秦遇赌对了。
随着那上风口的那几匹马被放了血，血腥味顺着风向涌入尸鬼的鼻腔，尸鬼再次出现大范围的骚乱。
好多尸鬼都暴躁的发出嘶吼声，甚至有尸鬼莫名其妙的跟身旁的尸鬼打了起来。
眼见这一招有效，他们立即再次牵出几匹马，同样的方法，让马身上鲜血淋漓。
浓浓的血腥味刺激着那些尸鬼，尸鬼大军更加躁动。
无数尸鬼贪婪的望着血腥味传来的方向，嘴里疯狂的往下掉哈喇子。
血腥味的刺激再加上同伴不断被射杀所带来的危机感......
夜风卷着刺骨寒意，在黑石堡残破的城墙上打着旋儿，火把在风中噼啪爆裂，火星四溅，映得众人脸上明暗不定。梁红俏一瘸一拐地走过来，右肩甲片碎了半边，露出底下被尸鬼爪尖撕开的皮肉，血已凝成暗褐色硬痂，她左手拄着那杆染满黑浊污血的精铁大枪，枪尖垂地，拖出一道蜿蜒的锈痕。
她没说话，只将枪尖往青砖缝里一杵，整个人倚着枪身缓缓坐倒，后背抵住冰冷城墙，闭目喘息。喉头还泛着铁锈味，胃里空荡荡地烧着，却再吐不出一滴东西——五脏六腑都像被冻僵的牛筋，又硬又紧。
袁定国提着把豁了三处口子的环首刀，蹲到她身边，撕下自己内衬衣襟，蘸了点随身带的烈酒，二话不说按上她肩头伤口。梁红俏眉心猛地一跳，却咬死下唇，连哼都没哼一声。
“俏爷，你这伤，得清创。”袁定国声音沙哑，“水银擦过，不烂，但得刮一层肉。”
梁红俏睁眼，目光扫过他左耳缺了一小块的耳廓，又落回自己肩头那团被酒液浸透的布条：“刮就刮。等会儿夜袭，我还要骑马。”
“你骑个屁马！”袁定国啐了一口，抬手就要去卸她肩甲，“你当尸鬼是吃素的？今儿那头扑你的，是‘啸尸’——尸鬼里能号令三阶以下的哨兵，爪子带阴风，沾上就是寒毒入髓！你肩头皮肉发青，再拖半个时辰，整条胳膊都得废！”
梁红俏瞳孔骤缩。她早觉右臂麻木发沉，指尖冰凉，原以为是战后脱力，竟真是寒毒？
她猛地抬头，盯着袁定国：“你怎么知道是啸尸？”
袁定国没答，只从怀里摸出一枚半融的蜡丸，掰开，里面裹着指甲盖大小一块灰白膏体，气味腥苦刺鼻。“萧相给的‘燃魄膏’，专克尸阴寒毒。”他掰开她肩甲边缘，用匕首挑起一点膏药，直接敷进翻卷的皮肉深处。
梁红俏浑身一颤，一股灼热如火蛇钻入经脉，顺着右臂直冲肩井穴，登时激得她额角青筋暴起，冷汗涔涔而下。可那深入骨髓的寒意，竟真如冰雪遇阳，寸寸消融。
她喘着粗气，缓了半晌，才哑声问：“萧相哪来的这玩意儿？”
“赵鸾送的。”袁定国收起蜡丸，又撕了块干净布条替她裹紧，“说是当年赵家先祖镇北时，从漠北巫冢里掘出来的古方，后来赵鸾亲手重炼三十七次，才压住其中七分暴烈，留三分灼劲破阴邪。一共十二丸，萧相全给了我们，说……‘梁将军若倒，宁军士气折半’。”
梁红俏怔住，喉头滚动了一下，没说话，只是慢慢攥紧了枪杆，指节泛白。
远处，秦遇正与慕容女帝、萧颜光并肩立在垛口，三人影子被火把拉得极长，斜斜投在斑驳血墙之上。秦遇手里捏着半张焦边的羊皮地图，指尖正重重戳在黑石堡西北三十里外一处无名谷地——谷口窄，两侧山势陡峭如刀劈，谷底常年积雪不化，连野狼都不愿踏足。
“就是这儿。”秦遇声音低沉，却字字如钉，“尸鬼王若真有灵智，必不会弃此险地不用。它白日调度千百尸鬼如臂使指，夜里撤兵却走最远的东线荒原，绕开所有水源、林地、伏击点——这不是退，是诱饵。它在等我们追进开阔地，再反身包抄，一网打尽。”
