接下来的几天，秦遇他们一直呆在实验室中。
秦遇也从这台仪器的视频资料中彻底弄清了上一个文明毁灭的真相。
上一个文明的科技，比他前世世界的文明领先得并不算多，大概也就五十年的样子。
那是一个极其璀璨而又极其残酷的文明。
在这个文明中，人工智能体已经取代了九成九以上的人类。
还活着的人，只分为两种。
权贵，和为权贵服务的人。
而为权贵服务的人又分为三六九等。
像霍林他们这样的人，算是里面比较高级的人员了。
那些......
尸鬼潮如墨色洪流，自马头山倾泻而下，地面震颤，枯草伏倒，连北风都为之凝滞。秦遇立于北门城楼最高处，玄甲未覆，只着一袭墨色劲装，腰悬长剑，手按垛口青砖——砖缝里还嵌着昨夜未干的泥浆，是他亲手夯实的。他身后，三十门青铜火炮早已校准仰角，炮口斜指东北方向，黑洞洞的膛口仿佛三十余只沉默而暴戾的眼睛，正冷冷俯视着奔涌而来的死亡。
第一波尸鬼距火炮阵地尚有八百步时，秦遇猛然扬臂，声如裂帛：“点火！”
“轰——！！！”
不是一门，而是三十门齐鸣！
震耳欲聋的爆响撕开晨雾，三十团赤红焰光在山坡上炸开，灼热气浪裹挟着铁砂、碎石与特制火药破片横扫而出。最前排尸鬼尚未及嘶吼，便如麦秆般被掀飞、撕裂、爆碎！断肢残骸腾空而起，黑血泼洒如雨，腥臭直冲云霄。大地在颤抖，连城墙垛口的旌旗都被震得猎猎狂舞，旗杆嗡嗡作响，似不堪重负。
“再装填！快！”天工坊留下的五名火炮教习赤着眼嘶吼，十指焦黑、虎口崩裂，却仍死死攥住拉火绳，亲自示范填药、压弹、闭锁、瞄准——他们没走，秦遇赶不走，也没法真砍了。他们知道，这一战若败，天工坊图纸烧尽，大宁百年机巧之学，将随这三十门火炮一同埋进黑石堡的泥土里。
第二轮齐射在六息后响起。
第三轮，五息。
第四轮，四息。
尸鬼阵型开始溃乱。它们不怕刀剑，不畏箭矢，可那撕裂躯干、蒸发颅骨的巨响与烈焰，却直击其残存的本能——那是深渊中爬出的恐惧烙印，是生前作为人时最后的记忆残响。它们本能地规避火光，左冲右突，彼此推搡踩踏，阵列崩解成一片混沌的黑色漩涡。
但秦遇脸上没有丝毫喜色。
他盯着千里眼——视野尽头，尸鬼王并未亲临前线。它立于马头山半腰一处裸露岩台上，身形模糊，却有暗红血光自它周身蒸腾而起，如沸水翻涌。更令人心悸的是，在它脚下，数十具尸鬼正以诡异姿势跪伏，脖颈齐整断裂，腔内无血喷涌，唯有一道道幽绿丝线自断颈处钻出，如活物般蜿蜒伸展，直没入尸鬼王脚底黑雾之中。
“它在……补阵？”秦遇瞳孔骤缩。
话音未落，前方溃散的尸鬼群中，已有数具被踏碎脊椎的尸鬼竟缓缓撑起上半身，断骨茬口处蠕动着灰白筋肉，强行愈合；更有几具被火炮削去半边头颅的，颅腔内竟鼓胀出一团搏动的暗紫色肉瘤，取代了眼窝与口器，发出更加尖锐、更加非人的啸叫！
“不是补阵……”秦遇喉结滚动，“是‘续命’！它在用同类当薪柴，强行续接伤损躯体！”
慕容女帝不知何时已登楼，玄色凤袍猎猎，手持一柄狭长弯刀，刀鞘缠绕金丝，鞘首嵌着一枚幽蓝冰魄石——正是北祁皇室镇族之宝“寒溟引”。她目光掠过火炮阵地，又落回秦遇绷紧的侧脸，声音冷冽如霜：“所以，你那‘天地同寿’，不是吓唬人的？”
