秦遇做了一个很长的梦。
梦中，他好像变成了一叶扁舟，在海上不断的摇晃。
一会儿海啸，一会儿地震，一会儿又是火山喷发。
后面，他好像又来到了草原上，变成一匹纵横驰骋的野马。
梦中，好像有个女子骑在他身上。
但他却怎么也看不到那个女子的面容。
“呵啊……”
秦遇打个呵欠，迷迷糊糊的醒过来。
扭头看向外面，才发现天色已经大亮。
秦遇晃了晃脑袋，从床上爬起来。
推开房门，才发现日头已经高照，都快到中午了。
“十三少，你......
风从西面来，带着娑勒河谷特有的湿冷与铁锈般的腥气。秦遇站在高坡上，指尖捻着一缕被风卷起的灰褐色马鬃，目光却始终没离开前方坳口——那道被尸鬼大军填满的狭窄咽喉。
马匹很快被牵了上来。三匹，都是北祁军中挑出的健硕战马，皮毛油亮，筋肉虬结。刀锋在它们颈侧、腹下、后腿外侧划开数道深可见骨的伤口，血立刻涌了出来，浓稠、暗红，在正午的日头下泛着一层诡异的油光。马儿嘶鸣挣扎，却被死死按住前蹄，尾巴被麻绳缠紧，只余四蹄焦躁刨地，溅起黄尘与碎石。
“放！”
一声令下，缰绳松开。三匹负伤战马如离弦之箭，嘶鸣着冲向坳口方向，鲜血一路泼洒，在枯草与沙砾间拖出三条蜿蜒刺目的赤痕。
尸鬼阵列最前排，原本整齐如刀削的尸鬼忽然动了。
不是冲锋，不是怒吼，而是一种极其细微、却又令人脊背发凉的“抽搐”。它们脖颈僵硬地转动，眼窝里幽绿或灰白的瞳孔齐刷刷转向那三匹奔逃的活物，喉管深处发出咕噜、咕噜的吞咽声，仿佛干涸百年、从未饮过水的井底传来回响。
“有效！”南雀儿低呼，手中短弩已悄然上弦。
可下一瞬，异变陡生。
一只通体漆黑、足有牛犊大小的尸鬼猛地从阵列后方跃出，四肢着地，脊背高耸如拱桥，头颅几乎贴着地面——它没有眼睛，额心却裂开一道细缝，内里翻出一团不断搏动的暗紫色肉瘤，像一颗被强行塞进皮囊的心脏。
它没有扑向战马，而是猛然昂首，对着三匹马逃逸的方向，发出一声尖锐到撕裂空气的啸叫！
“吱——！！！”
那声音不像兽吼，倒似数十把钝刀同时刮过青砖。
刹那间，前排数百尸鬼齐齐抬臂，不是挥拳，而是将十指深深抠进自己胸膛——噗嗤！噗嗤！噗嗤！皮肉绽裂声此起彼伏，污血混着碎骨喷溅而出，它们竟生生剜出自己尚在跳动的心脏，高高托举于掌心！
三匹战马骤然人立长嘶，前蹄悬空，竟似被无形巨手扼住喉咙，连哀鸣都卡在喉中。随即，它们眼中神采迅速褪去，瞳孔涣散，四肢一软，轰然跪倒，再不动弹。
血还在流，但已无人再看。
所有尸鬼托举心脏的手臂缓缓垂下，那些暗红、紫黑、泛着黏液的心脏在日光下微微震颤，表面浮现出细密如蛛网的灰白色纹路，如同某种古老咒文正在苏醒。
“……献祭？”慕容女帝声音压得极低，指节已捏得发白，“它们在用活物之血引诱，再以己身之脏为祭，激活什么？”
秦遇没答话，他盯着那无目黑尸鬼额心搏动的肉瘤，额角青筋突突直跳。这东西他见过——昨夜赵破带回的斥候尸体上，脖颈处就有一道几乎无法察觉的螺旋状灼痕，边缘皮肤焦黑卷曲，正是被同类高频震波灼烧所致。当时以为是尸鬼王亲自出手，如今看来，怕是这玩意儿干的。