慕容女帝眸光一闪：“你是说……它故意示弱？”
“不全是。”萧颜光咳嗽两声，袖口抹过嘴角一丝血迹，“它确然受寒气所制。但寒气越盛，它反而越清醒。白日阳气压制其神识，它只能靠本能驱策低阶尸鬼；夜间阴气升腾，它神识复苏，才真正开始布局。那啸尸……不是偶然扑向梁将军，是它试出来的。”
“试什么？”秦遇侧目。
“试谁的命格，最旺阳火。”萧颜光抬眼，目光扫过秦遇腰间那柄古朴长刀——刀鞘乌沉，不见纹饰，唯有一道细微金线自鞘尾蜿蜒而上，隐入刀柄吞口处，仿佛活物游走。“秦王殿下身上，有龙息。”
秦遇手指倏然一紧，刀鞘微震。
萧颜光却不再多言，只转头望向黑沉沉的西北方向，声音轻得几不可闻：“赵鸾信里说，尸鬼王非人非鬼，乃‘逆命之胎’——生而承天罚，魂堕九幽却不散，以万尸为躯，借阴气铸骨。它怕的不是水银，不是寒霜，是……‘命格正盛、未遭天谴’之人。”
火把忽地爆出一团炽亮，光焰跳跃，映得三人面容忽明忽暗。
就在这时，一名传令兵跌跌撞撞奔上城楼，甲胄上还挂着未干的尸鬼黑血：“报！西门校场清点完毕！我军阵亡……阵亡一万八千三百二十一人，重伤五千六百余人，轻伤……不计其数！北祁军……北祁军尚存一万九千余众，其中能战者不足一万四千！”
死寂。
风声呜咽，火把噼啪。
慕容女帝闭了闭眼，再睁开时，眼底血丝密布，却无泪：“抬棺——把将士们的遗骸，一具具抬回校场。今夜，不收尸，不埋骨。取烈酒焚香，设灵位，摆祭坛。”
“陛下？”萧颜光愕然。
“朕要他们看着。”慕容女帝声音陡然拔高，字字如刃，“看着朕如何斩其王，焚其巢，断其根！让北祁的魂，钉在这黑石堡的砖缝里，钉在每一寸被血浸透的土里！”
她猛地抽出腰间长剑，剑锋直指西北山谷方向，寒光凛冽：“今夜子时，朕亲率三千死士，由西门出，穿‘断脊峡’，直插无名谷腹地！秦王，你率宁军精骑三千，从东南山脊迂回，于丑时三刻，听号角为令，两面夹击！”
秦遇盯着她手中长剑，忽然开口：“陛下，臣有个不情之请。”
“讲。”
“梁红俏，随臣走东南线。”
慕容女帝目光一顿，随即颔首：“准。她右臂未愈，需配三名亲卫贴身护持。”
“不必。”秦遇摇头，“让她独骑。臣要她，做第一把刀。”
无人质疑。方才城下那一枪拍飞啸尸的雷霆之势，早已烙进所有人眼底。
夜愈深，寒愈重。
子时刚至，西门悄无声息开启。三千黑甲北祁死士，甲胄覆霜，马衔枚，蹄裹棉，如墨色溪流无声淌出城门。慕容女帝一马当先，玄甲红披风在夜风中猎猎不动，仿佛凝固的火焰。
与此同时，东南山脊。
梁红俏已跨上战马。右肩缠着浸透燃魄膏的布条，行动仍滞涩，可她挺直脊背，左手握缰，右手虚按枪杆，目光沉静如古井。身后三千宁军骑兵，人人双鞍——一鞍负弓，一鞍悬刀，鞍侧挂三袋箭矢，袋底沉甸甸坠着水银，箭镞皆已用鹿皮细细擦拭过，泛着幽蓝冷光。
齐大锤策马靠近，低声问：“俏爷，能行？”
梁红俏没回头，只抬起左手，掌心朝上。
齐大锤一怔，旋即咧嘴笑了，解下自己腰间那只硕大铜壶，壶身刻着“定北”二字，仰头灌了一口，递过去。
梁红俏接壶，仰脖灌下——烈酒如火，烧得喉管滚烫，一路灼进胸腔。她抹去嘴角酒渍，将铜壶掷还齐大锤，嗓音清越：“告诉辅政王，第一波箭雨，我来引。”
话音未落，她双腿一夹马腹。
