二人席地而坐，谈天说地，共叙往昔。
而这刀林深处乃是天命刀宗的核心密地，寻常弟子不得擅入，燕孤尘在此突破时气机波动，李北尘也未刻意隐藏，因此那股气机很快便被天命刀宗的高手们尽数感知。
...
众人踏足殷墟边缘，脚下并非实地，而是悬浮于虚有之中的紫气凝成的云阶。那云阶似真似幻，踩上去却有沉实之感，仿佛每一步都踏在时间的断层之上。李北尘抬手轻抚一截断裂石柱，指尖触处，竟有微温——不是活物之温，而是残存人道薪火未熄的余烬。石柱表面刻着早已失传的甲骨文字，笔画如龙蛇盘绕，字字含势，竟在李北尘指尖掠过时微微发亮，随即又黯淡下去，仿佛被唤醒了一瞬，又因无力长久支撑而再度沉眠。
张首缓步上前，河图洛书在他掌心徐徐展开，星轨流转，推演之力无声渗入这片半虚半实的天地。他目光微凝，低声道：“此地并非静止之界，而是一处‘回响锚点’。殷商覆灭之际，人皇气运崩散，太庙、宗庙、社稷坛三处核心之地的意志并未消散，而是借九鼎镇压之力，在量劫余波中自行凝缩，化作一道不灭回响。它不随时间流逝而腐朽，亦不因阴阳轮转而湮灭，只待人道重振之机，方肯显形。”
话音未落，刘病虎忽然身形一晃，额角沁出细汗，双目闭合，周身天子气如潮水般起伏不定。他喉间低吟，似诵非诵，似祷非祷，声音虽轻，却让整片殷墟为之震颤。那些尚未完全凝实的宫阙轮廓，竟随之轻轻摇曳，仿佛久旱之田忽逢春雨，龟裂的地面悄然弥合，残破的檐角浮起金纹。
“他在引动《皇极经世书》中封存的‘归藏之律’。”南斗晴低声说道，眼中闪过一丝讶色，“此律乃商代巫祝以人皇命格为引，将王朝气运与天地节律相契所立。非纯血人皇不可启，非人道未绝不可应。”
果然，随着刘病虎吟声渐深，一座通体玄黑、四足盘踞的巨鼎虚影自殷墟最深处缓缓升起——其鼎腹铭文未全，只隐约可见“武丁”二字，鼎耳缺一，鼎足微倾，显是遭过重创。此鼎甫一现形，李北尘手中四鼎便剧烈震鸣，鼎身浮现出与之对应的裂痕纹路，两鼎之间似有无形丝线牵连，嗡嗡共鸣之声直透神魂。
“第一尊，‘定鼎’。”李北尘沉声道，“当年武丁中兴，以鼎镇人道，鼎成之日，万邦来朝，阴世退避三千里。此鼎主‘正位’，为九鼎之枢。”
话音未落，那鼎虚影骤然炸开，化作千百道紫金光流，如游龙般钻入四周断壁残垣之中。众人目光追去，只见光流所至，一座座早已坍塌的祭坛、一座座埋于尘下的青铜器基座、甚至一根根断裂的社稷柱，皆泛起微光，继而缓缓拼接、拔升、重塑。整片殷墟，竟在众人眼前活了过来——不是死物复苏，而是记忆苏醒。
宫殿飞檐重叠，瓦砾自动归位；石阶层层铺展，阶下伏着已化白骨的仪仗俑，骨骼缝隙里竟生出新绿藤蔓，缠绕着锈蚀的戈矛；远处一座断碑轰然立起，碑面青苔剥落，露出“惟王廿三年，祀于大邑商，告曰：天命靡常，惟德是依”十六个大字，墨色如新，字字如雷贯耳。
寒浞面色微变：“这……不是幻象，而是将当年那一日的‘人道实相’从时间长河中打捞而出。所谓殷墟，并非废墟，而是被封印的‘人道一日’！”
张首点头：“正是如此。此地并非遗迹，而是人道最后的‘高光时刻’被强行定格。凡人一生，不过百年，而人族文明之巅，亦不过数十年。这一日，便是殷商气运最盛之时，亦是人道对天道最有力的一次反诘。”
众人默然。所谓量劫，从来不只是生死之战，更是道统之争。天道高悬，以法则为锁链；人道勃发，则以意志为刀斧。殷商之亡，并非亡于纣王酒池肉林，而是亡于人道与天道之约的撕毁——当封神榜上仙神尽列，人间祭祀权柄被尽数收归天庭，人皇便再非天地共主，而沦为天帝治下一方诸侯。自此之后，人道式微，非关气运，而在权柄。
此时，刘病虎睁开双眼，气息略显虚弱，却眼神灼灼：“定鼎已启，其灵已散入殷墟各处。要寻其余八鼎，需循三脉——太庙、宗庙、社稷坛。三处皆为当年人皇立鼎之所，亦是人道根基所在。”
李北尘当即分派：“张首与我同往太庙，追溯人皇正统；寒浞、南斗晴护持刘病虎，赴宗庙寻‘承嗣之鼎’；北斗烈、鲲鹏子、三清门徒分守四方，以防虚有异动——此地既为人道锚点，必有阴世潜流暗涌。”
众人应诺，身形腾空而起。李北尘与张首并肩掠向殷墟中央最高处，那里一座残破穹顶若隐若现，穹顶之下，隐约可见青铜巨柱撑起的太庙基座。两人飞至近前，却见基座之上空无一物，唯有一道深不见底的裂痕横贯中央，裂痕中翻涌着丝丝缕缕的灰白雾气——那是被封印的“失道之息”，乃人皇失德后逸散的气运浊流，千年不散，凝成实质。
