“你来的倒是时候。”
看着眼前不修边幅浑身都散发着不羁气质的裴布衣，秦动却表现得相当平静，似乎并不意外他的出现。
“其实在下来襄陵府已经有十天半月了，直至今天才得知了秦公子您的行踪下落。”
裴布衣在态度方面一如既往地谦逊与端正。
“先进屋再说吧。”
秦动懒得计较他是否在信口胡诌，只要人来了一切都好说，其他的细枝末节根本不重要。
片刻。
彼此便来到了宅院的凉亭内，茶水糕点之类的东西自有观棋听琴呈上，而姜墨......
人群中央，叶玲绮单膝跪在青石板上，素白衣裙早已被血浸透大半，右肩一道深可见骨的爪痕翻卷着皮肉，边缘泛着诡异的灰黑色，仿佛有无数细小虫豸在皮下蠕动。她左手死死攥着一截断掉的玉簪——那簪子通体碧青，刻着“玲绮”二字，正是秦动当年亲手所赠。此刻簪尖已染成暗红，却仍被她指节发白地扣在掌心，像攥着最后一丝不肯松开的命。
她嘴唇乌紫，呼吸短促而破碎，每一次吸气，喉间都溢出细碎血沫，溅在衣襟上如零落梅瓣。可即便如此，她双目依旧睁得极大，瞳孔深处燃着两簇幽蓝冷火，分明不是将死之人该有的眼神——倒像是被什么强行钉在躯壳里、正与无形之物搏命撕扯的困兽。
秦动身形落地刹那，围观百姓只觉眼前一花，便见一道黑影掠过人墙，未等惊呼出口，那人已单膝跪在叶玲绮身侧，右手三指疾点她颈后风府、大椎、至阳三穴，指尖银光微闪，三道寒气凝成细针，直刺入穴。叶玲绮浑身一震，喉头腥甜骤涌，却硬生生被那寒气逼回腹中，唇边血线顿止。
“别说话。”秦动声音压得极低，却带着不容置疑的威压，“你中的是蚀骨蛊，不是毒，是活物。”
他左手并指如刀，自她右肩伤口上方寸许划下，指尖破开皮肉却不流血，只渗出缕缕灰雾。雾气离体即散，却在空中凝而不散，扭曲成一只拇指大小的灰鳞蛊虫虚影，双目猩红，口器开合间发出细微嗡鸣。秦动眸光骤寒，右手袖中寒光一闪，一柄三寸长的冰晶小剑凭空浮现，剑尖轻点那虚影额心——
“嗤！”
虚影爆裂，灰雾溃散，叶玲绮肩头翻卷的皮肉竟以肉眼可见的速度收缩、结痂，灰黑色悄然褪去，露出底下新生的粉嫩皮肉。
周围百姓哗然，有人惊叫“妖法”，有人倒退数步，更有胆大者踮脚张望，却见那黑衣青年眉目沉静，指尖银芒未消，周身气息如渊渟岳峙，竟无一人敢再近前半步。
秦动却未松半分神色。他左手迅速探入叶玲绮怀中，指尖触到一块温润硬物——是她贴身藏着的半块青铜残符，符面蚀刻着断裂的龙纹与半个“敕”字。他指腹摩挲符背，触到几道新刻的细痕，歪斜稚拙，分明是仓促所为，刻的却是极乐谷禁术《万蛊引》中“锁魂钉”的逆向咒印。
他猛地抬头，目光如电扫向街角茶楼二楼。
窗棂半开，竹帘垂落，帘后空无一人。但秦动清楚看见，那帘角沾着一点极淡的胭脂红——与义庄尸体唇上色泽一模一样，却又更艳三分，仿佛刚从活人唇间新沾上来。
“田智高……”他齿间无声碾过这三字，袖中手指缓缓收紧。
叶玲绮忽然剧烈呛咳起来，咳出的血沫里竟裹着半片灰鳞，鳞片落地即化为青烟。她喘息稍定，抬起染血的手，指尖颤抖着指向城西方向：“西……西市……药铺……‘回春堂’……他……在等你……”
话音未落，她眼睫一颤，幽蓝瞳火骤然熄灭，整个人软软向前栽倒。秦动眼疾手快将她揽入怀中，指尖搭上她腕脉——脉象紊乱如乱麻，时而如鼓点急擂，时而似游丝将断，偏偏丹田气海处，一股阴寒磅礴之力如蛰伏玄冰，正缓缓旋转，越转越疾。
他脸色彻底沉了下去。
这不是寻常受伤。这是有人以《万蛊引》为引，将一缕极乐谷失传千年的“九幽玄阴蛊母”种入她体内，又借她先天境修为为炉鼎，反向催熟蛊胎。若非她昨夜强行以本命精血激发残符禁制，此刻早已被蛊母啃噬神魂，沦为行尸走肉。
而那个在茶楼窥视、留下胭脂印记的人——田智高，显然早知她会来寻自己，更笃定自己必会出手相救。这根本不是追杀，是一场精心设计的诱饵。诱他踏入西市，诱他撞见“回春堂”，诱他揭开那家药铺底下埋藏十年的旧案——十年前，江都西市曾有一场大火，烧毁七家药铺，其中便有极乐谷暗中扶持的“百草庐”。当时负责缉凶的，正是秦动亡父，六扇门前任江都总捕秦砚。