“宁前辈！”秦遇突然扬声，“请速查阵列左翼第三排，第七列起，连续五具尸鬼——它们指甲是否呈靛蓝色？”
远处，宁荒正一刀劈开一只扑来的尸鬼头颅，闻言身形一顿，反手一记刀背砸在旁边尸鬼面门，硬生生将其撞翻在地，借势俯身，闪电般掀开其左手衣袖——尸鬼小臂上果然覆着一层薄薄的靛蓝鳞片，指甲尖锐弯曲，泛着金属冷光。
“有！”宁荒厉喝。
“那就是‘墨甲尸’！”秦遇语速极快，“专克水银箭矢！它们皮下有类角质层，水银无法渗入！快撤回所有用银箭的弓手，换火油箭！徐岿，你带三十人，绕至坳口东侧山脊，寻机投掷火油罐，目标：所有额心有瘤、或手臂泛蓝者！”
命令如刀锋切开风声。
徐岿应声而动，三十名背负陶罐的高手如黑鸦掠林，无声隐入东侧嶙峋山石之后。
而就在这一瞬，那无目黑尸鬼额心肉瘤骤然爆亮！一道肉眼几不可察的淡紫色涟漪自其额头炸开，无声无息，却让整片坳口前的空气都为之扭曲——
“呃啊！！！”
距离最近的齐大锤闷哼一声，手中铁胎大弓脱手飞出，整个人双膝一软，竟当场跪倒在地，双手死死抱住头颅，指缝间渗出细密血珠。他身后两名北祁八境高手更惨，直接仰面栽倒，七窍流血，耳孔里钻出细若游丝的灰白菌丝，正簌簌抖落。
“音障！”董和尚脸色剧变，袈裟鼓荡如帆，“它在释放精神震荡！隔绝感知！快闭气凝神！”
话音未落，第二波涟漪已至。
这次范围更大。坳口前五十丈内，所有尸鬼动作陡然加快——不，不是加快，是“同步”。它们踏步的节奏、挥臂的弧度、甚至喉结滚动的频率，全都分毫不差，仿佛被一根无形丝线操控的木偶。它们不再零散反击，而是齐齐弯腰，抄起脚下碎石，手臂拉成满月，动作如一！
“嗖——嗖——嗖——！！！”
千百块拳头大小的岩石破空而至，不再是杂乱无章，而是组成三道密集箭雨，分别射向齐大锤等弓手所在方位、徐晚率众迂回的西侧斜坡，以及秦遇与慕容女帝所立的高坡！
“盾阵！”慕容女帝厉喝。
亲卫瞬间结阵，玄铁重盾叠成一面倾斜铁壁。岩石撞上盾面，发出沉闷如擂鼓的轰响，火星迸溅。可仍有数十块偏斜飞来，砸在盾阵边缘，一名亲卫肩甲崩裂，鲜血淋漓。
而西侧斜坡，徐晚身形如柳絮飘摇，堪堪避开第一波石雨，可第二波已至头顶。她足尖点地，旋身拔剑，剑光如雪，竟将三块迎面而来的岩石尽数劈开！可碎石激射，其中一块擦过她左颊，顿时划开一道血线，血珠尚未滴落，已被烈日蒸腾成褐斑。
最凶险的是齐大锤。
他刚撑着膝盖欲起，第三波石雨已临面门。他瞳孔骤缩，却见一道灰影如电而至——拓跋流云竟弃刀不用，双掌合十，竟以肉掌硬生生夹住两块疾驰岩石！喀嚓两声脆响，岩石碎裂，可他虎口已崩开，鲜血顺着手腕淌下。
“走！”拓跋流云低吼，一把拽起齐大锤后颈衣领，向后猛甩！
齐大锤人在半空，耳中嗡鸣不止，却本能搭箭、拉弓、瞄准——目标不是尸鬼，而是那无目黑尸鬼额心搏动的肉瘤！
