凑过去闻,杰西的妻子立刻一脸嫌恶地将其踢到草地边缘。
杰西则完全不在意眼下的一切,仔细在脑海中汇总编织着各种线索,向苏隆投来赞许的目光:“苏隆先生,你说得对,我们之前的推测没错,那座废弃矿洞,很有可能就是它的巢穴。”
苏隆转头看向杰西,直奔主题:“关于这个诡异,你们有掌握它的具体样貌特征吗?或者说,镇上有没有还活着的目击证人?”
杰西叹了口气,伸手揉了揉眉心,语气沉重道:“活着的目击证人,确实有一位,不过她的状态......非常糟糕。”
“是谁?”苏隆问。
杰西如实解释道:“镇上的一个九岁女孩,名叫埃莉诺·鲍德温。”
“一周前,埃莉诺和她姐姐在镇子边缘的蓝莓田里采摘蓝莓,她亲眼目睹那个怪物将她的姐姐抓走,从那以后,她的精神就出了大问题。”
苏隆目光扫过在场众人,说道:“我们得去见见她,只有尽可能多地了解那个诡异的体貌特征和行为模式,我们才能制定出有效的对抗方案。”
丹妮娅和汉娜点头附和苏隆的决断,毕竟无论怎么说,到时候都是他们出手对战那只诡异,了解它的习性和特点,对战斗有很大作用。
而戴尔和杰西更是巴不得早点解决这只诡异,让小镇恢复正常,降低镇民们的损失,自然也不会过多阻拦。
于是杰西转身走到妻子身边,低声安抚了几句,随后便带着苏隆一行人离开了院子,沿着街道向小镇的另一侧走去。
十分钟后,一行人在一栋灰色的双层木屋前停下脚步。
杰西走上前,伸手重重敲击厚重的橡木大门。
门内传来一阵轻微的响动,随后是一个男人充满警惕的询问声:“谁在外面?”
“亚瑟,是我,杰西。”
门后传来金属锁链滑动的声音,大门被拉开一条狭窄的缝隙。
一个眼窝深陷、面容憔悴的白人男子出现在门后。
亚瑟的神色有些疲惫,但当他看到杰西身后还跟着几个陌生人时,眼神中立刻涌现出明显的警惕。
他抓着门把手,大有随时关门的架势:“杰西,你带这么多人来我家干什么?”
杰西伸手按在门框上,阻止他关门,安抚道:“亚瑟,先冷静一点,我们对你女儿的事情也感到很抱歉,但是我们更希望能彻底解决镇子上的麻烦。”
“他们是我们从西雅图请来的帮手,都是专业的驱魔师,我们只是需要向埃莉诺了解一些当时的情况。”
亚瑟的脸色变得更加难看,他用力抓着门边缘,低吼道:“我不管他们是什么人,就算是驱魔师也不行,这几个驱魔师能有多强,就连诡异策应局都抓不住那个怪物!”
就在这时,亚瑟身后出现了一名穿着深色针织衫的女人,她的头发凌乱地挽在脑后,眼眶红肿。
她看了看苏隆几人,婉拒道:“请你们回去吧,埃莉诺已经经受不起任何折腾了,她每天晚上都在做噩梦,尖叫着醒来,你们现在让她回忆那些事情,会把她逼疯的。”
苏隆闻言上前一步,手指着汉娜介绍道:“亚瑟先生,这次跟我们来的,还有一位圣约翰大教堂的修女,她或许可以帮到你女儿。”
夫妻两人闻言看向站在一旁的汉娜,在看到汉娜手上那本圣经时,玛丽的神色犹豫了起来,纠结了许久后,她轻轻拉了拉亚瑟的手臂。
两人在门后低声交谈了几句,期间亚瑟的表情在挣扎与无奈中反复交替,最终,他叹了一口气,解开了门上的金属锁链,侧开身子让出通道。
“好吧,看在耶穌的份上。”
亚瑟家的客厅面积不大,陈设也有些老旧,宽大的布艺沙发表面布满褶皱,茶几上堆叠着几份过期的报纸和几个未清洗的陶瓷咖啡杯。
一行人各自落座后,苏隆看向亚瑟和玛丽,开口问道:“可以和我们说说当天的具体情况吗?”