“不是。”秦遇终于转头，直视她双眼，一字一顿，“是给它准备的棺材板。”
就在此刻，西南方向忽有异动！
三道灰影如鬼魅掠过尸鬼阵侧翼，速度快得只余残影。为首者身形瘦削，披着褪色靛蓝麻衣，袖口绣着一只振翅毒蝶；另两人则背负竹篓，篓中窸窣作响，隐约可见碧鳞游动。三人落地无声，指尖轻弹，三枚墨绿色蚕豆大小的蛊卵已悄然滚入尸鬼群边缘的积水中。
刹那间，水花微溅，数只尸鬼脚步猛地一滞，膝盖以下皮肤迅速泛起青黑斑痕，随即“噗嗤”数声闷响，小腿肌肉如遭强酸腐蚀，瞬间塌陷、溃烂，露出森然白骨！它们踉跄扑倒，却未立刻死亡，反而疯狂抓挠自己溃烂之处，指甲深深抠进皮肉，仿佛体内正有千万只虫豸在啃噬神经——正是连氏一族秘传“蚀骨痒蛊”，专破尸鬼体内那层由深渊秽气凝成的伪生肌理！
“连氏的人！”慕容女帝眸光一亮。
“不全是连氏。”秦遇却摇头，目光锐利如刀，“领头那个……是南雀儿的师叔，连九嶷。”
话音未落，连九嶷忽然抬头，隔着数百步烟尘，目光如电直刺城楼！他手中竹杖往地上一顿，杖首铜环“叮”一声脆响，竟似一道无形指令。霎时间，他身后那两座竹篓“砰”然爆开，无数拇指大小、通体赤红的甲虫振翅而起，密密麻麻，遮天蔽日，嗡鸣声汇成一股令人头皮发麻的声浪，直扑尸鬼大军中段！
“赤炎蚁！焚髓蚀魂！”连九嶷嘶哑的声音穿透战场，“辅政王！借你火炮一用——打我前方三百步，三息之后！”
秦遇没有半分犹豫，右手高举，猛然挥下！
“轰轰轰——！！！”
三门火炮骤然怒吼，炮弹精准落入赤炎蚁群前方三百步区域。爆炸掀起的炽热气浪与冲击波，非但未驱散蚁群，反将它们狠狠“推”向前方——赤炎蚁遇热愈狂，双翅摩擦迸出细小火花，所过之处，空气灼热扭曲，尸鬼毛发瞬间卷曲焦黑，裸露皮肤滋滋作响，冒出缕缕青烟！
蚁群如一道赤色洪流，悍然撞入尸鬼阵中！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎骤然爆发！被赤炎蚁附着的尸鬼浑身冒火，却无法扑灭，只能疯狂撕扯自身皮肉，将燃烧的甲虫连同腐肉一同抠下、吞咽！而那些被啃噬过的伤口，竟开始诡异地“结晶化”——皮肤表面凝出薄薄一层赤红硬壳，如琥珀包裹，内里尸鬼肢体徒劳抽搐，最终彻底僵死，化作一尊尊赤红色的、扭曲的“人俑”。
“有效！”秦遇双拳紧握，指节发白。
“不止有效。”慕容女帝唇角微扬，眼中寒光凛冽，“是找到了它们的命门——秽气虽强，终究是外力强塑之躯，筋络脏腑皆为赝品。蛊虫入体，便如沙粒入磨，专磨那虚浮根基！”
秦遇点头，心念电转：“传令！所有火炮，暂停齐射，改为单发点杀！目标——所有红眼尸鬼！优先击杀其眼部与咽喉要害！南雀儿，让连氏蛊师集中火力，给我盯死尸鬼王脚下那片岩台！只要它敢踏出一步，就用‘千蛛噬心’把它拖下来！”
“是！”传令兵嘶吼着奔下城楼。
然而，就在赤炎蚁建功、火炮重新校准之际，尸鬼王动了。
它未踏前，而是缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝天。
霎时间，马头山方向乌云翻涌，浓得化不开的墨色云团急速汇聚，云层深处，隐隐传来沉闷如雷的心跳声——咚……咚……咚……每一次搏动，都让黑石堡城墙上的旌旗无风自动，士卒耳中嗡鸣不止，胸腔内心脏竟不由自主地随之共振，几乎要破膛而出！