“嗡——！”
铁胎大弓发出不堪重负的呻吟，一支裹着浸油麻布的粗箭离弦，箭尾拖曳着一缕微弱火光！
可就在箭矢离弦刹那，那黑尸鬼额心肉瘤猛地向内一缩，随即——
“噗！”
一声轻响，如熟透果子坠地。
它额心那团搏动的肉瘤，竟自行炸开！无数细若发丝的紫黑色丝线喷射而出，瞬间织成一张半透明的穹顶，将整个尸鬼阵列笼罩其中。齐大锤那支火箭撞上丝网，火苗倏忽熄灭，箭矢无力坠地。
“幻茧……”宁荒的声音从远处传来，沙哑如砂纸摩擦，“这是‘织梦尸’的本命技！它在制造集体幻境！”
话音未落，异象陡生。
高坡之上，秦遇眼前景物骤然扭曲。娑勒河谷不见了，取而代之的是一片无边无际的灰白荒原，天空低垂，铅云翻滚。他低头，发现自己身上竟穿着北祁太子朝服，胸前绣着金线麒麟，可那麒麟双目空洞，正一滴一滴往下淌着暗红血泪。
“秦遇……”一个熟悉又陌生的声音在他耳边响起，带着三分讥诮，七分悲悯，“你弑父杀兄，窃据辅政之位，可曾梦见他们伸来的手？”
秦遇悚然回头——
身后，赫然是先帝秦恪！只是这位威严一世的帝王，脖颈处横着一道狰狞刀痕，皮肉翻卷，露出森白脊骨。他伸出那只戴着蟠龙扳指的手，指尖滴着粘稠黑血，正缓缓向秦遇咽喉探来。
“不……”秦遇喉结滚动，想后退，双脚却如钉入大地。
就在此时，一只素白纤手忽然从旁伸出，轻轻搭在他手腕上。那手冰凉，却带着一种不容置疑的力道。
“幻境而已。”慕容女帝的声音清冷如霜，“你若信它，它便是真的；你若不信，它连尘埃都不如。”
秦遇浑身一震，猛地抬头。只见慕容女帝凤眸如刃，直视前方灰白荒原，眉心一点朱砂痣灼灼生辉，竟似一柄烧红的匕首，刺破漫天迷雾。她另一只手已悄然按在腰间剑柄之上，剑鞘未动，一股凌厉到令人心悸的剑意却已如惊雷般炸开！
轰——！
无形剑气撞上那层紫黑色丝网，蛛网般寸寸崩裂！
幻境如琉璃镜面轰然碎裂。
秦遇眼前一花，重新回到高坡之上。烈日当空，尸鬼咆哮，硝烟与血腥气扑面而来。他额角冷汗涔涔，后背衣衫已被浸透，可握缰的手却稳如磐石。
“多谢。”他侧首，对慕容女帝颔首。
慕容女帝只淡淡瞥他一眼：“不必谢。若你死在这里，北祁与大宁的盟约，便真成了笑话。”
她顿了顿，目光扫过坳口，“不过，你刚才看见的，未必全是假的。”
秦遇心头一沉。
就在此时，徐岿率领的三十人终于抵达东侧山脊。火油罐被点燃，陶罐投掷而出，在空中划出一道道抛物线，狠狠砸入尸鬼阵列后方。
“轰！轰！轰！”
火焰腾起，橘红中泛着幽蓝，火舌舔舐尸鬼皮肉，发出滋滋声响。可那些被火焰吞没的尸鬼并未惨叫，反而发出一种令人牙酸的“嘶嘶”声，身体在烈焰中诡异地膨胀、扭曲，皮肤皲裂，露出底下蠕动的暗红色筋膜……
“不对！火油在催化它们！”南雀儿失声惊呼。
