咣！咣！咣！
铁菩萨用饱和式的攻击自上而下压制着黑衣傀儡。
虽然傀儡拥有敛神境的数值，但对面山头上的战斗烈度进一步提高，它在这边就变得愈发不灵活，所以一直在被游宇宙的猪突猛进战法压制。...
顾勇这声“我在生气”喊得中气十足，可那烟从耳窍里喷出来时还带着点蓝白雾气，像根烧断了芯的劣质香，歪斜地往上飘了三寸，才散在通风口吹来的风里。
陆钊愣了半秒，手里的烟都忘了抽，眼珠子差点掉进烟灰缸。
不是他没见过术士用火行劲气催烟吐雾——南万倾当年在占星台演示过，一口烟能凝成七只衔火雀，在指尖盘旋三息不散。可那是真气化形、意念为引；你这耳朵冒烟……是肺没了还是经脉长反了？
他下意识想开纵览八合，想看看这分身内部是不是真空着，可念头刚起就刹住了。
不能看。
一来分身此刻是“南千倒”，一个来历不明但身份确凿的术士，若被发现内里无脏腑、无血气、连呼吸都靠灵气牵动，怕是要当场被玄象卫请去东平镇审上三天三夜。二来……这是他亲爹。
陆钊忽然意识到，自己刚才那一通胡扯，什么“儿子练武”“敲钟节表演”“教练是方家人”，全是从老顾脸上每一道褶子里硬抠出来的反应——他根本没说错。老顾真信了。不仅信了，还顺着往下编，编得比他自己还熟稔，连“犬之呼吸”这种听都没听过的词儿都甩出来了。
这哪是演技？这是血脉共振。
他喉头滚了一下，把那口差点呛出来的笑咽了回去，顺手把烟摁灭在 ashtray 里，声音放低了半度：“……老弟，你这气，生得有点邪门啊。”
顾勇还在喘，耳朵尖还泛着红，不是羞的，是憋的。他低头盯着自己手指——那截指腹上还沾着一点灰白烟渍，像道没擦净的符灰。
“咳。”他清了清嗓子，没接话，只把烟盒往陆钊面前推了推，“再来一根？”
陆钊没动。
两人就这么对坐着，中间隔着一截将熄未熄的烟，一缕余味在空气里浮沉。窗外是八分厂永不停歇的轰鸣：锻压机捶打金属的钝响、液压臂收放的嘶鸣、传送带卷着铁屑呼啦啦往前奔，像一头不知疲倦的钢铁巨兽，在晨光里吞吐着热与力。
顾勇忽然开口：“你儿子……叫啥名？”
陆钊怔住。
不是因为这问题突兀——而是太自然了。自然得像隔壁老王问你家狗最近掉毛厉不厉害，自然得像二十年前他放学回家，老顾蹲在院门口修自行车，头也不抬地说：“今儿数学考砸了吧？”
他张了张嘴，差点脱口而出“陆钊”。
可就在舌尖抵住上颚那一瞬，他猛地咬住后槽牙。
不能说。
分身是假的，名字是假的，连这身长袍都是南万倾早年随手画的云纹，可眼前这个人是真的。顾勇不是下属，不是术士，不是项目组里哪个可以替换的技工。他是那个会在暴雨夜骑着破二八杠驮他去医院的中年人，是那个被顾佳宁指着鼻子骂“窝囊废”却只低头搓衣角的父亲，是那个明明能一把捏碎精钢轴承座、却在饭桌上给他剥虾剥到手指发红的男人。
如果说这世上还有一个人，能单凭一个眼神、一次抬眉、一句没头没尾的感慨，就认出他皮囊之下究竟是谁——那只能是顾勇。
陆钊垂下眼，把烟盒盖子轻轻合上，发出“咔哒”一声轻响。
“……陆远。”他说。
声音很平，不高不低，像块刚出炉的铸铁锭，表面还烫，内里已冷透。
顾勇没应声。
