一间酒肆内。
秦动要了一壶酒，两斤下酒的卤肉和一只肥鸡。
主要是来这间酒肆的大多都是江湖人，同时还提到了镜湖与岱安发生的事情。
“不是，你们在说什么胡话！堂堂镜湖怎么可能让六扇门和剑王宗联手灭了？”
由于谈论的声音不算小，有人听后都立马站起来驳斥道。
“老兄别激动嘛，我也是听说来的。”
谈论此事的江湖人并不恼怒，反而朝着对方笑了笑。
“那你说说你是从哪听来的？”
对方依旧不依不饶。
“前段时间我在沛泽府跑船......
“起来说话。”秦动负手而立，目光沉静如古井，不怒自威，却无半分凌人之势。他并未俯视跪地的年轻男子，只微微偏头望向洞口外渐次铺开的暮色山岚——天光已斜，林影拉长，山风卷着松针与湿土的气息扑面而来，竟隐隐裹挟一丝若有若无的腐腥。
年轻男子喉结滚动，双手撑地，指节泛白，却迟迟未起。不是不愿，而是不敢。那方才一瞬移形换位之术，已非江湖传言中所谓轻功腾挪可比；那是真正踏破凡俗桎梏、撕裂空间界限的宗师手段！更遑论他随手一响指便令千百毒蛛爆体而亡——万毒窟秘传的“蚀骨蛛母”所育子蛛，连镜湖外门长老见了都要退避三舍，竟被他当真如捏碎灯花般轻描淡写地抹去！
“你叫什么名字？”秦动终于开口，声音不高，却如金石坠地，字字清晰入耳。
“……柳、柳砚。”男子嗓音干涩沙哑，额头抵着微凉的青苔石阶，“小岭村人，今年二十有三。”
“柳砚。”秦动轻轻重复一遍，目光落向他左袖撕裂处露出的手腕——那里蜿蜒盘踞着一道暗青色蛇形刺青，鳞片细密，双目赤红，尾尖隐没于衣袖深处，似活物呼吸般微微起伏。“灵巫教‘青虺脉’？”
柳砚浑身一震，猛然抬头：“你……你怎么知道？！”
“因为三年前，我在镜湖外门典籍残卷里见过一模一样的纹样。”秦动语气平淡，仿佛只是在说今日天气，“记载上写着：青虺脉者，以童子血饲蛊三年，再引山魈怨气灌顶，成则通晓百虫之语，控毒如臂使指；败则五窍流黑血，七日化脓而亡。你活到现在，说明你没败。”
柳砚嘴唇发白，眼神剧烈挣扎，最终颓然垂首：“是……我活下来了。但那不是我愿选的路。”
他深吸一口气，声音低沉下去，却愈发清晰：“十年前，莲花洞塌方，压死了我爹娘、叔伯、七个堂兄——全是我柳氏一族的男人。村里人都说，是山神震怒，要收走柳家阳气。可我知道，是陈先他们来查税银失窃案时，强行撬开了莲花洞最深处的封石，扰了地下阴脉，才引来山崩……我那时才十岁，亲眼看着爹用脊背扛住塌下的石梁，把我和妹妹推出洞口。”
秦动眸光微凝，未置一词，却将他话中每一个字都刻进心里。
柳砚继续道：“我妹妹……她被压断了腿，又染上山瘴，高烧七日不退。村中郎中束手无策，陈先带回来的那位‘朝廷医官’只看了一眼，便说：‘脏腑已溃，拖不过三日，不如早送走，免得沾秽气。’当晚，我妹妹就没了。”
他指甲深深掐进掌心，血珠渗出：“我抱着她尚温的身子，在坟前坐了一整夜。第二天，一个穿灰袍的老妪来了。她说，若想让妹妹睁眼再看我一次，便随她去灵巫教旧坛。我不信鬼神，可我信我妹妹指尖最后那一丝暖意——那是她不肯闭眼的力气。”
秦动静静听着，忽然抬手，指尖一缕真气悄然探出，在柳砚颈侧轻轻一点。
柳砚身体猛地一僵——他分明感到，那股常年蛰伏于血脉深处、每逢阴雨便灼痛难忍的阴寒蛊毒，竟被这缕真气温柔包裹，缓缓抚平躁动。
“你体内青虺脉已被反噬多年，若非你日日以药草压制、又强练《百虫引》心法固守心神，早该在去年冬至发作，暴毙于睡梦之中。”秦动收回手，语气平静如常，“灵巫教早已覆灭十年，你师父呢？”
柳砚怔住，随即苦笑：“她？三年前就走了。走前只留一句话：‘若你还能哭，就别替我报仇；若你已不会哭，那就替我杀尽所有穿官服的人。’”
风忽地停了。
洞口外几只归巢的山雀扑棱棱掠过枝头，留下空寂回响。
秦动沉默片刻，忽而转身，缓步走向洞内幽深处。柳砚迟疑一瞬，终究咬牙跟上。
洞中仍弥漫着未散的毒雾余味，地面横七竖八躺着十余名捕快，面色青紫，气息微弱却尚存一线。陈先躺在最中央，胸前衣襟被血浸透大半，呼吸浅促，唇色灰败，显然受了极重的内伤——那一掌，至少震断了两根肋骨，伤及肺腑。
秦动蹲下身，两指搭上陈先腕脉，闭目凝神三息，随即从怀中取出一枚赤红丹丸，掰开其下颌塞入舌底。
丹香清冽，竟似融雪初春。