战马长嘶，四蹄踏碎薄冰，如离弦之箭，率先冲下山脊！
三千铁骑紧随其后，蹄声如雷，却奇异地被山势吞没大半，只余沉闷震动，自地底滚滚而来。
丑时二刻，无名谷口。
梁红俏单骑突前，距谷口仅三百步。月光惨白，照见谷口歪斜插着数十根枯木桩，桩顶赫然钉着人头——全是北祁将士，双目圆睁，口被黑线密密缝合，脖颈切口整齐，皮肉泛青，竟未腐烂。
她勒马，缓缓摘下头盔。
长发倾泻而下，沾着血与霜，在月光下泛着冷硬光泽。她抬手，自发髻深处抽出一支乌木簪——非金非玉，通体无纹，唯顶端嵌着一粒赤红如血的朱砂痣。
她将簪尖抵在左掌心，用力一划。
鲜血涌出，顺着手腕蜿蜒而下，滴落在精铁大枪枪杆之上。
异变顿生！
枪杆上那些早已干涸发黑的尸鬼血渍，竟如活物般蠕动起来，丝丝缕缕，尽数被朱砂痣吸噬殆尽！枪身嗡鸣，一股灼热气浪自枪尖炸开，蒸腾起淡淡白雾。
梁红俏抬眼，望向谷内幽深黑暗，一字一句，声如金石：“梁氏血脉，奉诏诛邪——开路！”
她双腿猛夹马腹，战马人立而起，长嘶裂云！
轰——！
三千宁军强弓齐张，箭雨遮天蔽日，尽数射向谷口枯木桩！
噗噗噗噗！
水银箭矢钉入人头颅骨，黑血狂喷！那些被缝合的嘴唇，竟在剧痛中猛然撕裂，发出无声的、凄厉的尖啸！
谷内，死寂骤破！
无数道黑影自岩缝、枯树、积雪之下暴起，利爪撕裂空气，嘶吼汇成一片地狱潮音！
可就在这一瞬——
梁红俏纵马突入谷口，大枪横扫！
枪风过处，三颗人头齐齐爆开，黑血如墨泼洒，竟在半空凝而不落，诡异地聚成一道血符！
血符一闪即逝。
谷内最幽暗的深处，传来一声压抑到极致的、非人的抽气声，仿佛巨兽被扼住咽喉。
紧接着，整座山谷剧烈震颤！
左侧山壁轰然坍塌，雪崩如怒涛倾泻，却在半空诡异地悬停——雪粉簌簌落下，露出后面密密麻麻、层层叠叠的尸鬼大军！它们并非扑来，而是齐刷刷转头，朝着谷内某一点，深深俯首！
梁红俏勒马，枪尖斜指地面，唇角扬起一抹近乎残酷的弧度：“找到了。”
谷心，一座由白骨垒成的孤峰之上。
一道修长身影静静伫立。
它穿着早已看不出原色的玄色朝服，腰束玉带，发髻一丝不苟，面容苍白如纸，唯有一双眼睛——漆黑，深邃，空洞，却又仿佛蕴着亿万年寒冰与死寂。
它微微侧头，望向谷口那抹玄甲红影，空洞的眼窝里，似乎有极其微弱的、猩红的光，一闪而逝。
它缓缓抬起右手。
五指纤长，指甲乌黑锐利，指尖悬着一滴血。
那血，鲜红欲滴，竟隐隐带着温热。
梁红俏瞳孔骤缩。
——那是活人的血。
是今日白日里，被它掳走的，那个替慕容女帝挡下尸鬼扑击的亲兵少年的血。
它在喂养自己。
就在此时，谷外号角声起，苍凉悲壮，直刺云霄！
慕容女帝率死士，已破谷东隘口，杀声震天！
尸鬼王缓缓放下手，猩红指尖的血珠悄然蒸发。
它终于，迈出了第一步。
靴底踏在白骨峰顶，发出清脆的、令人牙酸的碎裂声。
梁红俏深吸一口气，右臂灼痛如焚，可她握枪的手，稳如磐石。
她知道，真正的厮杀，现在才开始。
她亦策马，迎着那道玄色身影，缓缓前行。
每一步，脚下积雪都无声融化，蒸腾起细小的白雾，缭绕在她周身，如同披上了一层朦胧战袍。
身后，三千宁军铁骑静默列阵，弓已上弦，箭镞幽蓝，寒光凛凛。
前方，白骨峰顶，尸鬼王驻足，黑袍无风自动。
天地之间，唯余风声、雪落声、以及两股截然不同的气息，如两条怒龙，在幽谷中央，轰然对撞！