果然，被火焰灼烧的尸鬼非但未死，反而行动愈发迅捷，甚至开始互相撕咬同伴肢体，吞食血肉。被咬中的尸鬼同样开始膨胀、异化，短短数息，阵列后方竟凭空多出近百只体型暴涨、关节反曲、利爪如钩的“熔炉尸”！
它们不再听从任何号令，只循着血腥与热源疯狂扑来，速度比之前快了近倍！
“撤！”秦遇当机立断，“全军后撤十里！徐晚、拓跋流云，你们断后，用火油箭压制！宁前辈、董大师，护住两侧！”
号角呜咽响起，骑兵调转马头，如退潮般向后撤离。尸鬼阵列却未追击，那无目黑尸鬼额心已无肉瘤，只余一个碗口大的黑洞，黑洞边缘，紫黑色丝线缓缓收束，最终消失不见。它静静伫立阵前，仿佛一尊亘古存在的石像，目送人类军队远去。
十里之外，秦遇勒马驻足，取出千里眼再次望向坳口。
尸鬼大军依旧严阵以待，可阵列中央，那无目黑尸鬼已不见踪影。取而代之的，是五名身披暗银鳞甲、面容模糊如蒙雾的尸鬼，它们并肩而立，手中各持一杆漆黑长幡，幡面无字，却在风中猎猎作响，隐约可见无数扭曲人脸在幡面上明灭闪烁。
“五方镇魂使……”赵破不知何时已策马立于秦遇身侧，面色前所未有的凝重，“传说中，尸鬼王座下最亲近的五位‘执律者’。它们不主杀伐，只司刑律——凡违逆尸鬼王意志者，皆由其执律诛绝。”
秦遇放下千里眼，目光幽深：“所以，刚才那黑尸鬼，是被它们当场‘律杀’了？”
“正是。”赵破点头，“它擅自启用幻茧，违背了尸鬼王‘昼守夜攻’的军律。五方镇魂使现身，即是宣判。”
慕容女帝策马上前，凤眸微眯：“也就是说，尸鬼王并未亲临，但它对这支阻截部队的控制，比我们想象的更严密、更残酷。”
“不止如此。”秦遇忽然抬手，指向坳口上方一处几乎无法察觉的岩缝，“你看那里。”
慕容女帝顺着望去，只见岩缝阴影里，静静蹲踞着一只通体雪白、形如幼犬的尸鬼。它没有獠牙，没有利爪，甚至没有眼睑，只有一对纯白眼珠，正一眨不眨地“望”着他们撤退的方向。它周身毫无尸气波动，仿佛一块真正的石头。
“‘观心犬’。”赵破声音低沉，“能窥人心念，识破伪装。它一直在看着我们……从我们踏入娑勒河谷的第一刻起。”
秦遇沉默良久，忽然笑了。那笑容里没有半分轻松，只有一种近乎冷酷的了然。
“原来如此……”
他拨转马头，面朝图勒山口方向，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“尸鬼王不是不敢出手，也不是怕死。它是在等。”
“等我们耗尽箭矢、火油、体力；等靺勒人防线出现一丝松动；等天色彻底暗下，等月光最盛之时……”
他顿了顿，目光扫过身边一张张疲惫却坚毅的脸，最终落在慕容女帝脸上，一字一句：
“等我们所有人，都以为它在坳口布下杀局的时候……它真正的刀，早已悄悄架在了图勒山口的咽喉之上。”
风掠过旷野，卷起沙尘与焦糊气息。远处，图勒山口的方向，隐隐传来一阵沉闷如雷的轰鸣——不是战鼓，而是某种巨大物体撞击山岩的、令人心悸的钝响。
天边，最后一抹夕阳正缓缓沉入山脊，将整片大地染成一片凄艳的、将熄未熄的血色。