“这是……火龙髓炼的‘归元丹’？”柳砚瞪大眼，“传闻此丹需以地火九炼，辅以三十年以上赤鳞蟒胆，一炉只得三粒……”
“镜湖覆灭前，叶藏锋亲手交予我的。”秦动站起身，目光扫过其余捕快，“你解的只是表层蛛毒，他们中的是‘阴缠藤’混‘腐心粉’，毒入经络，再拖半个时辰，便是神仙也难救。”
柳砚脸色骤变：“这……这不是我放的！我只用了蚀骨蛛！”
“我知道。”秦动淡淡道，“毒粉是后来撒的，手法老辣，药性层层递进，绝非你仓促出手所能布置。而且——”他顿了顿，弯腰拾起陈先佩刀旁半截断裂的竹筒，“这东西，是极乐谷‘迷魂箫’的残骸。能将箫管削成如此薄片、又以毒粉灌注其中再抛洒而出的，全天下不超过三人。”
柳砚倒抽一口冷气：“极乐谷？可他们不是早在六年前就被朝廷剿灭了吗？！”
“剿灭的是明面上的香堂。”秦动指尖轻弹竹片，一声清越鸣响震得洞壁簌簌落尘，“真正的极乐谷，从来只藏在人心最暗的地方。”
他忽然转头看向柳砚：“你进洞时，可曾看见陈先身后那个始终低头不语的年轻捕快？”
柳砚一愣，努力回想：“有……他一直站在陈先右后侧，戴斗笠，遮了大半张脸……我只记得他靴子上沾着新鲜泥浆，比其他人都多。”
“泥浆？”秦动眸光陡锐，“小岭村通往莲花洞的山路，昨夜刚下过雨，泥泞不堪。可陈先带人进山已是前日清晨，脚上该干透了才是。”
柳砚心头狂跳：“你的意思是……那人根本不是和他们一起进山的？！”
“他是后来跟进去的。”秦动声音沉冷如铁，“而且，他知道你们会在何时、何地、因何事起冲突。”
话音未落，洞外忽有一阵急促马蹄声由远及近，伴着粗嘎呼喝：“陈捕头！柳砚那厮可在此处？！快让开！奉江都府尹密令，即刻缉拿妖人归案！”
柳砚霍然变色：“府尹？！他怎么……”
秦动却神色不变，只抬手一挥，洞口浓雾骤然翻涌，顷刻间将整座洞口遮蔽得严严实实，连一丝人影都不可见。
“莫慌。”他回头看了眼陈先渐渐转为红润的面色，又望向柳砚眼中翻涌的惊惧与茫然，“你既没杀人，我便不会让你担罪。但有件事，你得帮我确认。”
柳砚怔住：“什么？”
“当年押送税银途中，严华与余松被杀之地——岭山镇北三十里的断崖坳，是否有一处坍塌的旧矿洞？洞口朝南，内壁残留朱砂符印，共三十六道，皆为倒逆之笔？”秦动一字一顿，语速极缓，却字字如钉。
柳砚瞳孔骤缩，脸上血色尽褪：“你……你怎么会知道那地方？！”
“因为我在那里，埋了两个人。”秦动目光如刃，“一个叫严华，一个叫余松。他们不是死于山匪之手，而是被自己人割喉灭口——就在他们发现，那批本该运往北境的税银，其实早被调包成了三千斤铅锭之后。”
柳砚踉跄后退一步，撞在冰冷石壁上，声音发颤：“铅锭？！那……那批银子呢？！”
“在江都府库地窖第三重玄铁门后。”秦动缓缓道，“而开启那扇门的钥匙，此刻正在陈先贴身佩戴的玉佩夹层里。”
柳砚如遭雷击，呆立当场。
洞外喊杀声愈发迫近，火把光影已在浓雾边缘跳跃晃动。
秦动却不再看他，只将手中灯笼轻轻放在陈先胸口，赤焰微摇，映亮他紧蹙的眉峰：“等他醒来，告诉他——莲花洞的事，我会亲自审。让他养好伤，三日后，到江都小宅院来见我。另外……”他顿了顿，目光扫过地上尚未苏醒的捕快们，“让他们所有人记住，今日之事，只许记在心里，不许吐露一字。否则——”
他指尖微抬，一缕无形剑气无声掠过洞顶钟乳石。
嗤啦——
整排钟乳石应声齐断，轰然坠地，碎石激溅，烟尘弥漫，却无一块砸中一人。
柳砚浑身汗毛倒竖。
秦动已转身迈步，衣袂拂过洞口浓雾，身影淡去之前，最后一句话随风飘来：
“还有，替我告诉陈先——镜湖覆灭那日，我亲手斩了叶玲绮。她临死前说，她后悔没听叶藏锋的话，早该杀了你。”
雾散。
洞中唯余烛火摇曳，与满地狼藉。
柳砚跪在原地，久久不能言语。
他忽然想起妹妹咽气前，攥着他手指说的最后一句呓语：
“哥……山神庙后，第七块青砖下……有爹写的字……”
他猛地抬头，望向洞外茫茫群山，眼底翻涌起久违的滚烫热意——原来真相从未湮灭，它只是静静躺在时光褶皱里，等着一双清醒的手，把它重新挖出来。
而此刻，江都小宅院中，古灵儿正倚在窗边，指尖捻着一片枯黄枫叶，望着远处天际一抹将熄未熄的残阳。
她忽然笑了。
笑得极轻，极冷，又极艳。
“秦动啊秦动……你总说让我等幼娘。”她将枫叶凑近唇边，轻轻一吹，叶片打着旋儿飞向庭院深处，“可你知不知道……我等的，从来都不是她。”