他只是盯着那枚烟盒，看了很久，久到陆钊以为他要伸手掀开再确认一遍品牌。可他最终只是伸出手，用拇指腹缓缓抹过盒面那道细微划痕——那是去年冬天，顾佳宁摔东西时砸在茶几上留下的。
“陆远……”他喃喃重复了一遍，忽然笑了，“好名字。远字好，走得远，看得远，心也宽。”
陆钊喉咙发紧。
他忽然想起小时候，老顾教他写毛笔字，握着他手临《兰亭序》。写到“后之视今，亦犹今之视昔”时，墨汁洇开，老顾没擦，只用指腹抹匀，说：“字写坏了不怕，人别写歪了就行。”
那时他不懂。
现在懂了。
顾勇没再追问“陆远”多大、练什么、师承何处。他只是把烟盒塞回口袋，站起身，拍了拍袍角并不存在的灰：“走，带你去看看熔炉区。这批料要是真进了生产线，我得亲自盯着重铸——你既然懂行，陪我转一圈。”
陆钊跟着起身，却在抬脚时顿了顿。
他忽然想起一事。
南万倾说过，照心分身术最忌“执念过深”。分身越近本体，操控越稳；离得越远，越易受本体情绪扰动。若本体心绪剧烈波动，分身甚至可能短暂失控，做出违背指令的动作——比如突然回头、突然停步、突然……喊出一个不该喊的名字。
刚才那一瞬，他几乎破功。
而顾勇，正走在前面，背影微驼，步伐不快不慢，左手习惯性插在袍袖里，右手拎着个磨得发亮的旧搪瓷杯——杯身印着褪色的“古钟重工先进工作者”，底下一行小字：“1998年度”。
陆钊忽然明白了。
老顾不是没察觉异常。
他是装作没察觉。
就像当年他第一次偷拿家里钱去买游戏卡带，老顾翻遍抽屉数了三遍零钱，最后却只在他书包夹层里塞了张五十的纸币，压着张字条：“下次买双卡的，别一张一张换。”
——有些事，不必戳破。有些路，得让人自己走完。
陆钊快走两步，跟上那道背影，声音轻得只有自己听见：“……好。我跟您去。”
熔炉区在厂区最西端，离主干道足足八百米。沿途穿过三道闸口、两处质检台、一座悬空廊桥。每过一处，都有玄象卫例行查验通行证。顾勇一路点头致意，姿态不卑不亢；陆钊则垂眸敛息，长袍下摆随步轻晃，像个真正沉默寡言的老派术士。
直到跨进熔炉大厅。
热浪扑面而来，空气都在扭曲。
十二座巨型电弧熔炉呈环状排开，炉壁通红，内里钢水翻涌如赤色怒海。吊车臂悬在半空，机械爪钳着数十吨重的坩埚，缓缓倾泻。灼目的白光映在每个人脸上，像一层流动的釉彩。
顾勇径直走向七号炉，那里正处理着昨日送检的不合格件。他摘下搪瓷杯，拧开盖子，朝炉口虚虚一倾——不是倒水，而是让热气蒸腾而上，氤氲成雾，在他镜片上凝出细密水珠。
“你看那边。”他抬手，指向坩埚边缘一处暗红斑痕，“钢水温度偏低，杂质析出不均。这批料，哪怕返工三次，强度也撑不过实战负荷。”
陆钊顺着他指的方向望去。
果然。那斑痕边缘泛着不自然的青灰，是硫化物富集的征兆。若真流入装配线，制成护甲关节或武器转轴，首次高强度对抗便可能脆裂。
他点头：“该熔。”
顾勇忽然侧过脸，目光如刀：“可要是有人压着不熔呢？”
陆钊没眨眼：“那就按流程上报，三级备案，同步抄送军械监、战备署、监察司——您签字，我递。”
“签了字，人家不批呢？”
“那我就去找常秋雨。”
“常秋雨要是说‘这事归薛姜管’呢？”
