既然都已经见了顾佳宁，陆钊就顺带回了一趟家，并吃了个晚饭，他也直说了，自己就在顾勇所在的秘密项目，但是不能透露其他。
听到这个，张淑华就放心了。
“你照顾着点你爸，他那个腰不好，最好别...
陆钊站在场边，火眼金睛微敛，瞳中金芒未熄，余光却已扫过全场——四十四张申请表，十四人入选，其中十一名磐岩卫，两名原属边军精锐，还有一人，是游宇宙自己填的。那张纸被她用指甲掐出三个小洞，像三颗歪斜的星子，就夹在其余表格最上头。
他没动那张表。
不是不认，而是不能认得太早。
游宇宙喘着粗气走回来，额角汗珠混着灰土，在阳光下泛着油亮的光，龟壳神功尚未散去，后颈处浮起一层青灰色硬质纹路，像古钟重工锻炉里刚出炉的玄铁淬火痕。她一屁股坐在台阶边缘，两条腿晃荡着，脚后跟磕在青石上咚咚作响，仿佛在给自己打拍子。
“你刚才……是不是故意没用犬之呼吸？”她忽然仰头问，声音有点哑，却没委屈，只有一种近乎坦然的试探。
陆钊蹲下来，与她平视，手指轻轻敲了敲她膝盖骨：“你猜我有没有看出来，你冲第三步时右膝内旋了半寸？那是玄武重甲还没彻底融进筋骨的征兆——不是借来的，是自己长出来的。”
游宇宙眨眨眼，没说话，只是把下巴搁在膝盖上，眼睛眯成一条缝，望着远处正被崔桦枝逐个核对履历的磐岩卫们。风吹得她耳后几缕红发乱飞，像一面不肯降的小旗。
“他们说你是吕武传人。”她忽然道，“可吕武不会教人怎么用龟壳当盾、拿肉身当锤。”
陆钊笑了：“他教的其实是怎么活下来。剩下那些，是你自己补的课。”
话音未落，演武场东侧传来一声闷响，似重物坠地，又似铁砧砸在生铁上。众人循声望去，只见第七个应试者倒在地上，胸口衣襟裂开一道斜口，皮肉未破，却已塌陷下去半寸——是被宁悦园一记“崩山肘”震得内腑移位，当场呕出一口淡金色血沫。
宁悦园收势而立，左手五指微张，掌心浮起一缕尚未散尽的紫焰，那是她从吕武那里借来的“焚脉劲”，本该用于灼烧经络、逼出敌人体内滞涩真气，但此刻竟反向灌入自己臂骨，借高温激荡血气，硬生生将一击之力拔高三成。
“她刚才是把焚脉劲压进自己骨头里了。”红柳不知何时站到了陆钊身后，语调平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“这不是借技，是改技。”
陆钊点头：“吕武说过，借来的东西再锋利，也割不断自己的命线。真正能用一辈子的，得自己重新打一把刀。”
红柳沉默片刻，忽然问：“那你呢？你的冲炎赤体，也是自己打的刀？”
陆钊没答，只抬手按在自己左胸——那里皮肤下隐约透出暗红纹路，如熔岩暗涌，又似活物呼吸。他没开赤体，可那纹路却随着他心跳明灭，节奏沉稳，毫无紊乱之象。
“不是打的刀。”他缓缓道，“是烧出来的疤。”
这时崔桦枝快步走来，手里捏着一叠薄薄的纸，脸色比刚才凝重许多：“长官，核实完了。十四人中，有三人履历存疑——苏南曾在雨泉洲战后休养三个月，病历写着‘脊椎神经损伤二级’，可刚才他出拳时肩胛联动完全自然；另两人，陈覃虎和……游宇宙，档案里都写着‘战时失忆症’，但陈覃虎能准确复述深渊之战第七日夜间轮值口令，游宇宙刚才闪避时下意识用了承天寺‘千手印’的起手势。”
陆钊接过纸页，指尖在“游宇宙”三字上停顿两秒，随后翻到背面——那里用极细的炭笔，被人补了一行小字，字迹潦草却力透纸背：
【承天寺废墟拾得，附残卷一页，疑似《玄龟吞海图》残篇，绘有九窍龟甲对应星位。】
他指尖一顿，抬眼看向游宇宙。
她正仰头喝水，喉结滚动，脖颈拉出一道紧实弧线，汗珠顺着锁骨滑进衣领。听见目光，她偏过头来，咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，像幼兽初砺的刃。