张首目光一凝：“此处本该立‘承天鼎’，主‘受命于天’之义。但鼎已失，只余鼎基。失鼎之处，便是人道断裂之隙。”
李北尘却未看裂痕，而是俯身拾起基座边缘一块碎陶片。陶片上残留一抹朱砂印记，形如人首蛇身，双目闭合，双手捧日月。他指尖轻点，阎罗法身微微震动，业火红莲气息悄然渗入陶片。刹那间，朱砂印记陡然燃烧，化作一道赤金光柱冲天而起，在穹顶残骸之上，投映出一幅巨大幻象——
幻象中，一位玄衣王者立于太庙高台，身后百官跪伏，万民仰望。王者手中高举一鼎，鼎口喷薄紫气，直贯霄汉。而就在那紫气最盛之处，一道白影悄然浮现——非人非鬼，身披星图，手持玉圭，面容模糊，唯有一双眸子清冷如霜。那白影抬手一指，紫气骤然凝滞，继而如玻璃般寸寸龟裂。王者神色剧变，手中之鼎轰然崩碎，碎片坠入深渊，激起滔天血浪……
幻象戛然而止。
李北尘缓缓收手，声音低沉：“那白影……是天道化身？”
张首摇头：“不，是‘天道代行者’。封神之战前，天道尚需借人行事。此人，当是当年主持封神榜的那位——以人之手，行天之道，名曰‘司命’。”
“原来如此。”李北尘目光幽深，“人道崩解，并非天道亲临，而是借刀杀人。而那柄刀，正是人自己造的。”
二人沉默片刻，张首忽然抬手，河图洛书凌空展开，星光如雨洒落，覆盖整个太庙基座。星光所及，裂痕中的灰白雾气发出嘶嘶声响，如雪遇沸水，迅速消融。雾气散尽处，基座中心赫然浮现出一枚铜符——符面古拙，刻着“承天”二字，字迹边缘尚有朱砂残留，正是方才幻象中王者所执玉圭上铭文。
“承天鼎不在，其符犹存。”张首伸手取符，“此符为鼎之信物，亦为鼎之命格。持此符，可感应承天鼎残灵所在。”
就在此时，殷墟之外，虚有之地猛然翻涌！一道漆黑如墨的裂口凭空撕开，数十道阴森气息从中涌出——竟是此前沉眠于虚影中的古老存在，此刻被殷墟苏醒之息惊动，纷纷醒来！其中一道身影尤为可怖，身披残破帝袍，头戴十二旒珠，面目半腐半金，手中握着一柄断戟，戟尖滴落黑血，所过之处，虚有之地竟被腐蚀出条条焦痕！
“商纣？”南斗晴惊呼。
那身影抬头，浑浊眼珠扫过殷墟，最终钉在刘病虎身上，喉咙里滚出嘶哑之音：“……逆命者，还吾鼎来！”
刘病虎面色不变，只是将《皇极经世书》往胸前一按，天子气瞬间暴涨三倍，化作一道金色光幕笼罩宗庙方向。与此同时，寒浞手中河图洛书光芒大盛，北斗烈剑气纵横，三清门徒结成太极阵图，硬生生将那数十道阴影拦在宗庙之外。
而太庙这边，张首刚将铜符交予李北尘，李北尘正欲将其炼入四鼎，忽觉心口一热——阎罗法身内，那枚业火红莲莲子竟自行跃动，一缕红光顺着经脉直冲指尖！他下意识将铜符按向莲子，刹那间，莲子绽开一朵微小红莲，花瓣之上，竟浮现出一尊鼎形虚影，鼎腹铭文清晰可见：“承天”。
“莲子……竟也蕴鼎灵？”张首瞳孔微缩。
李北尘却已了然：“阎罗法身，本就是人道与阴世交融之产物。当年周幽王盗鼎堕阴世，其鼎灵未散，而是融入阴世本源，又被业火红莲吸纳——此莲，原就是人道薪火在阴世不灭之证！”
话音未落，那朵红莲倏然绽放，光华暴涨，直冲云霄。整座太庙基座轰然震颤，裂痕之中，不再是灰白雾气，而是奔涌出浩浩荡荡的紫金洪流！洪流汇聚于基座中央，凝成一尊三足两耳、鼎腹铸满星辰图样的古鼎——鼎身完好无损，唯有鼎耳一侧，刻着一行小字：“天命在德，不在鼎。”
承天鼎，归位！
鼎成之刻，殷墟大地一声长啸，如远古巨兽苏醒。远处，宗庙方向传来刘病虎朗声长吟：“承嗣之鼎，吾以人皇血为引，召尔归来！”紧接着，社稷坛方向亦有金光冲天——那是北斗烈以剑气劈开地脉，引出深埋地底的“社稷鼎”残骸。
九鼎，已得其三。
而就在第三尊鼎现世的刹那，整片虚有之地剧烈震荡。那道横亘于阴世之底的裂隙深处，阴气之海翻涌如沸，无数沉睡于海中的庞大阴影，齐齐睁开双眼——它们的目光，穿透无尽虚空，死死盯住了殷墟之中，那三尊正在共鸣的古鼎。
李北尘立于承天鼎旁，衣袍猎猎，目光越过翻涌的阴气之海，投向裂隙最深处。他知道，真正的对手，终于要露出了獠牙。
那不是某一位明尊，也不是某一位古老存在。
而是……整场次生量劫本身，正从沉眠中，缓缓起身。