秦动抱着叶玲绮起身，脚步未向西市，反而转身走向街边一辆空着的青篷马车。车夫正缩在车辕上打盹，忽觉肩头一沉，抬眼只见一双墨色云纹靴停在眼前，再往上，是黑衣青年平静无波的脸。
“车，租了。”秦动丢出一锭足银，银锭入手沉甸甸压得车夫一愣，“送她去‘栖云观’，找观主凌虚子，就说……秦动托付。”
车夫刚想问栖云观在哪儿，眼前人影已杳，唯余银锭上尚带体温。他低头一看，银锭底部赫然烙着一枚小小的六扇门虎头印——非金非铁，乃天工坊特制密印，专供金牌捕快调用官驿。
西市回春堂。
秦动踏进药铺时，铜铃轻响。堂内药香混着陈年霉味，柜台后坐着个戴圆框老花镜的老掌柜，正就着天光捻药。见人进来，他眼皮都不抬：“抓药？先付钱。”
秦动径直走到柜台前，伸手按在柜面青砖上。指尖所触之处，砖缝里钻出几缕极淡的灰雾，聚而不散，盘绕指间如活蛇。老掌柜捻药的手猛地一僵，镜片后浑浊的眼珠缓缓转动，终于抬起了头。
他脸上皱纹纵横，可那双眼却亮得瘆人，瞳仁深处似有灰雾翻涌。
“秦捕头。”老掌柜声音沙哑，像砂纸磨过朽木，“令尊当年没查完的案子，您打算替他收尾？”
秦动没答，只从怀中取出那半块青铜残符，轻轻放在柜台上。符面“玲绮”二字映着窗外天光，幽幽泛青。
老掌柜盯着符看了足足十息，忽然笑了，笑声干涩如枯枝折断：“好啊……您父亲查到了‘百草庐’账册缺页，查到了襄南道转运使私运‘玄阴矿’，查到了极乐谷用矿渣炼蛊……可他没查到，那缺页账册，就在我这回春堂地窖第三层，夹在《本草拾遗》第七卷里。”
他缓缓摘下眼镜，露出一双灰翳密布的眼：“您猜，我为什么活着？”
秦动终于开口，声音冷如井水：“因为十年前那场大火，你替秦砚顶了纵火罪，判了二十年。可你昨日才出狱。”
老掌柜笑容扩大，露出参差黄牙：“不，是您父亲放我出来的。他说……‘留你一条命，等秦动长大’。”
秦动瞳孔微缩。
“他还说，若我见到你，便告诉你一句话——”老掌柜身体前倾，喉结滚动，吐出七个字，“‘玄阴矿，不在襄南’。”
话音落，他忽然捂住胸口，脸涨成猪肝色，喉咙里咯咯作响，灰黑色血管如活物般从脖颈暴起，蜿蜒向上。他指甲疯狂抠抓柜台，青砖竟被挠出道道白痕。秦动纹丝不动，只静静看着。
三息之后，老掌柜身体一软，瘫在椅子上，七窍缓缓渗出灰血，瞳孔扩散，再无生息。
秦动俯身，在他紧握的右手里，摸到一枚冰凉铜钱。钱面无字，背面蚀刻着半枚龙纹——与叶玲绮残符上的龙纹严丝合缝。
他捏着铜钱走出回春堂，日头已升至中天。街市喧嚣如常，卖糖人的孩童追着风车跑过，酒肆旗幡在风里猎猎作响。可秦动知道，这张看似平和的江都地图之下，正有无数条灰线绷紧如弦：田智高借叶玲绮为饵，引他撞破十年前旧案；地方官府被胁迫指认杨攀，背后必有极乐谷势力渗透；而那句“玄阴矿不在襄南”，分明指向更幽深的漩涡——倘若矿脉不在极乐谷盘踞的襄南，那它究竟在何处？谁在暗中开采？又为何要借六扇门之手，将秦氏父子的性命，一并埋进这盘大棋？
他指尖摩挲铜钱边缘，忽觉一丝异样。钱缘极细处，刻着一行微不可察的蝇头小楷：“癸卯年七月初三，江都西市，雨”。
秦动脚步一顿。
癸卯年七月初三……正是十年前，百草庐大火那日。
而那日，江都确有大雨。
他抬眼望向西市尽头——那里矗立着一座废弃多年的城隍庙，庙门匾额歪斜，朱漆剥落，隐约可见“护国佑民”四字。庙檐下悬着一口锈迹斑斑的古钟，钟身裂缝里，几株野草正迎风摇曳。
秦动迈步朝城隍庙走去。
身后，回春堂门楣上悬挂的铜铃，毫无征兆地“当啷”一声脆响。
那声音清越悠长，竟与他幼时，每晚在父亲书房外偷听的、秦砚敲击紫檀镇纸的节奏，分毫不差。
他脚步未停，只是左手悄然按在腰间剑柄之上。
剑名“无形”，鞘中寒光，已隐隐透出三寸。