“那天在承天寺，你不是找佛经么？”陆钊问。
“嗯。”她抹了把嘴，“结果只捡到半块烧焦的龟甲，上面画着星星。”
“然后你就把它咽下去了？”
游宇宙挠挠头：“不……是它自己钻进去的。”
陆钊没笑。他盯着她的眼睛看了足足七秒，火眼金睛悄然开启，视野中，游宇宙体内灵气并非寻常流溢境的絮状游丝，而是一条蜷缩盘绕的墨色长蛇，蛇首隐于丹田，蛇尾却分作九股，分别缠绕在她九处窍穴之上——正是《玄龟吞海图》所载“九窍纳星，龟息自成”的异象。
原来不是破境卡在流溢境。
是她在等九窍全开，才肯让那条蛇抬头。
“下一个。”陆钊合上资料，声音不高，却压住了全场嘈杂。
没人应声。
因为最后那人，正慢悠悠从人群后方踱步而出——陈覃虎。他身高两米五六，肩宽几乎抵得上常人两个，可步伐却轻得像踩在云上。他没穿作训服，只套了件洗得发白的灰布褂子，袖口磨出了毛边，左腕上系着一条褪色红绳，绳结打得歪歪扭扭，像是小孩胡乱缠的。
可当他站定，全场呼吸齐齐一滞。
他没摆架势，甚至没看对手，只微微垂着眼，视线落在自己右手食指上——那里有一道浅褐色旧疤，弯弯曲曲，像条僵死的蚯蚓。
“陈覃虎。”陆钊念出名字，语气平淡，却让红柳下意识攥紧了栏杆。
陈覃虎终于抬眼。
那一瞬间，陆钊火眼金睛自动捕捉到他瞳孔深处一闪而过的幽蓝冷光，如寒潭乍裂，又似冰层下暗涌的潮。
不是妖兽血脉，不是外力灌注，是纯粹的、由杀意沉淀万次后凝成的“杀域”。
“你不用特技。”陆钊忽然道。
陈覃虎摇头：“不用。”
“也不用兵器。”
“嗯。”
“那你怎么打？”
陈覃虎沉默三息，忽然抬起右手，用拇指指甲，轻轻刮过食指那道旧疤。
嗤啦——
一声极轻的撕裂声。
疤裂开了。
没有血，只有一缕幽蓝雾气，从裂口里缓缓蒸腾而出，如活物般盘旋上升，在他头顶三尺处凝成一枚指甲盖大小的冰晶，剔透，无瑕，内里似有星河流转。
“这是……”崔桦枝失声。
“斩魄。”陆钊替她说完，“不是借的，是自己养的。”
陈覃虎没说话，只是朝前踏出一步。
轰！
地面青砖寸寸龟裂，蛛网般蔓延至三丈之外。他脚下砖石并未碎裂，反而泛起一层幽蓝霜花，迅速冻结、结晶、膨胀——眨眼间，一尊三尺高的冰雕自地面拔地而起，形态模糊，却已初具人形，眉目未刻，却已有睥睨之态。
第二步。
冰雕暴涨至六尺，双臂舒展，掌心朝天，竟托起两团缓慢旋转的霜涡。
第三步。
陈覃虎仍未出拳，可那冰雕骤然睁眼——双瞳幽蓝，与他一模一样。它张口，无声咆哮，霜涡陡然加速，化作两道龙卷，裹挟碎冰呼啸而出，直扑陆钊面门！
陆钊没动。
红柳却已抬手，袖中滑出三枚赤铜铃铛，指尖一弹，清越铃音破空而起，撞上霜龙卷——叮！叮！叮！
三声叠响，霜龙卷应声溃散，冰晶如雨洒落，在触及陆钊衣角前，尽数汽化为白雾。
陈覃虎脚步一顿。
他看着自己指尖那道疤，又看看陆钊，忽然开口，声音低沉沙哑，像砂纸磨过铁锈：“你不怕？”
陆钊摇头：“怕什么？怕你养的这口杀气，还是怕你不敢砍我？”
陈覃虎怔住。
四周鸦雀无声。
连风都停了。
半晌，他缓缓收回手，那枚冰晶悄然消散，霜花退去，青砖缝隙里只余细微水痕。他转身，走向场边饮水桶，舀起一瓢凉水，仰头灌下，喉结剧烈滚动，水顺着他下颌线淌进衣领，洇开一片深色。
“我砍过七百三十二个人。”他忽然说，声音很轻，“最后一个，是我爹。”
全场死寂。
陆钊静静听着，火眼金睛悄然扫过他后颈——那里皮肤下，隐约浮起一道细长暗痕，形如断剑，剑尖直指天灵。
原来那道疤，不是旧伤。
是封印。
“所以你选我？”陈覃虎放下木瓢，回头看他，眼神不再幽蓝，只剩下一种近乎疲惫的平静，“因为只有我能一刀劈开你身上那层……谁也砍不破的壳？”