亚瑟抓了抓杂乱的头发,烦躁道:“每次都是这样,每次都是这样!你们一波一波地过来,问同样的问题,让我们说同样的话,可这根本没有任何狗屁作用。”
玛丽伸出手放在亚瑟的肩膀上,拍了拍他,低声道:“你去休息一下吧,我来和他们说。”
亚瑟烦躁地搓了搓脸,走到角落的旧沙发上重重坐下,他双手捂住脸,手肘撑在膝盖上,不再出声。
玛丽深吸了一口气,缓缓开口讲述起来:
“当时因为怪物已经出现了一段时间,家里的蓝莓果酱用完了,亚瑟想去买一些果酱,但是镇上的超市里早就没了果酱,于是他开始抱怨起这件事。”
“埃莉诺和她姐姐玛莎听到了这些抱怨,就打算去田地里采摘一些蓝莓。”
“她们清楚最近镇子周围有怪物游荡,所以特意选择了阳光最充足的正午,瞒着我们悄悄离开了家,因为不愿意采摘别人农场里的作物,她们顺着道路一直走到森林边缘那块属于我们家的田地去采。”
她停顿了一下,呼吸变得有些急促,语气沉痛地继续道:“就在她们采摘的时候,那只怪物突然出现了,它一把抓住了玛莎,向着森林里拖去,埃莉诺看见后,一路哭喊着在后面追,结果那怪物竟然放下了玛莎,转头朝着她
冲了过来。”
“埃莉诺被吓坏了,立刻转身往回跑,好在她们两人的叫喊声惊动了附近巡逻的小镇民兵,只是当民兵赶到的时候,那怪物已经抓着玛莎进入了密林之中。”
玛丽抬起头,眼眶红润道:“民兵们只能用枪朝着怪物开火。但距离太远,树林又密,他们根本无法确认是否打中了那个东西,也就不敢去密林里查看,只能带着埃莉诺撤回来。”
苏隆听完这段叙述,身体微微前倾:“所以,埃莉诺是目前唯一一个见过怪物样貌的人?”
玛丽擦去眼角的泪水,点了点头,说道:“是的。但她受了很严重的惊吓。”
“自从姐姐被抓走以后,她就突然失去了说话的能力,整个人也变得呆呆傻傻的,我们带她去过诊所,但是医生也治不好她。”
苏隆叹了口气,询问道:“请问你们家里有空白的纸张和蜡笔吗?或许,我们可以引导她把看见的怪物画出来。”
玛丽站起身,走到电视柜旁的抽屉前,翻找出一张白纸,一个木质画板和一盒用过一半的彩色蜡笔,递给苏隆。
“这是埃莉诺的,她之前很喜欢画画,在这方面也很有天赋,但自从出了这件事情后,她已经很久没有拿起画笔了。”
苏隆接过画板和蜡笔,转头看向身后的众人,说道:“既然她受到了这么大的惊吓,还是不要太多人一起进去的好,我和汉娜进去问问就行,你们在客厅等吧。”
丹妮娅合上笔记本,点头同意:“好,你们去吧,需要帮忙随时叫我们。”
苏隆和汉娜跟在玛丽身后,顺着狭窄的木楼梯来到了二楼,玛丽走到走廊尽头的一个房间门前,手握住金属门把手,轻轻转动后,缓缓将门推开。
房间内的光线昏暗,窗户被厚实的木板封死,只有几缕光线透过缝隙投射在地板上。
房间中央摆着一张单人床,一个穿着粉色睡衣的女孩背对着房门,静静地坐在床上,周围摆满了一大堆各种各样的洋娃娃,这些洋娃娃有的缺了胳膊,有的少了眼睛,杂乱地堆叠在女孩周围。
玛丽站在门外,眼眶通红,不敢出声打扰。
苏隆迈步走进昏暗的房间,停在床边,语气平缓地开口:“你好吗?”
埃莉诺只是坐在床上,双眼直勾勾地盯着对面的墙壁,似乎是完全没有听到苏隆的话。
苏隆偏过头,对汉娜使了个眼色。
汉娜心领神会,上前一步,掏出圣经,深吸一口气,双手托举着这本厚重的典籍,口中开始低声哼唱起悠扬的圣歌。
伴随着汉娜的哼唱,圣经封面上那道被秘银重铸的十字架纹路开始散发出一层柔和的微光。
纯粹而温暖的银白色圣光逐渐增强,从书页间流淌而出,在半空中汇聚成点点细碎的星辉,将坐在床上的埃莉诺笼罩在内。
在圣光的安抚下,原本浑身紧绷、神情呆滞的女孩,身体微微颤动了一下,空洞的眼神逐渐聚焦,她缓慢地转过头,看向站在床边的两个人。