“不好！”秦遇脸色剧变，“它在引动深渊共鸣！快——让所有士卒塞住耳朵，含住银片！”
迟了。
一道无声的波纹自尸鬼王掌心扩散开来，肉眼不可见，却让方圆十里内所有活物瞬间窒息！火炮阵地上的炮手双手扼住自己咽喉，眼球暴凸，七窍渗出血丝；城头弓手手一松，弓弦“嘣”一声断裂，箭矢歪斜坠地；连九嶷身侧一名蛊师直接软倒在地，口吐白沫，浑身抽搐，竹篓中剩余赤炎蚁纷纷跌落，在地上痉挛挣扎，片刻后尽数僵死！
唯有秦遇与慕容女帝依旧挺立。
秦遇左手紧按胸口，那里贴着一枚温润玉佩——南雀儿昨夜塞给他的“定魂珏”，内蕴一线纯阳蛊息；慕容女帝则咬破舌尖，一口精血喷在寒溟引刀鞘之上，幽蓝冰魄石骤然爆发出刺目寒光，一圈肉眼可见的淡蓝色涟漪自她周身荡开，护住身边三尺之地。
“它在……抽取活物生机！”慕容女帝声音嘶哑，额角青筋暴起，“这比火攻更毒！”
“不是抽取……”秦遇喘息粗重，目光死死锁住尸鬼王掌心，“是‘嫁接’！它把深渊心跳嫁接到我们身上，逼我们的心脏……替它跳动！”
话音未落，尸鬼王五指猛然攥紧！
“噗！”
城下火炮阵地，一名炮手心脏当场炸裂，胸膛凹陷，鲜血如泉喷涌！紧接着是第二个、第三个……凡被那无形波纹笼罩者，无论士卒还是百姓，皆面露极度痛苦之色，双手死死按住左胸，身体剧烈颤抖，如同被无形巨手攥住心脏，狠狠揉捏！
“撤！全部撤回城内！快——！！！”秦遇嘶声咆哮，声音已带血丝。
但撤退已成奢望。尸鬼潮借着这致命间隙，再次汹涌扑至！第一道防线——那洒满水银的铁蒺藜地带，此刻被无数尸鬼以血肉之躯生生踏平！黑血浸透黄土，铁蒺藜深陷其中，再难发挥奇效。
第二道防线——三道深沟，沟内尖刺涂满水银。尸鬼前仆后继跃入，尖刺刺穿躯干，黑血汩汩涌出，与水银接触，竟发出“嗤嗤”怪响，腾起缕缕淡紫色毒烟！然而，毒烟尚未弥漫开，后续尸鬼已踩着同伴尸骸，如履平地般跨越深沟！
第三道防线——土墙与拒马。弓箭手拼命放箭，箭矢钉入尸鬼胸腹，却只微微一滞，便被蛮力挣脱；长枪兵奋力刺出，枪尖捅穿尸鬼喉咙，对方却一把攥住枪杆，狞笑着将长枪兵硬生生拖过拒马，一口咬断其咽喉！
“顶住——！！！”董和尚须发戟张，镔铁禅杖抡圆，砸碎三具尸鬼头颅，袈裟已被黑血染透，僧鞋踩在滑腻血泊中，每一步都留下一个暗红脚印。
袁定国浑身浴血，左臂铠甲碎裂，露出底下深可见骨的爪痕，他却浑然不觉，手中陌刀狂舞，刀光如雪，将扑向火炮阵地的一小股尸鬼尽数斩为数截！
可尸鬼太多，太悍不畏死。
火炮阵地外围，已堆叠起一座由残肢断骸垒成的尸山！尸山顶端，数具红眼尸鬼攀援而上，它们眼眶中燃烧的赤红火焰，已清晰映照在秦遇眼中。
“点火！”秦遇不再看，猛地转身，对着身后早已待命的传令兵嘶吼，“点燃‘天地同寿’！”
传令兵抹了一把脸上的血与汗，用力点头，转身冲向北城墙根下那栋孤零零的民房。
火折子“嚓”一声燃起，橘红火苗舔舐引线。
引线嗤嗤燃烧，火星四溅，一路蜿蜒，钻入民房门槛之下……
秦遇霍然回首，目光如电，穿透硝烟与血雾，死死钉在尸鬼王脸上。