陆钊没否认。
他只问：“你愿不愿意，替我守一扇门？”
“哪扇？”
“古钟重工，地下第七层。”
陈覃虎沉默良久，忽然咧嘴笑了。那笑容毫无温度，却让红柳下意识后退半步——他笑的时候，右脸颊肌肉微微抽动，牵动那道旧疤，幽蓝雾气再度浮起一瞬，又迅速隐没。
“好。”他说，“但我有个条件。”
“说。”
“我要一把刀。”陈覃虎伸出手，五指张开，掌心向上，“不是借的，不是捡的，是你亲手给我打的——用深渊之战后，你从西王杜朱脊骨里抽出的那截‘角鸣骨’。”
陆钊瞳孔微缩。
他没想到陈覃虎连这个都知道。
更没想到，他要的不是权，不是利，不是编制，而是一把刀。
一把能劈开自己封印的刀。
“可以。”陆钊点头，“但刀胚成型前，你要先替我做一件事。”
“什么事？”
“陪她练。”
陆钊抬手，指向正靠在台阶上啃干粮的游宇宙。
她嘴里塞满麦饼，腮帮子鼓鼓囊囊，闻言茫然抬头，红发在阳光下烧得像团火。
陈覃虎看了看她，又看了看自己手掌，忽然问：“她那龟壳……能扛得住我一刀么？”
游宇宙咽下最后一口饼，拍拍手上的渣，认真想了想，伸出一根手指，戳了戳自己胸口：“试试？”
陈覃虎没笑。
他真的走上前，抬起手——不是握刀，而是并指如刃，朝她心口缓缓点去。
指尖离她皮肤尚有三寸，游宇宙身上龟壳神功自动激发，青灰色硬质纹路骤然蔓延至整片前背，与此同时，玄武重甲气息自丹田涌出，九窍齐震，墨色长蛇昂首吐信！
嗡——
空气发出不堪重负的震颤。
就在指尖即将触碰的刹那，陈覃虎的手停住了。
他盯着她胸前那片正在疯狂交织、叠加、自我强化的防御纹路，忽然低声道：“原来……你也在等。”
游宇宙眨眨眼：“等什么？”
“等第九窍开。”
她愣住。
随即嘿嘿一笑，挠挠头：“你怎么知道？”
陈覃虎收回手，转身便走，背影沉默如铁：“因为我也在等第七刀。”
他走到场边，忽然停下，没回头：“长官，名单里少一个名字。”
“谁？”
“相里玥玥。”
陆钊一怔。
红柳脱口而出：“她不是在……”
“在古钟重工。”陈覃虎打断她，声音冷硬如铁，“她三个月前被调去地下六层，负责活性装甲初代机甲‘青鸾’的神经适配校准。我没看见她手腕上，戴着和我同款的封印镯。”
他抬起左手，腕间红绳之下，赫然一圈暗银色细环，环上蚀刻着九道微不可察的凹痕，与游宇宙腕间那枚残缺的青铜镯，纹路严丝合缝。
陆钊缓缓吐出一口气。
原来那夜在承天寺废墟，不止游宇宙捡到了龟甲。
还有相里玥玥，捡到了另一截断骨。
而陈覃虎，一直都在看着。
他没说破，只是等。
等一个能同时接住三把刀的人出现。
等一个能推开那扇门的时机成熟。
陆钊望向远处古钟重工方向——那里烟囱静默，塔吊林立，地底七层之下，正有无数齿轮在黑暗中缓缓咬合，发出无人听见的、金属低语。
他忽然想起昨夜画符时，内府护身符最后一道朱砂勾勒，笔锋微顿，墨色晕染开来，恰似一道裂开的地缝。
现在，缝开了。
只是没人知道，底下涌出的，究竟是光，还是更深的暗。
“通知军部。”陆钊转身，声音清晰平稳，“照夜营首批编制，十四人。即日起进入封闭训练——地点，古钟重工地下七层。”
他顿了顿，目光扫过游宇宙、陈覃虎、宁悦园、崔桦枝，最后落在红柳脸上。
“告诉他们，第一课，不教怎么杀人。”
“教怎么……活着开门。”
风起了。
卷起演武场尘沙，掠过众人脸庞，拂过游宇宙额前红发，吹动陈覃虎腕间褪色红绳，轻轻一颤，像一声迟到了很久的应答。
而就在这一瞬，陆钊袖中那张始终未拆封的申请表，边角无风自动，悄然飘起半寸——
表头姓名栏，墨迹未干，却已隐隐泛出幽蓝微光。
那是陈覃虎的字。
也是游宇宙的。
更是相里玥玥的。
三个人的笔迹，在同一张纸上，正缓缓重叠。