陆钊笑了：“那就找薛姜。薛将军要是说‘你一个术士管得太宽’……”他顿了顿，声音沉下去，“我就把他昨天在食堂多打了三块红烧肉的事，写成简报，发给全厂炊事班。”
顾勇一愣，随即爆发出一阵大笑，震得镜片上的水汽簌簌掉落：“哈哈哈！好！有脑子！”
笑声未落，大厅穹顶忽然响起刺耳警报。
【一级防爆预警——七号炉压力阀异常！】
红灯狂闪。
所有工人瞬间扑向紧急制动杆。吊车臂急停，坩埚悬在半空，钢水仍在沸腾，液面剧烈震颤，一道道暗红色涟漪扩散开来。
顾勇脸色骤变：“快撤！阀门老化，撑不过十秒！”
话音未落，陆钊已一步踏前。
不是后退，是向前。
他左手掐诀，右手并指如剑，凌空一划——
嗡！
一道半透明屏障凭空展开，呈碗状扣向七号炉口。那屏障薄如蝉翼，却泛着水波似的微光，竟将灼热辐射尽数隔绝在外。
是特技。
是绝学。
是照心分身术最基础的应用：借天地灵气为引，凝气成盾。
全场静了一瞬。
正在拉制动杆的工人僵在原地，仰头望着那层悬浮的光幕，像望着神迹。
顾勇瞳孔骤缩。
他当然认得这手法。当年在占星台，南万倾演示过一模一样的动作——只是那时陆钊还只是个旁观者，连灵气如何流转都看不懂。
而此刻，这动作由“南千倒”使来，流畅得如同呼吸。
他忽然想起昨夜回家，顾佳宁随口提了一句：“爸，你猜咱家小钊最近在忙啥？听说在帮常秋雨搞什么新装备，神神秘秘的，连电话都不怎么打了。”
当时他只当是孩子瞎忙，随口应了句“好好干”。
现在他明白了。
这哪是什么“帮忙”。
这是陆钊在用自己的方式，把整个古钟重工，连同它背后那张密不透风的军械网，一寸寸，亲手焊死在自己的掌心里。
警报声仍在尖叫。
钢水在屏障下翻腾，热浪撞上光幕，蒸腾出丝丝白气。
顾勇没动。
他只是静静看着那道背影，看着那袭长袍在烈焰映照下猎猎欲燃，看着那只悬在半空、稳定如山的手。
十秒过去。
阀门没有爆。
压力读数缓缓回落。
屏障无声消散。
全场哗然。
“术士！真是术士！”
“南先生牛逼！”
“快！快给南先生倒水！”
几个年轻技工端着不锈钢杯围上来，杯子还冒着热气——刚从保温桶里舀的。
顾勇没拦。
他默默接过一杯，又顺手从口袋里摸出一颗糖，剥开糖纸，塞进陆钊手里。
薄荷味的。
陆钊低头看着掌心那颗小小的、沁着凉意的糖，忽然觉得喉头堵得厉害。
他没吃。
只是攥紧了。
糖纸在掌心发出细微的窸窣声，像某种古老契约的封印。
顾勇拍拍他肩膀，转身朝控制台走去，声音不大，却清晰传入耳中：
“南老弟，下个月‘敲钟节’，方家要在东平镇设擂。我听说……他们这次不比武，改比‘活炉炼器’——就是现场熔铸一件活性装甲核心件，限时半个时辰，成败当场验。”
陆钊猛地抬头。
顾勇没看他，只专注调试着控制台参数，语速平稳：“规则很怪。不许用现成模具，不许预设阵图，连淬火用的灵泉都得自己从地下引。唯一允许带进场的……是一双手，和一颗心。”
他终于侧过脸，镜片后的目光沉静如古井：“你要是感兴趣，我可以帮你报个名。”
陆钊没说话。
他只是慢慢摊开手掌。
那颗薄荷糖在掌心静静躺着，糖纸折痕分明，像一道尚未开启的门。
远处，七号炉重新开始作业，钢水奔流如初。
而在这片熔炉轰鸣的钢铁腹地里，某种比高温更灼热、比钢水更滚烫的东西，正悄然成型。