尸鬼王似乎也感应到了什么，缓缓抬起了头。
那一瞬，秦遇仿佛看到它嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。
不是笑。
是某种……久违的、属于“人”的，冰冷而残酷的嘲弄。
引线燃尽。
民房内，三十个炸药包同时引爆！
没有惊天动地的巨响。
只有一声沉闷到令人心脏停跳的“呜——！！！”
整个民房连同周围十丈土地，瞬间向内坍缩！空气被极致压缩，形成肉眼可见的白色激波环，以不可思议的速度向外横扫！所过之处，尸鬼如纸糊般被撕碎、碾平、化为齑粉！连同那座刚刚垒起的尸山，一同被抹平！激波环撞上城墙，青砖簌簌剥落，城楼木柱发出不堪重负的呻吟，梁红俏被气浪掀飞，重重撞在箭垛上，一口鲜血喷在城砖之上！
烟尘如蘑菇云般升腾而起，遮蔽了半个天空。
激波环中心，地面出现一个直径三丈、深达两丈的巨大凹坑，坑壁光滑如镜，泛着熔融琉璃般的暗红色泽——那是泥土被瞬间高温烧结而成！
烟尘渐散。
坑底，静静躺着一具残破不堪的躯体。
半边头颅消失不见，左臂齐肩而断，胸腹处赫然一个巨大空洞，边缘焦黑卷曲，隐约可见断裂的森白肋骨。然而，就在这具残躯的脖颈断口处，一缕极淡、极细的暗金色丝线，正顽强地闪烁着微光，如同风中残烛，却始终未曾熄灭。
秦遇望着那缕金线，呼吸骤然停滞。
慕容女帝亦是面色惨白，手中寒溟引嗡鸣不止，刀鞘上的冰魄石光芒明灭不定。
“它……没死？”她声音干涩。
秦遇没有回答。他只是缓缓抬起右手，指向马头山方向。
烟尘尚未完全散尽的岩台上，尸鬼王的身影，正重新凝聚。
它比先前更高大，周身黑雾翻涌得更加粘稠厚重，那对赤红眼瞳，已彻底蜕变为两簇幽邃深沉的暗金色火焰。它低头，凝视着自己完好无损的双手，又缓缓抬头，目光穿透漫天烟尘，与秦遇遥遥相望。
这一次，它没有笑。
它只是轻轻抬起了右手，五指张开，掌心向下。
然后，缓缓——
按落。
轰隆！！！
黑石堡北城墙，自秦遇脚下所在位置，开始寸寸龟裂！巨大的青砖无声崩解，化为齑粉；坚固的夯土墙芯发出令人牙酸的“咯吱”声，如同垂死巨兽的哀鸣。裂缝如黑色闪电，瞬间蔓延数十丈，城墙主体，竟开始……缓缓下沉！
不是倒塌。
是被一股无法抗拒的、源自深渊底部的恐怖伟力，硬生生……按进了大地之中！
秦遇脚下一空，整个人向下跌落！
慕容女帝伸手欲拽，指尖只擦过他玄色衣袖一角。
“秦遇——！！！”
她嘶喊出口，声音却被淹没在城墙崩解的轰鸣与万千尸鬼的狂啸之中。
秦遇在坠落中，最后看到的画面，是南雀儿从城下箭楼窗口扑出的身影，她手中紧握着一枚血色玉珏，玉珏上，一只振翅欲飞的赤色蝴蝶，正散发出前所未有的、灼热而悲怆的光芒。
然后，黑暗，吞噬了一切。
大地在呻吟，城墙在沉没，而马头山巅，尸鬼王缓缓收回手掌，暗金色眼瞳中，映出整个黑石堡正在缓缓陷落的倒影。
它微微侧首，似在倾听。
远处，隐约传来一阵急促而奇异的鼓点。
咚…咚…咚…
不是战鼓。
是某种古老、苍凉、带着大地脉动的……巫鼓之声。
鼓声响起之处，黑石堡以西三十里，一片被遗忘的荒芜古战场遗址上，一座早已坍塌的青铜祭坛，正随着鼓点，发出微弱却固执的、青铜锈蚀的嗡鸣。
（本章完）